逃离星图石室的过程，是一场与疼痛、恐惧和泥泞的殊死搏斗。雨后的丛林，每一片叶子都挂着沉重的水珠，每一次触碰都会引来一阵冰冷的“暴雨”。地面湿滑如油，腐殖层吸饱了水分，变成吞噬脚踝的泥潭。对于脚踝重伤的占东而言，每一步都如同在刀尖上舞蹈，剧痛如同潮水，一波波冲击着他紧绷的神经，视线时而模糊，全凭一股不屈的意志和蒲海几乎是拖拽的力量，才没有倒下。
唐孝天紧随其后，既要负责断后警戒，又要时刻关注占东的状态。他的心脏在胸腔里疯狂跳动，不仅是因为身后的追兵（雇佣兵们的怒骂和偶尔划破林间的消音枪声如同附骨之疽），更是因为口袋里那两个青铜环传来的、越来越清晰的温热感。这种感觉不再是稍纵即逝的静电，而是持续的、低沉的嗡鸣，仿佛某种沉睡的机括正在他怀中缓缓苏醒，与远方某个未知的存在遥相呼应。
唐孝天内心独白： 它们在发热……在指引……不是错觉！东哥的判断是对的，这环，我的血脉，还有那个石室，都是一个巨大谜团的一部分！必须活下去，必须弄清楚！爷爷，您能感受到吗？您的孙子，正在触摸您曾经探索过的秘密！
“不能……再沿直线了……”占东的声音断断续续，带着压抑的痛楚，“他们……有追踪专家……绕路……去地图上标记的……d点……废弃锡矿……”
蒲海立刻会意。d点是一个早已废弃的小型锡矿矿洞，位置更偏，入口隐蔽，内部结构复杂，易守难攻，是陈子安地图上标注的紧急避难所之一。他立刻调整方向，搀扶着占东，一头扎进更加茂密、几乎无人涉足的原始植被带。
这无疑增加了行进的难度和体力消耗，但也有效地干扰了追兵的判断。雇佣兵们依靠现代仪器和丰富的追踪经验，但在这片自然的迷宫里，蒲海凭借着近乎本能的丛林生存技巧，巧妙地布置误导痕迹，利用动物的活动掩盖他们的气息，一次次将追兵引向歧途。
直到天色再次完全暗下，身后的枪声和喧嚣才渐渐远去，最终被丛林永恒的夜曲所吞没。三人也终于抵达了那个废弃的锡矿入口——一个隐藏在瀑布后方，仅容一人侧身通过的岩石裂缝。
矿洞内阴冷、潮湿，空气中弥漫着金属氧化和积水的气味。深处不时传来滴水声，更添几分诡异与寂寥。但此刻，这里就是诺亚的方舟。
蒲海迅速检查了洞内情况，确认安全后，才将几乎虚脱的占东安置在一处相对干燥的高地上。占东的脚踝已经肿胀发亮，皮肤呈现出不祥的青紫色，绷带被血、汗和泥水浸染得看不出原色。
“必须重新处理……”蒲海眉头紧锁，拿出吴医生给的急救包，“东哥，忍着点。”
没有麻药，清理伤口、重新上药、固定夹板的过程无异于一场酷刑。占东死死咬住一根木棍，额头上、脖颈上青筋暴起，黄豆大的汗珠滚滚而下，但他硬是没有发出一声呻吟。唐孝天在一旁看得心惊肉跳，紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心。
占东内心独白： 意识……不能模糊……孝天还需要指引……蒲海叔需要策应……脚……必须保住……至少……要撑到找到唐老……该死……这次真是……栽得有点狠……
处理完伤势，占东几乎虚脱，靠着岩壁喘息。蒲海出去布置预警陷阱并寻找水源。矿洞里只剩下占东和唐孝天。
“孝天……”占东声音微弱，“把……环拿出来……”
唐孝天连忙掏出那两个青铜环。在矿洞的黑暗中，它们表面那层淡蓝色的光晕更加明显了，如同呼吸般微弱地闪烁着，上面的纹路在光晕映照下，似乎也变得更加清晰、立体。
“感应……还指向……东边？”占东问。
唐孝天闭目仔细感受，然后摇头，脸上带着困惑：“不……变了。现在……好像有两个……不，是三个方向！一个很弱，在东边，和之前一样；一个很强，在……东南，好像就是曼德勒的方向？还有一个……非常非常模糊，在……地下？或者很远的北方？”
感应变得复杂而混乱，这绝非好事。要么是第三个环被分割，要么就是存在多个干扰源，或者……这个“门”的系统本身，就极为复杂。
“曼德勒……”占东重复着这个名字，陈子安的总部就在曼德勒。“很强的感应……是陷阱？还是……陈会长那边出了变故，环被转移了？”
就在这时，一直处于微弱闪烁状态的青铜环，其中那个从博物馆得来的、纹路略显不同的第二环，突然光晕猛地增强了一瞬，如同心跳搏动！与此同时，唐孝天脑海中再次闪过那些破碎的、无法理解的奇异符号，但这一次，似乎有几个符号的轮廓，变得清晰了那么一丝丝！
“啊！”唐孝天忍不住低呼一声，捂住额头。
“怎么了？”占东紧张地问。
“符号……又出现了……好像……清楚了一点点……”唐孝天描述着那转瞬即逝的感觉，“像……像山？又像……河流的汇聚点？”
线索依旧支离破碎，但至少不再是完全的黑暗。
蒲海带着清水和一些可食用的野果回来。三人简单补充了体力和水分。占东的状态暂时稳定，但所有人都明白，他需要真正的医疗救治，而丛林里没有。
“必须去曼德勒。”占东做出了艰难的决定，“无论是陷阱还是机会，我们别无选择。孝天的感应，陈会长的据点，都在那里。而且，东哥你的伤……”蒲海没有说完，但意思明确。
“可是……怎么去？”唐孝天忧心忡忡，“桑坤的人，‘黑水基金会’的人，肯定在所有常规路线上设了卡。”
蒲海沉吟片刻，看向占东：“走‘猴子路’。”
所谓“猴子路”，是当地人对那些隐藏在深山密林、只有采药人或走私者才知道的、极其险峻难行的小路的统称。
占东沉默了一下，点了点头。这是目前唯一可行的、也是风险极高的方案。
休息了不到四个小时，在黎明前最黑暗的时刻，三人再次出发。这一次，蒲海用藤蔓和树枝制作了一个简易的拖架，让占东可以半躺在上面，由他和唐孝天轮流拖行。这大大减轻了占东的痛苦，也加快了在复杂地形下的移动速度，但对蒲海和唐孝天的体力是巨大的考验。
接下来的三天，是地狱般的行军。他们沿着悬崖边缘的兽径攀爬，蹚过布满滑石的山涧，在遮天蔽日的雨林中穿行，躲避着毒虫猛兽，也躲避着可能存在的追兵。食物短缺，全靠蒲海辨识野果和设置简单陷阱捕捉小动物。唐孝天第一次真正体会到什么叫生存的极限，他的手掌磨出了血泡，肩膀被藤蔓勒出深痕，但精神却在一次次的极限挑战中变得愈发坚韧。他与青铜环的感应时强时弱，但指向曼德勒的那个“强烈”信号，始终未曾改变。
唐孝天内心独白： 身体很累，但头脑却异常清醒。那些闪过的符号，东哥的教导，蒲海叔的生存技能……都在脑海里融合。我不是累赘，我是团队的一部分，是解开谜团的关键一环！曼德勒，无论有什么在等着，我来了！
第四天傍晚，他们终于遥遥望见了伊洛瓦底江平原，以及远处那座历史名城——曼德勒的轮廓。城市的灯光在暮色中星星点点，代表着文明，也代表着未知的危险。
他们在城外一处荒废的佛塔遗址中再次停留，做最后的休整和观察。占东的伤势在颠簸中有所恶化，已经开始低烧，情况不容乐观。
“不能直接去找陈会长。”占东靠在断壁上，声音虚弱但思路清晰，“我们不确定他那里是否安全。蒲海叔，你想办法……先潜入城内，联系我们之前备用的那个……代号‘裁缝’的联络点，确认情况。”
蒲海点头：“明白。你们在这里等我，设置好警戒，无论听到什么动静，都不要出来。”
蒲海的身影如同融入了夜色，悄无声息地消失在通往城区的方向。
等待是煎熬的。唐孝天守在发烧的占东身边，听着他粗重的呼吸，内心充满了焦虑。他拿出青铜环，那指向曼德勒的感应前所未有的强烈，几乎像是在他脑海中燃起了一簇火焰。
几个小时后，蒲海回来了，脸色凝重得可怕。
“出事了。”他言简意赅，“‘裁缝’的联络点被端了，有埋伏，我差点回不来。城里风声很紧，桑坤的人和‘黑水基金会’的人活动猖獗，他们似乎断定我会会来曼德勒。而且……”他顿了顿，看向占东和唐孝天，“陈会长的安澜公司，昨天夜里发生了爆炸和枪战，具体情况不明，但据说死了不少人，陈会长……下落不明。”
消息如同冰水浇头。最后的依靠似乎也崩塌了。
就在这时，唐孝天手中的青铜环，那个第二环，突然毫无征兆地剧烈震动起来，表面的蓝色光晕骤然变得刺眼！与此同时，一股强烈的、带着警告意味的危机感，如同钢针般刺入唐孝天的脑海！
“不好！快离开这里！”唐孝天失声惊呼。
几乎在他出声的同时，废弃佛塔周围，猛地亮起了无数雪亮的车灯和探照灯！引擎轰鸣，至少十几辆车从四面八方将这小小的遗址围得水泄不通！车上下来的，不仅有“黑水基金会”的雇佣兵，还有一些穿着杂牌军装、但装备精良的本地武装分子。
为首的，不再是彪子，而是一个穿着战术背心、眼神如同毒蛇般阴冷的光头外籍男子，他手中拿着一个正在发出急促“滴滴”声的信号追踪器。
“看来，‘钥匙’和‘锁’都到齐了。”光头男露出一个残酷的笑容，目光扫过被围在中央、几乎失去战斗力的三人，最终定格在唐孝天和他手中发光的青铜环上，“这次，看你们还往哪里跑。”
绝境，真正的绝境。前无去路，后有追兵，唯一的盟友生死未卜，而占东重伤濒危。
唐孝天握紧了手中滚烫震动的青铜环，感受着那几乎要炸开的危机预感，看着周围密密麻麻的枪口，一股前所未有的绝望和……随之而来的、破釜沉舟的愤怒，在他眼中燃起。
唐孝天内心独白： 没有退路了……一点都没有了！与其像老鼠一样被抓住，不如……爷爷，对不起，也许我无法解开所有的谜团了，但至少，我不能让这些环，落在他们手里！
他看了一眼因发烧而意识模糊的占东，又看了一眼准备拼死一搏的蒲海，做出了一个疯狂的决定。他将那个剧烈震动、发光的第二环，猛地高举过头，将自己的精神，不顾一切地投向那强烈的感应源头——
“来啊！你们不是想要吗？！”他对着包围圈嘶吼，声音因决绝而颤抖。
下一刻，异变陡生！
那青铜环的光芒骤然内敛，然后以环为中心，爆发出一圈无声无形的能量冲击波！没有声音，没有爆炸，但所有车辆的灯光瞬间熄灭，电子设备屏幕碎裂，雇佣兵和武装分子们如同被无形的重锤击中，惨叫着倒地，抱着脑袋痛苦翻滚！
连带着唐孝天自己，也感觉大脑如同被千万根针刺穿，眼前一黑，喷出一口鲜血，软软地倒了下去。在他意识消失的最后一刻，他似乎看到，远在曼德勒城中心的方向，某个地方，也同时亮起了一道冲天而起的、转瞬即逝的蓝色光柱……
混乱，彻底的混乱，在废弃佛塔遗址爆发。而那引发混乱的源头，已经失去了意识。蒲海趁着这千载难逢的机会，背起占东，抱起昏迷的唐孝天，如同受伤的野狼，冲破了因猝不及防而陷入混乱的包围圈，再次遁入无边的黑暗之中。
曼德勒的夜，被这突如其来的、超出所有人理解的异象，彻底搅动了。水，已经浑到了极致。而潜藏在更深处的猎手，也终于被这强烈的信号，从阴影中惊醒，开始将目光投向这片土地。