建兴十六年的初夏，阳光已然带上了一丝灼人的热度。许都的汉军大本营内，却弥漫着一种与季节不符的凝重气氛。巨大的沙盘前，主帅诸葛光、从长安秘密赶来的骠骑将军姜维，以及魏延、吴懿等核心将领齐聚一堂，所有人的目光都聚焦在那横亘中原的黄河与河北广袤的土地上。
沙盘之上，代表曹魏的黑色小旗密密麻麻地插在黄河北岸的几个主要渡口——白马津、延津、孟津，以及后方重镇邺城、信都，防线看起来密不透风，如同一条狰狞的黑龙，盘踞在河北大地。而代表季汉的红色旗帜，则覆盖了整个黄河以南，并在西线并州方向形成了一个有力的突出部。
“诸位，”诸葛光打破了沉默，声音沉稳而清晰，“曹爽穷途末路，已将最后的本钱尽数压在了黄河防线与邺城、信都一线。其意图很明显，便是要依托黄河天险与经营多年的邺城雄垒，与我军进行主力决战，妄图拖延时间，甚至期待我军久攻不下，师老兵疲，或江东有所异动。”
他顿了顿，目光扫过众将，最后落在姜维身上：“若我军按常理，自南线强渡黄河，正面硬撼曹魏主力。即便我军兵精粮足，士气高昂，面对如此严防死守，也必然伤亡惨重，且战事势必迁延日久。这，正是曹爽希望看到的。”
魏延性如烈火，闻言按捺不住，洪声道：“将军！曹爽小儿，不过是困兽犹斗！给我十万精兵，末将愿立军令状，必在三月之内，强渡黄河，踏平邺城！”他声若洪钟，震得帐内嗡嗡作响，一股剽悍之气扑面而来。
姜维却微微摇头，他上前一步，手指精准地点在沙盘上并州的位置，沉声道：“文长将军勇武，天下皆知。然，杀敌一千，自损八百，非上善之策。维与丞相（诸葛亮）及诸葛将军反复推演，认为或可另辟蹊径，行声东击西之策。”
“声东击西？”吴懿若有所思，“伯约是指……幽州？”
“正是！”姜维眼中闪烁着智谋的光芒，手指自并州向北，然后猛然东折，划出一道凌厉的弧线，直刺幽州腹地，“曹爽集重兵于南线，其北面幽州，必然空虚！我军可明修栈道，暗度陈仓。主力于黄河沿线大张旗鼓，佯装即将大举渡河，牢牢吸住曹爽主力与其注意力。同时，派遣一支精锐偏师，自并州秘密出发，向北出雁门，做出巡边或打击塞外胡虏的假象，实则悄然东转，以迅雷不及掩耳之势，直扑幽州！”
他手指重重按在幽州治所蓟城的位置，语气斩钉截铁：“幽州，乃曹魏东北屏障，亦是其战马重要来源地。此地若失，邺城北面门户洞开，我将形成南、西、北三面夹击之势！曹爽腹背受敌，军心必溃！届时，邺城纵是金城汤池，亦可不攻自破！”
帐内一时间静默下来，只有众人粗重的呼吸声。这个计划太大胆了！绕开敌军主力，长途奔袭，直插敌后，风险极高。一旦偏师被截断归路，或是幽州战事不利，都可能陷入万劫不复的境地。而且，并州新定，民心未完全依附，后勤补给线漫长，这些都是巨大的挑战。
诸葛光适时开口，肯定了姜维的战略：“伯约此计，正合我意。用兵之道，奇正相合。正面施加压力，奇兵直捣要害，方可收事半功倍之效。幽州看似遥远，实则是撬动整个河北战局的关键支点。”
他看向姜维，目光中充满信任与期许：“伯约，此路偏师，关系全局，非智勇双全、能独当一面者不可胜任。我意，由你亲自挂帅，如何？”
姜维没有丝毫犹豫，肃然抱拳：“末将领命！必不负将军与陛下重托！”
魏延虽然渴望正面决战，但也知此计之妙，瓮声瓮气道：“既如此，正面佯攻之事，便交给某家！定叫曹爽那厮，以为我全军皆在黄河岸边！”
战略既定，接下来便是紧张细致的筹备。此次远征，关键在于“奇”与“快”。姜维精选了五万将士，其中骑兵占了两万，皆是久经战阵、擅长奔袭的凉州、雍州健儿，步兵也优先挑选耐力出众、善于山地行军者。装备方面，尽可能轻装简从，但弓弩箭矢、必要的攻城器械以及……大量的“快乐酥”和“老君馍”却必不可少。前者是攻坚破垒的利器，后者则是维持士气、甚至克敌制胜的“秘密武器”。
随军人员中，除了能征惯战的将领，还有几位身份特殊的人物——系统出身的各类人才。其中包括特性为【堪舆绘图】的向导，负责在陌生地域确保行军路线准确；特性为【怀柔异族】的参军，负责处理与塞外胡族的关系，避免后院起火；特性为【工于营造】的匠作头领，负责在必要时快速搭建营垒、修复道路桥梁。这些看似不起眼的“三流人才”，在特定领域却能发挥关键作用。
与此同时，为了确保计划的隐蔽性，诸葛光下达了严格的封口令，并散布各种假消息，混淆曹魏细作的视听。在黄河沿线，魏延和吴懿开始了热火朝天的“表演”。魏延每日在渡口操练“水军”（虽然船只有限），杀声震天；吴懿则频繁调动部队，夜间增灶，白天多树旗帜，营造出大军云集、即将总攻的假象。
而姜维的主力，则化整为零，以营、都为单位，利用夜色和复杂地形的掩护，悄无声息地向并州北部的集结地——雁门郡治所阴馆城运动。沿途关隘早已接到密令，予以放行，并协助封锁消息。
就在姜维紧锣密鼓准备之际，一封来自长安的、带着油渍和面粉香气的特殊“谕旨”，由八百里加急送到了他的手中。旨意内容很简单，除了照例的勉励，末尾加了一句：
“伯约爱卿，闻幽州有异兽曰‘麋鹿’，其角或可入药，其肉想必鲜美？若得便，为朕留意。另，朕新制‘五石散风味糕点’一味，虽口感……独特，然寓意吉祥，特赐一盒与卿，望能助卿旗开得胜。钦此。”
看着那盒造型奇特、颜色暧昧的所谓“糕点”，又想起陛下对“麋鹿”的奇怪关注，饶是姜维心志坚毅，嘴角也不由得微微抽搐了一下。他小心翼翼地将“御赐糕点”收好（决定永远珍藏，绝不食用），转身望向北方，目光重新变得锐利而坚定。
战争的齿轮已经咬合，一场决定北方命运的长途奔袭，即将在绝大多数人毫无察觉的情况下，拉开序幕。并州的铁骑，即将踏上的，是一条充满未知与挑战，却也通往最终胜利的奇险征途。阴馆城外，战马嘶鸣，刀枪映日，五万大汉健儿，如同蓄势待发的利箭，只待主帅一声令下，便要离弦北上，刺向敌人最意想不到的软肋。