林远道写信的手一顿，这小丫头，心思倒是敏捷。
他缓缓放下笔，转过身，迎着柳晴晚的目光，书房内的空气仿佛凝固了，灯花“噼啪”一声轻响。
“我如何得知，这并不重要。”
气氛剑拔弩张，柳晴晚率先开口：“舅父不必过于忧心。”
“我心中有数。北河城之事未了，我不能倒。”
她若此刻倒下，之前所有的布置、抓住的年有琛、即将钓出的北荒探子，都可能功亏一篑。
“心中有数？”林远道走近看她，“你这叫有数？你这是拿命在填。”
罢了，终究是拗不过他这个侄女。
“把这参片含着。”他走回柳晴晚身边，从怀中取出一个贴身小玉瓶，“百年以上的血参王，吊命用的。”
柳晴晚想起最重要的一件事，她来此是为了找林远道借粮的。
朝廷的粮草指望不上了。北地战事不止一处，运输艰难，官僚推诿，指望朝廷短期内调拨足够粮草，无异于痴人说梦。城内存粮，经她暗中调查和玄鸦核实，已支撑不了太久。
前线兵士要吃饱肚子才能守城，城中百姓更不能饿死，否则不待北荒人攻城，内乱便足以毁掉一切。
她必须从舅父这里打开缺口。
林远道经营江南多年，富甲一方，人脉通达，他或许有办法，也有渠道，能弄到粮食，哪怕只是应急。
“还有事？”
“北河城存粮将尽，朝廷补给遥遥无期。北荒人虽失了前沿粮仓，然其补给线未断，不日便可卷土重来。”
还未说完，林远道便开口：“陆六陪你一块送过去。”
柳晴晚离开后，去军营里找了周闯将军，见他不在，便让陆六和小荷将粮草先运过去。
林远道把北河城所有的粮食都拿过来了，但是估摸着也撑不过三天。
柳晴晚走进玄鸦的帐篷，听到推门声，手中短刃反射出一点寒光。待看清是柳晴晚，才松弛下来收刃入鞘。
“小姐。”
“说过多少次了，不必如此称呼。”
柳晴晚走近：“在看什么？”
“没什么，老伙计了，习惯了。”玄鸦将短刃别回腰间，“小姐的脸色，比昨日更差了。可是北河城的事……”
“无妨。”柳晴晚打断她，不想多谈自己的身体，转而问道，“让你留意的事情，如何了？”
“小姐，派往邻城求援的许大人有消息了，是今早哨骑拼死突围送回来的口信。”
他们还未抵达州府，便在黑石岭一带，被疑似北荒游骑的大股人马截住了去路。对方人数众多，占了地利，已将他们的队伍隐隐围住。
许大人眼下不敢轻举妄动，只能暂且僵持，伺机而动。
黑石岭是通往邻州的必经之路，地势险要，易守难攻。北荒人竟然已经渗透到那里，还提前设伏？
要么是军机泄露，要么是北荒人对边境的渗透远超预估，甚至可能邻州方向也不太平。
他们原本想从陈将军那儿借兵马过来，没想到如今援军被阻，自身难保。
“许大人信中还说，围困他们的北荒骑兵装备精良，训练有素，不似寻常劫掠的散兵游勇，倒像是……王帐直属的精锐。”
王帐精锐？这意味着他们的其目标恐怕不止是北河城，很可能是整个北境防线。
外有强敌环伺，内有余孽未清，粮草告急，援兵被阻。
这北河城，真真是到了生死存亡的悬崖边上。
“哨骑如何突围的？可有伤亡？”她强迫自己冷静，追问细节。
“是许大人身边的老兵，熟悉小路，拼着中了一箭，弃马钻入密林才侥幸逃出。伤势不轻，将消息送到后便昏死过去，军医正在救治。”
玄鸦答道，“他还带回一件东西。”
说着，她从怀中取出一个用油布紧紧包裹、沾着暗红血迹的小竹筒，双手呈给柳晴晚。
柳晴晚接过后打开封蜡，从里面倒出一卷极薄的绢布，“敌似有内应知我动向，围而不攻，意在牵制。北河危矣，望大人速谋良策，切切！”
又是内应。
许大人被困，军情泄露，这北河城就像个四处漏风的破屋，不知还藏着多少鬼祟。
她猛地想起一事，“你上次从北荒人手里救出来的那几个女子，安置在何处？可有从她们口中，再问出什么线索？尤”
玄鸦眼神一黯，摇头道：“属下隔日便去送些食水，也试着问过。但她们惊吓过度，又多半不通汉话，问不出什么具体的。”
只反复哭诉是被掳掠的边民，北荒人把她们关在营地里做杂役，对城内之事似乎知之甚少。
她顿了顿，“唯一有点奇怪的，是其中一个年纪稍长的，偶尔会对着墙壁，用指甲划一些看不懂的符号，问她也不说，只是哭。”
符号？柳晴晚眉头紧锁。是北荒文字？还是某种暗记？
“带我去看看。”她当机立断。
“小姐，您的身体不好，不如属下将人带来？”
“不必，人多眼杂。”柳晴晚已经转身，“走吧。”
“以后不必叫我小姐，这北河城没你不行。”
柳晴晚回忆起从一开始认识玄鸦的时候，那会不过是京城赌坊里的一个打手，后来才知道她曾经是霍庭将军的部下。
“你为何想要参军？”
霍庭将军，那可是大梁北境的铁壁，用兵如神，爱兵如子，更难得的是，他麾下招兵，当真只论本事心性，不论出身，甚不论男女。
只要能扛得住北境的苦寒与血火，便能在他帐下挣得一个位置。
“为了能吃上饱饭。”最终，她吐出这么一句。
“还有，为了能堂堂正正地站着，手里握着刀，而不是像物件一样，被人买来卖去，或者等着被饿死、打死。”
玄鸦本不叫玄鸦，家里原本也不是赤贫。
祖上曾在北地小有名气，开的是武馆，传的是实打实的战场搏杀功夫，并非花拳绣腿。
到她祖父那辈，武馆生意渐渐寥落，世道不太平，学武防身的人多，但肯正经拜师学传承功夫的少了。
家传的技艺不能丢，又要糊口，便转做了些打造、修补兵器的营生，仗着手艺扎实，日子倒也勉强过得。
她上头有兄长，原本不是最合适的人选，偏生祖上传下来的那套“破军七式”，刚猛凌厉，诡谲狠辣。
兄长们练得形似神不似。
唯独她，仿佛天生就该吃这碗饭，筋骨力道、反应悟性，无一不契合。
老父亲起初叹息“可惜是个女娃”，后来见她进展神速，便将压箱底的东西倾囊相授，不再提男女之别。
只可惜，后来家里人都被杀了。
“对不起...”柳晴晚本能的想要道歉，毕竟害她家破人亡的是柳云迟。
那是她血脉相连的“家人”造下的孽。无论她承认与否，这份罪责，似乎天然地就与她有了撇不清的干系。
“小姐，我没怪过你。”
“柳云迟是柳云迟，你是你。我分得清。害我全家的是他那双沾满脏血的手，是那些官场上吃人不吐骨头的豺狼，是这个有时候不那么讲道理的世道。不是你。”