秦夜鸩踏入撷芳苑时，秋阳正好，穿过稀疏的枝叶在青石小径上投下斑驳的光影。这座皇家园林精巧雅致，此刻却弥漫着一种刻意营造的静谧。他目光如鹰隼，迅速扫过四周，最终定格在园子深处那座临水的精巧亭子上。
慕容舒雅果然端坐其中。她身着素雅宫装，仪态雍容，正慢条斯理地摆弄着石桌上的棋盘。黑白二字错落有致，显然已下过几手。一个造型别致的荷花香炉置于亭角，袅袅青烟升起，散开一股清冽悠远的冷香，试图驱散秋日的萧瑟，却驱不散秦夜鸩心头的沉重阴霾。
见秦夜鸩走近，慕容舒雅抬起头，唇边漾开一丝恰到好处的笑意，抬手示意他对面的石凳：“秦公子来了，请坐。”
秦夜鸩依言落座，脊背挺直，全身的肌肉都处于一种蓄势待发的紧绷状态。他的左手看似随意地搭在膝上，实则距离腰间的环首刀柄不过寸许。萧玉梅前辈的警告犹在耳边，昨夜那红袍人蛇瞳中的贪婪与冰冷的话语“祭品找到了”如同附骨之蛆，让他对眼前这位身份尊贵的郡主充满了本能的警惕。
慕容舒雅似乎看穿了他的戒备，轻笑着提起温在炭火上的玉壶，姿态优雅地为他面前的空杯斟上热茶。琥珀色的茶汤注入白瓷杯，香气氤氲。“你不必这样啦，”她的声音带着一种安抚的意味，目光却锐利如针，“毕竟我和你昨天遇见的那些红衣袍人，不是一伙的。”
“！”
秦夜鸩瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！昨夜的行动他自认隐秘，时间更是选在万籁俱寂的后半夜，慕容舒雅……她怎么会知道？！难道从他一踏入皇城，甚至更早，就已在某些人的严密监视之下？一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶。
然而，慕容舒雅接下来的话，如同投入平静湖面的巨石，在他心中掀起了滔天巨浪！
“你的那只小青风鸾，”她放下茶壶，目光似是不经意地扫过秦夜鸩下意识按在刀柄上的左手，又落回他苍白的脸上，语气带着一丝了然和淡淡的关切，“是不是还受着很严重的伤啊？”
“你……！”秦夜鸩再也无法维持表面的镇定，几乎是低吼出声，“你怎么会知道我有青凤鸾？！” 腰间的环首刀似乎感受到了主人的杀意与惊骇，刀鞘内发出一声极其细微却令人心悸的嗡鸣，一股无形的、冰冷刺骨的凶煞之气瞬间弥漫开来，连亭角香炉升腾的青烟都为之凝滞了一瞬。
慕容舒雅脸上的笑意收敛了几分，她显然也感受到了那股骤然爆发的凶戾刀意，目光在秦夜鸩腰间那柄古朴却透着不祥气息的长刀上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的讶异和更深沉的凝重。这绝非寻常兵刃！
“血薇……”秦夜鸩心中默念刀名，强行压下翻腾的气血和几乎要破鞘而出的刀锋。他死死盯着慕容舒雅，眼神如刀，“郡主殿下，还请明示！”
“哈哈，秦公子，稍安勿躁。”慕容舒雅轻轻摆了摆手，端起自己的茶杯，不慌不忙地抿了一口，仿佛刚才那瞬间的刀气只是错觉。“我方才说了，我并无恶意。恰恰相反，”她放下茶杯，神色变得严肃起来，那双与慕容诺婧有几分相似的眼眸中，清晰地映出秦夜鸩紧绷的身影，“我与你们一样，憎恶那些红衣袍者，憎恶他们背后所代表的一切。”
憎恶？一个深居宫闱的郡主，对一群行踪诡秘的红袍人用上了“憎恶”这个词？秦夜鸩的警惕没有丝毫放松，但心中疑窦更深。
“这些人，或者说，这股势力，”慕容舒雅的声音压低了，带着一种揭露隐秘的慎重，“并非凭空出现。早在一年前，他们活动的蛛丝马迹就已经出现在帝国境内，如同悄然蔓延的毒藤。只是当时，他们的行动尚算‘温和’，目标也多是些无足轻重的小妖或边缘修士，并未引起太多注意，甚至……”她嘴角勾起一丝讽刺的弧度，“被某些人有意无意地忽视了。”
“但我知道，他们绝非善类。”慕容舒雅的语气斩钉截铁，“他们行事诡秘，手段阴毒，所图甚大。那股令人作呕的阴邪气息，绝非正道所为。而且……”她直视着秦夜鸩充满探寻和震惊的眼睛，“我也知道他们是什么。”
这句话如同惊雷在秦夜鸩耳边炸响！昨夜萧玉梅前辈那讳莫如深、有苦说不出的憋闷神情瞬间浮现在眼前。连上古魂体都忌惮不敢明言的势力，这位郡主竟然知晓？
“他们是什么？”秦夜鸩的声音带着一丝不易察觉的沙哑，身体微微前倾，所有的注意力都集中在慕容舒雅即将出口的答案上。这关乎梨儿的伤势，关乎他们能否找到解救之法，更关乎他们能否在这皇城旋涡中活下去！
慕容舒雅没有立刻回答。她再次提起茶壶，为秦夜鸩那杯未曾动过的茶续上热水，袅袅热气升腾，模糊了两人之间的视线。她的动作从容，眼神却锐利地审视着秦夜鸩，仿佛在衡量他是否值得托付这个沉重的秘密。
“告诉你，可以。”她的声音压得更低，几乎成了气音，带着不容置疑的威严，“但秦公子，你必须以道心起誓，今日在此间所闻，出我口，入你耳，绝不可泄露给第三个人知晓，无论他是谁！否则，不仅你我，连你的小青鸾，甚至远在长安宗的慕容诺婧，都可能招致灭顶之灾！”
“灭顶之灾”四个字，如同冰锥刺入秦夜鸩的心脏。他毫不犹豫，右手并指如剑，指尖凝聚一丝精纯灵力，点在眉心，沉声道：“弟子秦夜鸩，在此以道心起誓！今日于撷芳苑所闻郡主殿下之言，若有半字泄露于第三人，必遭心魔反噬，身死道消，魂飞魄散！”
誓言沉重，带着玉石俱焚的决绝。为了梨儿，为了师父，他别无选择。
慕容舒雅看着他指尖灵力散去的微光，以及眼中那不容置疑的决然，终于缓缓点了点头。她身体微微前倾，隔着石桌，用只有两人能听清的声音，一字一句地吐出了那个仿佛带着无尽寒意与禁忌的名字：
“复古灵教。”
“复古……灵教？”秦夜鸩低声重复着这四个字，每一个音节都像浸透了冰冷的毒汁。复古……复的是哪门子古？灵教？这名字听起来堂皇，却与昨夜那阴邪的红网、贪婪的蛇瞳、侵蚀妖元的诡异力量形成令人毛骨悚然的对比。
“不错。”慕容舒雅坐直身体，眼神凝重如深渊，“他们崇拜的是早已被时代抛弃、被天道所不容的‘古灵’之力，追求的是扭曲的‘返祖’与‘混沌’。他们视拥有纯净古老血脉的生灵——尤其是像青凤鸾这等天生灵禽——为最上等的‘祭品’和‘容器’。他们的手段，融合了早已失传的禁忌邪术和诡异莫测的域外之力，极其难缠，也……极其危险。”
“祭品”……容器”……这两个词如同烧红的烙铁，狠狠烫在秦夜鸩的心上。昨夜那红袍人贪婪的目光，墨梨儿脚踝上那如同活物般蠕动的青紫瘀痕……一切都有了最残酷的解释！梨儿，竟然成了这个邪教的目标！