灵小小还没从刚才与工作人员那尴尬的对话中完全缓过劲来，林玄便推门而入，径直走到她面前，随手抛过一枚质地温润的玉简。
“拿着。”林玄的语气一如既往的平淡，“你之前不是念叨着想了解联邦鼎盛时期，以及更早那段被刻意隐藏或模糊化的历史吗？都在这里面了。自己看看就行了，心里有数就好，别到处乱传，平白惹些不必要的麻烦。”
灵小小接过玉简，依言将神识沉入其中。玉简内记载的信息浩如烟海，图文并茂，甚至夹杂着一些古老的法术留影。她静静地阅读着，脸上的表情从好奇逐渐变为震惊，又从震惊化为茫然与困惑。时间一点点过去，她始终没有说话。
林玄等得有些奇怪，以灵小小如今金丹期的神识强度，阅览这些信息应该用不了这么久才对。
“师父。”灵小小终于抬起头，开口了，声音带着一丝不易察觉的干涩和迷茫，“所以……我们现在这个社会，至少……是表面上修士与凡人各有律法，各有秩序的社会，为什么会是如今这个样子？”
玉简中的内容完全超乎了她的认知。在那段尘封的历史里，修士与凡人的界限远比现在模糊而残酷，财富即是唯一的法则。
凡人性命如同草芥，而低阶修士的地位也未必高到哪里去，在一些记载中，他们的价值甚至可以被明确地用金钱，资源来衡量和交易。这与她从小接受的教育，与她所悟的道，产生了剧烈的冲突。
“很简单的一个事情啊。”
林玄似乎对她的疑问并不意外，语气平淡地解释道。
“因为我们现在还有共同的外敌，深洋文明，以及其背后可能存在的威胁。在这种外部压力下，内部的稳定和力量的积累就至关重要。每一个修士，无论修为高低，都是未来的储备力量。哪怕是一个炼气期的修士，在战场上，光后勤方面的作用也能抵得过几十个训练有素的凡人。更别说，在战时状态下，联邦若不计一切代价地用资源堆砌，让一个炼气期修士迅速提升到筑基期，也并非不可能。因此，维持一个相对公平，能让底层修士和凡人看到晋升希望，愿意为联邦效力的制度，是符合当前整体利益的。”
“那……如果，我是说如果。”灵小小犹豫了一下，还是问出了心中那个让她不安的疑惑，“深洋文明不存在了，外部威胁彻底消失的话，我们……又会变回玉简里记载的那种情况吗？”
这问题直接指向了她道的核心。若一个社会的好是建立在外部威胁之上的脆弱平衡，而非内在的文明与道德，那这好又何其脆弱？这与她追求的让一方水土百姓真正安居乐业的理想，背道而驰。
“嗯……”林玄很认真地思考了一下她的问题。他思考的并非问题本身的答案，而是在琢磨灵小小为什么会问出这种问题。
在他看来，若能回到那种强者为尊，资源高度集中于高阶修士手中的旧时代，对于他们这些已然站在金字塔上层的人来说，反而是更有利的事情，他们是绝对的既得利益者。
“说实话。”
林玄脸上甚至露出了一丝回忆和赞赏的神色。
“当时我刚出关，了解到现代社会这套运行规则，尤其是你玉简里看到的它最初取代旧制度时的形态，我是非常惊奇的。嗯，用现在的话来说，我们那时候普遍是奴隶制，不知道延续了多少万年的奴隶制。但当我看到这种以雇佣，契约为核心的新制度将旧制度打破的时候，我感到非常的……惊喜。”
灵小小看着师父，眼中原本带着几分期待，希望他能说出一些关于平等、进步之类的见解。
但林玄接下来的话，让灵小小眼中的期待一点一点熄灭，心也慢慢沉了下去。
“我当时就在想。”林玄仿佛在分享一个了不起的发现，语气中带着感慨，“我们为什么在奴隶制那种落后的模式里困了那么久，都没有发展出这种更高效的模式呢？奴隶制那种行为，简直太落后，太不划算了！”
他扳着手指，如同精明的商人计算成本:“你看，买一个奴隶要花多少钱啊？而且是一次性投入。但租赁一个自由的人才，只需要定期支付报酬就行了。就算不谈买，就算是去战争中抢掠奴隶，那么，抢来的奴隶生病的时候，你作为主人得管一下吧？平时吃饭住宿，你得管一下吧？如果他们受了伤，需要用到珍贵的草药，给奴隶用多浪费呀！但若完全不管，奴隶是会死亡，会伤残的，那我的财产不就平白遭受损失了吗？给，我平白少了一些珍贵的草药，不给，我又损失了一个价值更高的奴隶。”
“而且你想啊，有很多精细或需要知识的工作，都需要识字，懂算术。我还得专门花钱，花精力去教这群奴隶识字，这又是额外的成本，而现在就不一样了。”
林玄指了指窗外。
“那些凡人，为了生存，为了更好的机会，他们会自己想办法去学习，自己去卷。等他们学成了，掌握了技能，我再根据需要去雇佣他们。我只需要支付租赁他们劳动时间的报酬，不需要对他们的生老病死、饮食起居负任何责任。从一个理性，追求利益最大化的角度来说，面对一个会不断衰老，贬值的物品，租赁无疑是比购买更划算的行为。这种制度，从管理成本和效率来看，简直是太先进了！”
他说完，才发现灵小小的脸色有些苍白，神情异常复杂，不由得顿了顿，问道:“嗯？小小……你怎么了？脸色这么难看。”
灵小小勉强扯出一个笑容，声音有些低:“没……没事，师父。就是……感觉，有点……残酷。”
“你还年轻，经历的太少。”
林玄不以为意地摇摇头，在他看来，这只是徒弟一时的不适应。
“多经历些，多见见世面就好了。记住，我们看问题，要以上位者的角度去思考。对上位者有利的，那才是我们该支持和维护的。你已经结成金丹，寿元大增，实力飞跃，已经算是迈过了上位者的门槛，不再是底层挣扎的炼气筑基了。要认清自己的位置，高阶修士本身，就是特权阶级，这是力量带来的必然属性。这些道理，作为师父，我觉得有必要早点告诉你，让你认清这个世界的现实。”
他滔滔不绝地传授着自己千年修行生涯中总结出的生存法则。
却未曾察觉，他每多说一句，灵小小眼中的光芒就黯淡一分。