短剑插在岩缝中，陈无涯借力猛然起身，左腿一蹬，整个人跃向更高处的岩台。落地时膝盖微弯，压下喉间翻涌的血气，他没有回头，也知道那七头怪物正一步步逼近。右臂的伤口还在流血，布料被撕开一大片，皮肉外翻，火辣辣地疼。
他靠在一块倾斜的石碑后，喘息粗重，但眼神不再慌乱。刚才那一记错劲反导，虽未伤敌，却让他察觉到了异样——那些符文烙印确实在传导某种节律，而每当地底搏动传来，怪物瞳孔收缩的时间总慢了半拍，黄光闪烁也不均匀。
“不是它们动作快，”他在心里默念，“是阵法在指挥它们的眼睛。”
念头一起，错练通神系统骤然嗡鸣，像是回应他的判断。体内的真气再次逆转，不再走寻常经脉，而是强行从手少阳三焦经倒灌入足太阳膀胱经，路线扭曲得近乎自毁。可就在这一瞬，他看清了：那七头怪物围拢的步伐，并非完全同步，而是以中央裂缝为源，像波纹一样层层推进。
真正控制它们的，是视觉对节奏的感知。
而眼睛，就是破绽。
第一头怪物已经扑来，从斜上方跃起，利爪撕风。陈无涯没有后退，反而迎着它的轨迹冲出，脚下错步一滑，避过爪锋最盛之处，左手贴着对方前肢鳞甲边缘疾速上移。掌缘削向眼眶，错劲凝聚于指尖，在接触瞬间猛然爆发。
“嗤！”
一声闷响，掌力切入眼球，黏液迸溅。那怪物发出凄厉嘶吼，翻滚倒地，抽搐不止。其余六头齐齐一顿，动作滞了一刹。
就是现在！
他旋身跃开，避开另一头从侧翼扑来的怪物，短剑横扫虚刺其胸腹，逼它后撤半步。紧接着错步再进，脚尖一点地面，整个人低空掠行，直逼第三头怪物视野死角。右手收剑回防，左手成刀，疾切其右眼。
又是一声裂帛般的惨嚎。
这头怪物踉跄后退，撞到同伴身上，打乱了原本严整的包围圈。陈无涯毫不停歇，接连腾挪，专挑角度刁钻的位置突袭。或以剑柄虚晃诱敌，实则近身戳眼；或借岩壁反弹之力，从高处俯冲直击。每一次出手都极快极准，打完就退，绝不纠缠。
第三只眼被废时，剩下的怪物开始迟疑。它们不再贸然合围，而是低吼着散开，彼此间隔拉大，试图重新建立节奏。可失去了统一的视觉反馈，地底传来的搏动再强，也无法让它们协调如初。
陈无涯站在一块断石上，呼吸急促，额角青筋跳动。经脉已有数处崩裂，错劲运转越来越滞涩，但他知道不能停。剩下的四头虽未全盲，但已有两头眼部红肿溃烂，行动明显迟缓。
他深吸一口气，将残余真气尽数压入奇经八脉，错劲自指尖透出，在空气中划出细微震颤。然后，他故意放缓脚步，倚住一根倾倒的石柱，做出力竭之态。
果然，一头怪物从背后悄然逼近，四肢贴地，缓缓绕行。
就在它即将扑出的刹那，陈无涯猛然转身，短剑脱手掷出，直取其面门。那怪物本能抬爪格挡，剑身撞在鳞甲上弹开，但这一挡，已让它头部前倾，露出眼角缝隙。
他早已蓄势待发，一步抢上，左手二指并拢，如锥般刺入其右眼。
“噗！”
眼球爆裂，黑血顺着指缝流出。怪物哀鸣翻滚，撞塌半截石墙。其余三头见状，竟齐齐后退数步，低伏身躯，发出威胁性的低吼，却再不敢上前。
陈无涯没有追击。他知道，这些怪物并非凭本能行事，背后必有操控者。而现在，阵法节奏被打乱，它们失去了指挥，才会有这般犹豫。
他拔出插在尸体上的短剑，剑身沾满黏液与血污，轻轻一甩，洒落在地。右臂的伤口因剧烈动作再度撕裂，鲜血顺着手肘滴落，在碎石上砸出一个个暗红斑点。
不能再拖。
他沿着岩壁边缘疾行，避开中央裂缝。错劲流转四肢，勉强支撑身体持续奔行。身后，那几头残存的怪物仍在低吼，却没有追来。浓雾依旧弥漫，视线不过丈许，但他记得来路——那些符文石柱的能量流向，始终朝低处汇聚，而热流上升之处，往往地势较高。
攀上一处断崖后，前方雾层果然稀薄许多。微光透入，照出一片荒芜坡地的轮廓。他加快脚步，穿过最后一段狭窄岩道，脚下土地逐渐坚实，空气也变得清爽。
就在他踏出谷口的瞬间，身后轰然巨响。
整片废墟沉陷下去，裂缝闭合，浓雾如潮水般向内收缩，仿佛从未存在过。他回头望去，只见那山谷入口已被乱石封死，烟尘滚滚，再看不出丝毫痕迹。
前方是一片苍茫平原，枯草随风起伏，远处一道灰影横亘天际——边关城墙清晰可见，旗影隐约飘动。
他站在高坡之上，单膝微微发颤，几乎要跪下。但他咬牙撑住，握紧手中短剑，指节因用力而泛白。剑柄早已被血浸透，滑腻难握，可他不敢松手。
一步，再一步。
他朝着平原走去，脚步沉重，却未曾停下。风吹起他破烂的衣角，补丁摞补丁的行囊在背后晃动，蓝布腰带断裂了一角，垂落下来。
离边关还有十里。
他抬头望着那道城墙，嘴唇干裂，声音沙哑得几乎听不见：“……快到了。”