晨雾裹着织锦营的蚕丝香，漫到锦堆旁的《丝锦调配册》时，龙弈指尖刚捻起一缕 “云锦丝”—— 指腹竟蹭到粗硬的棉线，凑到光下看还泛着灰白（是掺了三成粗棉的劣丝，织出的锦易勾丝、无光泽）。册上 “北境与锦溪部落共分春丝四百斤（云锦丝一百五十斤、蜀锦丝一百五十斤、素锦丝一百斤，均经‘三煮三缫’，柔滑如瀑）” 的 “一百五十斤” 被改成 “一百斤”，“三煮三缫” 被划成 “一煮一缫”，与阿婷父亲《织锦秘录》里 “调丝需用‘锦纹’水印册，墨汁掺蚕丝汁，遇雾不晕，真云锦丝拉之绵长、燃之有焦毛香” 的记载相悖。更糟的是，织机旁的 “蜀锦丝” 刚绕上梭子，就断了三截（是未缫净的生丝，织锦易断线），营外的运丝路线图上 “西锦驿有织工接应” 被改成 “东溪沟近路”，改痕处沾着未干的蚕丝汁，而东溪沟的竹林里，已藏着萧衍的人堆的劣丝（丝筒印着北境织锦记号，想嫁祸北境私吞好丝、以次充好）。
“这调配册和丝锦都被动过手脚。” 阿婷蹲在锦堆旁，拽着云锦丝轻轻一拉 —— 竟断在指腹（真云锦丝该拉到半尺不断），她又点燃一缕，烟味呛得皱眉：“我爹说三煮三缫的云锦丝，燃着像烧头发，织出的锦能映出霞光，绝掺不了粗棉，这是有人故意用劣丝充数，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在缫丝案旁的木案上。她用银簪挑过丝絮，蘸了点蚕丝纯度试剂，试剂瞬间从浅粉变成浑浊（粗棉反应），再蘸仓库里封存的真云锦丝，试剂立刻染成透亮的柔粉（纯蚕丝反应）：“劣丝织的锦穿两次就勾破，萧衍是想让部落以为我们私吞五十斤云锦丝，还故意用假丝毁你们的织锦生意，再……”
“再让扮成锦吏的人说‘是北境织工换的丝，护民军想留着好丝自己织锦，还引你们去溪沟丢丝’。” 项云的铁枪往锦堆上一戳，枪尖竟勾住劣丝（真云锦丝该滑过枪尖），老将军拽过个穿素布衫的 “锦吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着蚕丝，显然刚在织锦营待过。
“你根本不是锦吏。” 龙弈的目光扫过锦吏的手，虽握着缫丝筒，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年织锦磨出的薄茧（掌心该有蚕丝染的浅粉痕，指缝还缠着眼线），“你缫丝时，总往东溪沟的竹林瞥，是在等萧衍的人烧真丝吧？”
锦吏脸色骤变，突然往织锦营旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真云锦丝（萧衍计划烧丝，嫁祸 “归降者不满分丝不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，锦吏突然从怀里摸出缕缠金线的蚕丝 —— 金线是锦溪部落的图腾纹：“我娘被萧衍抓了！他逼我改册换丝，可我在每筒真丝的尾端都缠了金线！我们部落的老织工一摸就知道，哪是没被动过的好丝！还有……” 他喘着气指了指东溪沟，“我把萧衍劣丝的丝筒盖弄松了，粗棉丝漏出来，一看就不是真蚕丝！”
织锦营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个扛丝筒的部落信使冲进来，丝筒里的粗棉丝正往下掉，信使裤脚沾着溪沟的泥水，声音发颤：“东溪沟有伏兵！他们穿北境织工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们在这等，要把好丝全烧了’，我趁他们搬劣丝时跑回来，还有三个老织工被…… 被围在竹林里了！”
赵勇扛着筒真云锦丝赶来，蚕丝的柔滑让丝筒滚得轻缓：“凌丰，你带两百人去东溪沟救织工！我守织锦营，别让萧衍的人再换丝！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《丝锦调配册》的 “锦” 字上 —— 真册的 “锦” 字笔画里藏着锦纹，按《织锦秘录》，用蚕丝汁一涂会显粉霜，而眼前的假册涂了只晕开墨，“阿婷，你去织锦营的老缫丝缸旁取汁 —— 真调配册涂了汁，锦纹会透出来！” 他又转向众人，“项老将军带三百人去溪沟设伏，顺便把劣丝搬到营前晒雾，让部落看清是假丝；赵彻带弓弩营帮老织工验丝，真云锦丝涂汁显霜、拉之绵长；凌丰，我们重订织锦规矩，北境、锦溪部落、归降者各出两人，一人管缫丝、一人管织锦、一人管记账，每筒丝要过‘汁验 - 手拉 - 账对’三关，少一方确认都不能动！”
巳时的日头刚穿透晨雾，东溪沟方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假织工回来，他们手里的弯刀还沾着蚕丝，甲胄上沾着雾水却没见血：“搜出他们带的粗棉袋，还在竹林里找着缠金线和显锦纹的真丝，萧衍的人根本分不清哪是好丝！”
织锦营中央突然响起织机声。锦溪部落的老织工举着真云锦丝，往织机上一绕，蚕丝映着光像流水：“那假锦吏没骗我们！他不仅缠了金线、显了锦纹，还在真丝筒的木塞上刻了小‘锦’字 —— 我们一摸就知道！”
赵彻这时带着个穿织工服的人过来，那人手里还攥着把掺粗棉的劣丝：“卧底抓着了！就是他往蚕丝里混粗棉，被老织工缫丝时扯出棉絮识破的 —— 他说萧衍想让我们的锦全废，好趁乱抢部落的织锦存货！”
织锦营渐渐热闹起来。北境织工帮着缫制真云锦丝，部落织工上机织锦，归降者帮着把好丝搬上丝车；苏雅在给带伤的织工递蚕丝茶，茶里泡着新晒的枸杞（润喉解乏）；凌丰则帮着把真《丝锦调配册》挂在营最显眼的地方，旁边还贴了张 “验丝口诀”，北境和锦溪部落的老织工一起编的。
暮色漫进织锦营时，龙弈站在织机旁，看着真云锦丝织出的锦缎泛着霞光，老织工正往锦面上绣部落图腾。阿婷靠过来，手里翻着《织锦秘录》，递来块蚕丝糕 —— 糕里裹着碎杏仁，咬着软绵：“我爹说，织锦营织的不是锦，是能裹住温暖的衣，是彼此能把日子过鲜亮的心意。”
龙弈咬了口蚕丝糕，甜香里带着蚕丝的清润：“以前总想着怎么拆阴谋、护织锦营，现在才懂，统一天下不是守多少斤丝、多少匹锦，是让每个部落、每个织工、每个百姓，都能穿着柔滑的锦，信得过身边的人，知道日子能过得鲜亮，人心能聚得紧密。丝同缫，心同暖，才是真天下。”
风穿过织锦营的窗棂，带着蚕丝香与蚕丝茶的暖意。龙弈的铁枪斜倚在缫丝案旁，枪尖的寒芒映着册页上的锦纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着颗枸杞，刚好衬出蚕丝糕的软。