马车走在青石路上，轮子发出沉闷的声音。谢珩坐在车厢里，一手搂着薛明蕙，另一只手按在腰间的判官笔上。风很大，车帘被吹开一条缝，冷风吹进来，他伸手把帘子压住。
薛明蕙靠在他胸口，呼吸很轻，像是睡着了。但她一直抓着他的衣襟，手指冰凉。
春桃掀开帘子一角，小声说：“世子，快到府门了。”
谢珩点点头，低头看怀里的人。她脸色很白，嘴唇一点血色都没有。他摸了摸她的额头，不发烧，但额头全是冷汗。
突然，她咳了一声。
谢珩立刻扶她坐直。一口血喷在她的袖口和帕子上，红得刺眼。她眼睛闭着，眉头皱紧，身子抖了一下。
“小姐！”春桃惊叫。
薛明蕙猛地睁开眼，瞳孔缩成一个小点，死死盯着前方，断断续续地说：“金帐……摔碗……铁骑南下……十万……要来了……”
谢珩抓住她的肩膀：“谁要来了？你说清楚！”
她喘得很急，声音发抖：“北狄新王……耶律渊……为叔父报仇……三天内攻城……你……你会中箭……”
说完这句话，她喉咙一甜，又咳出一口血，整个人软倒下去。
谢珩一把抱起她，冲下车。府门刚开，他大步走进去，直奔内院。
“去叫冷十三。”他对迎上来的暗卫说，“马上召集玄甲军骨干，寅时三刻兵部密堂集合。”
那人领命跑了。
春桃追上来，手里端着药碗。薛明蕙已经被放到床上，还在咳嗽，手紧紧攥着那块染血的帕子。
“药来了。”春桃递过去。
薛明蕙摇摇头，力气不够，只能轻轻摆手：“别……先听他说。”
谢珩站在床边，声音压低：“你说我中箭，是在哪里？城墙？校场？还是战场？”
她闭着眼，睫毛不停颤抖：“城东……旗倒的时候……一支黑羽箭……从斜上方射来……你挡在前面……没躲开。”
谢珩记下了。
他走到桌前，提笔写命令。第一封送去边关守将，命他加固城墙，增加巡逻；第二封发往各地驿站，严查北狄商队，可疑的一律扣下；第三封送工部，要求连夜准备火油和滚木，天亮前必须备齐。
写完后，他把三道命令交给门外的暗卫：“马上出发，不准耽误。”
暗卫接过命令离开。
屋里只剩他们两人。薛明蕙缓了一些，想坐起来。谢珩扶她靠在床头，顺手把玉佩放进她手里。
她握紧那块旧玉，手指慢慢暖了起来。
“你不该这时候用血纹。”他说。
“我没得选。”她声音弱，语气却坚决，“他们不会只对付你。这一战，是冲整个大胤来的。你也知道，北狄不会等七日守灵，新王这么快登基，说明早就准备好了。”
谢珩看着她：“所以你是对的。耶律弘被抓，不是结束，是开始。”
她点头，又咳了两声，唇边渗出血丝。
谢珩用帕子给她擦掉：“我会小心。但你要答应我，别再强行使用预知能力。你现在身体撑不住第二次。”
她没说话，把手伸进袖子，悄悄藏好那块染血的帕子。
外面传来脚步声，冷十三到了。
“信鸽的来源查清了。”他说，“确实是金帐左翼营的编号，但中途换过一次脚。最后一次出现是在雁门关外三十里的一座荒庙。”
“有人接应？”谢珩问。
“不止。”冷十三递上一张纸，“我们在庙里找到半截箭杆，上面刻着‘渊’字。和耶律弘用的不同，是新王私兵的标记。”
谢珩接过箭杆看了看：“看来他早有准备。叔父被抓，反而成了他出兵的理由。”
冷十三点头：“边境斥候回报，北狄各部已经开始集结。粮草、战马、攻城器械都在往前线运。”
“多久能到？”薛明蕙突然开口。
“快的话，两天半。”冷十三回答，“如果轻装急行，第三天清晨就能到城下。”
屋里安静了一瞬。
薛明蕙慢慢掀开被子，要下床。
“你干什么？”谢珩拦她。
“我要去书房。”她说，“账本第三册里有去年北狄商队的进出记录，里面藏着线索——他们运的不只是货，还有兵器零件。现在动手查，还能拦住最后一批。”
谢珩盯着她：“你现在连站都站不稳。”
“正因为站不稳，才更要动。”她扶着床沿站起来，腿有点晃，但没倒，“你去城头布防，我去挖他们的根。一个都不能漏。”
冷十三低头：“我派人护送。”
她摆手：“不用。春桃跟着就行。你们的人都得留下守城。”
谢珩还想劝，她已经走到门口，回头看了他一眼：“这一次，换我护你。”
说完，她扶着门框走出去。
谢珩站在原地没动。直到听见院子里的脚步声越来越远，他才转身走向衣柜，拿出铁甲。
冷十三在一旁问：“你要亲自上城头？”
“嗯。”他穿上护肩，“传令下去，所有将领卯时整队，不准迟到。”
“北狄这次来势凶猛，我们得做最坏打算。”
谢珩系好腰带，拿起剑：“那就打到他们不敢再来。”
他走出房门，天还没亮，院子里很冷。风吹着残雪打在脸上，像刀割一样。
刚走到前庭，一名暗卫飞奔而来，单膝跪地：“世子！边关急报！北狄先锋已攻破雁门关外围三寨，正在烧村，逼我军出战！”
谢珩接过战报看了一眼，递给冷十三。
“通知城防司。”他说，“关闭四门，吊桥收起，弓弩手上城，滚木礌石全部到位。”
暗卫领命而去。
谢珩往前走，铠甲很重，每一步都发出声响。他走到大门前，伸手推开门。
外面一片漆黑，街上没人。
他刚要出门，忽然听见身后一声轻响。
回头一看，是那块染血的帕子，从窗缝飘出来，落在门槛上。帕子上的血迹还在微微发亮，像没熄灭的火星。
谢珩走回去，弯腰捡起帕子，放进了怀里。
然后他大步走出府门，身影消失在黑夜中。
城墙上火把一排排亮起，照亮砖石。士兵奔跑列队，搬运武器。远处鼓声响起，一阵阵传来。
谢珩踏上第一级台阶时，背后传来一声极轻的咳嗽。
他没有回头。