炭盆里的银丝炭燃得正旺，却暖不透鹿筱指尖的凉。她捏着那枚从萧府管家袖中掉出的蛇形令牌，指腹反复摩挲着令牌边缘的齿痕——这痕迹与三日前在寒潭边捡到的半块青铜碎片，竟是严丝合缝的吻合。
“这令牌，萧景轩见过。”洛绮烟端着碗刚温好的药汤进来，见她对着令牌发怔，轻声道，“上月他在醉仙楼醉酒，曾掏出块相似的玩意儿显摆，说是什么‘寻亲凭证’，当时我只当是他编的谎话。”
鹿筱抬眸，药香混着炭火气扑在脸上，竟有些发闷。“寻亲？”她将令牌翻过来，背面刻着个模糊的“敖”字，被岁月磨得几乎看不清，“萧家世代经商，怎么会有龙族的令牌？”
话未落，院外突然传来一阵急促的拍门声，是后山药农王伯，裤脚沾着泥，脸色比檐下的冰棱还白：“鹿姑娘！不好了！寒潭那边……寒潭边的老槐树，一夜之间全枯死了！”
鹿筱猛地起身，令牌“当啷”掉在案上。寒潭边的老槐树是守护潭水封印的阵眼，当年她随师父在此布下“木槿锁灵阵”，槐树枯荣向来与封印强弱相连。她抓起药箱就往外走，洛绮烟紧跟其后，披风被风掀起，露出袖中藏着的半片龟甲——那是前日从太液池底捞起的，甲片上的纹路与鹿筱腰间的木槿玉佩，隐隐能凑成半幅星图。
赶到寒潭时，日头刚过晌午，可潭边却阴得像傍晚。数十棵老槐树齐腰折断，断口处黑得发焦，像是被烈火焚烧过，却不见半点灰烬。潭水比往日深了数尺，墨绿色的水面上飘着层薄薄的白霜，明明是秋末，霜气却直往人骨缝里钻。
“昨夜我起夜，见潭边有红光，还以为是山火，赶来时却什么都没有，就剩这些死树了。”王伯搓着手，声音发颤，“还有……潭边的石屋，您师父留下的那本《草木疏》，不见了。”
鹿筱心猛地一沉。《草木疏》里夹着师父手绘的寒潭封印图，当年她修复法阵时，全靠那图才找到阵眼。她快步走向石屋，门是从里面反锁的，门闩上却有个新鲜的掌印，指节处有三道深痕——那是常年握剑的人才会有的痕迹，像极了萧景轩惯用的那柄鎏金剑。
“这掌印不是萧景轩的。”洛绮烟蹲下身，用指尖碰了碰掌印边缘，“他指腹有厚茧，是常年拨算盘磨的，这掌印的茧子在虎口，倒像是……”她顿了顿，抬眼看向鹿筱，“像你说过的，那个总跟着敖翊辰的黑衣侍卫。”
鹿筱没说话，转身走向潭边。霜气落在睫毛上，凝成细小的水珠。她蹲下身，伸手探向潭水，指尖刚碰到水面，就被一股寒气弹开——封印松动了。潭底隐隐有金光翻涌，比上次她来时有气无力的模样，竟强盛了几分，像是有什么东西在底下苏醒了。
“你看这霜。”洛绮烟突然指着水面的白霜，“寻常霜花是六角形，这霜……是花瓣形状的。”
鹿筱凑近一看，果然，那些霜花层层叠叠，竟是木槿花的模样，只是每一片花瓣边缘，都泛着淡淡的黑。她猛地想起师父临终前说的话：“寒潭封印，以木槿为引，以龙血为锁，若有朝一日霜化槿开，便是时空裂隙再现之时。”
“时空裂隙……”她喃喃重复，心口突然一阵发慌，像是有什么重要的事被遗忘了。这时，腰间的木槿玉佩突然发烫，与潭底的金光遥相呼应，玉佩上原本模糊的纹路，竟渐渐清晰起来，拼成了半句话：“霜华镜现，……归位”
后面的字被血渍盖住，是她幼时不小心摔碎玉佩时染上的。她正想细看，远处突然传来马蹄声，萧景轩骑着马奔来，玄色披风在风里猎猎作响，看到潭边的死树，脸色骤变：“你们怎么在这？这里危险，快离开！”
鹿筱站起身，将玉佩塞回衣襟，直视着他：“萧公子，你见过这枚令牌吗？”她举起蛇形令牌，阳光落在令牌上，“敖”字突然闪过一道金光。
萧景轩的眼神瞬间慌乱起来，下意识攥紧了缰绳，指节发白：“我……我没见过。”
“可这令牌背面的字，是‘敖’。”鹿筱往前走了一步，潭水的寒气裹着她的声音，“你说的‘寻亲’，是寻龙族吗？”
萧景轩猛地勒转马头，像是要走，却又顿住，后背绷得笔直：“鹿筱，别问了。有些事，知道了对你没好处。”他声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“三日後太子设宴，你……别去。”
话音未落，他策马就走，马蹄踏过潭边的霜花，溅起一片黑色的粉末。鹿筱看着他的背影，又低头看向潭水——水面的木槿霜花不知何时多了几朵，层层叠叠，竟像是在往岸边爬。
洛绮烟轻轻碰了碰她的胳膊：“他在怕什么？”
鹿筱没回答，只觉得心口的玉佩烫得越来越厉害，潭底的金光也越来越亮，隐约能看到一道巨大的影子在水里游动，像龙，又不像。她突然想起那日在萧府听到的对话，那个丫鬟说“萧公子在找一面能照前世的镜子”，而师父的《草木疏》里，曾提过一句“霜华镜，藏于寒潭之下，以龙血养，以槿霜护”。
原来如此。
她正想转身，却见潭边的死槐树下，不知何时多了个小小的木槿花苞，在寒风里微微颤动，花苞上沾着一滴血，红得像要滴下来——那血的颜色，与她幼时染在玉佩上的血，一模一样。