火烈鸟号的轮廓在海平线上逐渐清晰，那身张扬的粉红色羽毛大衣即使在遥远的海面上也格外醒目，像一团燃烧的、不祥的火焰。
沈青站在自己那艘小得可怜的帆船船头，鸽灰色大衣的下摆被海风猎猎吹起，墨色长发在脑后飞扬。她眯着眼，望着那艘越来越近的大船，嘴角无意识地弯起一个极淡的弧度。
这片大海变了很多。红土大陆成了散落的群岛，四海贯通，陌生的航线交织如网。她刚回来不久，像一滴水汇入汹涌的暗流，还没来得及看清方向，就先撞见了这面最熟悉的“旗”。
没有躲，也没加速。小船保持着平稳的速度，不偏不倚地朝着那艘压迫感十足的大船驶去。她想看看，这五年，那只“火烈鸟”把自己塞进了怎样的“笼子”，又或者，他给自己打造了怎样的新“鸟笼”。
距离近到能看清甲板上晃动的人影，能分辨出那件羽毛大衣在风中招摇的每一根翎毛。甚至能感觉到，那道即便隔着墨镜也如有实质的、混合着审视、玩味和某种深藏戾气的目光，已经锁定了她。
海风似乎都滞涩了一瞬，咸湿的空气里掺进了一丝别的什么——像是陈年血腥气被香水刻意掩盖后，依旧透出的、尖锐的余韵。
沈青轻轻一跃，身影如同失去重量般，悄无声息地落在了火烈鸟号宽阔的、擦拭得一尘不染的甲板上。落脚点选得巧妙，正好是那群围聚在一起、似乎正在商议什么的人群边缘。
谈话声戛然而止。
就像被无形的手扼住了喉咙，所有声音——汇报声、争论声、甚至海鸥的鸣叫——都在那一刹那消失了。甲板上瞬间陷入一片死寂，唯有海风穿过缆绳发出的呜咽，以及波浪拍打船身的单调声响。
十几道目光，或惊骇，或警惕，或难以置信，齐刷刷地钉在了这个突然出现的、月白色身影上。这些人里，有当年推进城Level 6的面孔，也有陌生的、但气息彪悍的新人。此刻，他们脸上的表情出奇一致：见了鬼。
多弗朗明哥坐在他那张夸张的高背椅上，姿态是惯常的嚣张，长腿架在铺着海图的桌沿，手指间夹着一杯猩红的酒液。
在沈青身影显现的刹那，他捏着酒杯的手指，指节因为瞬间的用力而微微泛白，杯中的酒液晃出一圈急促的涟漪。
但他没有动。甚至连架着腿的姿势都没变。只有那副橙色的太阳镜，缓缓地、极其缓慢地，转向了沈青落地的方向。
镜片反射着冷硬的天光，看不清后面的眼神，只能感觉到一股沉甸甸的、带着实质性重量的凝视压了过来，仿佛要将她每一寸轮廓都镌刻进眼底，再撕碎了分析重组。
他在确认。确认这不是幻象，不是某个胆大包天之徒拙劣的模仿，更不是自己因过度无聊而产生的臆想。气息，姿态，甚至那身与周遭格格不入的、仿佛自带隔绝气息的她……分毫不差。
是她。真的。
沈青仿佛没感受到这凝固的气氛，目光随意在甲板上扫了一圈。轮回瞳无声运转，浅浅一层银辉自眼底掠过。嗯，气息驳杂，有血腥味，有野心勃勃的味道，有恐惧，有贪婪……但没有新鲜的、浓烈的、属于大规模杀戮后的怨憎与死气。
灵魂的颜色也多是深灰、暗红，属于在灰色地带打滚的常态，并无大面积漆黑如墨、代表罪孽深重的业力缠绕。
挺好。至少这五年，他没大规模滥杀，或者，手段“干净”了不少。
她收回目光，对上了那双隐藏在镜片后、一瞬不瞬盯着自己的眼睛。然后，在所有人呆滞的注视下，她极其自然地踱步到桌边——那张堆满了海图、酒杯、甚至还有一把精致燧发枪的宽大桌子旁。那里没有椅子，只有明哥坐着的唯一一张。
她似乎嫌站着矮，仰头看人费劲，连征求同意的眼神都欠奉，脚尖一点，轻飘飘地就跃上了光洁的桌面。桌面微微震动，几个空酒杯叮当作响。她就那么站在桌上，这下，视线终于能几乎与坐在椅中的明哥平齐了。
甲板上响起一片倒抽冷气的声音。有几个干部的手已经按上了武器柄。
沈青却仿若未觉，微微歪头，打量着近在咫尺的这张脸。五年时光似乎没在他身上留下太多痕迹，依旧是那副玩世不恭又戾气内蕴的模样，只是嘴角那抹惯常的、仿佛刻上去的弧度，此刻有些僵硬。
她忽然笑了，不是惯常那种清浅的、带着点疏离的笑，而是带着点促狭，眼里闪着光，开口，声音清凌凌的，打破了甲板上死一般的寂静：
“喂！五年没见，变哑巴了？” 她甚至伸出手，在他眼前的空气里虚虚晃了晃，像是要确认他是不是个仿真度极高的蜡像，“不会 ‘呋呋呋呋’ 地笑了吗？你那些标志性的、像得了鸡瘟一样的笑声呢？”
“呋——”
像是生锈的齿轮被猛地推动，一声短促的、几乎像是被呛到的气音从明哥喉咙里挤了出来。
随即，那僵硬的嘴角猛地向两边咧开，拉出一个巨大到近乎狰狞的弧度，真正意义上的、标志性的低沉笑声轰然爆发，裹挟着难以置信的荒谬感和一种被彻底冒犯、却又奇异兴奋的复杂情绪，撞在甲板每一个人的耳膜上：
“呋呋呋呋呋——！！！”
他笑得肩膀都在抖动，羽毛大衣簌簌作响，手里的酒杯被他随手一抛，猩红的酒液在空中划出一道弧线，砸在甲板上，碎裂声混在笑声里，显得格外刺耳。
“真意外……太意外了！” 他边笑边说，声音里还带着未散尽的、古怪的颤音，太阳镜后的视线如同实质的钩子，死死锁在沈青脸上，“地狱猎人……阿青。失踪了五年，一回来，就大驾光临我这艘……小破船？”
沈青站在桌上，居高临下（虽然高度没差多少）地看着他笑，等他笑够了，才慢悠悠地开口，语气平淡得像在讨论天气：“我饿了。”
“……” 明哥的笑声戛然而止，像是被掐住了脖子。甲板上其他人更是瞠目结舌，完全跟不上这跳跃的对话。
沈青却不管他们，目光掠过明哥，扫了一眼他身后那些依旧处于高度戒备、脸色精彩的部下们，然后又看回明哥，补充道，带着点理所当然的颐指气使：“我当年可是为了救你，才故意被抓进推进城的。差点就没跑出来呢。” 她顿了顿，眨眨眼，“你看，我算你半个救命恩人吧？你是不是应该……请你的恩人吃个饭？”
她歪着头，想了想，很认真地提要求：“我想吃冰淇淋。草莓味的。要很多。” 最后三个字，加重了语气。
甲板上落针可闻。只有海风呼呼吹过。
多弗朗明哥脸上的肌肉几不可查地抽动了一下。他缓缓地、极其缓慢地往后靠进椅背，这个动作让他重新获得了某种心理上的高度优势，虽然沈青还站在桌上。
他抬起一只手，指尖无意识地摩挲着另一只手上戴着的宝石戒指，一下，又一下。半晌，才从牙缝里挤出声音，每个字都像是裹着冰碴：
“咱们是仇人。” 他强调，语气森然，“你进推进城，是为了利用我搅乱局势，顺便打我一拳。你对我做的一切，都是算计，是交易，是……” 他似乎在寻找一个更贴切的词，最终冷笑，“是利用。”
“利用你不好吗？” 沈青打断他，理直气壮，甚至带着点“你真不识好歹”的诧异，“证明你优秀，有价值，值得被利用啊。庸才，连被利用的资格都没有。”
“……”
明哥喉结滚动了一下，像是被什么无形的东西噎住了。那副橙色的太阳镜牢牢对着沈青，镜片后的目光几乎要燃烧起来。周围的气压骤然降低，空气粘稠得让人喘不过气。几个干部额角渗出了冷汗，下意识地后退了半步。
“呋……” 他终于又发出了那个气音，但没形成完整的笑声。握在扶手上的手，手背青筋微微一蹦。
毫无征兆地，他放在膝上的另一只手，五指猛地张开，对着站在桌上的沈青狠狠一攥！
“五色线！”
没有声音，没有光影，但沈青周围的空间仿佛瞬间被无数锋锐无比的丝线切割、笼罩、收紧！那是足以将钢铁轻易绞碎的、缠绕了高阶武装色霸气的线！快、狠、准，带着一股压抑了五年、混杂着无数复杂情绪的爆发力！
沈青甚至没躲。她只是站在那里，任由那些无形的、致命的线缠绕上身，勒紧。衣袂被切割的气流带起，猎猎作响。
然后，在所有人惊骇的注视下，她……飘了起来。
不是跳跃，不是飞行，而是像被无形的提线操控的木偶，双脚离地，缓缓上升了一小段距离，悬停在了桌面上方。她甚至还低头看了看“缠”在自己腰际、手臂的“线”，脸上露出一种新奇的表情，仿佛在体验什么有趣的游乐设施。
“咦？” 她轻轻动了动胳膊，那股缠绕的力量随之调整，让她在空中微微转了半圈，“这个感觉……还不错？” 她甚至尝试着像游泳一样划动了一下手臂，身体果然顺着线的力道，朝着明哥的方向“飘”近了一点。“省力。”
多弗朗明哥的呼吸一滞。他感觉到那些释放出去的、与他意识紧密相连的线，在触碰到沈青身体的瞬间，反馈回来的不是切割血肉的实感，也不是被强大霸气阻隔的凝滞，而是一种……空。
仿佛他操纵的线，落入了一片无形的、但坚韧无比的领域，被某种更高层次的力量“包裹”、“接纳”，甚至……“借用”了。
他尝试收紧，线纹丝不动。
他尝试切割，反馈回来的力道泥牛入海。他尝试撤回——线依旧牢牢地“粘”在沈青周围，仿佛成了她延伸出去的、无害的装饰。
就在这时，沈青抬起了右手。五指张开，对着虚空中某个方向，轻轻一抓。
明哥瞳孔骤缩！他清晰地感觉到，自己对那部分“线”的掌控力，在那一抓之下，瞬间被剥离、切断！不是被暴力挣断，而是更诡异的、仿佛那部分“线”的存在权限，被更高一级的指令强行覆盖、接管了！
沈青的掌心，空空如也。但在她的感知里，几缕无形的、属于“线线果实”规则力量的“丝”，正温顺地缠绕在她指尖。她好奇地捻了捻，那“丝”传来细微的、属于多弗朗明哥的暴戾又精密的能量波动。
“还你。” 她随手一甩，那被强行“抓”过来的规则之力消散于空中。
多弗朗明哥沉默地收回了所有释放出去的线。甲板上令人窒息的压力骤然一松。他靠在椅背上，一动不动，只有胸的起伏，暴露了方才那一瞬交锋带来的心神震动。太阳镜牢牢对着沈青，良久，才用一种平静得可怕的声线问：
“德雷斯罗萨……鸟笼，是你捏碎的。”
不是疑问，是陈述。
沈青点点头，坦然承认：“嗯。捏着玩的，手感不错。” 那语气，像在评价一块点心的酥脆程度。
“……” 明哥搭在扶手上的手指，无意识地收拢，又松开。
所以，当年那场堪称屈辱的失败，那将他从云端打入泥泞的转折点，其最根本的原因，不是草帽小子和罗的联手，不是国民的反抗，甚至不是他自己计划可能存在的漏洞……而是眼前这个女人，在某个他甚至未曾察觉的时刻，轻描淡写地、如同掐灭一颗火星般，捏碎了他最引以为傲的、象征绝对统治的“鸟笼”。
而那时，他对此一无所知。他的全部注意力，都在路飞和罗那两个“跳梁小丑”身上。
荒谬。滑稽。一种混合着极致愤怒、被愚弄的耻辱、以及……奇异的、尘埃落定的释然感，冲刷过四肢百骸。原来如此。败给这样的存在，似乎……也不那么难以接受了。至少，不是败给那些他曾经视为蝼蚁的家伙。
他忽然低低地笑了起来，起初只是喉咙里的震动，继而越来越大，最终变成了那种熟悉的、却似乎少了点什么癫狂、多了点复杂意味的“呋呋”声。
“呋呋呋……原来如此……原来如此！” 他笑着，摇了摇头，像是终于解开了一个困扰多年的谜题。然后，他停下了笑，侧头，对着身后某个早已吓得魂不附体的干部，用一种平静到令人毛骨悚然的语气吩咐：
“去。准备最好的草莓冰淇淋。所有人，都下去。没有我的命令，不准上来。”
“是、是！多弗……不，Joker大人！” 那干部如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。其他人在明哥冰冷的视线扫过时，也瞬间作鸟兽散，甲板上转眼只剩下他们两人，以及呼啸的海风。
明哥重新将目光投向依旧站在桌上、仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇的沈青。他看着她，看了很久，久到那盘淋着新鲜草莓酱、堆得如同小山的冰淇淋被战战兢兢地放在桌上，又迅速消失。
“什么目的？” 他开口，声音恢复了一贯的低沉磁性，但仔细听，能品出一丝极淡的、几乎无法察觉的紧绷。
沈青跳下桌子，毫不客气地拉过那把原本属于某个干部、此刻空着的椅子坐下，拿起银勺，挖了一大勺冰淇淋送进嘴里，满足地眯了眯眼。冰凉甜腻的口感在舌尖化开，她舔了舔勺子，才含糊道：“没目的。迷路了，看见你的船，就上来了。”
明哥显然不信，嘴角扯出一个讥诮的弧度：“迷路？呋呋……地狱猎人会迷路到前仇敌的船上？还精准地找到我正在开会的时候？”
“随缘。” 沈青咽下冰淇淋，又挖了一勺，说得理所当然，“遇到你，是缘。上你的船，是分。至于开会……” 她瞥了他一眼，“你们聊的那些，跟我有什么关系？”
“……” 明哥被噎了一下。这种完全不走寻常路、却又莫名契合她行事风格的答案，让他一时不知该如何接话。他看着她小口小口、却速度极快地消灭着那盘冰淇淋，仿佛那是什么绝世美味，而不是他随口吩咐的、带着打发意味的“招待”。
“为什么邀请我？” 他换了个问题，身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，形成一个极具压迫感的姿态，“艾尔巴夫的宴会……那种地方，不会欢迎我这种人。