万宝城竞技场的报名处前，牛霸天接过工作人员递来的号牌——青铜质地的号牌上刻着“丙组17号”，边缘还烙着竞技场的专属纹印，以防伪造。他将号牌收入储物袋，目光扫过周围排队的修士，大多是半步准神三重到四重的境界，偶尔能看到几位半步准神四重中期的修士，气息沉稳，显然是冲着冠军奖励的“破境丹”而来。
“团队赛初赛采用随机抽签对战，每场限时一炷香，若未分胜负则按双方损伤程度判定输赢。”工作人员的声音再次响起，“半个时辰后，丙组比赛在东赛场开始，请各位选手提前入场。”
四人沿着青石铺就的通道走向东赛场，沿途能听到各个赛场传来的欢呼声和兵器碰撞声，震得通道顶部的灰尘簌簌落下。雷纹豹跟在白辰脚边，周身淡紫色的雷纹若隐若现，引得路过的修士频频侧目——半步准神四重初期的御兽本就罕见，能将雷力掌控得如此凝练的更是少见。
东赛场是一座直径五十丈的圆形擂台，擂台四周由淡金色的防御阵纹环绕，阵纹外是层层叠叠的看台，此时已坐满了观众。牛霸天四人刚走到擂台入口，便听到广播声响起：“丙组17号，牛霸天团队，对战丙组3号，赵虎团队！请双方选手即刻登台！”
四人对视一眼，同时踏上擂台。对面的赵虎团队早已站在擂台另一侧，为首的赵虎身材高大，穿着黑色劲装，周身散发着半步准神四重中期的气息，手中握着一柄巨大的开山斧，斧刃上还残留着未清理干净的血渍。他身旁的三名队员，两名是半步准神四重初期，一名是半步准神三重巅峰，阵容比牛霸天团队稍强一筹。
“没想到第一场就遇到硬茬子。”韩娟低声说道，手指悄悄摸向储物袋中的疗伤丹，“赵虎在万宝城的散修中很有名，据说他能凭借半步准神四重中期的境界，硬接半步准神四重后期修士的一击，防御极强。”
赵虎显然也认出了他们，目光在雷纹豹身上停留片刻，嘴角勾起一抹不屑：“带着一只畜生来比赛，也敢觊觎破境丹？我劝你们现在认输，免得待会儿被打得满地找牙。”
牛霸天没有理会他的挑衅，只是将半步准神四重初期的神元缓缓注入青锋剑，剑刃泛起淡蓝色的光泽：“废话少说，手底下见真章。”
“好！够狂！”赵虎怒喝一声，半步准神四重中期的神元尽数爆发，手中的开山斧对着牛霸天劈来。斧风带着呼啸声，仿佛要将擂台劈成两半，周围的空气都变得燥热起来。
“布阵！”李兰立刻抛出三枚困阵阵石，淡白色的阵纹在赵虎脚下亮起，试图限制他的移动。但赵虎的力量远超预期，开山斧对着阵纹狠狠一劈，“砰”的一声巨响，困阵的阵纹剧烈震颤，竟出现了裂纹。
“这赵虎的力量比情报中还要强！”李兰脸色微变，立刻从储物袋中取出两枚加固阵石，注入神元后掷向困阵，才勉强稳住阵纹。
与此同时，赵虎的两名半步准神四重初期队员也发起了攻击，一人手持长枪，一人挥舞长刀，分别朝着韩娟和白辰冲来。长枪带着凌厉的枪芒，直取韩娟的咽喉；长刀则劈出一道淡红色的刀气，对着雷纹豹斩去。
韩娟侧身避开长枪，同时取出一枚爆力丹吞入腹中。半步准神三重后期的神元瞬间暴涨两成，她手中的短匕泛起淡红色的光芒，对着长枪修士的手腕刺去。短匕上涂抹了特制的麻痹药液，只要划破皮肤，就能让对方的神元暂时紊乱。
白辰则指挥雷纹豹应对长刀修士，“雷电网！”雷纹豹低吼一声，周身雷纹暴涨，一道紫色的雷电网从口中喷出，瞬间将长刀修士笼罩。雷电网带着强烈的麻痹效果，长刀修士的身体瞬间僵硬，手中的长刀“哐当”一声掉在地上。
“就是现在！”白辰取出一柄短剑，注入半步准神三重后期的神元，对着长刀修士的后背刺去。短剑的剑尖泛着淡蓝色的光芒，显然也涂抹了破甲药液。
但就在此时，赵虎突然挣脱了困阵的束缚，开山斧对着白辰劈来。他的速度极快，半步准神四重中期的神元形成一股强大的威压，让白辰的动作瞬间迟缓。
“小心！”牛霸天见状，立刻激活速行阵玉佩，身形如同鬼魅般出现在白辰身前，青锋剑对着开山斧挡去。“铛！”金属碰撞的声音震耳欲聋，牛霸天只觉得手臂一阵发麻，身体向后退了三步，胸口气血翻涌。他低头看向青锋剑，剑刃上竟出现了一道细小的缺口。
“半步准神四重初期，能接我一击而不受伤，你倒是有点本事。”赵虎眼中闪过一丝惊讶，随即又变得狰狞，“但也就到此为止了！”他再次举起开山斧，准备发动第二次攻击。
“韩娟，破甲丹！”牛霸天大喊道。韩娟立刻从储物袋中取出三枚破甲丹，掷向牛霸天。牛霸天接住破甲丹，将药液均匀涂抹在青锋剑上，剑刃瞬间泛起淡红色的光泽，原本的缺口处也亮起了淡淡的红光，似乎被药液修复了一些。
“雷豹，用雷电攻击他的斧头！”白辰指挥雷纹豹发起攻击。雷纹豹纵身跃起，对着赵虎手中的开山斧喷出一道紫色的雷电。半步准神四重初期的雷力带着噼啪声，瞬间击中斧刃。赵虎只觉得一股强烈的麻痹感顺着斧头传入手臂，手中的开山斧微微颤抖，神元的运转也出现了一丝紊乱。
“机会！”牛霸天抓住这个破绽，半步准神四重初期的神元尽数注入青锋剑，剑刃的淡红色光芒变得更加耀眼。他对着赵虎的胸口刺去，剑尖带着破甲丹的药力，直取对方的弱点——赵虎的胸口虽然防御极强，但腋下的穴位是他的罩门，只要击中那里，就能暂时封锁他的神元。
赵虎察觉到危险，立刻侧身避开，但还是慢了一步。青锋剑的剑尖擦着他的腋下划过，淡红色的药液渗入皮肤。赵虎只觉得腋下一阵刺痛，体内的神元瞬间紊乱，半步准神四重中期的气息也变得不稳定起来。
“你竟敢阴我！”赵虎怒吼一声，强行运转神元，再次举起开山斧对着牛霸天劈来。但此时他的神元已经紊乱，斧风的威力比之前弱了三成，速度也慢了不少。
李兰抓住机会，再次抛出杀阵阵石。淡红色的阵纹在赵虎脚下亮起，一道道能量刃从阵纹中射出，对着赵虎的四肢斩去。赵虎被迫分心应对能量刃，手中的开山斧挥舞得越来越慢。
韩娟则解决了长枪修士，她的短匕划破了对方的手腕，麻痹药液生效，长枪修士的身体瘫软在地，失去了战斗力。她转身对着赵虎的另一名半步准神三重巅峰队员冲去，短匕带着淡红色的光芒，直取对方的胸口。
雷纹豹也解决了长刀修士，它对着赵虎喷出一道更粗的紫色雷电，雷电击中赵虎的后背，让他的身体再次僵硬。白辰则趁机绕到赵虎的身后，短剑对着他的后心刺去。
“不！”赵虎发出一声不甘的怒吼，想要转身防御，但此时他的神元已经彻底紊乱，身体根本不听使唤。青锋剑、短剑和短匕同时击中他的身体，淡红色的破甲药液和麻痹药液同时渗入体内。
赵虎的身体晃了晃，重重地倒在擂台上，半步准神四重中期的气息瞬间消散，只剩下微弱的呼吸。裁判立刻冲上台，检查了赵虎的伤势后，高声宣布：“丙组17号牛霸天团队获胜！”
看台上爆发出一阵欢呼声，不少观众都在议论纷纷，显然没想到牛霸天团队能战胜实力更强的赵虎团队。
牛霸天松了口气，收起青锋剑，对着李兰、韩娟和白辰点了点头。刚才的战斗虽然惊险，但也让他们的配合更加默契，尤其是雷纹豹的雷电攻击，多次打破僵局，起到了关键作用。
“赵虎的防御确实很强，若不是雷豹的雷电能麻痹他的神元，我们想要赢他恐怕没那么容易。”韩娟说道，她取出一枚疗伤丹递给牛霸天，“你刚才硬接他一击，肯定受了内伤，赶紧服下丹药恢复。”
牛霸天接过疗伤丹吞入腹中，半步准神四重初期的神元缓缓运转，丹药的药力迅速扩散开来，胸口的不适感渐渐消失。他看向雷纹豹，雷纹豹正趴在白辰脚边，微微喘着气，显然刚才的战斗也消耗了不少雷力。
“雷豹表现得很好，待会儿给它喂一枚补元丹。”牛霸天说道。白辰点了点头，从储物袋中取出一枚淡蓝色的补元丹，递给雷纹豹。雷纹豹一口吞下丹药，周身的雷纹再次亮起，气息也恢复了一些。
裁判走到四人面前，递来一枚新的号牌：“恭喜你们晋级复赛，明天上午辰时，在南赛场进行丙组复赛，请提前做好准备。”
四人接过号牌，走下擂台。刚走出东赛场，便遇到了一群修士围上来，其中一人穿着白色长袍，气质儒雅，周身散发着半步准神四重后期的气息。他对着牛霸天拱了拱手，说道：“在下林浩，是万宝城林家的修士。刚才看到你们的比赛，实力很强，尤其是那只雷纹豹，控雷技巧十分精妙。”
牛霸天警惕地看着林浩，问道：“不知林兄找我们有何事？”
林浩笑了笑，说道：“我没有恶意，只是想和你们合作。我得知墨千杀和异族勾结，想要在万宝城建造传送阵，而你们似乎也在调查此事。我的家族中有几位修士被异族所杀，我想为他们报仇，同时阻止墨千杀的阴谋。”
牛霸天和李兰、韩娟对视一眼，都从对方眼中看到了犹豫。他们不知道林浩说的是真是假，毕竟在万宝城，人心叵测，贸然相信他人很容易陷入危险。
林浩似乎看出了他们的顾虑，从储物袋中取出一枚黑色的令牌，递给牛霸天：“这是林家的家族令牌，持有此令牌可以自由出入林家府邸。我可以带你们去见林家的家主，他手中有关于墨千杀和异族的更多情报，或许能帮到你们。”
牛霸天接过令牌，令牌上刻着“林”字，周身散发着淡淡的灵气波动，看起来不像是伪造的。他沉吟片刻，说道：“我们可以跟你去见林家族主，但若是你有任何异动，我们不会手下留情。”
“放心，我若想对你们不利，刚才在擂台上就动手了，没必要等到现在。”林浩笑着说道，“现在就跟我走吧，家主还在府邸中等着我们。”
四人跟着林浩朝着林家府邸走去。林家府邸位于万宝城的东侧，是一座占地面积广阔的宅院，门口有两名半步准神四重初期的修士看守，气息沉稳，显然是林家的护卫。
走进宅院后，林浩带着四人来到一座大厅。大厅中央坐着一位白发老者，老者穿着黄色长袍，周身散发着半步准神五重初期的气息，眼神锐利，仿佛能看穿人的心思。
“家主，这就是我跟您说的牛霸天团队。”林浩对着白发老者拱了拱手。
白发老者点了点头，目光在四人身上扫过，当看到雷纹豹时，眼中闪过一丝惊讶：“半步准神四重初期的雷纹豹，还能将雷力掌控得如此凝练，不错，不错。”他看向牛霸天，说道：“我听说你们在调查墨千杀和异族的事，还在废弃矿洞找到了他们的羊皮卷？”
牛霸天心中一惊，没想到林家连这件事都知道。他没有隐瞒，从储物袋中取出黑色羊皮卷，递给白发老者：“没错，这是我们在废弃矿洞找到的，上面记载了他们要在万宝城下方建造传送阵的计划。”
白发老者接过羊皮卷，仔细看了一遍，眉头皱了起来：“果然如此。墨千杀最近一直在暗中收集建造传送阵所需的材料，还从我们林家购买了不少地脉矿石，我们当时虽然觉得奇怪，但也没有多想，现在看来，他是早有预谋。”
“那您知道传送阵的具体位置吗？”牛霸天问道。
白发老者摇了摇头：“暂时还不知道，但我们查到墨千杀最近频繁出入万宝城的地下黑市，那里鱼龙混杂，很可能是他与异族接头的地方，或许能从那里找到传送阵的线索。”
“地下黑市？”牛霸天眼中闪过一丝疑惑，“我在万宝城待了这么久，怎么从来没听说过这个地方？”
“地下黑市隐藏得很深，只有特定的人才能进入。”林浩解释道，“我有一个朋友在地下黑市中做买卖，可以带我们进去。但地下黑市中危险重重，里面有不少半步准神四重后期甚至五重初期的修士，还有异族的眼线，我们必须小心行事。”
牛霸天沉吟片刻，说道：“不管有多危险，我们都必须去看看。若是能找到传送阵的具体位置，就能提前阻止他们的计划。”
白发老者点了点头，说道：“好，有魄力。明天你们先参加竞技场的复赛，等比赛结束后，林浩会带你们去地下黑市。在此之前，你们可以在林家住下，这里的修炼室灵气浓郁，正好适合你们稳固境界，恢复神元。”
四人都表示赞同。于是，林浩带着四人来到后院的修炼室。修炼室的灵气比客栈的修炼室浓郁三倍，中央还放着一块巨大的聚灵玉，能不断散发出灵气，对修士的修炼大有裨益。
“你们先在这里稳固境界，恢复神元，我去准备明天去地下黑市所需的东西。”林浩说完，便转身离开了。
牛霸天盘坐在蒲团上，取出一株凝元草，将半步准神四重初期的神元注入其中。凝元草化作一道淡蓝色的能量，顺着他的指尖流入体内，温和的能量在经脉中流转，原本因战斗而有些躁动的神元，再次变得凝练起来。他能清晰地感受到，体内的神元如同溪流汇入大海，变得更加雄厚、更加纯粹，距离半步准神四重中期又近了一步。
韩娟则取出丹炉，开始炼制新的破甲丹和麻痹丹。她的境界是半步准神三重后期，神元虽然不如牛霸天凝练，但在炼丹方面有着极高的天赋。丹炉泛着淡红色的光泽，药材的香气渐渐弥漫开来，让人闻之精神一振。
李兰则在修炼室的角落绘制阵纹，她取出黑色的阵墨和阵石，仔细地在阵石上刻画着新的防御阵纹。这种防御阵纹能在关键时刻形成一道淡金色的护罩，抵挡半步准神四重后期修士的攻击，是她根据林家的阵法典籍改良而来的。
白辰则带着雷纹豹在修炼室的另一侧练习雷力。雷纹豹对着一块巨大的青石喷出一道紫色的雷电，“咔嚓”一声，青石上出现了一道深深的裂痕。白辰满意地点了点头，说道：“很好，继续练习，争取能在短时间内连续喷出三道雷电网，这样在地下黑市遇到危险时，才能更好地保护大家。”
雷纹豹低吼一声，再次喷出雷电，紫色的雷电如同利剑般，一次次击中青石，青石上的裂痕越来越多，最终“砰”的一声碎裂开来。
时间渐渐流逝，夜幕降临。修炼室中的四人一兽都在抓紧时间提升实力，为明天的复赛和地下黑市之行做准备。他们都知道，接下来的挑战会更加艰难，墨千杀和异族的阴谋如同悬在头顶的利剑，随时可能落下，只有尽快提升实力，才能在这场危机中生存下来，守护好万宝秘境。