剑尖插进土里,微微震颤。陈无涯盯着那道弧线,忽然抬手将剑拔出,反手一甩,短剑钉入身后岩壁的缝隙中。
“走。”
他低声道,率先迈步,脚步轻得像踩在冰面上。韩天霸被绿林汉子架着,踉跄跟上。三人顺着谷底干涸的河床向内移动,脚下碎石被踩得打滑,每一步都小心翼翼。
雾气比刚才更浓,视线压到不足三丈。陈无涯走在最前,左手贴着岩壁前行,右手不时屈指轻叩石面,听声辨质。有几次他突然停步,示意身后两人蹲下,等片刻后再继续前进——那些地方的回音发空,底下土层松软,稍重些的踩踏就可能塌陷。
走了约三百步,前方出现一处断崖凹陷,背风且视野开阔,能看清来路方向。陈无涯抬手示意停下,自己攀上旁边一块高岩,环视四周。
追兵的脚步声还在远处游荡,偶尔传来几句异族语,语气焦躁。他们显然没料到猎物会折返回山谷深处。
陈无涯从怀里摸出一小块铜片,又抽出短剑,用剑刃将铜片斜斜卡在岩石凸起处。阳光穿过雾层,在铜片上折射出一道微弱闪光,忽明忽暗,像是有人影在远处晃动。
他跳下高岩,对绿林汉子使了个眼色:“堆三个假窝。”
那人点头,迅速搬来碎石,在三处显眼位置垒成半人高的小堆,再盖上破布和枯枝,伪装成藏身痕迹。做完这些,他喘着粗气回到凹洞,靠在石壁边闭眼调息。
陈无涯没歇,蹲在韩天霸身边检查伤势。那人脸色灰白,额头滚烫,嘴里含糊念着什么。他凑近一听,听见几个字:“……火脉……不能回头……祭台……”
他皱了皱眉,想起之前看到的石柱纹路。那些刻痕排列古怪,像是某种阵法残迹。他闭上眼,错练通神系统悄然运转,将记忆中的纹路逆向拆解。
真气在经脉中倒行,脑中浮现一条扭曲的能量流向。原本应是封印之阵的“逆五行锁脉式”,被人改成了引动地热的机关枢纽。只要阵眼激活,地下热流就会喷涌而出,整片山谷都会变成炼狱。
可这阵法并不完整,中间缺了一环。而那个手持铁杖的灰袍人,每隔半个时辰便出现一次,正是为了维持残阵稳定。
陈无涯睁开眼,目光沉了下来。
追兵不敢深入,不是因为惧怕地形,而是忌惮这地方本身。对他们而言,这里是禁地;但对逃亡者来说,反而成了唯一活路。
他取出最后半囊水,拧开塞子,小心喂韩天霸喝了几口。又从行囊里翻出仅剩的两块干粮,掰成小块塞进对方嘴里。绿林汉子接过另一半,默默吃下。
他自己没碰食物,只用湿布给韩天霸擦了把脸,然后盘膝坐下,调匀呼吸。错劲在体内缓缓流转,压制着连日激战带来的经脉震荡。
雾外传来一阵杂乱脚步,紧接着是几声惊叫,夹杂着泥浆翻涌的闷响。陈无涯睁眼望向声音来处——那道由他制造的反光诱饵已被发现,追兵果然循迹而去,一头扎进了布满裂隙的泥沼区。
片刻后,声响渐消。
他站起身,拍掉衣角尘土。
绿林汉子看着他:“他们退了?”
“暂时。”陈无涯点头,“但不会太久。”
“接下来怎么办?原路绕出去?”那人问。
“不行。”陈无涯摇头,“那边地势开阔,骑兵一旦重组,我们跑不过。”
“可这里也不安全。”绿林汉子扫了眼昏迷的韩天霸,“他烧得厉害,需要药,需要休息。再往里走,谁也不知道会碰上什么。”
陈无涯没答。他望着谷深处那片废墟,脑海中闪过老吴头的话:“真正的死地,往往是活门。”
他还记得那天夜里,自己误将《沧浪诀》的吐纳顺序颠倒,结果系统判定“错误合理化”,竟让真气逆行周天,爆发出远超寻常的力量。自那以后,他越是违背常理,越能触发系统的补全机制。
眼前这座残阵,看似致命,或许正因“错”而可破。
他弯腰从地上捡起一块碎石,在掌心划了几道线,勾勒出石柱分布的大致方位。然后抬头看向绿林汉子。
“你留在这里,守着他。”
“你要去哪?”那人立刻警觉。
“去看看那道裂缝下面是什么。”
“疯了!”绿林汉子猛地站起,声音压得极低,“你没听见韩盟主说的话?地火阵、活人祭……这地方邪门得很!”
“正因邪门,才没人敢进。”陈无涯平静道,“追兵不会来,我们就有了喘息的机会。而这里面的东西,可能是我们翻盘的关键。”
“那你也不能一个人去!”
“人多反而碍事。”陈无涯将剩下的药丸和一张简陋地图塞进对方手中,“两个时辰。如果我没回来,你就带他走,按图上路线绕到边关报信。”
绿林汉子死死攥着药瓶,指节泛白:“你知道这意味着什么吗?你要是死了,我们连个确切消息都带不出去。”
“那就赌一把。”陈无涯已经转身,抓起钉在岩壁上的短剑,拍了拍剑柄,“我赌这阵法有个‘错’的地方,正好让我钻进去。”
他不再多言,沿着先前探查过的路径,一步步走向山谷腹地。雾越来越厚,脚下的泥土也变得温热,踩上去有种奇异的弹性。
废墟中央的裂缝就在眼前。两侧石柱排列成弧形,根根刻满纹路,空气中那股铁锈味愈发刺鼻。他蹲下身,伸手探入裂缝边缘——指尖触到底部时,震动感比之前强烈数倍,像是有什么东西正在缓慢苏醒。
他收回手,凝视着掌心残留的温热。
这时,远处雾中传来规律的脚步声,轻而缓,间隔分明。他知道,灰袍人又要来了。
陈无涯没有躲,反而站直身体,握紧短剑,朝着裂缝深处走去。他的步伐很稳,每一步都踏在石柱投影的交界线上。
剑身开始泛起一层极淡的微光,那是错劲流转至极限的征兆。系统在他意识深处响起一声提示:
“检测到能量紊乱节点,建议干预。”
他嘴角微扬,低语:“那就别怪我……练错了。”
脚步踏入废墟中心,身影彻底没入浓雾。