“云琰纸坊”的名声如日中天，连带着赵云和蔡琰也成了洛阳城里的风云人物。这“名”，既是光环，也是靶子。各路人马，怀着不同的心思，开始将目光投向了这家小小的纸坊和它背后的两位年轻主人。
最先找上门来的，是“老朋友”胡诌。
这位在真定县差点把赵云和蔡琰坑死的奸商，如今摇身一变，又成了洛阳城里一家不大不小的绸缎庄老板。他不知从哪打听到赵云和蔡琰在洛阳发迹的消息，提着重礼，满脸堆笑地找上了门。
“赵掌柜！蔡姑娘！哎呀呀！可想死我老胡了！”胡诌一进门，就夸张地作揖，仿佛之前那些下毒手、派杀手的事情从未发生过，“听说二位在洛阳大展宏图，连皇上都惊动了！老胡我真是……真是与有荣焉啊！”
赵云一看到他那张虚伪的胖脸，气就不打一处来，差点想抄起铁枪把他捅出去。蔡琰轻轻拉了他一下，示意他稍安勿躁。
“胡老板，别来无恙。”蔡琰语气平淡，听不出喜怒，“不知今日登门，有何贵干？”
胡诌搓着手，满脸谄媚：“蔡姑娘，赵掌柜，过去的事，都是误会！是老胡我猪油蒙了心！您二位大人有大量，千万别跟我一般见识！如今二位飞黄腾达，老胡我也想沾沾光。您看，这‘云琰纸’如今供不应求，何不扩大经营？老胡我在洛阳还有些人脉和铺面，愿与二位合作，将这纸张生意，做到大江南北！利润嘛，好商量！”
他这是见风使舵，想来分一杯羹了。
赵云冷哼一声：“胡老板，你的‘好意’我们心领了。不过，我们这小庙，容不下您这尊大佛。合作之事，免谈！”
胡诌碰了一鼻子灰，脸色变了变，但很快又堆起笑容：“赵掌柜说笑了……既然二位暂无此意，老胡也不强求。这点薄礼，不成敬意，就当是赔罪，还请笑纳。”说着，示意随从放下礼物。
“礼物请收回。”蔡琰断然拒绝，“我们无功不受禄。胡老板请回吧。”
胡诌见两人态度坚决，知道没戏，只好讪讪地带着礼物走了。临走前，他眼中闪过一丝不易察觉的怨毒。
“呸！什么东西！”赵云对着胡诌的背影啐了一口，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
蔡琰皱眉道：“此人阴险狡诈，此番被拒，定会怀恨在心。我们需多加提防。”
胡诌刚走，第二天，又有一位意想不到的客人来访——卫仲道。
卫公子依旧是那副温文尔雅、风度翩翩的样子，他这次没有带随从，只身一人，提着一个精致的食盒。
“蔡姑娘，赵兄，冒昧打扰。”卫仲道彬彬有礼，“听闻纸坊近日繁忙，特备了些家厨做的点心，给二位尝尝，聊表心意。”
他的态度诚恳，举止得体，让人很难拒绝。
蔡琰请他入内落座，赵云虽然对这位“情敌”没啥好感，但伸手不打笑脸人，也只能陪着。
“恭喜蔡姑娘、赵兄，纸坊生意兴隆，名动京师。”卫仲道微笑道，“姑娘才情技艺，仲道佩服之至。如今‘云琰纸’已成洛阳文房翘楚，可喜可贺。”
“卫公子过奖了。”蔡琰客气地回应。
卫仲道话锋一转，语气变得认真起来：“不过，树大招风。如今纸坊风头太盛，难免引人觊觎。张常侍那边，恐怕不会善罢甘休。姑娘与赵兄虽能力出众，但终究势单力薄。我卫家虽不才，在洛阳还算有些根基。若姑娘不弃，卫家愿为纸坊提供庇护，无论是官面文章，还是商事往来，均可照应一二。”
他这话，既有示好，也有拉拢，更透着一丝对蔡琰处境的担忧。
蔡琰心中微动，卫仲道此言，确实点中了她的心事。但她深知，一旦接受卫家的庇护，就等于打上了卫家的烙印，很多事情就会身不由己。
她沉吟片刻，婉拒道：“卫公子好意，琰心领了。只是纸坊初创，根基尚浅，不敢高攀。且我等只想安心造纸，不愿卷入是非之中。庇护之事，暂且不敢劳烦。”
卫仲道眼中闪过一丝失望，但很快恢复如常，依旧温和地说：“姑娘志存高远，仲道理解。既如此，卫家的大门，永远为姑娘敞开。若日后有用得着的地方，尽管开口。”
他又坐了一会儿，聊了些诗文趣事，便起身告辞了，举止始终无可挑剔。
送走卫仲道，赵云忍不住嘀咕：“这家伙，倒是会献殷勤！”
蔡琰叹了口气：“卫公子是聪明人，他看出我们的困境。他的提议，未必全是私心。只是……我们现在的处境，如履薄冰，一步走错，就可能万劫不复。与任何一方走得太近，都可能成为众矢之的。”
除了这些明面上的招揽，暗地里的试探也不少。有些背景不明的商人，开出天价想入股；有些官员派人暗示，可以给予“特殊关照”，但需要“表示表示”；甚至还有一些江湖帮派，派人传话，说要“保护”纸坊的安全，当然，需要缴纳“常例钱”……
面对这些形形色色的招揽和试探，赵云和蔡琰始终保持警惕，坚守着“专心造纸，不涉纷争”的原则，能推则推，能避则避。
他们知道，洛阳这潭水太深了。现在纸坊就像一块肥肉，谁都想来咬一口。必须小心翼翼，在各方势力的夹缝中求生存，图发展。
然而，他们想独善其身，别人却未必答应。一场更大的风暴，正在悄然酝酿，而风暴的中心，或许就隐藏在他们最意想不到的地方。
（本章完）