两人对望了一眼，沙元秃道：“多谢曲老盟主的抬举，在下这点雕虫小技，哪敢和施大侠比试。”
群雄对沙元秃已有所了解，不少人还见识过他的厉害，对沙元秃已是心服口服，只是与当今举世公认的施大侠相比，谁强谁弱还没有定论。
曲老盟主安排他俩比武，岂不正合大家心意？于是大家都欣喜若狂，高呼着要沙元秃不要拒绝。
曲三河道：“习武之人最忌讳‘人未败志先衰’，你出道以来，表现不凡，单打独斗还未曾遇过对手，与施大侠比试比试，让大家开开眼界，你总不会让大家失望吧！况且你和施大侠比武，只是相互切磋技艺而已，并非殊死搏斗。”
言语不多，却极为严肃，好像下令命一般。
沙元秃无法拒绝，只好答应下来，心想：“施大侠是举世公认的高手，我即便败给他也不丢面子。”
施安田对曲老盟主的安排虽感到震惊，但他对比武之事早已习以为常，因此也无异议。
曲三河走下台来，径直来到施安田和沙元秃身旁，说道：“你俩人在后辈中都是出类拔萃的人物，武功已登峰造极，当今武林中能与你匹敌的人已屈指可数，我希望你们发挥各自的水平，不要让大家失望。”当下让他们各自准备片刻。
曲三河的讲台略一收拾，便成了一个比武场。由于场地狭小，这就对比武之人提出了更严格的要求，既要向众人展示自己的最高水平，又不能损伤物品。
沙元秃在众目睽睽之下惴惴不安地走上台去，他不知道施安田武功深浅如何，但想来对方一定强过自己，战胜对方的机会很渺茫，因此他也没把胜负放在心上，只想比出自己的真实水平，不让天下武林同道小看了他就行了。
施安田也正待走上台去，曲三河将他拉过一旁，低声道：“这次比武只许胜，不许败！”
施安田不禁心头一震，茫然地看了曲三河一眼，忍不住脱口问道：“为什么？”
曲三河避而不答，用目光扫视了在场的群雄，轻声道：“沙元秃的武功已登峰造极，胜过了他当年的师傅。当然也并非无懈可击，由于他师傅早逝，是他自己按刀普练的，很多招式还不规范，有些刀式还是别出心裁自创的，有很多破锭。与他师傅相比，还稚嫩了些，显得不够稳健，极易露出破锭，他若是遇上高手略一指点，当今武林第一非他莫属。”
施安田一脸的茫然。
曲三河道：“那时他如果在江湖上我行我素，胡作非为，有谁还能约束得了他，所以你要抓住这千载难逢的机会战胜他，一来挫挫他的傲气，二来让他对你心服口服，不至于对你不敬。别拿自己的声誉当儿戏，他的武功虽然攻击力极强，但只要你耐心和他周旋，以柔克刚，以稳重为主，沉住气，不和他争夺一招一式上的优势，待他气力耗尽再寻找机会反败为胜。”
施安田虽听他言之有理，但仍觉得其中有很多疑团，想道：“曲老盟主为什么要我战胜他？难道仅仅是担心他将来胡作非为？看得出来他对这场比试非常重视，并非只让大家开开眼界而已，他要我战胜对方，固然是关心自己的名声，但定有其中缘由。”
他素来多疑善虑，此刻容不得他细想，曲三河拍了拍他的肩膀，道了声“祝你马到成功。”便走向了沙元秃。
沙元秃见曲老盟主向自己走来，赶忙迎了过去，问道：“曲老盟主还有何吩咐？”
曲三河盈盈笑道：“习武之人相互切磋技艺，寻常之极，胜负并不重要，主要是取长补短，共同提高，知己知彼，方能百战百胜。
我希望你通过这次和施大侠比武，能够看到自己的不足，多学学施大侠的长处，今后再勤学苦练。唯有这样才能攀上武学的巅峰。切不可将这次和施大侠的比武当成是自己扬名的机会，如果演变成殊死搏斗，我可要责怪你哟。”
言外之意沙元秃当然听得出来，无非是提醒他的武功还不如施安田，不要在施安田面前争强好胜，他本来就没把胜负放在心上，听了曲三河的一番话，只认为曲三河是在关心他，心里乐滋滋的，喜悦之情，溢于言表：“曲老盟主放心，我一定向施大侠好好请教。”
曲三河挥了挥手，招呼施安田过来，再对二人交待几句，便走下台来宣布比武开始。
此刻二人比武尚未开始，众人的目光早已聚集在二人身上，都希望在看到一场精彩比武的同时，也寄希望于施安田战胜沙元秃，挫挫他的傲气，毕竟施安田斯斯文文，通情达理，易于约束和与他交往。与他相比，沙元秃倒显得不安分守己了。
沙元秃从身上抽出柳叶弯刀，非常客气，拱手施礼道：“请施大侠多多赐教。”
施安田也回敬了一句：“还望沙大侠刀下留情！”亮出兵器，便和沙元秃比试起来。
沙元秃心想施安田的武功一定强于自己，也不担心伤着对方，于是毫无疑虑地使出叶柳刀法中最厉害的招数，频频发动进攻。
施安田也自认为略胜沙元秃一筹，按照曲三河的吩咐，不慌不忙地应付。片刻间，二人便战成一团，真看得众人惊心动魄，眼花缭乱。无不对他们的武功心服口服，自叹不如。
然而曲三河看了一阵，却看出了一些门道。
沙元秃和施安田比武虽然精彩纷呈，令人叫绝。但也只不过是相互配合巧妙，在招式上来回变换而已，双方并未竭尽全力相拼，不免感到几分失望，想道：“年轻人都性喜争强好胜，想经过这场比武来牵制他们的希望也将成为泡影了。”深深地叹了口气。
施安田沉着应战，沙元秃虽攻势一招比一招凌厉，但都被他一一化解，只是他看上去略处下风而已。
此刻他心情也十分复杂，心里在想：“曲老盟主要我战胜他，我会竭尽全力。范晔在江湖上倍受恶人欺凌，碍于情面，我不便帮助她，浩木大师如今也身临杀身之祸，今后能真正帮助范晔的只有指望他了，我在江湖上成名已久，都知道我武功深不可测，我何不故意败给他，让大家知道他比我厉害，有他的帮助，谁还敢在范晔面前放肆？”
不过转念又想：“如果我败给他，武林中人会怎么看我，无疑我的声誉将受到影响···。”
高手比武，最忌分神，他这一分神，便感到力不从心，开始手忙脚乱，把主动权拱手让给了沙元秃，若久战下去必败无疑。
曲三河当然看得出来，连忙走上台来，连声道：“停！停！停！停！你们的比试到此为止吧！”施、沙二人听到喊声，哪敢不从命？都各自向后跃开。
曲三河笑道：“以你们二人的武功，真是各有所长，不分上下。若再战下去，谁胜谁负都不奇怪，这就取决于各自发挥的优劣了。
习武之人，相互切磋技艺，目的就是取长补短，相互学习。胜负虽不重要，但也要尽心尽力，一丝不苟。不能无精打采地敷衍了事，这样也是不尊重对手的一种表现。
刚才沙少侠就比施大侠发挥得出色。比武场同如战场，如果和恶人交手，双方实力相差悬殊倒没什么，实力接近只要稍有松懈，就可能酿成惨祸，轻则受伤，重则丧命！”
施安田当然听得出来，曲三河是在责怪自己没能战胜对方，不由得看了他一眼，果见他满脸的失望之色。此刻他也用恨意的目光在看自己，心中惴惴不安。
场中群雄看了一场精彩的比武，心中虽然欣喜，但是为他们没分出胜负便被曲三河阻止比试抱有一点小小的遗憾，于是他们议论纷纷，猜测后果。
只有几名武林名宿已看出，若不是曲三河及时阻止比武，恐怕胜负早已揭晓，后来又听了曲三河的一番话，便知他心向着施安田。
曲三河朗声道：“你们二人的武功在后辈中已经是数一数二，无人可与你们匹敌，可喜可贺！但与当今顶尖高手相比，还有不少差距，因此你们要更上一层楼，切勿沾沾自喜，自我满足。你们武功虽高，但并非完美无缺。沙少侠的武功攻击性强，威力大，有其利便有其弊，同时耗力也大，对手实力如逊于你，你当然可以稳操胜券，若与你接近或略胜于你，恐怕要战胜对方就应该惦量惦量了。”
沙元秃笑着连连点头。
曲老盟主道：“施大侠的武功稳健细腻，但攻击力不强，与人激斗，常显被动，往往会遇强不弱，遇弱不强，其表现在比武松松散散，容易被人突下杀手，偷袭成功。当然遇上功夫与你接近或者略高一筹的，往往又能拖住对方，最终战胜对方。
所以你们的武功谁优谁劣，还很难下定论，只能根据对手而定，有些是武功本身的缺陷，有些却是人为的缺陷。
但从整体上看，施大侠还是要胜沙少侠一筹。为何这样说，沙少侠的武功尽管富于攻击性，但必须和对方硬拼，稍有不慎，就有可能被对方抓住机会给予致命的反击，或容易两败俱伤。
习武之人，不仅要斗勇，还要斗智。对比自己弱的对手当然要尽力取胜，而且对比自己强的对手也应尽力取胜，这一点恰好在施大侠身上体现较好。
幸好你们二人正好相互学习，取长补短，相信在不久的将来便可攀上武学巅峰，当然攀上武学巅峰，并非要你们称霸武林，为所欲为。而是让你们掌握真实本领，惩恶扬善，干一翻轰轰烈烈的事业。”