星泪碎片静静躺在洛薇薇掌心，不再散发之前那股仿佛要溢满整个空间的湛蓝光辉，而是内敛成温润的一团，如同最上等的海蓝宝石，内部有星云般的光晕缓慢流转。那份浩瀚如海的悲伤并未消失，却似乎找到了一个稳定的“锚点”，不再无序地冲击着周围的一切。
白袍老头瘫软在地，面如死灰，口中反复喃喃：“不可能……星泪之眼……主动回应……窃取坐标失败……‘王座’计划……”他眼神涣散，仿佛信仰崩塌。那名面具护卫和其他幸存的基金会人员，也都失去了反抗意志，被灰隼和那名跟随进来的队员迅速解除武装、集中看管。
江屿第一时间冲到了囚笼边，挥刀斩断锁链。“艾伦！醒醒！”
艾伦在灰隼的搀扶下坐起，甩了甩头，眼神逐渐恢复清明，但脸色依然苍白，额角有一处瘀伤。“老板……洛小姐……抱歉，我大意了。他们用了声波诱捕器，配合地形埋伏……”他声音沙哑，带着自责。
“人没事就好。”江屿拍了拍他的肩，目光转向洛薇薇，带着询问。
洛薇薇对他微微点头，示意自己无恙，然后缓步走到祭坛边，看向那三个悬浮的、已经停止旋转的光影符文。随着基金会仪器的瘫痪和星泪碎片被她握住，符文的光芒正在逐渐暗淡，但并未完全消失，依然保持着某种玄奥的结构。
“这就是‘守护符文’？”周慕云凑上前，眼神痴迷又敬畏，“星泪之眼力量的外显与规则具现化……太美了，也太……悲伤了。”
云芷也走了过来，她的耳坠光芒已经稳定，仔细感应着符文和洛薇薇手中的碎片。“碎片选择了你，洛姑娘。但它与这片土地、与这些符文的连接并未切断，只是……改变了频率，与你达成了某种临时的‘共鸣协议’。”
洛薇薇能清晰地感觉到。碎片在她掌心微微脉动，与她的心跳，与她灵魂深处星核契约的波动，产生着某种奇妙的共振。同时，她也隐约感知到碎片与这三个符文、与脚下这座金字塔建筑、甚至与更广阔雨林地下深处某个庞大的能量网络之间，存在着千丝万缕的联系。她无法掌控这力量，更像是被允许暂时“保管”和“安抚”它。
“如果我现在带走它，会怎样？”洛薇薇问。
云芷和周慕云对视一眼，都露出凝重之色。
“强行剥离，可能会破坏此地数千年来形成的脆弱平衡。”周慕云思索道，“这片雨林的特殊生态，地下湖的净化之水，甚至外围那些‘残渣’的抑制……都可能与碎片的存在息息相关。一旦失去核心，后果难以预料。但留在这里……”他看向那些被俘的基金会成员，“难保不会有第二批、第三批人来。”
“而且，‘观测窗口’的涟漪正在扩散。”云芷补充，“星泪碎片作为显着的本源节点之一，留在这里，也可能在窗口完全开启时，成为吸引‘观测者’注意的灯塔，或者被基金会利用的‘坐标信标’。”
进退两难。
洛薇薇低头凝视掌心的碎片。碎片内部的光晕温柔地闪烁着，传递来一阵阵微弱却清晰的意念波动——不是语言，而是情感的碎片：对逝去文明的眷恋、对破坏者的悲伤与厌弃、对她这个“星核共鸣者”的好奇与……一丝隐约的依赖？
它在依靠她做决定。
“如果我们能……暂时‘安抚’并‘隐藏’它呢？”洛薇薇忽然抬头，“不是带走，也不是留在这里暴露，而是让它在我们的‘保护’下，进入一种更深层的沉眠或伪装状态，直到我们找到彻底解决基金会威胁，或者安全应对‘观测者窗口’的方法？”
“理论可行，但需要极高的技巧和对碎片特性的深度理解。”周慕云眼睛一亮，“天音阁的‘安魂曲’和‘隐灵调’或许能派上用场！配合星核契约者的共鸣引导，加上寻古社可能提供的‘虚空石’进行临时遮蔽……”
“需要时间准备，也需要绝对安全的环境。”云芷看向那些俘虏，又看向大厅入口的方向，“而且，我们得先离开这里，与后方汇合。”
“萨菲，能听到吗？”洛薇薇尝试联系留在后方的萨菲，通讯器里依旧是令人不安的寂静。“看来外部的隔绝屏障依然存在，或者……后方也遇到了麻烦。”
“我们必须尽快撤离。”江屿果断道，“山鹰他们还在外面等着。灰隼，你和艾伦能走吗？”
“没问题！”艾伦咬牙站直身体。
“我也行！”灰隼点头。
洛薇薇不再犹豫，小心地将星泪碎片贴身收好——它一离开祭坛范围，祭坛上方的三个守护符文光芒又黯淡了几分，但并未崩溃，依然维持着基本的架构。整座金字塔建筑的湛蓝微光也变得明灭不定，仿佛随着核心的远离而陷入了某种不稳定的休眠。
众人迅速处理现场。将所有俘虏捆绑结实，用他们的装备做了简易担架，拖上那个精神崩溃的白袍老头和重伤的面具护卫。江屿仔细检查了那些瘫痪的基金会仪器，拆除了几个关键的数据存储模块和能量核心。
“这些或许有用。”他将东西收好。
队伍重新集结，洛薇薇打头，江屿断后，带着俘虏，沿着来时的步道快速撤离。
穿过光影门户，回到前庭广场。山鹰和留守队员看到他们出来，尤其是看到被俘的基金会人员和被救出的艾伦，明显松了口气。
“后方什么情况？”洛薇薇立刻问。
“还是联系不上。”山鹰摇头，脸色凝重，“我们试过几次短促突进探查，但通往湖边的路径上，出现了新的能量扰动和……那种扭曲‘残渣’活动的痕迹，数量不少，而且似乎在向我们这边聚集。我们没敢深入，怕断了你们的后路。”
果然，后方也出了问题。
“是碎片被移动，导致整个区域能量场不稳定，刺激了那些东西？还是基金会在外面留了后手？”周慕云紧张道。
“都有可能。”洛薇薇冷静分析，“原路返回风险太大。有没有其他路径？”
“萨菲之前通过无人机扫描，发现这个广场东北角，有一处塌陷的遗迹，下面似乎有地下河的水声。”山鹰指向一个方向，“或许能通往其他地方。”
“带路。”
队伍转向东北角。那里果然有一个被巨大落石半掩的洞口，向下倾斜，隐隐传来水流的声音，空气也更加潮湿。
清理开入口的碎石，留下两名队员在洞口建立最后一道临时防线并看管俘虏，洛薇薇、江屿、云芷、艾伦、山鹰、灰隼、周慕云七人，带着最重要的俘虏和装备，进入地下通道。
通道狭窄崎岖，布满湿滑的青苔，人工开凿的痕迹早已被水流和岁月磨平。水声越来越大，空气闷热。走了约莫半小时，前方出现亮光和水流的轰鸣。
钻出一个狭窄的洞口，眼前是一条湍急的地下暗河，河水在荧光苔藓的微光下泛着幽绿。河岸一侧是陡峭的岩壁，另一侧则是一片较为开阔的、布满鹅卵石的滩涂。更重要的是，他们竟然在这里，捕捉到了极其微弱的、断断续续的通讯信号！
“是萨菲！她在尝试建立低频加密通讯接力！”山鹰兴奋地调试着设备。
很快，萨菲带着哭腔又强忍激动的声音传来：“薇薇姐！江老板！你们还活着！太好了！我们这边……损失了两个人，巴伯斯也受损了，但总算守住了临时营地！那些‘残渣’突然发疯一样从四面八方涌过来，还有基金会的小股潜伏部队偷袭……我们差点没顶住！你们那边怎么样？拿到东西了吗？”
“拿到了，但情况复杂，见面细说。”洛薇薇言简意赅，“给我们坐标和最佳汇合路线。”
“我发给你们！沿着暗河向下游走大约两公里，有一个水潭，从水潭左侧的岩缝可以爬上去，离我们营地直线距离只有几百米！小心，水里有东西！我和巴伯斯会尽量用声呐和干扰器帮你们引开！”
有了明确指引，众人精神一振。迅速检查装备，确认星泪碎片被妥善保护在多层能量隔绝袋中，然后踏入冰冷的暗河，逆着水流，向下游跋涉。
河水冰冷刺骨，深处超过腰部，水底乱石嶙峋，行进艰难。更麻烦的是，萨菲预警的“水里的东西”很快出现了——那是一种半透明、形如水母却长着细密骨刺和吸盘的怪异生物，成群结队，散发着微弱的能量波动，似乎被星泪碎片的气息吸引，但又畏惧着什么，只在远处逡巡，偶尔快速逼近试探。
云芷将古琴背在身后，取出了一支短小的玉笛，吹奏出低沉悠扬的曲调。笛声在水下传播效果极好，形成一种特殊的声波场，有效驱散了那些怪异生物。
两公里的路程显得格外漫长。终于，前方水声轰鸣，出现了一个不算太大的地下瀑布和水潭。按照萨菲的指示，他们从水潭左侧一处隐蔽的、被藤蔓遮掩的岩缝向上攀爬。
当洛薇薇第一个钻出岩缝，重新呼吸到相对干燥、带着草木气息的空气时，发现外面已是深夜。雨林上空，罕见的澄澈星空如同倒悬的碎钻天河，一弯弦月斜挂。他们竟然从地底直接穿行到了雨林的另一片区域。
不远处，几盏低照度的营地灯在树丛间亮着，隐约可见临时构筑的防御工事和人员活动的身影。
“是这里了。”山鹰确认坐标。
众人拖着疲惫的身躯和沉重的俘虏，向营地走去。萨菲第一个冲了出来，脸上还带着硝烟和泪痕，看到洛薇薇和江屿完好，尤其是看到艾伦被救回，终于忍不住呜咽出声，被江屿拍了拍肩膀才勉强忍住。
营地一片狼藉，显然经历了一场恶战。一辆越野车被彻底烧毁，巴伯斯趴在一旁，一条机械腿明显变形，电子眼的光芒也有些黯淡，但看到众人回来，还是发出了代表“安全”的柔和绿光。留守的两名队员牺牲，还有几人带伤，但建制还算完整。
“那些‘残渣’和基金会的人，在你们进入核心区域后不久，就像收到指令一样突然同时发动攻击。”萨菲一边帮艾伦处理伤口，一边快速汇报，“我们拼死抵抗，巴伯斯还启动了自带的电磁脉冲炸弹才打退他们。但他们撤退得很蹊跷，像是……突然失去了统一的指挥。”
“应该是核心仪式被我们破坏，那个白袍老头失去控制权的缘故。”洛薇薇看向被扔在角落、依旧失魂落魄的俘虏们。
她走到相对安静处，取出贴身收藏的星泪碎片。碎片在月光下，内部的光晕似乎与天穹的星河产生了某种微妙的呼应，变得更加静谧深邃。
云芷走了过来，仔细感应着碎片的状态。“它很‘安静’，消耗很小，与你之间的共鸣很稳定。看来它确实认可了暂时的‘保管’状态。但我们必须在它力量自然逸散或再次被外界大规模能量扰动惊动前，完成‘安魂’与‘隐灵’的布置。”
“需要什么？”
“一个绝对安静、能量纯净且稳定的环境，至少需要三天不受打扰的时间。”云芷看向周慕云，“还有周先生提到的‘虚空石’。”
周慕云点头：“寻古社应该能提供。但这里太靠近神庙，能量场依然混乱，不安全。我们需要尽快离开雨林，返回一个更可控的基地。”
洛薇薇看向江屿。江屿正在与山鹰低声交代着什么，处理后续的撤离和俘虏问题，感受到她的目光，转头看来，对她点了点头，表示一切在安排中。
“休整四个小时，补充食物和水，处理伤员。天亮前出发，按最快路线撤出雨林，返回边境。”洛薇薇下达指令，“通知百里晏，我们需要安全的‘工坊’和‘虚空石’。告诉他，‘钥匙’之一已在我们手中，但需要‘上锁’。”
任务初步完成，但远未结束。
星泪碎片的处理迫在眉睫，基金会的威胁并未根除，“观测窗口”的阴影正在逼近，而帕米尔高原那个可能的“星辰泪庇护所”线索，也如同一根新的引线，埋在了未知的远方。
洛薇薇抬头，望向璀璨的星河。
掌心的碎片传来温润的触感，仿佛在无声地诉说。
前路漫漫，但至少此刻，他们赢得了一场关键的战斗，保住了一个重要的“筹码”，并且，全员的核心，都还活着。
这就有了继续走下去的资本和希望。
黎明前最深的黑暗中，营地恢复了有序的忙碌与警惕的宁静。