寂灭净火本源的主动认主，如同天地间最不可预测的一道变数，彻底打破了所有人的预想与布局！
那来自暗影议会的黑袍强者，眼睁睁看着那缕赤金火焰如归巢之鸟般投入墨影眉心，原本因反噬而溃散的暗影能量骤然暴动，发出了一声混合着不甘、暴怒与难以置信的嘶吼：
“不——！这不可能！我暗影议会谋划百载，耗费无数心血才定位到此地……净火怎会择一外人为主？！你究竟用了什么邪术？！”
他周身的暗影疯狂翻涌，试图重新凝聚成形，但在净火残留于虚空中的煌煌余威照耀下，那些阴影仿佛遇到烈阳的薄冰，发出“嗤嗤”的消融之声，不仅徒劳无功，反而加剧了他本已严重的伤势。黑袍之下，隐约传来血肉被净化的焦灼气味，他的气息以肉眼可见的速度萎靡下去，境界都开始隐隐不稳。
另一边，那半佛半魔的诡异老僧，也停止了所有的挣扎。他缓缓抬起头，那张一半慈悲、一半狰狞的脸上，两只截然不同的眼睛，同时望向墨影。
那只清澈、蕴藏着佛性慈悲的眼眸中，复杂的情绪如潮水般翻涌——有谋划落空的深深遗憾，有对净火脱离掌控的不舍，但最深处，却渐渐浮现出一种难以言喻的释然，仿佛压在心口万载的巨石终于被人移开，竟流露出一丝疲惫至极后的解脱。
而那只漆黑如墨、充满怨毒与疯狂的眼睛，则死死锁定了墨影的身影，无边的杀意与憎恨几乎要化为实质。那目光仿佛来自九幽地狱的诅咒，要将墨影的形貌、气息，乃至灵魂印记都彻底镌刻下来，永生永世不忘。
远处，刚刚勉强压下“天机反噬”的天机阁银发老者，见到净火认主的一幕，脸色瞬间变得铁青，胸口一阵剧烈起伏，险些又喷出一口鲜血。他奉命镇守、监管此秘地已逾两甲子，日夜推演，小心维系平衡，只为等待阁中预言的那个“时机”。如今，却眼睁睁看着宗门重宝，被一个来历不明、横空出世的女子轻易收取！这不仅是奇耻大辱，更是重大的失职！
然而，老者毕竟阅历丰富，惊怒之后，寒意骤生。他死死盯着墨影周身那尚未完全平息的浩瀚龙威与净火余韵，心中凛然：“能得寂灭净火主动认主……此女命格、根基、乃至所修之道，定然与净火本源高度契合，甚至可能牵涉更深层次的因果！方才她所展现的剑道与体魄，已堪称惊世骇俗，如今得此净火，更是如虎添翼……不可力敌，不可轻易为敌！”
尽管内心愤懑不甘，但权衡利弊之下，天机阁老者已然萌生退意，只是身为监管者的尊严与职责，让他暂时僵在原地，脸色变幻不定。
此刻的墨影，却无暇顾及外界任何反应。
当寂灭净火本源融入识海的刹那——
轰！
仿佛一轮微型的赤金色太阳在神魂深处炸开！一股庞大、精纯、携带着最原始“净化”权柄与“寂灭”真意的洪流，以无可阻挡之势，瞬间席卷她的四肢百骸、经脉窍穴，乃至每一寸血肉、每一缕神魂！
这力量至阳至纯，却又带着终结万物、归于虚无的凛然意境，与她强横的龙皇体魄产生了剧烈共鸣，暗金色的龙鳞自主浮现，在体表微微震颤，发出清越的龙吟，疯狂吞噬、适应着这股力量。
然而，更剧烈的变化，发生在识海深处。
那缕净火本源，仿佛拥有灵性一般，进入识海后略一盘旋，便毫不犹豫地、带着一种“欣喜”与“渴望”的情绪，直奔那柄悬浮于识海中央、散发着永恒不朽剑意的——凌霄剑魄！
它似乎将这柄融合了多种至高法则的逆命之剑，视为了最完美、最渴望的载体与归宿！炽烈而纯净的赤金火焰，毫不犹豫地将暗金色的剑魄彻底包裹，开始疯狂地灼烧、淬炼、融入！
“墨影，紧守灵台！这是千载难逢的淬炼之机！净火欲以己身成全此剑，莫要抵抗，引导其力，淬其精华！”凌霄的神念及时传来，声音中带着压抑不住的振奋，更有一种面对重大机缘时的绝对凝重。他主动放开了对剑魄的防护，甚至引导着剑魄内部的寂灭剑意、归虚法则、永恒符文等力量，主动“迎接”净火的灼烧。
嗤！嗤！嗤——！
金银七彩交织、道纹梵文缠绕的凌霄剑魄，在赤金色净火的包裹灼烧下，发出了密集而清脆的声响，犹如神匠在星空深处，以星辰为砧，以法则为锤，锻打着世间最珍贵的神铁。
剑身之上，那些原本就玄奥莫测的剑道纹路、佛门梵文、以及各种法则烙印，在净火极致纯净的煅烧下，非但没有损毁，反而褪去了一层肉眼不可见的“杂质”，变得更加清晰、凝实、深邃！纹路蜿蜒，仿佛拥有了生命，自行流转、组合，隐隐构成更加宏大复杂的图案。
尤为明显的是剑锷处那道如附骨之疽的“归墟烙印”。在净火至阳至纯、专克一切阴邪晦暗的力量灼烧下，这道顽固的烙印虽然未能被立刻根除，却明显黯淡了下去，其不断散逸出的、企图侵蚀剑魄本源的诡异气息被大幅压制、净化，变得几乎微不可查。
与此同时，净火本源中蕴含的那一缕最为核心的“寂灭”真意——并非简单的毁灭，而是万物兴衰轮回中“终结”与“涅盘”的法则体现——与凌霄剑魄自身蕴含的、从无数次生死战斗中领悟的寂灭剑意，开始了最深层次的交融与印证。
两者同源而异流，此刻相遇，犹如江河归海，产生了奇妙的共鸣与互补。凌霄对“寂灭”的理解，瞬间突破了原有的桎梏，向着更加圆满、更加接近本源的方向跃进。这柄逆命之剑的“寂灭”属性，被赋予了净火的“净化”特性，威能性质发生了玄妙的升华。
墨影身为剑主，神魂与剑魄本源相连，自然也全程承受、并受益于这场淬炼。
她的龙皇体在净火之力持续不断的冲刷与洗礼下，暗金色龙鳞的质地愈发紧密坚硬，光泽内敛却更显厚重，隐隐向着古籍中记载的更高层次——“不灭龙皇体”的方向，迈出了坚实的一步。血肉经脉被反复涤荡，愈发坚韧宽阔，气血奔涌如长江大河，蕴含着恐怖的力量。
她的神魂与道心，在这极致纯净、直达本源的净化之中，亦得到了前所未有的洗练。神魂更加凝练剔透，感知越发敏锐；道心上的些微尘埃与杂念被涤荡一空，变得澄澈如镜，映照自身，对体内暴涨力量的掌控，达到了一个如臂使指、圆融如意的新境界。
而化神后期的瓶颈，在这内外双重、肉身与神魂同步升华的淬炼冲击下，早已薄如蝉翼，摇摇欲坠！
整个淬炼与突破的过程，在墨影的感知中仿佛过去了很久，但外界不过短短十数息。
当最后一丝净火本源完全融入凌霄剑魄，与其彻底不分彼此，成为剑魄力量源泉中不可分割的一部分时——
嗡！
墨影紧闭的双目，骤然睁开！
轰隆——！
一股浩瀚磅礴、远超化神中期的恐怖气息，如同沉寂万古的火山轰然喷发，又似深渊巨龙彻底苏醒，自她娇躯之内冲天而起！周身实质般的暗金色龙鳞虚影浮现、收束，流转着一种历经神火锻造后的不朽光泽，额间那道龙睛印记，更是璀璨如暗夜星辰，威严莫测！
化神后期，水到渠成，一步跨入！
而识海之中，完成蜕变的凌霄剑魄，已然模样大变！
剑体依旧以暗金为基底，但此刻通体光华内蕴，流转间，赤金色的净火符文与原有的金银道纹、七彩梵文完美地交织融合在一起，浑然天成。整柄剑魄散发出一种难以言喻的威严气息——既有净化世间一切污秽邪祟的至阳至正，又有终结轮回、令万物归寂的凛然肃杀，但在这毁灭与净化的极致之中，剑尖一点微芒，却又隐隐透出一缕涅盘新生、否极泰来的无限生机！
其品质与威能，与淬炼之前相比，何止提升了数倍？已然达到了一个全新的层次！
“感觉如何？”凌霄带着愉悦与一丝满足的神念传来，他的意识似乎也因为剑魄本质的提升而变得更加凝练、清晰，与墨影的联结也愈发紧密深刻。
墨影缓缓握紧手掌（神念轻抚过识海中光华内敛的剑魄），感受着体内奔腾如海、仿佛用之不尽的全新力量，以及手中（心中）这柄威能暴涨、心意相通的伙伴，一股踏破险阻、纵横天地的豪情油然而生。她目光如电，冰冷而锐利，再次扫向场中剩余三方。
最先做出反应的，是那暗影议会的黑袍人。他本已重伤，又亲眼目睹墨影突破时那令人心悸的气息，早已吓得亡魂皆冒，什么任务、什么净火，全都抛到了九霄云外，只剩下最本能的求生欲。
“遁！”他嘶哑地低吼一声，毫不犹豫地咬破舌尖，喷出一口蕴含着本源的精血。精血融入周身残存的黑雾，那黑雾顿时剧烈沸腾，颜色变得深邃如墨，将他身形彻底吞没，就要施展代价巨大的血影遁术，融入周遭阴影，远遁千里。
“想来就来，想走就走？暗影议会的宵小，留下点东西吧！”
墨影眼神冰寒，岂会放任这阴险的敌人轻易离去？她甚至未曾移动，只是心念一动，并指如剑，引动凌霄剑魄中那新生的、融合了净火特性的寂灭剑气，对着那团即将消散的浓郁黑雾，隔空遥遥一点！
“净灭诛邪！”
一道细微如发丝、凝练到极致的赤金色剑芒，自她指尖悄无声息地射出。这道剑芒速度并不快，却仿佛无视了空间的距离，甫一出现，便已没入那团翻滚的黑雾核心！
“呃啊——！！！”
黑雾之中，顿时传来了黑袍人凄厉到不似人声的惨嚎！那声音充满了极致的痛苦，仿佛灵魂正在被圣焰一寸寸灼烧、净化！赤金色剑芒在黑雾中轰然爆发，化作无数道细密的净火剑丝，疯狂切割、净化着其中的一切阴影与生机！
“嘭！”
整团黑雾如同被点燃的油桶，猛烈炸开！赤金光芒与漆黑阴影激烈对抗、湮灭，最终，绝大部分黑雾连同内里的血肉、神魂碎片，都被霸道的净火剑气净化一空，只有一缕黯淡到几乎透明、气息微弱到极点的残破黑影，趁着爆炸的混乱，不惜燃烧最后的本源，仓皇无比地撕裂一道细微的空间裂缝，钻入其中消失不见，连一句狠话都未能留下。
墨影微微蹙眉，神识扫过那片空间，只捕捉到一丝微弱且迅速消散的邪气与空间涟漪。“化神后期，尤其擅长隐匿遁术的暗影修士，保命底牌果然不少。”她心中暗忖。不过，对方硬受了她这蕴含寂灭净火本源之力的一记“净灭诛邪”，即便侥幸逃得性命，也必然是根基尽毁，神魂遭受永久性的净火灼伤，没有数百年的温养和顶级天材地宝，绝无可能恢复，甚至道途已断，不足为虑了。
她转而看向天机阁老者和那诡异老僧。
天机阁银发老者将方才那电光火石间的交锋看得清清楚楚，尤其是那道赤金剑芒中蕴含的、让他都感到心悸的净化与寂灭之力，更是让他心底最后一丝侥幸也彻底熄灭。他脸色复杂地变幻数次，最终化作一声悠长的叹息，像是瞬间苍老了许多。
他遥遥对着墨影拱了拱手，声音干涩却带着一丝郑重：“道友神通广大，福缘深厚，更得净火本源认可，此乃天数，老夫……无话可说。寂灭净火，干系甚大，蕴藏净化与轮回之秘，还望道友得之，善用之，莫要辜负其涤荡寰宇、净灭邪祟的本意初衷。今日之事，老夫会如实禀报阁中。告辞。”
说完，他不再有丝毫犹豫，周身星光一闪，身影已然变得虚幻，随即化作一道流光，径直朝着秘境出口的方向遁去，背影颇有几分落寞与萧然。他深知，继续滞留已无意义，反而可能引发冲突。将此间变故完整带回阁中，由阁中高层定夺，才是明智之举。
最后，场中只剩下那半佛半魔的诡异老僧。
他既未如黑袍人般试图逃走，也未如天机阁老者般直接离去。他只是静静地站在原地，那只清澈的眼睛，一眨不眨地注视着墨影，目光中的复杂情绪渐渐沉淀，最终归于一片深沉的平静。
忽然，他双手缓缓合十，对着墨影所在的方向，微微躬身，行了一个标准的佛礼。这个动作，由他这半魔之躯做出，竟有种难以言喻的庄重与悲怆。
“南无……阿弥陀佛……”
沙哑、艰涩，却带着一种解脱重负后释然的声音响起：
“净火……已择明主……此乃缘法，亦是定数……贫僧于此地苦守、挣扎无数岁月，今日……尘缘终是了了……”
他那只清澈的眼眸中，最后一点佛性光华开始剧烈燃烧，变得无比璀璨！与此同时，他周身那纠缠对抗了不知多少年的佛光与魔气，开始剧烈翻腾、分离！
“吼——！”那只漆黑的眼睛里，传出无声的、充满怨毒与不甘的灵魂嘶吼，浓稠如实质的黑暗魔气疯狂涌动挣扎，试图反扑，侵蚀那最后的佛光。
然而，老僧残存的所有生机、所有意志、所有未曾泯灭的佛性，都在这一刻，随着那清澈眼眸中的光芒，轰然爆发！
“我佛……慈悲……照亮……归途……”
璀璨而柔和的佛光，如同最后的夕阳，温暖而决绝地照亮了他全身。那漆黑的魔气、那只怨毒的眼睛，在这纯粹的、蕴含着老僧一生修为与信念的佛光净化下，如同暴露在烈日下的冰雪，迅速消融、蒸发，发出“嗤嗤”的声响，最终化作一缕充满了不甘意味的青烟，彻底消散在天地间。
而佛光散尽之后，老僧那干瘦的身躯，已然失去了所有生机。他脸上狰狞扭曲的半边，恢复了平静安详，与那原本慈悲的半边，终于合一。他缓缓地盘膝坐下，低眉垂目，双手保持合十的姿态，气息全无，脸上竟带着一种大彻大悟、心愿已了的宁静笑容。
他以自身最后的生命与佛性为代价，主动净化了纠缠己身的魔念，也彻底了断了与寂灭净火、与此地的因果，求得了解脱。
墨影静静地注视着这一幕，心中并无太多胜利的喜悦，反而升起一丝肃穆与敬意。这位不知法号、不知来历的佛门前辈，一生与魔念抗争，守护（或试图掌控）净火，最终以此种惨烈而壮丽的方式落幕，其向佛之心与决绝意志，令人动容。
她对着老僧寂灭的遗蜕，神色郑重地躬身，回了一礼。无论其生前是敌是友，此等人物，当得起她一礼。
赤金色的业火红莲池，火焰依旧静静燃烧，但池中本源已失，威能大减。空气中弥漫的炽热与毁灭气息，也渐渐开始消散。
此间事，尘埃落定。
墨影独立于渐渐平息的火焰之地，周身气息渊渟岳峙。此行西牛贺洲，历经波折，险死还生，但收获之丰，远超预期。不仅修为突破至化神后期，凌霄剑魄更得寂灭净火淬炼，品质威能暴涨，从此对暗影、邪祟、魔物等存在，拥有了极强的克制之力。
而暗影议会的袭杀、天机阁的隐秘、佛魔老僧背后可能牵扯的古老恩怨……这些线索，如同散落的珠串，隐隐指向西牛贺洲乃至整个青玄古星更深层次的暗流与秘密。
“此地不宜久留。”墨影目光扫过周围，经此一战，秘境空间已不稳定，且各方势力恐怕很快便会接到消息。
她不再犹豫，最后看了一眼那逐渐冷却的莲池与安坐的老僧，身形化作一道暗金色的流光，裹挟着凌厉的剑意与淡淡的净火气息，向着秘境出口的方向，疾驰而去。
业火红莲池之行，至此彻底落幕。前方的道路，必将更加广阔，也必将伴随着更大的风雨与挑战。
是时候，离开西牛贺洲，前往那更加浩瀚、也更加神秘的天地了。