江州城西的废弃影视城，断壁残垣在暮色里拉成长长的影子，杂草从地砖缝隙里钻出来，缠着生锈的道具剑。肖河站在坍塌的城楼顶端，黑袍被晚风掀动，目光扫过下方广场——那里聚着二十多个修士，为首的壮汉赤着上身，古铜色的皮肤上刻着暗红色火纹，正是青帮堂主赵烈。
“肖兄，这赵烈是江州修真界的地头蛇，修炼的‘地心之火’靠吞服地底火晶催动，手上那只火纹鼎是中品灵器，能增幅火焰威力。”林砚的声音从身后传来，他手里捏着枚传讯符，刚从江州修士那里探完消息，“听说我们从海外孤岛带了九劫鼎的法则印记，他想抢过去献给上面的人。”
肖河指尖轻轻敲着城楼的砖沿，眼底没什么波澜：“中品灵器，筑基后期巅峰的修为，倒是有点底气。”他转头看向苏媚和墨风，“等会儿动手，林砚你用青云宗的‘青岚术’控场，苏媚姑娘的狐火可以扰他视线，墨风你……别光顾着放魔气，盯紧他的火纹鼎。”
墨风哼了一声，黑袍下的指尖萦绕着淡黑色魔气：“放心，我对抢东西没兴趣，但看这姓赵的不顺眼很久了。”
苏媚的狐尾轻轻晃了晃，红发在暮色里泛着光泽：“我的狐火能暂时压制地心之火，肖兄你找准机会动手就行。”
肖河点头，没再多说——他从不打没准备的仗，刚才已经用破妄法则扫过赵烈的气息，发现对方的地心之火虽猛，却有个破绽：火纹鼎里的火焰，靠赵烈的本命精血催动，只要打乱精血与火焰的联系，火阵自破。
下方的赵烈似是等得不耐烦了，双手一拍火纹鼎，鼎身顿时冒出三尺高的红火，热浪卷着火星，吹得周围的杂草瞬间枯黄：“肖河！别躲在上面当缩头乌龟，把九劫鼎的法则印记交出来，我还能让你死得痛快些！”
肖河脚步轻抬，从城楼顶端跃下，落地时没溅起半点尘土。他看着赵烈，语气平淡：“想要印记，得看你有没有命拿。”
赵烈脸色一沉，双手结印：“敬酒不吃吃罚酒！地心之火，焚天阵！”火纹鼎里的火焰突然暴涨，顺着地面的裂缝蔓延，转眼就形成一个红色火圈，将肖河围在中央。火圈里的温度骤升，地砖都开始融化，变成暗红色的岩浆。
肖河没慌，左手捏诀引动体内法则之力，淡金色的光晕裹住身形，挡住岩浆的灼烧。他目光锁着赵烈手中的火纹鼎，见鼎身上的火纹越来越亮，知道对方要催动火阵的杀招，当下脚步疾动，踩着九宫步往火圈外冲。
“想跑？”赵烈冷笑，右手一指火圈，“火蛇出洞！”火圈里突然窜出十条火蛇，张着獠牙扑向肖河，火蛇过处，空气都被烧得滋滋作响。
“青岚术！”林砚的声音响起，两道青色风刃从侧面斩来，劈中两条火蛇，火蛇瞬间溃散成火星。苏媚的狐尾一甩，三道淡粉色的狐火飞出去，缠住另外三条火蛇，狐火带着寒气，竟让火蛇的动作慢了几分。
墨风则绕到赵烈身后，指尖弹出一道魔气，直扑火纹鼎。可赵烈早有防备，左手反手拍向魔气，魔气与掌心的火焰相撞，发出“嘭”的一声闷响。
“分心可不是好事。”肖河的声音突然出现在赵烈左侧。赵烈心里一惊，刚要转头，就见肖河的右手已经到了眼前——肖河的指尖凝着一道法则之刃，却没刺向赵烈，反而划向自己的左臂。
“你疯了？”赵烈愣住。
肖河没说话，左臂被法则之刃划开一道口子，暗红色的血液滴落在地面的岩浆里。诡异的一幕发生了——他的血液接触到岩浆，竟没有被蒸发，反而像活过来般，顺着岩浆往火纹鼎的方向流去。更奇怪的是，岩浆里的地心之火，竟开始跟着血液的流动，往火纹鼎汇聚。
赵烈这才反应过来，脸色骤变：“你想融我的地心之火？！”他赶紧催动本命精血，想收回火焰，可肖河的血液里，藏着破妄法则与蚩尤战纹的力量，刚接触到火纹鼎里的火焰，就像磁石吸铁般，牢牢锁住了火焰的本源。
“你的地心之火靠精血催动，而我的血液，能引动火焰的本源之力。”肖河的声音带着几分冷意，“现在，你的火，由我掌控。”他左手结印，体内法则之力疯狂涌入血液，血液瞬间变成淡金色，顺着岩浆钻进火纹鼎。
火纹鼎里的火焰突然失控，红色的火焰变成淡金色，鼎身开始剧烈震动，上面的火纹一道道裂开。赵烈感觉丹田处一阵剧痛，像是有无数根针在扎——他的本命精血与火焰相连，火焰失控，他的精血也跟着紊乱。
“不！”赵烈嘶吼着，双手死死抱住火纹鼎，想强行镇压火焰。可已经晚了，淡金色的火焰从鼎口喷涌而出，顺着他的手臂往上爬，灼烧着他的皮肤。
肖河眼神一冷，杀伐果断的性子此刻尽显，他左脚尖点地，身形后退三丈，同时右手一挥：“既然控不住，那就炸了吧。”
话音刚落，火纹鼎里的火焰突然暴涨，淡金色的火柱冲天而起，“轰隆”一声巨响，火纹鼎炸得粉碎，赵烈的身体也被火焰吞噬，瞬间化为飞灰。
火浪散去，广场上只剩下满地狼藉。肖河低头看向自己的左臂，伤口已经开始愈合，而愈合的皮肤表面，突然浮现出几道银色的鳞片——鳞片很小，却泛着金属般的光泽，上面刻着细微的纹路，像是能吸收能量的阵法。
“这是……”苏媚走过来，好奇地看着肖河手臂上的鳞片，“刚才火纹鼎爆炸时，有股灵器的能量钻进了你的身体，难道是因为这个？”
肖河伸出右手，指尖轻轻触碰鳞片。指尖刚碰到，鳞片突然亮起银色的光，一股微弱的吸力从鳞片上传来——不远处，墨风腰间的骨刺（他的法器）突然发出一阵嗡鸣，上面的魔气竟被鳞片吸走了一丝，骨刺的光泽瞬间淡了几分。
“能吞噬法宝的能量，暂时剥夺法宝属性？”墨风脸色一变，赶紧握住骨刺，“你这鳞片是什么鬼东西？”
肖河眼底闪过一丝明悟：“应该是刚才融合地心之火与火纹鼎能量时，体内的蚩尤战纹被激活，引动了法身的进化。”他再试了一次，指尖对着林砚的玉笛，鳞片的吸力再次出现，玉笛上的灵气波动果然弱了几分，“不过只能暂时剥夺，而且需要接触到法宝的能量波动。”
林砚看着鳞片，眼里满是惊叹：“这特性倒是实用，以后遇到修士的法宝，就能先废了对方的依仗。”
苏媚点头，目光落在肖河的左臂上，语气带着几分关切：“进化过程中有没有不舒服？我这里有青丘的疗伤丹药，能稳固体内的能量。”她说着，从储物袋里拿出一个玉瓶，递到肖河面前。
肖河接过玉瓶，指尖碰到她的指尖，两人都顿了一下。苏媚的指尖微凉，带着淡淡的狐香，肖河心里竟有一丝微妙的触动，他轻声道：“多谢。”
就在这时，肖河怀里的传讯符突然亮起，是天机阁的印记。他捏碎传讯符，一道清冷的声音传来：“肖河修士，东海海域出现时空裂缝，裂缝中检测到‘九劫鼎锻造师’的能量波动，疑似上古时期铸造九劫鼎的修士残留气息，望速查。”
传讯符的声音消散，广场上陷入短暂的沉默。
“九劫鼎锻造师？”林砚最先反应过来，“如果能找到锻造师的线索，说不定能弄清楚九劫鼎的完整锻造之法，甚至找到鼎的其他碎片！”
墨风的眼睛也亮了：“东海？正好，我还没去过那边的海域，说不定能找到提升魔气的宝贝。”
苏媚看向肖河，等着他的决定——经过刚才的战斗，她已经下意识地将肖河当成了领头人。
肖河握着玉瓶，指尖摩挲着瓶身，脑子里快速盘算：九劫鼎是上古重器，锻造师的线索绝不能错过，而且东海时空裂缝可能藏着更多法则之力，对自己的体术和法则进化都有好处。更重要的是，天机阁的情报向来准确，这次的线索说不定能引出修真界更深层的秘密。
“去东海。”肖河做出决定，语气坚定，“不过在出发前，我们得先汇合更多修士——时空裂缝附近肯定不太平，多个人手，多份保障。”
他话音刚落，远处突然传来两道气息，一灵一鬼，都带着筑基后期的修为。肖河用破妄法则扫过，发现是灵族的修士和鬼族的修士——灵族的少女穿着绿裙，手里拿着一根藤蔓，能引动植物的力量；鬼族的少年裹着灰袍，身形能融入阴影，像是能隐身。
“是灵族的叶瑶和鬼族的夜宸。”林砚认出了两人，“他们也是各族的天才，之前在修真界的交流会上见过。”
叶瑶和夜宸走到广场上，叶瑶的藤蔓轻轻晃了晃，语气温和：“我们刚才在城外感应到强烈的能量波动，过来看看，没想到是肖河修士你们。”
夜宸则靠在断墙上，声音沙哑：“天机阁的情报你们也收到了吧？我和叶瑶打算去东海，正好可以结伴。”
肖河点头：“求之不得。”他看向众人，“灵族控场、鬼族隐匿、人族术法、妖族火焰、魔族战力，再加上我的法则与鳞片特性，我们这队的配置倒是齐全。”
叶瑶笑了笑，藤蔓缠上她的手腕：“肖河修士考虑得周全，有你带队，我们也放心。”
夜宸没说话，只是眼底的警惕淡了几分——他本不喜与人结伴，但肖河刚才展现的战力和鳞片特性，让他觉得跟着这队人，安全性会更高。
苏媚看着肖河，嘴角勾起一抹浅浅的笑意——她发现肖河不仅战力彪悍、心思缜密，还很会协调众人的能力，将不同种族的天才拧成一股绳，这种领导力，在年轻修士里实属少见。
肖河将玉瓶收进储物袋，抬头望向东方——那里是东海的方向，暮色已经褪去，夜空里升起几颗星星，像是在指引着他们的路。他知道，这次东海之行，不仅能探寻九劫鼎的秘密，还能让自己的体术和法则更上一层楼，甚至可能遇到更多各族的天才，而与苏媚之间那丝微妙的触动，也让他对接下来的旅程多了几分期待。
“出发吧。”肖河率先迈步，黑袍在夜色里划出一道弧线，“争取在三日内赶到东海，路上再仔细规划对策。”
林砚、苏媚、墨风、叶瑶、夜宸跟在他身后，五人的身影渐渐消失在废弃影视城的夜色里，朝着东海的方向而去。他们不知道的是，这次东海之行，不仅会让他们遇到更多修真界的天才，还会揭开九劫鼎与上古战场的联系，为日后飞升天界，打下最坚实的基础。