众人并不知何为踢球，不过陈砚乃是举人老爷，见的玩的必定比他们这些乡下泥腿子强，他们也并不多问。
陈族长认真打量陈砚一会儿，找到一个既不违背本心，又不伤害陈砚自尊的说法：“比去年长高了不少。”
陈砚便不想在此事上多做纠缠，问起族里的事。
族长就将那些投献与送礼之事说了。
陈砚却道：“那些礼都退回去吧，投献也不接受。”
族老们便是面面相觑，四叔公道：“我们粗略一算，那些礼怕是值个五六百两，就这般退回去？”
陈砚却道：“我还未入仕，就大肆吞并田地，这名声就容易坏，于我仕途不利。”
族长脸色微变，当即道：“是我等考虑不周，该退回去。”
陈砚如今不过十三就已是举人，将来必定要与周老爷一般考进士的。
想考科举，这名声就不能坏了，否则一个有失名节，就能将陈砚的功名褫夺。
绝不可因小失大。
族长虽坚决，族老们却是面露不忍。
“若都退回去，怕是会让乡绅们不喜。”
六叔公将心中所想说出来。
陈砚却是一笑：“六叔公莫不是忘了平兴县还有个高家？”
高家如今虽低调行事，可整个平兴县依旧是其势力范围。平兴县的乡绅们该知道他与高家的关系，如今却来示好，难道就不怕得罪高家吗？
即便他展现出了天赋，在未彻底对兑现前，也不足以让那些人为了他而得罪高家。
极有可能这些人与他示好是得了高家授意，或许送的东西有什么猫腻，又或许是想要借此机会与他交好，在他志得意满时捅他一刀。
无论是哪种都极危险，不如干脆全部推辞。
反正平兴县最大的家族他都得罪了，也不怕多得罪几个。
族长和族老们一阵后怕，往后陈砚便是进京赶考，族人凑一凑，总能凑出足够的盘缠，倒也不必冒这般大的风险。
至于投献一事，陈砚也有了主意。
他并不愿意收外村的人投献的田地，只愿意让族人少交些赋税。
这几年，族人均是供他读了书，他既已中了举，自是要回馈族人一二。
名额具体如何分配，那就是族长的事了。
族长对陈砚的安排颇为满意：“如此也好，让投献的人家每年将收成给你一成。”
“族人收成需交，我不要，留给族里办族学，让族中孩童也可入学读书。”
族长与族老等互相对视片刻，方才对陈砚道：“族里供你一人已是不易，怕是无力再供全族孩童读书。”
族人都是地里刨食，交完赋税再填饱一家人的肚子已不是易事，连供陈砚的钱都是从牙缝里抠出来的，再没余力了。
陈砚虽中了举，却不能收那些礼，又不收外村人的投献，能帮衬族里的实在不多。
即便是族人将原本该给陈砚的那一两成收成拿出来，也不足以供全族孩童读书。
这读书一途花费实在太大。
陈砚道：“既是族学，便可由族中一些识字的人来教导孩童们学三百千，其中选出几名有天赋者供也就够了。至于书册，族中识字者大可自己抄给族里孩童们，一波孩童读完，书还可给下一波孩童启蒙用，这便省下一大笔，只需买些笔墨纸张。我可将竹纸的做法告知族里，让族人自行去做，多余的还可拿去卖。”
当初陈砚为了画漫画，各种知识都有所涉猎，给王申的卫生纸的做法，以及竹纸的做法都是前世所学。当初漫画没用上，如今来到这大梁倒是用上了。
“族学就是那地基，只有将地基夯实了，整个家族方能往上爬。一族只有多出秀才举人，甚至是进士，方才能屹立不倒。若只靠一个人，待那人倒下，整个家族的兴盛便如海市蜃楼般眨眼不见。”
陈砚话还未说完，族长的神情便颇为凝重，族老们也是低头沉思。
以往他们一心想将陈砚托举出去，根本不想其他，如今陈砚已是举人老爷，说的话他们就要反复斟酌。
一片静默中，陈得寿开口了：“阿砚往后必定是要中进士入官场的，到时候若没族人帮衬，一人怕是极难走。”
族长眉头一跳，手便不自觉交叠在一起。
正所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵，总要给陈砚备一两个帮手。
族长一咬牙，道：“那高家如此大家族，还一心护着高氏族学，想来族学带给他们的好处颇多，我看咱陈氏族学也该办。”
既想要一族兴起，必要有一代人将后代的苦都吃尽。
如今他们一族兴起在望，何不咬咬牙往上冲，以后也能给子孙们留些底蕴。
族老们一个个仿佛也是下定决心：“好，咱就办族学！全族勒紧裤腰带办族学，让小的们都去读书识字，往后不必做睁眼瞎！”
一族之事，向来是族长与族老们商议好便定下，族人执行就是。
陈族未来的走向，就是在陈砚的房间定下，只待开祠堂，将陈砚中了解元的事告知列祖列宗，再办他个三天流水席后，便要着手准备。
陈家湾如何热闹自不必提。
高家就没这般平静。
高坚依旧是一身布衣，站在庭院中修剪枝丫。
高管家捧着一个大锦盒站在其身后，弓着身子，态度恭敬至极，就怕触到高坚的霉头。
听完其禀告，高坚并未停下手中的动作，神情也未曾有丝毫变化：“如此志得意满之时，依旧能如此清醒，不怪老二不如他。”
高管家并不敢接这话。
二公子素来受老爷器重，如今被流放，老爷心中必定恼恨至极，他如何敢触霉头。
不过他总不能让主子的话落在地上，只得道：“那陈砚将所有的礼都退回了，这是要与整个平兴县的乡绅都不往来。”
“他是在防着我。”
高坚将一株新长出来的嫩芽剪断。
多少士子在中举后狂喜，失了心智，便会犯错。
他便是趁着陈砚兴奋异常时出手，送上绫罗。
举人可穿青绸，不可穿绫罗，一旦陈砚收了，便是逾炬之罪。
如此不着痕迹之举，他竟也能规避，此子实在警觉。
不知他此子能不能防下他的后招。