矿洞内的气氛，因为“金沙帮”这群不速之客的到来，变得微妙而紧张。
龙潜一手紧握着刚立下大功的“镇魂锣”，另一只手悄悄摸向了口袋里仅剩的几张符箓，心里飞快地盘算着：打？刚干完一架，司徒静真气消耗不小，自已更是主要靠“吼”（敲锣）输出，体力也差不多了，对面二十多个彪形大汉，看着就不像善茬，胜算渺茫。跑？矿洞就一个出口，还被对方堵着，难道要学那个鬼面人往更深的未知区域钻？那跟送菜有什么区别？
司徒静显然也意识到了处境不妙，她持剑的手稳如磐石，但眼神中的凝重显示她也在寻找脱身之策。对方提到的“千年藤芯”她闻所未闻，但看这钱满仓志在必得的架势，恐怕不是轻易能打发的。
钱满仓将两人的神色尽收眼底，脸上的笑容更盛，带着一种混迹江湖的老练和圆滑：“二位朋友，不必紧张。我们金沙帮做事，最讲规矩。你们帮我们清理了‘蚀心妖藤’，我们感激还来不及，岂会恩将仇报？只是这‘藤芯’确实非同小可，留在此地或者被不明底细的人得去，都是祸非福。不如交由我们处理，也算功德一件。”
他顿了顿，目光扫过地上鬼面人的尸体，意有所指：“况且，看情形，二位似乎还惹上了一些不干净的东西？我们金沙帮在东海市地头上，多少还有些面子，或许能帮二位挡掉一些麻烦。交个朋友，总比多个敌人强，对吧？”
这话软中带硬，既点明了“藤芯”的重要性，又暗示了可以帮他们应付“幽冥道”的后续报复，最后还抛出了“交朋友”的橄榄枝。
龙潜心里跟明镜似的，这“朋友”可不是白交的，代价恐怕就是那劳什子“藤芯”。他眼珠一转，脸上堆起生意人的笑容：“钱护法快人快语，令人佩服。只是这‘藤芯’……我们也是拼了老命才解决了这妖藤，差点把小命都搭进去，总不能空手而归吧？您看……”
他想试探一下这“藤芯”到底值多少钱，或者，金沙帮愿意为此付出什么代价。
钱满仓哈哈一笑，似乎早就料到龙潜会这么说：“小兄弟是个明白人。我们金沙帮自然不会让朋友吃亏。”他从怀里掏出一个小布袋，从里面倒出几颗鸽卵大小、通体浑圆、呈现出一种深邃暗蓝色的珠子，珠子表面似乎有氤氲的气流在缓缓转动。
“这是‘凝煞珠’，”钱满仓介绍道，“采用特殊秘法，汲取地脉中较为温和的煞气凝练而成。对于修炼某些特殊功法，或者淬炼法器、制作一次性攻击宝物，都颇有裨益。虽比不上‘千年藤芯’珍贵，但也是难得的修炼资源。我用三颗‘凝煞珠’，换那‘藤芯’，如何？”
龙潜看着那几颗珠子，能感受到其中蕴含的精纯却相对稳定的阴属性能量。这玩意儿对他目前来说好像没啥直接用处，但他立刻想到了云逸尘！云家是做药材和可能涉及修炼物资生意的，这东西或许对他们有价值？就算没用，拿来跟司徒静或者墨老换点别的东西也行啊！
他心里盘算着，脸上却露出为难的神色：“钱护法，不是我不相信您。只是这‘藤芯’我们也没见过，万一……我是说万一，它没那么值钱，或者对我们其实没啥用，那我们不是亏大了？能不能让我们先看看那‘藤芯’到底是个啥样？”
他这是不见兔子不撒鹰，同时也是想多套点关于“藤芯”的信息。
钱满仓眼中闪过一丝不易察觉的精光，似乎看穿了龙潜的小心思，但他并不点破，反而觉得这年轻人有点意思。他笑了笑，对身后一个手下示意了一下。
那手下立刻走到已经化为一滩黑水的水潭边，掏出一个特制的玉铲，小心翼翼地在那滩粘稠的黑水中挖掘起来。不多时，他挖出了一节约莫半尺长、拇指粗细、通体漆黑如墨、却隐隐泛着一种暗紫色流光的东西。它看起来像是一段枯萎的藤蔓核心，但质地却如同玉石般坚硬冰凉，表面还有着天然形成的、复杂而诡异的螺旋纹路。
这就是“千年藤芯”？龙潜和司徒静都凝神看去。即使隔了一段距离，他们也能感受到那东西散发出的、一种极度凝聚的阴寒气息，远比之前弥漫在矿洞中的煞气要精纯和内敛得多。
“果然是好东西……”钱满仓看着那节“藤芯”，眼中闪过一丝热切，但很快掩饰过去，对龙潜笑道：“小兄弟，现在见到了？此物蕴含的阴煞之力极为精纯，但属性极端暴戾，若无特殊法门处理或使用，反受其害。这三颗‘凝煞珠’虽能量层次不及，但胜在温和稳定，易于利用，对二位目前的修为而言，或许更为实用。”
龙潜摸着下巴，做沉思状。他其实对“藤芯”没啥执念，这玩意儿一听就跟他修炼（如果他算在修炼的话）的路子不搭，甚至可能相克。拿来换三颗听起来有点用的“凝煞珠”，还能顺便摆脱眼前这群麻烦的帮派分子，似乎……不亏？还能白嫖一个人情？
他悄悄给司徒静递了个眼色，询问她的意见。
司徒静微微颔首。她同样对“藤芯”无感，玄黄阁的功法堂堂正正，对这种极阴邪物敬而远之。当前局势，能和平解决并脱身是最好的选择。
“好吧！”龙潜像是下了很大决心似的，一拍大腿，“既然钱护法如此有诚意，那我们就交您这个朋友！‘藤芯’归您，这三颗‘凝煞珠’我们收下！”
钱满仓脸上露出满意的笑容，将三颗“凝煞珠”递给龙潜，同时示意手下将“藤芯”小心收好。“小兄弟爽快！还未请教二位高姓大名？”
“我叫龙潜，这位是司徒静。”龙潜这次没再隐瞒，毕竟拿了人家东西，总得留个名号，虽然这名号现在可能一文不值。
“龙兄弟，司徒姑娘。”钱满仓抱了抱拳，“二位身手不凡，胆识过人，钱某佩服。日后在东海市若遇到什么麻烦，可以到城西的‘金沙赌坊’找我，能帮上忙的，钱某绝不推辞。”
金沙赌坊？龙潜记下了这个名字。好家伙，果然是带点灰色背景的帮派。
“那就先谢过钱护法了。”龙潜拱手回礼，“既然如此，我们就不打扰钱护法处理后续事宜了？”
“请便。”钱满仓侧身让开了道路，他身后的帮众也纷纷让开。
龙潜和司徒静不再犹豫，立刻沿着来路向矿洞外走去。直到走出矿洞，重新呼吸到外面微凉但清新的空气，两人才真正松了口气。
“呼……总算出来了。”龙潜擦了把并不存在的冷汗，看着手里三颗暗蓝色的“凝煞珠”，又掂量了一下另一只手里的“镇魂锣”，心情复杂，“这趟算是亏了还是赚了？差点搭上小命，得了个破锣和三颗珠子，还惹上了幽冥道和……嗯，算是认识了金沙帮？”
司徒静看了他一眼，淡淡道：“‘镇魂锣’非同小可，价值难以估量。能全身而退，已是万幸。”
“这倒也是。”龙潜嘿嘿一笑，爱不释手地摸着“镇魂锣”上的铜绿，“这破锣关键时刻真顶用！以后就是我的专属bGm伴奏了！对了，司徒姑娘，这‘凝煞珠’你要不要？我对这阴森森的东西不太感冒。”
司徒静摇了摇头：“玄黄阁功法与此物相性不合，你自行处理吧。”
“行吧，那我先收着，说不定能换点‘清心丸’什么的。”龙潜美滋滋地收好珠子和锣，“接下来怎么办？幽冥道那个跑掉的家伙，会不会带人杀回来？”
“很有可能。”司徒静神色凝重，“此地不宜久留。我需要将此事尽快禀报师门。你也需多加小心，幽冥道行事诡谲，睚眦必报。”
两人简单商议后，决定分头行动。司徒静返回玄黄阁据点汇报并寻求支援，龙潜则回墨韵轩，一方面消化这次冒险的“收获”，另一方面也得想想怎么应对可能到来的麻烦。
回到墨韵轩时，天已经蒙蒙亮了。小伙计文小满正拿着扫帚，在门口小心翼翼地打扫，看到龙潜回来，尤其是看到他一身尘土、有些狼狈但眼神发亮的样子，愣了一下，小声问道：“老……老板，您……您这是去……去挖矿了？”
龙潜哈哈一笑，拍了拍文小满的肩膀：“差不多吧！老板我出去干了票大的！以后咱们墨韵轩，说不定就要靠‘敲锣驱邪’发家致富了！”
文小满一脸茫然，显然没听懂。
龙潜也不多解释，哼着小调走进店里。他得好好研究一下这“镇魂锣”和“凝煞珠”，顺便想想怎么把云逸尘那条线再深化一下，毕竟“引灵香”挺好用，而且云家看起来路子挺野，说不定能帮忙处理掉“凝煞珠”或者提供点其他帮助。
而他不知道的是，在他回到墨韵轩不久，一辆黑色的轿车悄无声息地停在了街角。车内，沈文远派来盯梢的人，默默记录下了龙潜清晨才归、并且衣衫不整的情况。
沈家对龙潜的调查，并未停止。看似平静的东海市水面下，因“静心珏”而涌动的暗流，似乎越来越急了。