夜露凝在檐角铜铃上，坠成颗颗冷珠，风一吹，“叮铃”轻响，像谁在暗夜里数着心跳。鹿筱伏在案前，指尖捻着根刚从后山采回的木槿枝，枝条上最后一瓣淡紫花瓣，正被烛火舔舐着边缘，蜷成焦褐色的小卷。
“这木槿，开得再盛，也经不住秋夜的寒。”萧景轩不知何时立在廊下，玄色广袖被风吹得猎猎，月光在他侧脸切出冷硬的轮廓，“就像这阳城，看着繁花似锦，底下早蛀空了。”
鹿筱没回头，只把那截枯了的花枝扔进炭盆，火星“滋啦”一响，腾起缕青烟。“蛀没蛀空，也不是你我能说了算的。”她声音淡淡的，像案上那碗快凉透的药汤，“太子殿下明早要在太液池设宴，邀了咱们，你去不去？”
萧景轩嗤笑一声，抬脚迈进书房，靴底碾过地上的药渣，发出细碎的声响。“夏凌寒那算盘打得噼啪响，邀我无非是想探探萧家的底。去，怎么不去？正好看看他这‘明君’的戏，演得几分真。”他走到窗边，推开条缝，夜风灌进来，吹得烛火猛地一跳，将他投在墙上的影子拉得老长，“不过，我听说，长公主也会去。”
“长公主？”鹿筱终于抬眼，眸子里映着跳动的烛火，亮得惊人，“她不是一向瞧不上这种‘文人雅集’？”
“所以才蹊跷。”萧景轩的指尖在窗棂上敲了敲，发出沉闷的笃笃声，“前日我在醉仙楼，撞见她跟个黑袍人在角落说话，那黑袍人……”他顿了顿，目光扫过鹿筱，“背影看着，倒有几分像你提过的，在寒潭边见过的那人。”
鹿筱握着笔的手猛地收紧，笔杆在指间转了个圈，墨汁溅在宣纸上，晕开朵丑陋的墨花。寒潭边的黑袍人，是她心底最深的一根刺。那日她为寻救治夏越的奇药，误闯寒潭禁地，撞见那人正对着潭水不知施什么法，潭底隐隐翻涌着金色的光，像有活物在里头挣动。她只来得及看清那人袖口绣着条暗金小蛇，便被察觉，慌忙逃开，至今不知对方是敌是友。
“你看清了？”鹿筱的声音有些发紧。
萧景轩摇头，指尖又在窗棂上敲了敲，这次的声音却带上了几分不易察觉的轻颤：“没看清脸，但那股子阴沉沉的气息，和你说的一样。而且，我听见长公主叫他……‘先生’。”
“先生？”鹿筱喃喃重复，心头疑云更重。长公主夏冰瑶，仗着皇帝宠爱，在宫中横行无忌，何时对人这般恭敬过？
正思忖着，院外传来极轻的脚步声，像猫爪踩在雪上。鹿筱和萧景轩同时噤声，萧景轩身形一晃，已隐在书架后，只留半边袍角露在外面。鹿筱则慢条斯理地铺开张新宣纸，蘸了墨，看似要写字，眼角余光却牢牢锁着虚掩的院门。
门“吱呀”一声被推开条缝，一个小丫鬟探进头来，见只有鹿筱一人，才松了口气，快步走到案前，从袖中掏出个油纸包，塞到鹿筱手里：“鹿姑娘，这是洛姑娘让我给您的，她说您看了就知道。”
洛绮烟？鹿筱心中一动，洛绮烟是她在太医院认识的挚友，医术高明，此刻送东西来，定有要事。她不动声色地捏了捏油纸包，里头是个硬硬的小物件。
“洛姑娘可有说别的？”鹿筱问，声音压得极低。
小丫鬟摇摇头，眼神里却带着急切：“洛姑娘只说，让您千万小心，宫里……不大对劲。还有，让您明日赴宴时，多留意太液池的水。”说完，她便像来时一样，悄无声息地退了出去。
鹿筱捏着油纸包，指尖微微发凉。太液池的水？那水常年碧绿，据说底下通着暗河，宫里老人都说，池底镇着什么东西。
她示意萧景轩可以出来了，自己则拆开油纸包。里头是枚小小的青铜卦符，刻着繁复的云纹，符心嵌着粒暗红色的珠子，看着像血凝成的。这是洛绮烟常用的传信符，珠子颜色越深，事态越紧急。如今这珠子红得发黑，显然是出了大事。
“这是什么？”萧景轩凑过来看，眉头拧成了疙瘩。
鹿筱没回答，指尖拂过卦符上的云纹，忽然想起幼时跟着师父学医时，师父曾提过一嘴，夏朝开国时，曾铸过十二枚“镇国符”，分镇四方，保国泰民安，符上的纹样，就与这枚有七分相似。难道洛绮烟发现了镇国符的秘密？
“明日赴宴，怕是要出事。”萧景轩沉声道，“长公主、黑袍人、镇国符……这几样搅在一起，没好事。”
鹿筱把卦符重新包好，塞进怀里，抬头看向萧景轩，烛火在她眼底投下两簇跳动的光：“出事才好。有些东西，藏得太久，也该见见光了。”她顿了顿，声音陡然转冷，“包括……寒潭底下的东西，还有你萧家，到底在跟谁做交易。”
萧景轩的脸色瞬间变得难看，像被人狠狠扇了一耳光。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只化作声冷哼：“彼此彼此。你那点秘密，以为能瞒到几时？”
窗外的风更紧了，吹得铜铃乱响，像是无数人在暗处窃窃私语。鹿筱望着窗外沉沉的夜色，知道这场太液池的宴，不过是个开端。阳城这潭浑水，终于要被彻底搅开了。而她和萧景轩，还有那些隐藏在暗处的人，都将被卷进这旋涡中心，无人能幸免。她只希望，洛绮烟能平安，也希望自己，能在这风雨飘摇中，护住想护的人，找到那被遗忘的真相。至于明日宴上，又会掀起怎样的波澜，她已做好了准备。