罗萨村的硝烟尚未完全散尽，空气中依旧弥漫着刺鼻的血腥味、焦臭味以及斯卡文鼠人那令人作呕的独特体臭。夕阳的余晖将整个战场染成一片不祥的暗红色，仿佛在为这场惨烈的胜利和逝去的生命默哀。
幸存的士兵们大多瘫坐在地上，大口喘息着，脸上、身上都沾满了凝固的血污和泥土。一些人默默地擦拭着武器，另一些人则眼神空洞地望着远方，似乎还未从刚才的生死搏杀中回过神来。伤兵的呻吟声此起彼伏，在寂静的黄昏中显得格外清晰。
娜莉斯卡拄着她的长矛，站在村口那段被鼠人重点攻击、几乎被鲜血浸透的围墙边。她的重甲上布满了划痕和凹陷，左肩甲甚至被什么利器撕开了一道口子，露出下面被鲜血染红的衬垫。她的脸上沾着烟灰和血迹，但那双冰蓝色的眸子依旧锐利而坚定。她正在指挥几名相对还算完整的士兵，将受伤的同伴从尸体堆中抬出来，集中到村子中央的空地上进行救治。
“把重伤员优先抬到屋子里去，轻伤的在外面包扎！”她的声音带着一丝沙哑，但依旧充满了不容置疑的权威，“收集所有能用的布料和清水！快！”
提利尔士兵们在她的指挥下，有条不紊地行动起来。他们中的许多人，在几个小时前还只是普通的佣兵、农民，如今却在血与火的洗礼中，迅速成长为合格的战士。他们对这位来自基斯里夫的女骑士，充满了敬畏和信服。
李易铭则站在一座被部分烧毁的二层小楼的残骸上，俯瞰着整个战场。他的脸色有些苍白，连发手弩的弩匣已经空了，腰间的箭袋也所剩无几。刚才的战斗中，他几乎将所有的箭矢都倾泻了出去。他冷静地观察着四周，确保没有残余的鼠人躲藏在暗处。
“安东尼奥，”他对着下方一名正在帮助搬运伤员的年轻士兵喊道，“找几个人去村子外围警戒，特别是南边，鼠人撤退的方向。不要放松警惕。”
“是，长官！”安东尼奥大声应道。他就是那个在战斗中手臂受伤，却依旧坚持战斗的小商贩。此刻，他的手臂已经简单包扎过，脸上虽然带着疲惫，但眼神却比战斗前更加坚毅。
尤莉卡则像一只不知疲倦的猎豹，在散落着鼠人尸体的战场上穿梭。她的动作轻盈而敏捷，手中那对淬毒匕首早已擦拭干净，重新收回了鞘中。她并没有参与救治伤员，而是专注地检查着每一具鼠人的尸体。她的表情冷漠，眼神锐利，仿佛在寻找着什么有价值的东西。
几名新兵有些不解地看着她，甚至有人窃窃私语，觉得这位女斥候队长有些冷血。
“她在做什么？人都死了，还翻来翻去。”一名年轻的士兵小声嘀咕。
“嘘！小声点！”索菲亚立刻制止了他，“尤莉卡队长是在搜集战利品和情报！这些该死的老鼠身上，说不定藏着什么有用的东西！比如它们的臭钱，或者……它们的计划！”
尤莉卡似乎听到了他们的议论，但她毫不在意。她用匕首尖熟练地挑开一只体型稍大的氏族鼠身上破烂的皮甲，仔细翻找着。很快，她从那只鼠人的怀里掏出了一个小小的、用某种粗糙皮革制成的袋子。袋子很沉，里面发出叮叮当当的响声。
她打开袋子，倒出里面的东西——几块形状不规则、散发着微弱绿色荧光的石头碎片，还有一些铸造粗劣、刻着古怪符号的金属片，像是某种劣质的货币。
“次元石碎片。”尤莉卡拿起一块绿色的石头碎片，对着夕阳看了看，喃喃道。这些石头蕴含着混乱的魔法能量，是斯卡文鼠人科技和魔法的核心。虽然危险，但如果运用得当，也能派上用场，或者至少可以卖个好价钱。
“还有这些……”她又拿起几片金属片，皱了皱眉。这些大概就是鼠人的“钱币”了，对人类来说没什么价值，但或许能从上面的符号中发现些什么。
就在这时，娜莉斯卡处理完伤员的初步安置，走了过来。她看到尤莉卡的行为，眉头微微蹙起，但并没有多说什么。她知道，在提利尔，佣兵们搜刮战利品是天经地义的事情，更何况现在他们急需各种物资。
“伤亡情况怎么样？”李易铭也从二楼跳了下来，走到两人身边问道。
娜莉斯卡叹了口气，声音有些沉重：“我们阵亡了十八名弟兄，重伤七个，轻伤二十多个。几乎人人带伤。”她顿了顿，补充道，“不过，那些鼠崽子死得更多。初步估计，至少有两百具尸体留在了这里。”
这是一个惨痛的胜利。他们以不到一百人的兵力，击退了三倍于己的敌人，还斩杀了对方的指挥官。这在任何一场战斗中，都算得上是一场大捷。但付出的代价，也同样巨大。十八条鲜活的生命，永远地留在了这片土地上。
李易铭沉默了片刻。他看着那些或躺或坐，脸上带着疲惫和痛苦的士兵们，心中涌起一股复杂的情绪。作为指挥官，他必须为这场胜利负责，也必须为这些伤亡负责。
“把阵亡的兄弟们好生安葬。”他低声说道，“他们的抚恤，我会想办法。”
娜莉斯卡点了点头：“我已经安排人去挖墓穴了。”
尤莉卡依旧专注于她的“工作”。她又从一只穿着相对“华丽”——如果那些破烂的布条和生锈的铁片也能算华丽的话——的鼠人尸体上，搜出了一个用某种坚韧兽皮制成的卷轴筒。
“易铭，娜莉斯卡，来看看这个。”她打开卷轴筒，从中取出一张鞣制粗糙的羊皮纸。
李易铭和娜莉斯卡凑了过去。羊皮纸上，用某种红褐色的墨汁画着一些歪歪扭扭的线条和古怪的符号。
“这是……地图？”娜莉斯卡有些不确定地说道。那些线条看起来像是在描绘某个区域的地形，但画得极其简陋和混乱。
李易铭仔细地端详着那些符号。他的眉头渐渐皱了起来。作为一名震旦商人的黑暗精灵养子，他从小就接触过各种复杂而古老的文字和符号。虽然斯卡文鼠人的文字与黑暗精灵的符文体系截然不同，但其中某些表意的逻辑，却有共通之处。而且，他在那艘被鼠人袭击的船上，也曾见过类似的涂鸦。
“这些符号……似乎是一种标记。”李易铭指着地图上几处用红色墨水重点标记的地方说道，“这里，像是一个獠牙的图案，旁边还有三道杠。这里，是一个螺旋状的符号，下面画着火焰。”
尤莉卡也凑近了看：“我记得那个扛着破旗的鼠人头目身上，好像也有类似的獠牙图案。”
“獠牙，通常代表着武力或者某个战斗氏族。”李易铭沉吟道，“三道杠，可能是代表数量或者等级。螺旋和火焰……难道是指某种武器或者特殊的单位？”
他努力回忆着在黑暗精灵城市纳迦隆德的图书馆里读过的那些关于异族和混沌生物的记载。斯卡文鼠人是一个庞大而混乱的种族，内部派系林立，氏族众多，每个氏族都有其独特的徽记和作战方式。
“看看这个。”李易铭指着地图一角，那里用更加潦草的笔迹写着一串扭曲的符号，与其他符号的风格略有不同，似乎是某种签名或者名称。
“你能认出来吗？”娜莉斯卡问道。她对这些鬼画符一窍不通。
李易铭摇了摇头：“很难。斯卡文鼠人的文字非常混乱，而且似乎每个氏族，甚至每个个体，都有自己的一套书写习惯。这需要专门研究过它们语言的学者才能完全解读。”他顿了顿，又说道：“不过，我可以尝试辨认一下其中的一些关键部分。”
他从怀里摸出一小块木炭，在一块相对干净的石头上，开始模仿着羊皮纸上的那些符号，试图将其拆解、分析。他的动作很慢，神情专注。黑暗精灵天生的敏锐洞察力和对复杂图形的理解能力，在这一刻发挥了作用。
时间一分一秒地过去。天色越来越暗，士兵们点起了火把，照亮了这片狼藉的战场。
尤莉卡和娜莉斯卡没有打扰他，只是静静地站在一旁。尤莉卡时不时地会把自己搜集到的其他一些带有符号的物品——比如一些武器上的刻痕，或者小块的金属牌——递给李易铭，希望能提供一些线索。
娜莉斯卡则指挥士兵们将搜集到的鼠人武器和还能使用的装备集中起来。那些标枪、弩箭，还有鼠人留下的锈迹斑斑的弯刀、短矛，虽然粗制滥造，但总比赤手空拳要好。还有一些破旧的盾牌，虽然防御力堪忧，但聊胜于无。
“找到了！”突然，李易铭低呼一声，眼中闪过一丝光芒。他指着石头上被他反复描摹、拆解的一个组合符号，说道：“这个符号，我有点印象。它似乎代表着‘引擎’、‘机械’或者‘扭曲的造物’。我在一艘鼠人劫掠船的残骸里，见过类似的标记，在一块被炸毁的金属板上。”
“机械？”娜莉斯卡心中一动，“难道是指鼠人的战争机器？”
“很有可能。”李易铭点了点头，“而这个符号，”他又指向另一组符号，“反复出现，并且与那个‘机械’符号紧密相连。根据上下文推断，这可能是一个名字，或者一个头衔。”
他用木炭在石头上，艰难地将那些扭曲的符号，转换成人类通用语中发音相近的字母。
“巴……勒……昆……特……”他一字一顿地念着，然后猛地抬起头，看着尤莉卡和娜莉斯卡，眼中带着一丝凝重，“如果我没猜错，这串符号代表的名字，应该是‘巴勒昆特’。而结合前面那个‘机械’的符号，这很可能指向一个……工程术士！”
“工程术士？”尤莉卡和娜莉斯卡对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
斯卡文鼠人以其扭曲而邪恶的科技闻名于世，而工程术士，正是这些恐怖造物的制造者和指挥者。他们是史库里氏族专有的核心力量，能够将次元石的能量与简陋的机械结合，制造出各种威力巨大的战争机器，比如次元石喷火器、毒风迫击炮，甚至是恐怖的鼠特林机枪。
“这张地图……很可能就是这个名叫巴勒昆特的工程术士所绘制的，或者至少是为他服务的。”李易铭指着地图上那些被重点标记的区域，“这些地方，可能隐藏着鼠人的据点、武器库，甚至是……正在组装的战争机器。”
娜莉斯卡深吸一口气：“如果真是这样，那我们这次恐怕只是打退了他们的一支先头部队。真正的威胁，还在后面。”
尤莉卡冷哼一声：“管他什么工程术士，只要他敢露面，我就能割下他的脑袋。”她的语气中带着一丝狠厉，显然，斥候小队的损失让她对鼠人的仇恨更加深刻。
李易铭没有理会尤莉卡的狠话，他继续研究着那张简陋的地图。“根据地图上的标记，离罗萨村不远的地方，似乎有一个规模不小的鼠人营地。如果巴勒昆特真的在指挥这里的鼠人，那么他的老巢，很可能就在那里。”
他指着地图上一个画着类似尖塔和大量洞穴符号的区域。
“我们必须尽快查清楚。”娜莉斯卡果断地说道，“不能让它们在我们的眼皮底下发展壮大。”
“同意。”尤莉卡也点了点头，“今晚休整，明天一早，我带人去侦察。”
李易铭沉吟片刻，说道：“不，不能等到明天。鼠人吃了这么大的亏，一定会加强戒备，甚至可能转移。我们必须趁它们混乱，今晚就行动。”
“今晚？”娜莉斯卡有些犹豫，“士兵们刚刚经历了一场血战，非常疲惫。”
“我知道。”李易铭的目光扫过那些正在处理伤口、或者靠着墙壁打盹的士兵，“但这是我们最好的机会。尤莉卡，你挑选几个最精干的斥候，我们三个一起去。其他人留守罗萨村，加强戒备。”
尤莉卡眼中闪过一丝兴奋的光芒：“没问题！保证完成任务！”对她来说，这种潜入侦察的任务，远比正面作战更让她感到刺激。
娜莉斯卡虽然有些担心，但也知道李易铭的判断是正确的。她点了点头：“好吧。我会守好这里。你们务必小心。”
就在他们商议的时候，索菲亚匆匆跑了过来，手中拿着一个小小的金属盒子，盒子表面刻着一些与地图上类似的斯卡文符号。
“长官！我们在清理战场的时候，从一只穿着奇怪盔甲的鼠人尸体上发现了这个！”索菲亚将盒子递给李易铭。
李易铭接过盒子，入手感觉有些沉重。他仔细观察着上面的符号，发现其中一个符号与他刚刚辨认出的“巴勒昆特”的名字非常相似，只是更加复杂和精细。
“这可能……是那个工程术士的私人物品。”李易铭心中一动。他尝试着打开盒子，但盒子似乎被某种机关锁住了。
尤莉卡凑了过来，她从头发上取下一根细长的金属发簪，在锁孔里拨弄了几下。只听“咔哒”一声轻响，盒盖弹开了。
盒子里面，并没有什么金银珠宝，而是整齐地摆放着几块打磨光滑的次元石，还有一本用某种黑色皮革包裹的小册子。
李易铭拿起那本小册子，翻开第一页。上面用同样的斯卡文鼠人文字，密密麻麻地写满了东西。与地图上的潦草字迹不同，这本册子上的字迹虽然依旧扭曲，但却显得更加工整和有条理。
“这……好像是一本笔记，或者日志。”李易铭努力辨认着其中的一些高频出现的符号。
“是那个巴勒昆特的吗？”娜莉斯卡问道。
“很有可能。”李易铭的目光被册子中反复出现的一些特殊符号所吸引。这些符号旁边，还画着一些简陋的机械结构图，以及一些类似公式的推演。
“次元……熔炉……”李易铭艰难地辨认出几个关键词，“强化……喷射……范围……”
他的脸色变得越来越凝重。
“这个巴勒昆特，似乎在研究一种……威力更强大的次元石武器。”李易铭的声音有些干涩，“而且，从笔记上的日期来看，他的研究……似乎已经接近完成了。”
这个发现，让刚刚取得一场胜利的三人，心情再次沉重起来。他们意识到，他们所面对的敌人，远比他们想象的更加危险和狡猾。
罗萨村的夜，因为这个意外的发现，而变得更加深沉和压抑。远处的黑暗中，仿佛有一双闪烁着绿色幽光的眼睛，正冷冷地注视着他们。
而那个名为巴勒昆特·马兹奎克的鼠人工程术士，也因为这本意外获得的笔记，第一次如此清晰地进入了他们的视野，成为了他们接下来必须面对的、一个具体而强大的敌人。