津门港的行动正在紧锣密鼓地布置中，皇子府表面虽然依旧平静，如同风暴来临前的死寂。
然而，一则出乎所有人意料的消息，如同投入平静湖面的石子，打破了这份刻意维持的宁静。
这日午后，萧景珩正在书房与沈知微商量津门港行动的细节，杨健面色有些古怪地快步进来，禀报道：“殿下，府门外……佟侧妃求见。”
“佟侧妃？”萧景珩执棋的手微微一顿，眉峰蹙起。
他几乎快要忘记这个名义上的侧妃了。佟婉儿，吏部侍郎佟维之女，在他回京后，由父皇亲自指婚纳入府中。
但他与她并无情分，离京时她随族人离开，便将她抛诸脑后。
但后来听闻，佟维因卷入一桩科举舞弊案被罢官下狱，佟家树倒猢狲散，他得到过消息，佟婉儿的母亲似乎在她父亲入狱后，强行将她接回了娘家，意图撇清关系。
一个已被家族带走、几乎等同于被放弃的侧妃，在他刚刚回京、局势未明之时，竟然主动回来了？
沈知微也抬起眼，眼中闪过一丝讶异，随即化为深思，她放下手中的密报，静观其变。
“她一个人？”萧景珩语气听不出喜怒。
“是，只带着一个贴身丫鬟，衣着……颇为素简，形色也有些憔悴。”杨健如实回禀。
萧景珩与沈知微对视一眼，都看到了彼此眼中的疑虑。这事，透着蹊跷。
“让她去花厅等候。”萧景珩沉吟片刻，吩咐道。
花厅内，佟婉儿垂首而立，双手紧张地交叠在身前。她确实如杨健所说，穿着一身半旧不新的藕荷色衣裙，发髻上只簪着一支简单的银簪，脸色苍白，眼下带着青黑，与昔日那个娇俏明媚的侍郎千金判若两人。
听到脚步声，她猛地抬头，看到萧景珩走进来，身后还跟着那位近日在府中声名鹊起的沈姑娘，她眼中迅速闪过一丝复杂，随即噗通一声跪了下去。
“妾身婉儿，叩见殿下。”声音带着哽咽和颤抖。
萧景珩走到主位坐下，沈知微则安静地立于他身侧稍后的位置，目光平静地打量着这位不请自来的侧妃。
“起来说话。”萧景珩淡淡道，“你不是随你母亲回佟家了吗？今日回来，所为何事？”
佟婉儿却没有起身，反而以额触地，泣声道：“殿下，求殿下垂怜，给妾身一条活路，妾身……妾身已是无家可归了！”
她断断续续地哭诉起来。
原来，她父亲佟维下狱后，佟家迅速败落，她母亲带着她回娘家后，备受兄嫂白眼冷遇。
前些时日，她舅父竟欲将她许配给一个年过半百的富商做填房，以换取钱财打点关系，让他表哥进入朝廷。
她抵死不从，与家人大闹一场，被锁在房中，她是趁着看守不备，偷偷跑出来的。
“殿下，妾身是陛下亲旨指婚的皇子侧妃，名碟玉牒皆在府中，生是殿下的人，死是殿下的鬼，求殿下看在往日名分上，收留妾身吧。妾身愿在府中吃斋念佛，伺候殿下与……与沈姑娘，绝无二心！”她抬起泪眼朦胧的脸，哀切地望着萧景珩，姿态放得极低。
萧景珩面无表情地听着，手指无意识地在椅背上轻轻敲击。
佟婉儿的话听起来合情合理，一个失去家族庇佑的女子，走投无路之下，回到名义上的夫君身边，似乎是唯一的选择。
但他心中疑虑未消，时机太巧了，就在他回京，并且暗中对准五皇子等人有所动作的时候。
沈知微站在一旁，将佟婉儿每一个细微的表情和动作都收入眼底。
她的哀切不似作伪，但那眼神深处，除了恐惧和祈求，似乎还隐藏着一丝别的什么，是算计？还是不甘？
“你先起来。”萧景珩终于开口，语气依旧平淡，“既然回来了，王府也不多你一口饭吃，杨健，带侧妃下去，安置在‘秋梧苑’，拨两个稳妥的人过去伺候。”
秋梧苑是王府西侧一个较为偏僻安静的院落，距离主院和沈知微居住的西厢都远。
这个安排，意味深长啊。
佟婉儿闻言，像是浑身力气被抽空一般，软软谢恩：“妾身，谢殿下恩典！”她被人搀扶起来，离去前，目光似乎不经意地扫过沈知微，那眼神极其复杂，有探究，有一丝不易察觉的嫉妒，但很快又化为谦卑温顺，低着头跟着引路的下人走了。
花厅内只剩下萧景珩与沈知微二人。
“你怎么看？”萧景珩看向沈知微。
沈知微微微蹙眉：“她的说辞，表面上看不出破绽。佟家败落，她处境艰难是事实。但她选择在这个时候回来，不得不让人多想，是有人借她之手，在我们府中安插一枚棋子？还是她自身，另有所图？”
萧景珩冷笑一声：“不管是哪种，既然来了，就放在眼皮子底下看着。是狐狸，总会露出尾巴，秋梧苑位置僻静，方便我们监视。你让青黛多留意那边的动静，府里刚肃清过，若有人想借她生事，正好一并揪出来。”
“我明白。”沈知微点头，“只是，殿下需注意分寸。她毕竟是明旨册封的侧妃，若处置不当，恐落人口实，尤其是如今盯着我们的人这么多。”
“放心，我知道。”萧景珩握住她的手，目光深沉，“王府之内，无人能动摇你的位置，也无人能兴风作浪。她若安分，便给她一个容身之所；若不安分……”他未尽之语中带着一丝凛冽的寒意。
佟婉儿的回归，像一颗投入棋盘的棋子，让本就复杂的王府内局再添变数。
萧景珩和沈知微都清楚，这绝非简单的走投无路来投奔。
在这皇权斗争的旋涡里，每一个看似偶然的事件，背后都可能藏着精心设计的必然。
风雨欲来的气息，似乎更加浓重了。而津门港的那张网，也到了该收紧的时刻。所有的暗流，都将在不久之后，碰撞出惊天骇浪。
“津门港那边，准备得如何了？”萧景珩将思绪拉回最重要的棋局上。
沈知微神色一正：“万事俱备，只待船入港。”
“好。”萧景珩眼中寒光凛冽，“那就让我们看看，这条船上，究竟藏着怎样的惊喜。”