晨曦如旧，穿透稀薄的雾气，在训练场黑色的岩石上投下冷冽的光斑。
海风带来咸湿的气息，夹杂着森林与岩石的味道。
米霍克醒来后，他缓缓抬起右手，无名指上一枚造型古朴的戒指，在晨光下泛着幽微的光泽。这是在十字公会时，她给他的，说是“通讯用”，还眨着眼补充“放心，听不到想法”。
他当时只是沉默接过，并未多问，之后也从未尝试启动。于他而言，独行已成习惯，无需，也不愿与人保持不必要的即时联系。
这五年来，戒指一直安静地戴在指上，如同装饰，亦如一个沉寂的符号。他几乎忘了它的存在，直到此刻。指尖抚过冰凉的宝石表面，她离去前，这戒指似乎曾有过一瞬极其微弱的、不同于以往的温热。
很短暂，如同错觉。是灵力恢复引发的共鸣？还是她临行前无意识的触碰？
眼中深处掠过一丝极淡的波澜，旋即归于平静。
米霍克缓慢起身，他的目光扫过房间每一处角落，最后落在那张宽大的扶手椅上。第一天夜里，他就是坐在这里，守了几乎一夜，看着她在疲惫作用下沉沉睡去。壁炉的火光在她脸上跳动，长睫在眼睑投下浅浅的阴影，呼吸轻缓。那一刻的宁静，与此刻的空旷，形成微妙的反差。
接下来的一整天，他如常度过。练剑，用餐，阅读，偶尔去城堡后的菜园照料那些耐寒的植株。规律，精确，沉默。仿佛她的到来与离去，不过是漫长孤寂岁月中一道无关紧要的涟漪，此刻水面已平，了无痕迹。
只是，当夕阳西沉，他将最后一壶冲泡好的红茶倒入杯中时，动作顿了一下。望着对面空荡荡的座椅，他沉默地端起自己的那一杯，走到面向大海的露台。夜幕低垂，星辰渐显，海面一片深沉的墨蓝，唯有远处灯塔的微光规律闪烁。
孤独吗？他早已习惯。甚至享受这份独处的宁静，这与剑道所需的专注与纯粹相合。但此刻，这份习惯了的孤独，似乎有了一丝不同的质感。并非难以忍受，而是……变得清晰可感，如同背景中一直存在的、低沉的嗡鸣，此刻突然被注意到了。
他倚着石栏，饮尽杯中已微凉的红茶。
然后，他回忆起自己是什么时候开始在意她的呢？那些只有他自己知道缘由。
——回忆——
很多年前，在东海，那艘海上餐厅巴拉蒂。他与那个名叫罗罗诺亚·索隆的绿发剑士对决前，曾捕捉到一丝极其隐晦、近乎完美的内敛剑意。
并非针对他，更像是一种无意识的存在状态，古老、通透，带着难以言喻的规则感，与他所知的所有剑术流派都不同。
他当时心生一丝兴味，这最弱之海，竟有如此人物？然而，那气息一闪而逝，之后再无踪迹。后来与索隆的战斗，以及餐厅的混乱中，她救下即将落水的索隆。
那惊鸿一瞥的剑意，如同投入深潭的石子，漾开涟漪后便沉入水底，了无痕迹。那是第一次，他“感觉”到她的存在，虽然不知其形，未闻其名。
他是在离开那片海域时。他察觉到远处有异常的波动，驾驭小舟靠近，恰见一艘小船，船上坐着个悠闲啃苹果的白衣少女。
海王类突袭，她只抬手，轻吐一字“封”，庞然巨兽连同周围海水瞬间冻结，坠海激起巨浪，也打翻了她的果篮。
在那冻结发生的刹那，他再次感受到了那股相似又不同的、玄奥的力量波动。他看向她，她也恰好回望。
视线在空中交汇一瞬，无声无息。她眼神平静如水，深处却似有千年古潭。他未发一言，驾驭小舟离去，心中却留下一个淡淡的疑问：是她？那种力量，绝非恶魔果实或霸气体系。
顶上战争。混乱的战场，她突兀出现，救下草帽小子，又与他对了一剑。那时他已从报纸悬赏令上知晓“地狱猎人阿青”之名，也隐约将前两次的感应与她联系起来。真正交手，虽只一瞬，但他清晰感知到她剑中蕴含的、与他截然不同却同样臻至化境的“道”。
她说“好久不见”，他确感疑惑，明明2个月没有看到她，为什么说好久？她的眼神好像确实很久没有见，却说不出具体。
“你消失了两个月”鹰眼问
她说“嗯 你竟然知道？”
“司法岛不在”、“出去办事了”，话语似藏玄机。他收刀未再追击，看着她投身更混乱的战局，以匪夷所思的方式救下火拳艾斯，扭转局部战局。
那一战，他于远处静观，心中震撼有之，惋惜有之，亦有一丝……对手难寻的寂寥。
战争结束，他回到克拉伊咖那岛不久，那个绿藻头小子拖着残破之躯泅渡而来，跪在他面前，痛哭流涕，以最屈辱的姿态乞求他教导剑术，只为变强，不再失去。
他问：“她对你很重要？”索隆没有回答，但那双被泪水与雨水模糊、却燃烧着决绝火焰的双眼，已说明一切。那一刻，他眼前闪过战场上那道穿梭于枪林弹雨、却始终试图守护什么的白衣身影。
第五次是两年后，香波地群岛。听闻草帽一伙重聚，他鬼使神差提前去了附近。并非刻意，只是……顺路。在一家喧嚣酒吧的斜对面，安静餐馆的窗边，他看到了独自用餐的她。
白发蓝衣，安静得不合时宜，目光却始终投向酒吧方向，看着里面重逢喧闹的草帽团。他隔着一条街，看了片刻。
熟悉的气息，沉静的眼神，与周遭格格不入的抽离感。你米霍克没有上前，因为他那时候忘记了她，仅仅是熟悉而已，他转身离开。心中那点模糊的轮廓，似乎清晰了些。
第六次，是通过报纸。她的悬赏令更新，照片是她在和之国战场，立于断梁，银发飞扬，将一颗鲜红果子递给尤斯塔斯·基德。背景烽烟，她却超然。称号“最弱的医生”，悬赏五亿贝利。他盯着照片看了许久。
后来，更多消息、影像传来：未来岛，她一剑斩断五老星萨坦圣的腿，与神之骑士团激战十分钟，重伤……报纸照片上，她手持一柄猩红长剑，眼神凌厉如修罗，与平日清淡模样判若两人。
但疑惑，她用的剑。为何是红色？他隐隐觉得，应该是蓝色才对，但想不起。那红色长剑的气息，更为古老凶戾。也是从那时起，看报时，会不自觉地先寻找是否有关于她的只言片语。
第七次，便是十字公会。巴基大惊小怪的叫我和老沙保护他，“地狱猎人”来了，我很期待，期待那把剑，期待近距离看到她，她到底是谁？。
她推门而入，悬赏十八亿，气势却收敛得近乎温软甚至是可爱，形象与悬赏令上大相径庭。
他的目光，第一时间落在她背后那灰布包裹的长条物上。“你的剑，有趣。”他开口，是陈述，亦是邀战。后来便是那些晨间海岸的切磋。
她的剑术千变万化，深不可测，每每让他必须全力以赴。战后她总会说“饿了”，他便去做饭，她吃得专注满足。
餐桌上，她问些“眼睛看颜色是否不同”的古怪问题，拿出红黄蓝三色毛球，他答“一样”，她嘀咕“还以为像鹰一样”。
他知道她好奇，便也生了好奇——她想知道不同眼眸眼中的世界，是何颜色？于是开始这无意义的“色彩调查”，近乎偏执地记录，仿佛借此能窥见她所思所想的一角。
她还会看无字天书，模样认真。他知书无字，却不觉奇怪，她本就与这世界大多数人不同。那些日子，枯燥的城堡生活有了规律之外的期待。
切磋，做饭，看她吃饭，偶尔回答她天马行空的问题。宁静，充实，甚至……称得上愉悦。
一直到她离开被海军围攻，他毫不犹豫的赶去，她贴在她耳边问，高调点好吗？她开启了地狱之门后躲在她身后，他感受到了她的意思:船夫快点开船。
再次回到巴基公会她拿出了蓝色的星辰剑，那一瞬间他记起了无数的画面，原来他忘记了她这么多，原来她早就走进了他视线里或者心里……。
从此以后她一直出现在他孤独的生活中，新闻，报纸，直播。
一直到拉夫德鲁最终之战。混乱的洞窟，她突然出现，精准地躲到他身后，气息略带疲惫，说“累了，躲一会儿”。
黑胡子蒂奇咆哮追来，她指尖微动，他已察觉那几道护住巴基几人的细微能量。然后，她凑近他耳边，气音说：“米霍克，我要走了。” 很远的地方，很多年。他心中一空，下意识抓住她手腕。将贴身多年的十字小刀放入她掌心。“纪念。”他说。
她笑，说“好”，用力摇他手，说“拜拜啦，米霍克……叔叔”，然后消失。叔叔？可是他还很年轻，她要走多久？
他握着“夜”，转身面对蒂奇，战意冰冷，仿佛一切未变。只是胸口内衬，空了一块。后来知晓她庞大计划的一角，为之震动。她走了，五年，也幸好才五年，他还没有老。
五年间，他驾驭着小舟，带着笔记本和她的三色毛球，穿行于伟大航路与新世界，寻找各种瞳色奇异者，询问、记录、分析的画面。
海贼、平民、能力者、异族……起初或警惕，或恐惧，或茫然，在他的剑与名气前，最终都配合地回答那些关于“天空的蓝与海的蓝”、“火焰的红与血的红”有何不同的问题。
他不知道自己为何执着于此，或许只是想弄明白，她随口一提的、关于他眼睛的疑问，究竟意味着她眼中怎样的世界。这行为在外人看来荒谬可笑，“色彩侦探”鹰眼的名声悄然传开。
但他不在乎。那本笔记，和三色毛球一样，成了某种连接，连接着那个已不在此界、却留下无数谜题与痕迹的女人。
还有养生。红茶，晨练，规律的作息，甚至向巴基“买”（实为威慑获取）了据说能驻颜的丹药。只因她离开前那句戏言：“米霍克，等我再回来，希望你别变成老头。” 他记得，便照做。
很无聊，但做了。打发时间。仿佛这样，时间流逝带来的变化就能减缓，再见时，仍是她记忆中的模样。
五年。思念并非汹涌澎湃，而是如这城堡外永不停歇的海潮，细密，无声，无孔不入。他习惯了孤独，却开始不习惯这孤独中掺杂的、名为“等待”的滋味。
直到那枚沉寂五年的戒指，忽然传来清晰的、带着灼热感的牵引。方向明确，就在这片大海上。她回来了。
米霍克站在船头，海风拂面，心底那片冻结了五年的海，悄然裂开一道细缝。
再然后，是她独自来到城堡。她醒来，问奇怪问题，试图“用强”未果反被“制住”，仓皇逃离。真话丹与真话符的小把戏，彼此心知肚明的试探与纵容。
餐桌上的问答，楼梯间的“摔倒”与未成功的贴符，关于“怕黑”、“怕巨大怪物”的坦白……每一幕，都在他冷静的观察与克制下，悄然加深着某种联系。
最后，是清晨的训练场切磋。她恢复部分灵力，剑招精妙，逼他动真格，甚至让他见了血。战后，她拿出无字天书，他坦言“看不清”。她问结婚，他说“你想吗”。她答是“果”，是“天道划定”，是“两个世界最大的婚礼”。她说“不会再有了”，他答“嗯”。
所有的画面，所有的对话，每一个细微的表情和动作，此刻在他脑海中清晰回放，如同慢放的剑招，每一帧都值得反复品味。她的狡黠，她的虚弱，她的逞强，她的坦白，她的剑，她的吻，她宣布“结婚”时的认真，她说“你是果”时的淡然，她最后提着便当盒离开时、鸽灰色大衣下摆划出的利落弧度……
是什么时候开始，那双金色的、洞察一切的眼睛，不再仅仅是一个值得关注的对手、一个有趣的谜题、一个需要遵守“约定”保持不老模样以待重逢的“故人”？
是在十字公会每日切磋后，她吃着简单饭菜时微微发亮的眼神里？
是在她拿着三色毛球，认真问他“颜色一样吗”时，那纯粹的好奇中？
是在拉夫德鲁洞窟，她躲到他身后、气息微乱地说“累了”时，那罕见的依赖感？
是在她将贴身小刀放入他掌心，笑着说“拜拜啦，米霍克……叔叔”，然后干脆消失时，胸口那骤然的空洞与钝痛？
还是在这五天短暂相处中，看她因虚弱而流露的些许脆弱，因“测试”失败而气鼓鼓的模样，因“真话”游戏而自以为得逞的狡黠，因谈及“婚礼”与“因果”时而展现的、截然不同的深邃与淡然？
或许，都是。又或许，早在更早，在东海感知到那惊鸿一瞥的剑意时，在顶上战争看到她于万军中穿梭救人的身影时，在香波地远远望见她安静侧颜时，命运的丝线便已悄然缠绕。
爱？这个字眼对乔拉可尔·米霍克而言，太过浓烈，太过陌生。他的一生，与剑为伴，与孤独为友。情感于他，是冗余，是弱点，是阻碍通往剑道极致的尘埃。他从未想过，也不需要。
但，若“爱”是愿意为她停下追逐剑道极致的脚步，陪她在枯燥的城堡日常中消磨时光；
是愿意为她系上围裙，钻研厨艺，只为看她用餐时满足的神情；
是愿意为她进行荒谬的“色彩调查”，记录下那些无关紧要的数据；
是愿意吞下不知所谓的“丹药”，只为一个“别变成老头”的戏言；
是愿意在洞窟混乱中，默许她躲于身后，并接下追击的强敌；
是愿意在她说“要走了”时，下意识抓住她，给出贴身之物；
是愿意在重逢后，纵容她所有“试探”与“把戏”，甚至配合她“用强”未果反被“制”的荒唐；
是愿意在她说“要结婚”时，平静答“好”，不问缘由，不问对象，只因那是她所想；
是愿意在她说“你是果”、“不会再有了”时，心底那片荒原悄然生出绿意，并郑重应下那声“嗯”……
那么，或许，他是“爱”着她的。
以一种沉默的、观察的、守护的、纵容的、近乎本能的方式。如同鹰隼认定伴侣，便是一生追随，无需誓言，无需确认，只是存在，只是陪伴，只是在她需要时，成为她可依靠的壁垒，可休憩的枝头。
他抬起手，看着指间那枚暗红色的通讯戒指。昨夜那瞬间的温热，并非错觉。她回来了，灵力在恢复，或许已见过其他人。艾尔巴夫的盛宴即将开始，那场她所说的“两个世界最大的婚礼”。
他会去。带着他的剑，他的答案，他五年间的等待与调查，他胸口那空了一块的内衬，以及那本写满了无关紧要色彩数据的笔记本。
至于“叔叔”那个称呼……米霍克蹙了下眉。他年长她许多是事实，但……他抬手，指尖无意识地碰了碰自己的脸颊。皮肤紧实，并无皱纹。巴基那些丹药，效果似乎不错。至少，看起来不至于像“叔叔”吧？
这个念头一闪而过，并未停留。他合上笔记本，将其与那三色毛球一起，仔细收好。转身，走向城堡深处的武器室。
厚重的橡木门无声滑开，室内没有窗户，唯有几盏长明灯提供着稳定而柔和的光线。空气中弥漫着淡淡的、混合了金属、油脂与檀木的冷冽气息。这里存放着他收集的众多名刀，但此刻，他的目光只落在房间中央的武器架上。
那里，静静横放着他的老友，无上大快刀——“夜”。
巨大的黑刀在灯光下流淌着幽暗的光泽，刀身线条流畅而霸气，即使静止不动，也散发着令人心悸的锋锐与沉重感。它陪伴他经历了无数战斗，斩断了无数兵刃，是力量与地位的象征，也是他剑道生涯最亲密的伙伴。
米霍克走上前，伸出修长有力的手，握住了“夜”那缠着黑色绑带的刀柄。冰冷的触感透过掌心传来，熟悉而踏实。他并未将刀提起，只是这样握着，如同进行一次无声的交流。
指尖抚过刀镡上简约的十字纹路，掠过冰冷光滑的刀鞘。他的动作很轻，带着一种近乎仪式感的庄重。并非临战前的磨砺，而是远行前的告别与确认。
艾尔巴夫，巨人国度，即将举行的盛宴，以及那场她所说的、前所未有的婚礼……那或许将是一个全新的、他所不熟悉的世界。但他并无忐忑，亦无彷徨。剑在手中，道在心中，足矣。
婚礼，应该需要穿得正式些。虽然他觉得平日装扮亦可，但既然是她期待的“两个世界最大的婚礼”，那便……配合一下吧。