会面地点定在临海市北郊一座僻静的私人园林“静观园”。
洛薇薇只带了艾伦一人驱车前往。江屿本要同行，但被她和云芷共同按下了——养魂曲正进入关键疗程，不宜中断。萨菲则留在半山别墅，远程监控方圆五公里内的所有信号波动，巴伯斯的机械瞳孔切换至超视距侦察模式。
园林门口不见人踪，只有两盏古朴的石灯笼亮着昏黄的光。门扉虚掩，推开时竟无一丝声响。
园内格局暗合古法，曲径通幽，移步换景。夜色下，假山竹影绰绰，流水潺潺，空气中浮动着清冽的梅花冷香。但洛薇薇敏锐地察觉到，这里的“静”有些不同——不是无人，而是所有声音都被某种无形的场域轻柔地过滤、吸收了。
“音律结界。”她低声道。
艾伦警惕地按着腰间，微微点头。
穿过一片疏朗的梅林，眼前豁然开朗。一池寒水倒映着弦月，池心亭中，一人背对他们，正俯身拨弄着石案上一具造型奇特的古琴。琴身似木非木，泛着暗紫色的微光，七弦无柱，随他指尖轻抚，发出泉水滴落深潭般的清音。
听到脚步声，那人直起身，转过身来。
百里晏看上去约莫三十许，穿着素青色中式长衫，外罩一件鸦青色的羊毛披风。面容清俊，眉眼温和，唯有鼻梁上一副细金丝边眼镜后的眼睛，沉淀着与年龄不符的深邃与沧桑。
“洛小姐，久仰。”他微笑着拱手，是标准的古礼，“冒昧邀约于此，还望勿怪园中清寂。”
洛薇薇还以一礼，姿态无可挑剔，那是刻在骨子里的王府仪态：“百里先生客气。静观园妙趣天成，能在此处商谈，是薇薇的荣幸。”
两人目光相触，都在对方眼中看到了审视与衡量。
“这位是……”百里晏看向艾伦。
“我的助理，艾伦。”洛薇薇坦然道，“今夜所言，无需避他。”
百里晏微微一笑，也不坚持，抬手示意：“请坐。寒夜客来，唯有粗茶一盏，琴音几缕，怠慢了。”
亭中石凳铺着软垫，石案上除了那具紫木古琴，还有一套天青釉茶具，茶水正温。洛薇薇落座，艾伦则侍立于亭外檐下，手始终未离腰间。
“洛小姐身体可好些了？”百里晏执壶斟茶，动作行云流水。
“有劳挂心，已无大碍。”洛薇薇接过茶盏，并不饮，只垂眸看着茶汤中舒展的叶芽，“百里先生日理万机，还要费心干扰‘观测窗口’的涟漪，薇薇感激不尽。只是不知，效果如何？”
百里晏放下茶壶，轻叹一声：“勉强拖慢了百分之十五的扩散速度，代价是我社在东亚区的三处‘静默点’暴露，不得不紧急转移。‘观测者’的机制一旦被触发，就像投入湖心的石子，涟漪终究会荡开。我们能做的，只是尽量让这涟漪……看起来像是自然的风吹所致。”
他看向洛薇薇，眼神认真：“所以，时间确实紧迫。四十五天，是从最乐观模型推算的。若基金会在此期间再制造几起类似地脉污染的事件，窗口期可能提前至三十天，甚至更短。”
洛薇薇指尖轻叩杯壁：“所以，合作。”
“所以，合作。”百里晏颔首，“但我需要知道，洛小姐对于‘神骸王座’、对于基金会、对于即将到来的‘观测窗口’，究竟抱有何种态度？是自保，是反击，还是……有更大的图谋？”
问题尖锐，直指核心。
洛薇薇抬眸，迎上他的目光：“我的态度很简单。我想活，想让我在意的人活，想让这片我如今立足的土地，以及土地上遵循秩序生活的普通人，继续活下去。”
她顿了顿，声音沉静：“至于基金会，他们既然把主意打到我头上，打到我珍视的东西上，那我就会把他们伸过来的爪子，一根根剁掉。至于‘观测者’……如果它非要清除所谓‘异常’，那我就让它看看，什么是它清除不了的‘存在’。”
不是豪言壮语，而是平静的陈述。却比任何宣誓都更有力量。
百里晏注视她良久，忽然笑了。那笑容里少了些客套，多了些真实的赞赏。
“很好。”他自袖中取出一卷薄如蝉翼的丝帛，推至洛薇薇面前，“这是‘寻古社’与‘古今融创’基金会的合作契约草案。核心条款有三：第一，情报完全共享，包括我社数千年来积累的关于‘本源节点’、‘上古遗族’、‘观测机制’的所有典籍与秘录索引；第二，资源定向支持，我社在全球范围内的部分安全屋、古法工坊、情报节点，可有限度向你们开放；第三，互不干涉原则——在对抗基金会和应对观测窗口的大前提下，你我双方保持独立决策权，不介入对方内部事务。”
洛薇薇展开丝帛。文字是以特殊药液书写，在月光下才显现出淡金色的字迹。条款清晰，权责分明，甚至对违约的惩罚都写得极其严苛——违背契约者，将受“血誓反噬”，灵魂永世不得安宁。
这是带有神秘约束力的真契，不是法律文书。
“你们的条件？”洛薇薇问。
“三个。”百里晏伸出三根手指，“一，东南亚雨林之行，我社需要派遣一名观察员随行，记录全过程，并拥有在极端情况下的一票否决权——仅针对可能引发不可控后果的行动。二，洛小姐需要定期向我社提供关于星核活性、以及你自身状态变化的详细报告。三，若最终找到克制或与‘观测者’共存的方法，此法需与我社共享。”
很公平，甚至可以说，寻古社做出了相当大的让步。他们提供的是积累了数千年的知识库和资源网，索要的更多是“观察权”和“未来可能性的共享权”。
“观察员是谁？”洛薇薇问。
“我。”百里晏微微一笑，“放心，我虽是文职，但自保之力尚存，不会拖累诸位。且我对那片雨林神庙的了解，应该能派上用场。”
洛薇薇沉吟片刻，指尖凝出一缕极淡的星辉，点在丝帛末尾的落款处。星辉渗入丝帛，化作一个繁复的、仿佛星辰轨迹交织而成的印记。
“契约成立。”
百里晏也并指如刀，在指腹一划，一滴鲜红的血珠渗出，落在丝帛另一端，化作一个古朴的、类似甲骨文“守”字的烙印。
丝帛无风自动，轻轻震颤，随后化为两道流光，一道没入洛薇薇眉心，一道没入百里晏胸口。契约成立，神秘联系建立。
“现在，我们可以谈细节了。”百里晏神情松弛了些，重新执起茶壶，“关于那片雨林神庙，我社称之为‘堕泪之地’……”
接下来的两个小时，百里晏详细讲解了神庙的来历。那并非人类所建，而是一个早已消亡的、崇拜“星泪之眼”的古老雨林文明的圣地。文明覆灭于一场突如其来的“天火”——根据记载推测，很可能是“观测者”某次清理程序的余波。
神庙深处供奉着文明最后凝聚的一枚“星泪碎片”，同时也是该文明“大祭司”的埋骨之所。神庙外围被三层保护机制笼罩：第一层是自然形成的、经年不散的剧毒瘴气；第二层是文明遗留的、以声波和光影为基础的幻术迷阵；第三层，则是最棘手的——“活体诅咒”。
“凡是心怀贪婪、恶意或掠夺之念踏入神庙核心区者，会被神庙本身‘标记’。”百里晏神色凝重，“标记者将逐渐被‘悲伤’与‘遗忘’的情绪吞噬，最终在疯狂中自我瓦解。这不是魔法，更像是……一种基于集体意识残留的情绪污染。”
洛薇薇若有所思：“所以基金会派人去，要么已经找到了规避方法，要么……派去的都是可以牺牲的弃子。”
“两者都有可能。”百里晏点头，“根据模型推演，基金会最可能在七天后，月相达到‘虚危之宿’对应位置时，尝试突破外围幻阵。那是迷阵能量周期性的薄弱点。我们要么赶在他们之前，要么……在他们突破最艰难的第二层后，伺机而动。”
“螳螂捕蝉？”洛薇薇挑眉。
“黄雀在后。”百里晏微笑，“当然，前提是我们这只黄雀，要知道怎么不被幻阵和诅咒影响。”
“你有办法？”
“有，但需要准备几样东西。”百里晏取出一张清单，“清心玉髓、百年以上的‘无忧草’汁液、以及……一缕‘纯粹无垢的喜悦记忆’作为引子，炼制‘定神护符’。前两者我社可以提供，最后一样，”
他看向洛薇薇：“需要洛小姐或江先生贡献。必须是自身经历过的、不掺杂任何杂质的快乐回忆，越强烈越好。这是对抗‘悲伤诅咒’的关键。”
纯粹无垢的喜悦记忆……
洛薇薇怔了怔。
“此事不急，出发前完成即可。”百里晏收起清单，“另外，关于江先生那把‘薪火之刃’，我社整理出的简史，洛小姐可看了？”
“看了。”洛薇薇点头，“上古守护文明‘炎曦族’的传承信物，文明覆灭前集全族愿力所铸，核心是‘铭记’与‘传递’。”
“基本正确。”百里晏推了推眼镜，“但有一点需要补充：炎曦族并非完全消亡。有极小一部分族人，在灾变前被‘薪火之刃’的力量随机传送至各个时空节点，隐姓埋名，融入了当地人族。他们的血脉中藏着微弱的传承印记，只在面临文明存续级别的危机、或遇到‘星核契约者’时，才有可能被唤醒。”
他顿了顿：“江先生能激活残刃，既是因为他血脉中确有炎曦遗泽，也是因为……洛小姐你这位星核契约者的存在，就像一个引信，点燃了他血脉深处沉睡的火星。”
洛薇薇沉默。所以，她和江屿的相遇，早在七年前的那场雪夜，或许就已埋下了命运的伏笔。
“他的身体，使用那刀的代价……”她问。
“意志燃烧，本质是消耗‘灵魂的燃料’。”百里晏正色道，“短期频繁使用，确有沦为空洞的风险。但若能找到完整的‘薪火之刃’，或者得到炎曦族遗留的‘养火法’，或许可以平衡。我社正在全球典籍中搜寻相关记载，一有消息会立刻告知。”
夜色渐深，池面起了薄雾。
该谈的都已谈妥。洛薇薇起身告辞。
百里晏送至梅林边，忽然道：“洛小姐，还有一事。关于那套被劫的波斯锦残片……我社昨夜收到一则从黑市辗转传来的消息。有人在暗网匿名求购与‘丝路’、‘西域神庙祭祀’相关的所有古物，开价极高，且要求卖家提供详细的‘出土环境描述’和‘历任持有者异常状况记录’。联系人方式经过层层加密，但最后的资金流向……指向东南亚某个与基金会有千丝万缕联系的离岸空壳公司。”
洛薇薇脚步一顿。
“他们在收集信息。”她立刻明白，“不仅是实物，还有与之相关的‘传说’和‘异常记录’。他们在拼图。”
“正是。”百里晏颔首，“看来，那套波斯锦残片，或许不只是文物那么简单。洛小姐约见老收藏家的安排，很及时。”
“多谢告知。”
走出静观园，坐进车里，艾伦才低声问：“洛小姐，可信吗？”
洛薇薇靠在椅背上，闭目养神：“七分可信，三分保留。寻古社有所求，也有所忌惮，目前利益一致。至于更深层的……边走边看。”
她睁开眼，看向窗外飞掠而过的都市霓虹。
“回别墅。明天，该去见见那些老藏家了。”
车子汇入夜间的车流。而在他们离开后不久，静观园深处，百里晏仍站在池心亭中，手中不知何时多了一枚剔透的水晶球，球体内雾气翻涌，隐约浮现出几幅模糊的画面：破碎的星辰、燃烧的宫殿、以及一尊以无数文明残骸堆砌而成的……虚幻王座。
他轻轻叹了口气，声音低不可闻：
“星核契约者，薪火传承者……最后的变数，终于入场了。”
“只是这棋盘上的对弈者，又岂止基金会与观测者？”
水晶球内的雾气散去，恢复清澈，映出弦月冰冷的倒影。
夜色，还很长。