曹爽那道疯狂的命令，如同给垂死的病人注射了一剂强心针，让曹魏这台濒临散架的机器，在绝望中爆发出最后一丝畸形的活力。整个河北，尤其是冀州核心区域，陷入了一片混乱与恐慌。
**军事上，极致的收缩与防御。**
曹魏放弃了所有外围据点，将散布在黄河沿线（部分河段）以及幽州、青州等地尚能调动的军队，如同抽血一般，全部汇集到以**邺城**和**信都**为核心的区域。郭淮败退回邺城后，也被赋予了守城重任。曹爽试图在邺城周边构建一个最后的防御圈，兵力一度集结了近十五万人（虽然其中大量是临时征召、缺乏训练和装备的壮丁）。城防被加固到极致，滚木礌石、火油、箭矢堆积如山，城内所有的铁器、木材都被征用打造守城器械。邺城，被武装成了一只蜷缩起来、浑身是刺的刺猬。
**经济与民生上，杀鸡取卵式的掠夺。**
“焦土策略”被严格执行。邺城周边数十里内，村庄化为灰烬，田地被践踏，来不及收割的庄稼被付之一炬，试图以此延缓汉军的推进和补给。大量百姓被强行驱赶入城，导致城内人满为患，粮食、饮水、卫生条件急剧恶化，瘟疫开始悄然滋生。这种竭泽而渔的做法，虽然短期内似乎增加了守城的人力，但也彻底失去了民心，将整个政权推向了所有百姓的对立面。
然而，即便做到如此地步，曹爽和夏侯玄等核心人物也清楚，单靠曹魏自身，覆灭只是时间问题。他们必须抓住最后一根，哪怕是看起来虚无缥缈的救命稻草——**江东孙吴**。
这一次，曹魏派出的使者规格更高，是宗室重臣、光禄勋**曹彦**。携带的国书不再是恳求，而是带着一种近乎哀求的“利诱”和“恐吓”。
国书中，曹魏正式承认孙权为**吴大帝**（此前曹魏只承认孙权为吴王），并许诺，只要吴军出兵攻打季汉的荆州或者淮南，牵制住汉军主力，待击退汉军后，曹魏愿割让**整个青州、徐州（虽然大部分已不在曹魏手中）以及兖州部分**给东吴，并奉上巨额的金帛子女。
同时，国书也极力渲染季汉的威胁：“……刘禅吞并之心，昭然若揭。若其尽得河北，士马强盛，甲兵充盈，下一个目标，必是江东！唇亡齿寒，望陛下明察！若坐视我大魏覆亡，恐江东亦难独善其身！”
曹彦肩负着这最后的使命，带着一丝侥幸，火速南下，奔赴建业。
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江东，建业皇宫。
孙权看着曹彦呈上的、措辞前所未有的卑微且条件无比优厚的国书，手指轻轻敲击着御案，脸上看不出喜怒。殿下群臣再次为此事争论不休。
以张昭、朱然为首的一派，态度比之前更加坚决。
“陛下！此乃天赐良机！”张昭激动道，“曹魏已至绝境，其所许诺虽为空头，然其求救之心切，可见一斑！我江东若此时出兵淮南，趁蜀军主力陷于河北，必可收复失地，甚至直捣许都！届时，三国之势逆转，鼎足之局可成！”
朱然也道：“曹魏若亡，我江东独力难支。趁其尚存，出兵相助，既可得实利（割地），亦可保江东长久，一举两得！”
然而，以陆逊、诸葛瑾为首的另一派，则更加谨慎，甚至可以说是悲观。
陆逊再次出列，冷静分析：“陛下，曹魏已是冢中枯骨，其许诺之地，多半不在其掌控，乃是画饼充饥。我军若出兵，面对的将是士气正盛、装备精良的蜀军，而非虚弱不堪的曹军。诸葛瑾、姜维皆非易与之辈，恐难轻易得手。一旦战事不利，我江东精锐受损，届时……恐怕非但不能获利，反会引火烧身，给蜀军南下的借口！”
他顿了顿，加重语气：“至于‘唇亡齿寒’……臣以为，如今之势，蜀汉已成大势，非单纯武力可以遏制。与其冒险与强汉开战，不若严守边境，遣使与刘禅修好，承认其帝位，争取更有利的共存条件。听闻那刘禅颇好奇技淫巧与享乐，或可从此处着手，换取边境安宁与通商之利。”
孙权的目光在激烈争论的臣子们身上扫过，最终，落在了那封国书和旁边摆放着的一盒作为“样品”的快乐酥上。他拿起一块快乐酥，却没有吃，只是细细摩挲着。
他老了，雄心虽在，但更看重实际。为了曹魏那张空头支票去和如日中天的季汉拼命，风险太大。陆逊的话更符合他现在的想法——稳住季汉，确保江东平安，甚至看看能不能从这强大的邻居那里捞点好处。
但是，完全不出兵，似乎也说不过去，毕竟曹魏若太快倒下，对江东也确实不利。
良久，孙权缓缓开口，做出了决定：
“曹魏使者，厚赐遣返。回复曹爽，朕体谅其艰难，然江东与季汉亦有盟约，不便公然背盟兴兵。”
听到这话，曹彦和主战派心中一沉。
但孙权话锋一转：“然，为表吴魏友好之情，朕可令荆州、淮南守将，‘加强戒备’，‘例行演武’。若蜀军有何异动，我江东儿郎，亦非摆设。”
这意思很明白了：**口头支持，实际观望，最多搞点军事演习吓唬吓唬人，真打是不可能的。**
同时，孙权对陆逊道：“伯言，遣一能言善辩之士，携带重礼，前往长安……不，去许都见诸葛光亦可。一方面恭贺其克定并州，另一方面……试探一下口风，看看这快乐酥的买卖，能否做得再大些？或许，可以用江淮的某些特产交换？”
曹彦失魂落魄地离开了建业。他知道，曹魏最后的外部希望，也彻底破灭了。
消息传回邺城，曹爽最后的侥幸被击得粉碎。他现在只剩下一条路——在这座被他亲手打造成巨大囚笼的邺城里，等待最终的命运审判。而河北大地，在曹魏最后的疯狂掠夺下，已是哀鸿遍野，只待王师北上，扫清寰宇。