光枢大厅如同在风暴中颠簸的孤舟，震耳欲聋的轰鸣与脚下传来的、仿佛源自地心深处的金属扭曲哀鸣声交织在一起，宣告着最终危机的降临。“古老黯影”积蓄力量的最终冲击开始了！恒光核心的光芒如同风中残烛般剧烈闪烁、明灭不定，投射在半空中的遗迹结构全息影像上，可以清晰地看到，代表底层封印的那些古老符文正以前所未有的速度黯淡、崩碎，如同冰雪消融！
“必须立刻执行最终应急协议！关闭主能源网络，强制遗迹进入深度休眠状态！”墨斯紧盯着监测终端上疯狂跳动的、几乎全部飘红的数据，声音因急促而显得有些尖锐，“否则，不等艾拉完成关键的蜕变，整个遗迹的结构都会被那东西从内部爆发的能量彻底撕碎！我们和艾拉都会瞬间湮灭！”
“关闭主能源？那艾拉怎么办？她的蜕变过程需要稳定的能量环境！”“雷公”看着被浓郁白金色光茧紧紧包裹、气息正在稳步提升但显然还需要不短时间的艾拉，焦急地反驳道。他能感觉到艾拉的状态正在向好，但这过程绝不能被打断。
“这是恒光核心在最终协议中明确指出的唯一方法！”墨斯快速调出核心传递过来的、带着决绝意味的操作协议，“进入深度休眠后，遗迹所有非核心功能，包括大部分防御、维生、内部传送都将关闭，能量消耗降至极限最低值。所有的残余能量将优先用于加固底层封印，这是以整个遗迹沉寂为代价，换取封印的暂时稳定！能为我们，主要是为艾拉，争取到至关重要的缓冲时间！”他顿了顿，声音沉重，“但代价是……在此期间，我们将无法与外界联系，所有内部传送失效，大部分防御系统瘫痪。我们会被彻底困在这座休眠的遗迹中，直到核心能源被重新唤醒激活。”
这是一场没有十足把握的豪赌。赌的是“古老黯影”无法在短时间内突破休眠状态下得到最大能量加固的封印；赌的是艾拉能够在遗迹储备的维系能量被“古老黯影”持续冲击消耗殆尽之前，顺利完成那至关重要的蜕变，获得扭转局面的力量。
“没时间犹豫了！干！”“山魈”言简意赅，低沉的声音中带着不容置疑的决断。他相信艾拉的潜力，也相信他们共同做出的选择。
“执行休眠协议！”墨斯不再犹豫，深吸一口气，手指带着一丝微不可查的颤抖，重重按下了控制界面上那个代表着最终确认的、闪烁着红色警告标志的指令按钮。
嗡——！
恒光核心发出一声如同叹息般的、悠长而低沉的鸣响，原本扩散照亮整个大厅的璀璨光芒迅速向内收敛、收缩，最终凝聚成一个仅能勉强笼罩核心本身以及旁边艾拉所在光茧的、薄而坚韧的微弱能量力场。大厅内其他区域的所有照明瞬间熄灭，陷入一片令人心悸的深邃黑暗，只有墙壁上零星分布的、代表紧急状态的幽绿色指示灯，如同鬼火般在黑暗中孤独地闪烁，勾勒出大厅宏伟而破败的轮廓。
与此同时，仿佛有一股无形的力量扼住了整个遗迹的咽喉。所有之前还能听到的、细微的机械运转声、能量管道中隐约的流响，在这一刻瞬间归于死寂！整个世界仿佛被按下了静音键，只剩下从地底深处传来的、被厚重结构和强化封印隔绝大部分后、显得沉闷而压抑的撞击声，以及那充满暴戾与不甘的意念咆哮，如同困兽的哀嚎，隐约可闻。连那剧烈的震动也明显减弱了许多，从之前的山崩地裂变成了持续的、低频的嗡鸣。
深度休眠，成功了。遗迹崩溃的进程被强行中止，暂时稳定在了一个极其脆弱的平衡点上。
但代价也立刻赤裸裸地呈现出来。墨斯尝试通过备用频道呼叫停留在遗迹外部、作为他们最后退路的“潜蛟号”飞船，通讯界面只显示一片刺眼的红色“信号中断”标识。他又尝试启动大厅内几个看起来尚算完好的辅助设备控制面板，手指按上去毫无反应，如同触摸冰冷的墓碑。他们确实被彻底困在了这座黑暗、寂静、危机四伏的钢铁坟墓之中，与外界的一切联系都被切断，成为了真正的孤军。
时间，在这片压抑得令人窒息的寂静和地底不断传来的、提醒着危机并未远离的闷响中，一分一秒地缓慢流逝。每一秒都显得格外漫长。
“雷公”和“山魈”深知接下来可能面临的恶战，强忍着伤势和疲惫，抓紧这宝贵的喘息时间，盘膝坐下，全力调动体内残存的能量进行调息疗伤，尽可能恢复一丝战斗力。墨斯则寸步不离地守在艾拉的光茧旁，紧盯着手中那台依靠自身独立电源、尚能运转的便携式生命体征监测仪——这是他现在唯一能获取艾拉状态信息的窗口。
艾拉此刻的状态非常奇妙。监测仪显示，她的生命体征非但没有因为外界能量供给的中断而衰弱，反而变得越来越强健有力，各项指标甚至稳步超越了她之前的巅峰状态。她的灵魂能量波动更是变得如同深不见底的海洋，浩瀚而深邃，难以测度。包裹着她的光茧，颜色也在发生着细微而持续的变化，从最初璀璨的白金色，逐渐向内敛、古朴、仿佛承载了无尽岁月尘埃的白垩色转变。她周身散发出的气息，既保留了“心”之力特有的纯粹与温暖，又融合了暗金之茧带来的、如同星空般古老而神秘的威严，更增添了恒光核心赋予的、属于守护者文明特有的厚重秩序感。几种截然不同的力量，正在她体内进行着最后的融合与升华。
不知过了多久，也许是紧张的几个小时，也许更漫长。
地底深处传来的撞击声，打破了之前的相对“平静”，开始变得越来越密集，越来越狂暴！甚至能透过脚下冰冷的地面，清晰地感受到那股一次比一次凶猛的冲击力！紧接着，令人心悸的“咔嚓”声响起，大厅边缘一些原本就布满裂痕的墙壁和支撑柱上，开始出现新的、如同蛛网般蔓延的细密裂痕！幽绿色的应急灯光下，那些裂痕如同狰狞的伤口，不断扩大！“古老黯影”显然没有放弃，它正在不惜代价地、疯狂冲击着休眠状态下加固的封印！深度休眠为他们争取到的宝贵时间，似乎比预想中的还要短暂！
“妈的，那鬼东西要冲出来了！”“雷公”猛地睁开眼睛，握紧了拳头，体内刚刚恢复些许的雷电能量不受控制地迸发出几缕细碎的电弧。他的伤势远未痊癒，但强烈的战意已然再次被点燃。
“山魈”也沉默地站起身，古铜色的皮肤下肌肉贲张，开始凝聚刚刚恢复不多的、沉稳厚重的大地之力，目光坚毅地望向震动传来的方向。
墨斯看着监测设备上艾拉的数据，虽然各方面都已经提升到了一个惊人的高度，但那种圆融完满、蜕变彻底完成的迹象似乎还差最後临门一脚。而更糟糕的是，遗迹维系休眠和封印的能源储备，在“古老黯影”如此疯狂的持续冲击下，正在以远超预估的速度飞快消耗！终端上显示的能源曲线正在陡峭下滑，按照这个速度，可能根本撑不到艾拉自然苏醒的那一刻！
希望再次被蒙上厚厚的阴影。
就在这令人绝望的关头，墨斯的目光扫过那仅能维持自身和艾拉光茧的、摇摇欲坠的恒光核心微弱力场，一个近乎疯狂的念头如同闪电般划过他的脑海。
“能量……她需要一股更强劲的、充满生机的推动力，来完成最後的融合与突破！”墨斯猛地抬头，看向伤痕累累但眼神坚定的“雷公”和“山魈”，“我们的力量属性虽然与她不同，但本源都是为了‘守护’与‘生存’！或许……我们可以将自身恢复的本源力量，作为最後的‘催化剂’和‘薪柴’，助她点燃最後的火焰！”
没有多余的言语，甚至没有片刻的犹豫。
“雷公”率先行动，他低吼一声，将自己艰难恢复的、代表着毁灭与新生的雷霆本源，强行压缩、提纯，化作一道无比纯净、不含丝毫暴戾之气的湛蓝色雷光，如同温顺的河流般，小心翼翼地注入到恒光核心那微弱的力场之中。
“山魈”紧随其後，他双掌平推，将厚重沉稳、蕴含着无尽生机的大地之力，如同滋养万物的春雨，缓缓地、温和地融入那片力场。
墨斯则闭上双眼，将自己属於星裔的、高度凝练的计算灵能与纯粹灵能，作为最精密的引导桥梁和稳定锚点，注入其中，尝试调和这三股截然不同的力量，引导它们流向同一个目标。
奇蹟在这一刻发生了。在恒光核心那蕴含着至高秩序规则的力场调和下，这三股属性迥异、本应相互冲突甚至爆炸的力量，并未排斥，而是开始了某种难以言喻的、和谐的交融！雷霆的炽烈、大地的厚重、星空的深邃，在这一刻彷佛找到了共同的归宿，它们缠绕、旋转，最终化作一股更加磅礴、更加纯粹、充满了无限生机与希望之意的能量洪流，汹涌地灌入艾拉那白垩色的光茧之中！
得到这股来自夥伴的、饱含着无条件信任、牺牲精神与坚定守护意志的能量灌注，那沉寂的光茧猛地一震！表面流转的光芒瞬间变得无比夺目！
咔嚓……
一声清脆的、如同冰雪初融、又似雏鸟破壳的轻响，在这片死寂与轰鸣并存的大厅中，显得格外清晰，彷佛直接响彻在每个人的灵魂深处。
包裹着艾拉的光茧，从最顶端开始，出现了一道细微却无比清晰的裂痕。比之前更加纯净、更加温暖、彷佛能洗涤一切污秽与绝望的白垩色光芒，如同实质的流水般，从那裂痕之中温和地透射出来。
紧接着，如同连锁反应，那道裂痕迅速蔓延、分叉，如同生命的脉络般布满了整个光茧表面。
最终，在一阵无声的能量涟漪中，整个光茧彻底碎裂，化作亿万点如同星辰般闪耀的白垩色光粒，如同受到指引般，环绕着中心的身影缓缓飞舞，然後逐渐融入虚空，消散不见。
光粒消散的中心，艾拉静静地悬浮在离地一尺的空中。她双眸依旧轻闭，熟悉的容貌依旧，但整个人散发出的气质却已然发生了天翻地覆的蜕变。原本的温和与坚毅仍在，却内敛了锋芒，多了一份如同浩瀚星空般的深邃与包容，以及一种源自生命本初的古老威严。她的长发无风自动，发梢处浸染上了一丝如同暗金之茧般的、流动的暗金色泽光晕。她的周身，自然而然地萦绕着一层淡淡的、彷佛由无数微不可查的古老符文构筑而成的白垩色光晕，如同披上了一件由秩序与生命规则织就的纱衣。
她长而微翘的睫毛轻轻颤动，随即，缓缓睁开了双眼。
那双眼眸，已然不同。左眼清澈而温暖，瞳孔深处彷佛有文明的薪火在静静燃烧，充满了无尽的生机与希望；右眼则深邃如宇宙星空，冷静、理智，彷佛能洞穿虚妄，直视万物本源。
她轻轻从悬浮状态落下，足尖点地，动作自然而优雅。目光扫过满脸充斥着惊喜、担忧、以及一丝难以置信的夥伴们，扫过周围摇摇欲坠、裂痕蔓延的大厅，最终，定格在了脚下那传来最疯狂撞击与咆哮声的方向。
无需任何言语，一股无形的、远超从前、彷佛与整个遗迹的秩序力场隐隐共鸣的灵压，自然而然地从她身上散发开来。这股灵压温和却不容置疑，竟然让大厅那持续不断的剧烈震动，都为之明显一顿！彷佛连那狂暴的“古老黯影”，都在这一刻感受到了某种来自生命层次上的凝视与压力！
“艾拉……你……你感觉怎麽样？”“雷公”张了张嘴，看着气质大变的夥伴，一时间竟不知该如何表达此刻复杂的心情。
艾拉转过头，对他们露出一个熟悉的、温暖的笑容。那笑容依旧如同阳光般和煦，却多了一种令人无比心安的、彷佛能平定一切风浪的绝对力量与沉静：“我很好，前所未有的好。让大家担心了，也……谢谢你们。”
她的声音空灵而平和，带着一种奇特的安抚人心的力量。
说完，她抬起纤细的手掌，对着远处那面正在不断蔓延裂痕、甚至开始渗透出丝丝缕缕不祥阴影气息的墙壁，轻轻虚按。
没有惊天动地的能量爆发，没有炫目的光效，只有一股温和却带着某种绝对“秩序”意味的白垩色波纹，以她的掌心为原点，如同水面的涟漪般，无声无息地荡漾开来。波纹所过之处，墙壁上那些被阴影力量侵蚀、如同活物般蠕动扩张的裂痕，竟如同被最高明的工匠修复般，迅速抚平、弥合，连渗出的阴影气息也被彻底净化、驱散！就连从地底深处传来的撞击声和咆哮，在这一刻都彷佛被一层无形的屏障隔绝，变得模糊而遥远了许多！
言出法随？规则层面的修复与定义？
“雷公”、“山魈”和墨斯三人目睹这超越他们理解范畴的一幕，几乎目瞪口呆，心中充满了震撼。这已经不是单纯的能量强弱问题，而是触及到了某种更深层次的、关於“存在”与“秩序”的权柄！
艾拉细细感受着体内流淌的、完美融合了自身“心”之力、暗金之茧的星空本源、恒光核心的古老秩序以及三位夥伴馈赠的守护信念的全新力量，一种明悟涌上心头。她轻声开口，声音虽轻，却带着不容置疑的决心：
“现在，是时候去彻底‘拜访’一下我们那位不安分的‘古老邻居’了。”
然而，就在她话音刚落、准备行动之际，一个完全出乎所有人意料、苍老、淡漠却又带着一丝明显惊疑与探究意味的意念，并非来自地底那狂暴的“古老黯影”，而是彷佛无视了空间与时间的距离，跨越了无尽冰冷的星海，直接、清晰地在她，并且仅在她一人的心灵深处，悠然响起：
【“……咦？这股熟悉的陌生气息……竟是‘原初之火’的余烬与‘星灵之嗣’的血脉……强行融合？还掺杂了那些顽固‘守护者’的秩序印记……有趣……实在是有趣……”】
【“……迷失在时间之外的小家伙啊……告诉我……你……究竟是谁？”】
（本章完）