庵内禅房，檀香袅袅。妙玉一身月白僧衣，静坐在书案前，指尖捏着一封刚从大肥信鸽腿上解下的密信。
信笺上的字迹她再熟悉不过，正是他的手笔。她垂眸扫过“李家姐妹”四字，秀眉微蹙，心底暗忖：李纹李绮竟也进了大观园？那要不要让人去与她们暗中联系？
念头刚起，又猛地被她压下。她脑海中闪过一张少年人的脸，眉头皱得更紧：琮儿若是被她们瞧见，怕是要惹出祸端。
罢了，左右不过是那里来的女子都有分寸的，掀不起什么大浪，且不去管了。
只是……贾琮那张脸，实在太像了。眉峰、眼尾，甚至连唇角微微勾起的弧度，都与那人如出一辙。
她一个久居庵堂不见外人的出家人，都能一眼认出，何况是那些常年守在那人身边的旧部？
蒹葭：谁？谁？你说得到底是谁？
妙玉指尖轻轻敲了敲桌案，抬眼扬声道：“来人。”
门外的小丫头子应声而入，躬身听令。
“去把琮少爷请来一叙。”妙玉的声音清淡无波，却带着不容置疑的意味。
小丫头子领命而去。不多时，禅房的门再次被推开，贾琮一身青衫，身后跟着身姿笔挺的王清晏，缓步走了进来。
王清晏一副沉默寡言的模样，跟在贾琮身后，目不斜视。
贾琮则快步上前，对着妙玉躬身行了一礼，语气带着与寻常孩童不符的沉稳：“表姐，这么急着唤我过来，可是有什么要事？”
妙玉示意他坐下，亲手斟了一杯清茶递过去，目光却掠过他，落在身后的王清晏身上。
她对这个寸步不离贾琮的男孩，理也未理，仿佛他只是一道无关紧要的影子。
王清晏对此似是早已习惯，依旧挺直着小小的身子，立在贾琮身后，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放得极轻。
蒹葭：这是怎么教育的？脱胎换骨啊！
贾琮接过茶盏，抿了一口，抬眼看向妙玉，眼底带着几分疑惑。
妙玉这才收回目光，定定地看着他，缓缓开口，声音轻得像一缕烟，却带着千斤重的分量：“李家姐妹，是不是对你很关注？”
贾琮闻言，眸光微动，随即了然地点了点头，唇边勾起一抹意味深长的笑：“她们初见我时，便说我像一个故人。”
妙玉握着茶盏的手猛地一紧，她望着贾琮那张与故人如出一辙的脸，良久，才轻轻吐出一声长叹，字字都透着说不清道不明的复杂意味：
“外甥肖舅啊……”
夏家的庭院里，石榴花开得正艳，火红的花瓣衬得满院喜气洋洋。
可夏母看着跟在女儿身后，一脸呆滞、见了长辈也不知行礼的贾宝玉，眼圈却忍不住泛红，拉着夏金桂的手往屋里走，声音里满是心疼：“我的儿，你这是嫁的什么人啊！好好的一个姑爷，怎么痴傻成了这副模样？往后的日子可怎么过？”
贾.二傻子.宝玉：我能说我装的不？骑虎难下啊……
贾赦：就一百多万，能给你吓成这样？那你肯定不是忠勇的种！他那小二百万都哄老婆子玩了……
忠勇：扎心…..
夏金桂却满不在乎，反手拍了拍母亲的手背，语气爽利得很：“娘，哭什么？这模样才好呢！”
她将贾宝玉晾在院里，任由他对着石榴树发呆，拽着夏母进了内室，又屏退了下人，这才慢悠悠地开口：“您想啊，他傻里傻气的，耳根子软，我说什么他便听什么，往后在荣国府，还有人能拿捏得住我？”
“再者说了，女子未必就得靠着男人才能过活，林蒹葭那般的人物，不靠夫婿，照样能把荣国府搅得天翻地覆，我怎么就不能闯出一番事业来？”
夏母听得愣住了，半晌才回过神：“你是想借着荣国府……”
“可不是？”夏金桂挑眉，凑近夏母的耳边，压低了声音，语气里带着几分算计，“他这副样子，将来定是成不了什么气候的，正好成不了我的绊脚石。”
“我如今在荣国府闹上一闹，便能从那老虔婆手里抠银子出来。娘，我跟您说，我心里早有盘算，少不得要从荣国府敲一笔大钱，比如……一百万两！”
“一百万两？！”夏母惊得差点跳起来，捂着胸口连连摆手，“我的天爷！这可不是小数目！荣国府就算家底厚，也未必能拿得出这么多银子啊！”
“怎么拿不出？”夏金桂撇了撇嘴，端起桌上的凉茶喝了一口，眼底闪过一丝讥诮，“前些日子林蒹葭张口就要一百五十万两，贾母还不是巴巴地凑了三十万两送去？我打听过了，不知道谁暗地里给了她一百万两，荣国府的家底，可比咱们瞧见的厚实多了。”
她放下茶杯，指尖轻轻敲着桌面，语气笃定：“这一百万两，我要定了。有了这笔银子，咱们夏家便能置办良田铺子，往后便是不靠荣国府，也能安安稳稳过好日子。”
史翠花：别的不咋滴，狮子大开口学会了？
夏姐：咋不咋滴，你等着就知道啦！
夏母看着女儿眼底的精光，心里既是担忧又是欣慰。
担忧的是荣国府树大根深，女儿这般狮子大开口，怕是要惹祸上身；欣慰的是，自家女儿嫁入侯门，竟半点没被磨去锐气，反倒更有胆识和算计了。
蒹葭：有这种娘，何愁夏姐不胆大？
正说着，门外传来丫鬟的通报声，说是贾宝玉在院里摔了一跤，正坐在地上哭呢。夏金桂听得冷笑一声，起身拍了拍衣裳：“娘，您先歇着，我去瞧瞧那傻子。”
她走到门口，又回头对着夏母笑道：“您就等着好消息吧，这荣国府的银子，我夏金桂定要一分不少地拿到手！”
阳光透过窗棂，落在夏金桂带着笑意的脸上，竟透着几分与林蒹葭如出一辙的锋芒。
柳湘莲待得史承宗走远，方才小心跟上，原来这里看着破败，但荒草掩映处却也有小径通向园子里面……