凡科举出身者，无人不晓亚圣之言，可扬州知府却纵容衙役行凶，鞭笞百姓致死，暴虐至此。
此乃封建官僚之痼疾，科举时满口圣贤之道，为官后却弃如敝屣，随波逐流，置百姓生死于不顾。
林如海下马走近岳山，轻拍其肩宽慰道：“此事非你之过，不必过于自责。世道如此，非一人之力可改。”
岳山沉默片刻，答道：“正因如此，我才决心入仕。从今往后，绝不踌躇。”
林如海略感意外，随即颔首赞许：“好儿郎。”
他再次拍了拍岳山的肩，眼中不再是安慰，而是激励，甚至隐含羡慕。
他并非不明是非，只是久浸官场，不得不循规蹈矩，难以挣脱。
而岳山不同，他尚有机会改变些什么。
当年御前钦点探花郎，林如海也曾意气风发，心怀壮志，可惜岁月磨平了棱角。
此刻，他仿佛将年少时的自己，寄托在了岳山身上。
“先进衙门吧，若你想彻查，无人不可问，无卷不可阅。”
岳山点头，整了整官袍，大步踏入衙堂。
案件尚未开审，他对主审官崔知府的印象已极为恶劣。
堂上肃静牌分立两侧，十名持水火棍的衙役肃立两旁。
抬头望向“明镜高悬”的匾额，岳山只觉讽刺。
下方并排三张桌案，高低不一，崔影正坐在最矮的右侧案后。
见岳山与林如海入堂，他立即起身行礼：“下官见过安京侯，林大人。”
岳山略一颔首，径直坐上主位。
林如海还礼道：“崔大人，先审案吧。”
崔影暗自疑惑岳山态度转变，却不好多问，只得按下心思，传令道：“带犯人鲍志道、鲍麟上堂！”
不多时，两名戴枷锁镣铐的男子被押上公堂。
昔日盐商总商锦衣玉食，如今二人衣衫褴褛，蓬头垢面，显是受尽折磨。
崔影一拍惊堂木，喝道：“呈物证！”
两侧推出两张桌案，堆满纸票。
有人将其中两份呈予岳山与林如海查阅。
林如海细看之下，讶然道：“盐引？竟有如此之多？”
崔影颔首道：确实，这仅是冰山一角。鲍家胆大包天，竟用前朝废弃盐引作伪，从盐库骗取官盐。
那夜验尸完毕，我们搜查柳管家住处，在书柜暗格中发现一本旧账册。
账册表面毫无破绽，但有两页黏连，揭开后竟夹着一张作废盐引。
或许正因如此，才逃过鲍家搜查。
后来追捕鲍麟至其祖宅，更查获大量同年的旧盐引，与柳管家藏匿那张年份吻合。
证据确凿，柳管家分明是被 灭口，这保命符终究没能救他。
崔影眉头紧蹙，对鲍家过河拆桥的行径深恶痛绝。
他怒视堂下，厉声道：案犯鲍志道、鲍麟私藏废引，以旧充新，欺诈盐库官吏， 官盐，偷漏盐税逾百万两。鲍志道，你可知罪？
主犯鲍志道虽衣衫略整，却昏沉不醒，无法应答。
崔影转而质问鲍麟：案犯鲍麟，你可认罪？
认...草民认罪。
大人所言句句属实，确是鲍家作奸犯科，目无王法。
鲍麟呼吸粗重，身躯不停扭动，似有不适。
此案人证物证俱全，逻辑严密，纵使鲍志道拒不开口，凭其子供词亦可定罪。
崔影侧首吩咐书吏：详录案卷，令其父子画押。
就在尘埃落定之际，沉默许久的岳山突然沉声道：且慢。
公堂之上，
书吏刚起身要与差役一同取供画押，却被岳山冷语喝止，不知所措地望向崔知府。
崔影诧异抬头，见岳山面若寒霜，只得转向林如海：林大人，这...
林如海抬手示意：崔大人莫急，安京侯必有未尽之询。三司会审的供词代表我等共同意见，理当慎之又慎。
崔影默然归座。
岳山这才缓缓开口：供词缺了鲍志道口供，如何定谳？
崔影拱手解释：鲍志道神智昏聩，既有共犯其子供词，足可定案。
岳山剑眉紧锁：既神志不清，便延后再审。押入大牢调养，本侯要亲审此案。
此案涉案金额巨大，已惊动圣听。在此期间若二犯有闪失，崔知府当知后果。
审案正酣，安京侯却突然将矛头对准了崔影。
一入公堂，安京侯便冷面相对，毫不掩饰怒意。官场向来讲究喜怒不形于色，可安京侯却全然不顾，令崔影心中忐忑。
迫于威压，崔影只得低头应道：“下官明白。”
“只是课考在即，若此案迟迟不结，恐牵连林大人。结案宜早不宜迟。”
按例行事，若中途生变，责任难逃。崔影本能地推卸干系，官场习性显露无遗。
岳山冷声道：“本侯自会担责。退堂！择日再审！”说罢拂袖而去。
崔影忧心忡忡，转向林如海：“如海兄，此案拖延，若陛下问责，安京侯真能一力承担？”
林如海神色淡然：“他自有分寸。”
此时，一名衙役匆匆赶来，迎面遇上安京侯，慌忙行礼。
崔影快步上前：“何事？”
衙役禀报：“巡盐御史府传信，有公公前来宣旨，请侯爷与林大人速归。”
林如海颔首：“想必是陛下为此案下旨。崔大人不必再忧，此案交予侯爷与我即可，只需看好犯人，勿出差错。”
崔影恍惚一瞬，连忙应下。
岳山沉声道：“兄长，回府吧。”
二人疾步离去，崔影躬身相送，良久未起，直至衙役低声提醒才直起身。
行至庭院，崔影召来心腹，低声询问安京侯异常之因。
那官吏战战兢兢道：“侯爷来时，曾问及前几日府衙门前鞭笞致死的妇人一案，听闻人已毙命，极为不悦。”
崔影瞳孔一缩，袖中掌心沁出冷汗：“本官知道了，退下吧。”
……
巡盐御史府内。
一顶华贵的宫辇停在门前，庭院里站满了衙门的差役，静候林如海与岳山回府。
扬州盐政近日 骤起，官盐失窃一案震动朝野。
圣旨急召二人年前返程，必与此案及盐课考核相关。
林如海素来宽厚待下，若因此案被暂搁职权，交由南巡御史查办，盐院上下恐难安宁。
众人心中不免忐忑。
凉亭下的传旨太监面色沉静，不露喜怒，既不饮茶也不多言，只默默等候。
这般情状，更令盐兵与差役们惴惴不安。
马蹄声由远及近，嘶鸣过后，两道身影踏入府门。
正是林如海与岳山。
太监见状，立刻换上笑脸，上前行礼：“见过安京侯，林大人，陛下有旨，请二位接旨。”
二人整衣肃立，率众行礼。
岳山余光瞥见侧门处聚着不少嬷嬷丫鬟，显是府中女眷闻讯而来，碍于礼数不便露面，只得派人在廊下探听消息。
“倒叫林妹妹她们挂心了。”
岳山心中轻叹，随即抬眼望向宣旨太监。
尖细的嗓音骤然响起：“奉天承运皇帝，诏曰：隆佑七年冬节将至，江淮富庶之地，然扬州盐枭横行，盐政积弊。总商鲍氏竟以废引充新，欺瞒朝廷。”
“朕览林卿奏报，深知盐漕之事牵涉甚广，其中艰辛，朕心甚明。”
“今有安京侯途经扬州，协理此案，朕心甚慰。二位皆朝廷栋梁，朕可高枕无忧矣。”
“赐巡盐御史林如海紫貂裘一领，赐安京侯龙团胜雪十饼。”
“盐铁之利系国本，奸商以朽蠹之引乱纲纪，其背后必有蠹虫盘踞。卿等可持朕剑，三品以下涉案者，先斩后奏。”
“望尔翁婿二人同心协力，肃清积弊。”
“布告天下，咸使闻知，钦此！”
圣旨宣读完毕，满院众人如释重负，脸上愁云尽散，甚至掩不住笑意。
唯有林如海眉头微蹙，神色略显复杂。
原来太监念至“翁婿”二字时，语气明显一顿。
虽众人不敢抬头，却也能想象太监当时的尴尬神情。
扬州坊间早有传言，盐院上下亦心照不宣，这些时日与岳山共事，更对其钦佩有加，早视其为盐院乘龙快婿，只差正式婚聘之礼。
迟迟未成，皆因林大人顾及颜面，未曾公开应允。
如今圣旨直呼“翁婿”，无异于当众揭破，众人岂能不暗自窃笑？
圣旨岂会有误？若非常用之称，必是陛下有意为之。
传旨的太监将圣旨卷好放在锦盘中，用袖口掩住上扬的嘴角，上前虚扶林如海与岳山：两位大人，请起吧。
岳山垂首屏息。
林如海压下眉间躁意，含笑拱手：公公舟车劳顿从金陵赶来，不如进府用盏新茶？
太监心虚推辞：侯爷治下的海政红火，可苦了织造局日夜赶工——这两年添了上千织机仍不够使，奴婢得赶回去盯着，若出了岔子......他做了个抹脖子的动作，这御赐之物还请二位笑纳。说罢对岳山匆匆行礼，逃也似地驾车离去。
林如海回首，见满院盐官个个憋得面红耳赤，当即沉脸：盐税账目都核完了？众人齐声应喏散去，不多时班房便爆出阵阵哄笑。
他攥紧圣旨盯住岳山：你有何打算？
岳山眨眼：泰山大人，回府详谈？
......你唤我什么？
大舅哥。
小丫鬟喘着气闯进内院：姑娘、姨娘，宫里赏了老爷和侯爷呢！
白姨娘抚心口：原该如此，事发突然岂能防备周全。周姨娘捧茶笑道：年节将近，可算去了桩心事。
林黛玉却蹙眉：以父亲脾性，皇恩愈重他愈要连夜办差......话音未落，丫鬟又支吾道：只是圣旨上称侯爷与老爷是翁婿......