冰冷的抉择，如同三道截然不同的深渊，横亘在“摇篮”号所有幸存者面前。那悬浮于虚无中的巨大黑色立方体——星骸族称之为“永恒回廊”的遗迹——给出的选项没有任何温情脉脉的掩饰，只有赤裸裸的风险与概率。
“能源水平：严重不足。不符合最低接入标准。” “序列识别：星骸传承印记（微弱）确认。临时访问权限授予。” “指令：选择——” “选项一：补充标准能源单元（风险：存在排异反应可能）。” “选项二：上传核心数据库至‘永恒回廊’（风险：信息丢失可能）。” “选项三：申请进入‘静滞力场’（风险：意识消散可能）。” “请于能源耗尽前做出选择。”
倒计时：八标准时。
指挥中心内，死一般的寂静。最后的希望近在咫尺，却伴随着无法预知的风险。补充能源可能因“排异”直接引爆脆弱的“摇篮”；上传数据库可能意味着文明以另一种形式“死亡”；进入静滞力场，则可能永远无法醒来。
所有人的目光都投向昏迷中的林烬，但他脸色苍白，呼吸微弱，显然无法做出决策。
艾拉深吸一口气，站到了指挥席前。作为目前权限最高、对星骸遗产了解最深的人，她必须承担起这个责任。
“分析选项！”她的声音努力保持镇定。
“选项一：‘排异反应’可能性无法测算，我方能源系统与遗迹能源模式差异极大，风险极高！” “选项二：信息丢失概率模型缺失，‘永恒回廊’的数据存储机制未知，可能部分丢失，也可能彻底格式化！” “选项三：‘静滞力场’技术原理未知，‘意识消散’风险可能与个体意志力、伤势有关！”
没有一个是安全的。
“能源还能支撑多久？” “七标准时四十八分……但能量回流已近乎枯竭……”
时间在一分一秒地流逝，绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心脏。
艾拉的目光扫过昏迷的林烬，扫过指挥中心内一张张疲惫而期盼的脸，扫过屏幕上那代表文明最后的数据库图标。
她想起了诺拉长老日记中的话：“保留最后的‘回响’”。
文明的延续，高于个体。
但意识的存续，才是文明的意义。
一个疯狂的、折中的念头在她脑海中逐渐成形。
“计算方案：选择选项三，进入‘静滞力场’。但同时，在能源彻底耗尽前，将核心数据库最高优先级备份，尝试通过能量回流建立的微弱连接，上传至‘永恒回廊’！即使我们无法醒来，至少……文明的‘回响’能够留下！”
这是一个赌博。赌“静滞力场”不会让他们全部意识消散，赌上传过程不会触发信息丢失，赌“永恒回廊”会接受这份备份。
“风险叠加……但或许是唯一能同时保全文明火种和……我们自己的方法。”技术官评估后，艰难地说道。
“执行！”艾拉斩钉截铁地下令，这是她能做出的、最无愧于心的选择。
最后的能源被疯狂调动起来。核心数据库开始进行最终压缩和加密，通过那微弱得几乎要断开的高维能量连接，艰难地流向黑色的“永恒回廊”。与此同时，“摇篮”号整体开始调整姿态，缓缓驶向那巨大立方体光滑的表面。
没有撞击，没有阻力。舰首如同没入水面般，悄无声息地融入了那绝对的黑色之中。
舰内，所有的灯光依次熄灭，系统逐一关闭，最后仅存的能源被导入一个刚刚接收自“回廊”的、无法理解的力场发生装置。
冰冷的寒意再次袭来，但这一次，并非死亡的寒冷，而是一种……凝滞的、仿佛时间本身被冻结的极寒。
艾拉感到自己的思维变得越来越缓慢，身体失去知觉，视野被无尽的黑暗吞噬。最后的念头，是祈祷备份上传成功，祈祷林烬能撑过去，祈祷这静滞不是永恒的沉眠……
就在她意识即将彻底陷入停滞的最后一瞬，她仿佛听到了一声极其遥远、却又无比清晰的……
……叹息？
那叹息古老、苍凉，仿佛穿越了无数时空，带着一种难以言喻的疲惫和……一丝微不可查的期待？
随后，一切归于绝对的寂静。
“摇篮”号，连同其内所有幸存者的意识，彻底凝固在了“永恒回廊”的静滞力场之中，如同琥珀中的昆虫。
而在外部，那巨大的黑色立方体表面微微波动了一下，随即恢复了绝对的平静，继续它永恒的悬浮。只是在其内部那无法探知的深处，一份来自渺小文明的数据库备份，被接收、存储，打上了“临时访问者-星骸关联”的标签，封存于无数同样寂静的“回响”之中。
时间失去了意义。
不知过去了多久，也许是一瞬，也许是万年。
凝固的黑暗中，一点微弱的意识之火率先挣扎着亮起。
是林烬。
混沌珠那沉寂已久的核心，在他意识最深处，对外部极致的“静滞”环境产生了某种本能的、微弱的排斥反应，这一点点微不足道的扰动，如同在死水中投入了一粒微尘，勉强唤醒了他一丝残存的灵觉。
他感觉自己被冰封在万丈玄冰之下，无法动弹，无法感知，只有一点模糊的思考能力在缓慢运转。
这里是哪里？静滞力场成功了？其他人呢？
他试图感知外界，但神识如同陷入泥潭，延伸不出一寸。
就在这极致的寂静与孤独中，那声曾经在艾拉意识尽头响起的、古老的叹息，再次于他心灵深处幽幽回荡。
这一次，更加清晰。
伴随着叹息，一些断断续续的、破碎的画面和信息碎片，如同潮水般涌入他几乎冻结的思维：
……无尽的星骸飘荡……文明的辉煌与崩塌……“大寂灭”的潮汐周而复始…… ……“观察者”冰冷的注视……“门扉”的诱惑与陷阱…… ……“永恒回廊”并非终点，它亦是“避难所”，亦是“观察哨”，亦是……“囚笼”？ ……星骸族并非最初的建造者，他们只是后来的“管理员”之一…… ……“第一缕光”……指向的并非生存，而是……“理解”？“答案”？ ……“能源”……“回廊”需要能源维持，静滞力场需要能源，它们本身也在枯竭…… ……“排异反应”……并非针对外来能源，而是针对未被“回廊”标记的……“异种存在”…… ……“意识消散”……实则是意识被“回廊”同化、吸收，成为其运转的……“养分”？
信息破碎而混乱，却蕴含着令人毛骨悚然的真相！
这“永恒回廊”根本不是什么绝对安全的避风港！它本身就是一个巨大的、需要能量维持的系统！它给予“静滞”，或许只是为了“保存”他们，以待将来……“使用”？
而他们之前感受到的“能量回流”，或许根本不是坐标种子的馈赠，而是“回廊”本身散发出的、极其微弱的“代谢”产物？或者……是诱饵？
那声叹息的主人，又是谁？是“回廊”的建造者？是某一任管理员？还是……所有被同化意识的集合体？
林烬感到一种彻骨的冰寒，远比静滞力场的寒冷更加可怕。
必须醒来！必须离开这里！
他疯狂地催动那一点微弱的灵觉，试图沟通混沌珠，试图燃烧自己最后的生命本源，哪怕只能动一根手指，也要打破这该死的静滞！
然而，静滞力场的强大远超想象。他的挣扎如同蚍蜉撼树。
就在他几乎要再次被无边的沉寂吞噬时——
嗡……
一声极其微弱、却真实无比的震动，透过凝滞的力场，传递而来。
不是来自内部，而是来自外部！
“回廊”本身，震动了一下？
紧接着，那古老的叹息再次响起，这一次，带上了一丝清晰的……警兆？
破碎的信息流再次涌入：
“……‘观察’加剧……” “……‘巡猎者’被惊动……” “……能源……需要更多……” ……静滞……即将……中断……”
“巡猎者”？那是什么？是“观察之眸”的另一种形态？还是别的什么东西？
“回廊”的震动开始变得明显，力场那绝对的稳定性似乎出现了一丝极其细微的涟漪。
静滞……要提前中断了？
是因为“回廊”能源不足？还是因为外部的“观察”或“巡猎”达到了某种临界点？
福兮祸所伏！
中断静滞，他们可能醒来，面对“回廊”的真相和外部未知的威胁。 但也可能因为中断过程的不稳定，导致意识彻底崩溃！
没有时间思考了！
林烬凝聚起最后全部的意志，不再试图挣扎，而是像一颗种子般，将一点苏醒的意念深深埋藏，等待着冰层破裂的那一瞬间。
他感觉到周围的“冰”正在变薄，感觉到其他一些凝固的意识也开始出现微弱的波动（艾拉？还有别人？），感觉到那巨大的黑色立方体正在从某种深沉的休眠中被强行扰动……
“回廊”的低语变得越来越急促，越来越混乱，那古老的叹息中，似乎也带上了一丝……无奈？
最终——
咔嚓！
仿佛玻璃碎裂的清脆声响，在每个人的灵魂深处炸开！
绝对的静滞，被打破了！
冰冷的空气重新涌入肺部，剧烈的疼痛和虚弱感如同潮水般席卷而来，舰体的灯光疯狂闪烁，系统重启的嗡鸣声刺耳欲聋！
“摇篮”号从“永恒回廊”中被“吐”了出来，重新漂浮在那片虚无的浅滩之上。
而在他们前方，那巨大的黑色立方体表面，光芒剧烈闪烁，显得极不稳定。更远处，虚无的星空深处，一点熟悉的、令人心悸的纯白光芒，正在再次亮起……
“观察之眸”，去而复返！
而这一次，它的光芒，似乎更加冰冷，更加……专注？
静滞时刻结束，回廊低语未绝。
苏醒的“摇篮”号，带着对“永恒回廊”恐怖真相的初步认知，不得不再度面对那高悬于顶的、冰冷的“观察”。
而他们的能源，几乎依旧枯竭。