“咚！咚！咚！”三更天的梆子声刚过，司礼监的值房外，小太监小李子的脚步声踩着积雪，慌得像踩在刀尖上。他抬手拍门，指节冻得通红，声音带着哭腔：“冯公公！冯公公！张府……张府传来急报，首辅大人……首辅大人薨了！”
门内，冯保正对着一盏孤灯批阅奏章。那是一份关于西北边防军饷的奏疏，张居正病重期间，一直是他代为梳理这些政务。听到“薨了”二字，冯保握着朱笔的手猛地一顿，笔尖在奏疏上划出一道长长的红痕，像一道血印。他缓缓抬头，目光直勾勾地盯着门板，声音沙哑得像砂纸摩擦：“你再说一遍。”
“首辅大人……今日午时，在江陵老家病逝了。”小李子推门进来，跪在地上，脑袋磕得地砖“砰砰”响，“张府的人快马加鞭来报，刚进京城就直奔司礼监，说……说让公公您知道。”
冯保缓缓放下朱笔，站起身。他没有扶案，也没有骂街，只是一步步走到窗边，推开那扇雕花木窗。寒风卷着雪沫子灌进来，打在他脸上，他却像毫无知觉。窗外的雪已经下了三天，紫禁城的屋檐、宫墙，全被白雪覆盖，一片死寂。
“知道了。”他说，声音平静得可怕。
小李子愣在原地，不知该退还是该留。往日里，哪怕是一点小事，冯保也会或怒或急，可今日，首辅病逝这样的天塌下来的事，他竟这般平静。
冯保没有再看他，只是转过身，重新坐回案前。他拿起那份被划花的奏疏，眼神空洞地盯着上面的字，却一个也看不进去。从万历元年到万历十年，整整十年，他与张居正一内一外，联手推新政，斗勋贵，整吏治，好不容易让大明朝有了点中兴的气象。可如今，这根擎天之柱，就这么倒了。
他就这么坐着，一动不动。窗外的光从鱼肚白，到日上三竿，再到夕阳西下，最后被夜幕彻底吞噬。值房里没有点灯，黑暗中，只有冯保紧攥着扶手的手，指节发白，青筋暴起，泄露着他内心翻涌的惊涛骇浪。他比谁都清楚，张居正一死，那些被压制了十年的怨气与野心，很快就会像决堤的洪水，将他淹没。
果然，不出三日，京城的风向就变了。
先是御史台的御史李植，上了一道弹劾冯保的奏章，说他“借新政之名，行贪墨之实”，请求皇上彻查。这道奏章像一颗石子投入湖面，瞬间激起千层浪。紧接着，翰林院的几位编修联名上疏，弹劾冯保“结交外臣，干预朝政”，言辞尖锐，直指其“僭越之罪”。
短短五日，弹劾冯保的奏章就堆满了内阁的案头，像一座小山。而这背后，最活跃的，正是此前被冯保调离京城的张鲸和张诚。
张鲸刚被召回京城，就立刻找上了张诚。两人在张诚的值房里密谈，桌上摆着一壶酒，几碟小菜，却没人有心思动。
“张兄，”张诚压低声音，从袖中掏出一张纸，上面列着密密麻麻的条目，“你看，这是我整理的冯保的罪状，一共十二条，条条都是死罪。”
张鲸接过纸，借着烛光仔细看了看，嘴角勾起一抹冷笑：“‘贪墨敛财，家产逾内库’，‘结交外臣，与张居正结党营私’，‘把持朝政，压制异己’，‘僭越礼制，私用御用品’……好，好得很！这些罪状，足够让他死无葬身之地！”
“光有这些还不够。”张诚端起酒杯，抿了一口，“皇上这些年被冯保和张居正管得死死的，心里早就憋着火。我们得把这些罪状润色一下，重点突出冯保如何‘欺君罔上’，如何‘管束皇上’，勾起皇上的怨气。”
张鲸点点头：“没错。当年皇上想赏给郑贵妃几匹绸缎，冯保都敢拦着，说什么‘国库空虚，当以节俭为先’，这口气，皇上能忍到现在？还有，张居正当年逼着皇上读书，冯保在一旁帮腔，动辄就向李太后告状，皇上对他，早就恨之入骨了。”
两人越说越兴奋，当即找来笔墨，重新草拟弹劾奏章。他们互相补充，字字诛心，把冯保塑造成一个权倾朝野、欺君罔上的奸宦形象。写完后，两人又联络了朝中十几个被新政打压过的官员，让他们一同联名上疏，形成合围之势。
奏章送进宫中的第二天，万历皇帝就召了陈矩进宫。
乾清宫内，暖炉里的炭火燃得正旺，却驱不散殿内的寒意。万历皇帝坐在龙椅上，手里捏着那份联名弹劾的奏章，脸色阴沉。他才十八岁，正是年轻气盛的时候，这些年被张居正和冯保管束得严严实实，连玩乐都要看两人的脸色，心中的不满早已积压如山。
“陈矩，”皇帝的声音带着一丝探究，还有一丝不易察觉的怒意，“张鲸等人所奏，冯大伴这些罪状，果真如此不堪吗？”
陈矩跪在冰冷的金砖上，深深叩首，额头贴在地上，声音沉稳却带着一丝艰涩：“回皇上，冯公掌权多年，行事或有专断之处，亦难免有思虑不周，授人以柄。然，奴婢斗胆直言，冯公与张先生同心协力，推行新政，整顿吏治，稳固边防，于国有功，亦曾尽心竭力辅佐陛下与太后。还望陛下明察秋毫，念其旧劳。”
他知道，自己这番话，或许会触怒皇帝，但他不能不说。冯保虽有过错，却也绝非奏章上那般十恶不赦。新政能推行十年，国库能从空虚变得充盈，边防能从松弛变得稳固，冯保在其中的作用，不可磨灭。
皇帝听着，脸上看不出喜怒，只是“嗯”了一声，手指无意识地敲击着龙椅的扶手。他沉默了许久，才缓缓道：“朕知道了，你退下吧。”
陈矩心中一沉，知道皇帝心中的猜疑之种已然生根发芽。他再叩首，缓缓退了出去。走出乾清宫，寒风迎面吹来，他忍不住打了个寒颤。他知道，冯保的日子，恐怕到头了。
不出半月，一道查抄冯保家产的旨意，就从宫中颁了下来。
这道旨意，让整个京城都炸了锅。有人拍手称快，有人暗中叹息，也有人等着看笑话。而令人意外的是，陈矩主动向皇帝请缨，要求督办查抄之事。
皇帝略感诧异，他原本以为，陈矩与冯保素有交情，定会避嫌。但转念一想，陈矩素来以“刚正”闻名，让他去督办，或许正好能坐实冯保的罪名，堵住那些说闲话的人的嘴。于是，皇帝便应允了。
查抄冯保府邸那日，天色阴沉。锦衣卫和东厂的番子包围了冯府，府门外挤满了围观的百姓，议论声不绝于耳。
“听说冯保贪了不少钱，这下要被抄家了！”
“活该！当年他帮着张居正搞新政，得罪了多少人，现在张居正死了，他也该倒霉了！”
“嘘，小声点，小心被东厂的人听见！”
陈矩一身官服，站在冯府门前，神色凝重。他挥手示意：“进去吧，按规矩查抄，登记造册，不得私藏，也不得滥杀无辜。”
番子们鱼贯而入，很快，府内就传来了翻箱倒柜的声音。陈矩跟在后面，一步步走进这座曾经权势滔天的府邸。
冯府的规模并不算小，亭台楼阁，一应俱全。但与那些勋贵府邸相比，并不算奢华。可当番子们打开库房的大门时，所有人都惊呆了。
库房里，金银珠宝堆积如山，一箱箱的金条、银锭，闪烁着刺眼的光芒。还有那些古玩字画、奇珍异宝，摆满了整个库房。宋元时期的书画，商周时期的青铜器，唐伯虎的真迹，王羲之的墨宝……许多连内库都罕见的珍品，在这里竟随处可见。
“我的天，这么多宝贝！”一个年轻的番子忍不住惊呼出声。
陈矩站在库房门口，脸色铁青。他缓缓走到一幅《清明上河图》的摹本前，那摹本笔触细腻，栩栩如生，即便是摹本，也价值连城。他又看向案上摆着的一尊商周青铜鼎，鼎身的纹饰精美绝伦，一看就是国宝级的文物。
“早知今日之祸，当初又何必要将这些身外之物，看得如此之重！”陈矩对着身旁的书记官，低声叹道。他的声音里，满是痛心疾首。
书记官连忙点头：“陈公公说得是，这些东西，终究是祸根。”
陈矩没有再多说，只是吩咐道：“仔细登记，一件都不能漏。”
他转身走出库房，目光扫过府内的下人。冯保的家人，大多面带惊恐，尤其是几个年幼的子侄，躲在乳母怀里，瑟瑟发抖。冯保没有亲生儿子，只有一个过继的嗣子冯邦宁，如今也才十五岁。
陈矩心中一动，走到负责看管冯保家人的番子身边，压低声音道：“冯公的家人，尤其是年幼的孩子，不得苛待。只抄没明面上的财产，私下里的一些衣物、银两，让他们带着，别赶尽杀绝。”
那番子愣了一下，随即反应过来，连忙点头：“属下明白。”
陈矩又叮嘱了几句，才继续在府内巡查。他知道，冯保罪有应得，但他的家人是无辜的。这是他唯一能为这位昔日盟友、亦是复杂对手，所做的最后一件事了。
查抄工作一直持续到深夜。登记造册的账目，堆了满满一桌子。据统计，冯保的家产，光是金银就有百万两之多，加上古玩字画、奇珍异宝，总价值不下千万两，比国库还要充盈。
消息传到宫中，万历皇帝龙颜大怒。他没想到，冯保竟然贪了这么多钱，当即就要下旨处死冯保。但李太后得知后，出面劝阻，说冯保是两朝旧臣，曾辅佐过先帝，又尽心辅佐万历，虽有罪过，却也不至于死。
万历皇帝拗不过母后，最终下旨，将冯保贬往南京闲住，家产全部查抄入库，家人免于株连。
冯保离京那日，天色灰蒙，寒风卷着尘土，扑打着通州码头。没有隆重的仪仗，没有送行的官员，只有几辆简陋的马车和寥寥数名仆役。冯保穿着一身素色布衣，头发花白，形容憔悴，再也没有了往日司礼监掌印太监的威严。
陈矩一身素袍，独自策马而来。他在码头边停下，翻身下马，走到冯保面前。
两位在紫禁城风云中起伏数十年的老太监，在凛冽的寒风中执手相看，却都无言。往日的权谋、争执、合作、猜忌，在此刻都化作了难言的沉默。江河日下，人事全非。
许久，冯保才缓缓开口，声音嘶哑低沉：“你怎么来了？”
“送送你。”陈矩的声音也有些沙哑。
冯保苦笑一声，摇了摇头：“不必了。我如今是戴罪之身，你与我走得太近，小心引火烧身。”
“我不怕。”陈矩看着他，“你我相识数十年，不管是敌是友，这份情分，还是在的。”
冯保眼中闪过一丝动容，他从怀中取出一封火漆封好的信，塞到陈矩手中。他的手冰凉而颤抖，像是用尽了全身的力气：“陈矩……这封信，是咱家的罪己书。待咱家去了之后，方可呈递皇上。”
陈矩接过信，入手沉甸甸的。他没有问里面写了什么，是忏悔，是辩白，还是最后的进言？他只是郑重地将信收入怀中，点了点头：“我知道了。你在南京，多保重。”
冯保没有再说话，只是拍了拍陈矩的手，转身登上了船。
船家解开缆绳，扬起船帆。小船在浑浊的河水中缓缓前行，渐行渐远，最终化作一个模糊的黑点，消失在铅灰色的天际。
陈矩独立在空旷的码头上，任由越来越大的风雪扑打在他的脸上，冰冷刺骨，却仿佛毫无知觉。