他仿佛看到母后穿着这件“破布条”，蜷缩在冷宫的角落里，头发散乱，眼神浑浊，像个被世界遗弃的乞丐婆子。
嗬……
一股寒气从脚底直冲头顶。
萧祁睿忍不住打了个寒颤，牙齿都微微发颤。
不行！
绝对不能这样！
他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用那点尖锐的痛感提醒自己保持清醒。
自己绝对不能陷入那样的境地！
母后如果真的落到那般田地……那他呢？
他二皇子萧祁睿，还能有好果子吃吗？
是不是早就被高墙圈禁，在不见天日的冷宫里耗尽一生？
或者，被赶到某个荒无人烟的荒郊野岭，在塞外风沙中苟延残喘？
更甚者……是不是已经死了？变成了枯骨一堆，连名字都被人遗忘？
每一个念头都像一把冰冷的刀，狠狠扎进他的心脏。
恐惧像藤蔓一样缠绕上来，越收越紧，几乎让他无法呼吸。
于是乎他冲了出来。
我要这个功劳！
这个功劳只能是我的。
萧祁睿一旦冲出来，先前那股子钻心的恐惧便如潮水般退去。
取而代之的是一种近乎荒谬的庆幸。
怕什么？有什么好怕的！
他甚至在心里暗暗盘算：
如果……如果这一切不是表演，是真的呢？
那岂不是更好！
皇祖母都吐了血，气若游丝的样子，就算还能动手，力气也定然大不如前。
自己顶多受点皮外伤，流点血，疼那么一下下。
可换来的呢？
却是“舍身救父”的千古孝名！
这名声，可比任何金银珠宝、权势地位都值钱！
这笔买卖，稳赚不赔！
想到这里，萧祁睿那颗因紧张而狂跳的心，竟渐渐安定下来，甚至开始隐隐期待。
他半跪在软榻前，仰着那张精心保养得宜、俊朗无俦的脸。
眼神灼灼，带着一种近乎虔诚的期盼，几乎要贴到太后悬在半空的手上去。
他想笑。
真的想笑。
一想到“孝子萧祁睿”这个名号即将传遍宫廷，想到父皇赞许的目光，想到那些兄弟们羡慕嫉妒恨，却又无可奈何的牙痒痒。
他就忍不住想放声大笑。
可他不敢。
在这满殿死寂、人人自危的慈宁宫。
在皇祖母“气绝”、父皇“暴怒”的节骨眼上，他怎么敢笑？
悲伤？痛苦？
那更是装不出来。
他心里只有算计和窃喜，哪里来的半分悲戚？
于是，他只能死死地抿住嘴，用尽全身力气，将那股子笑意硬生生憋回去。
嘴角不受控制地向上扯动，又被他强行压下。
如此反复，嘴唇憋得微微发颤，甚至有些抽搐，模样看起来古怪又滑稽。
他怕了。
怕太后娘娘火眼金睛，看出他眼底那一丝藏不住的笑意。
万一……万一太后娘娘觉得她们精心策划的这场戏被他看穿了，会不会恼羞成怒？
会不会觉得他在嘲讽她们？
这个念头一冒出来，萧祁睿的心又提到了嗓子眼。
他下意识地想低下头，用发丝或者衣襟遮掩一下自己这副怪异的表情。
可念头刚起，他又猛地顿住。
不行！不能低头！
他好不容易才抢到这个位置，好不容易才把脸凑到太后跟前。
若是低下头，脸就歪了，角度也不对，太后娘娘想打，岂不是还要费力调整？
万一她嫌麻烦，或者打偏了，那自己这“受罚”的效果不就大打折扣了？
这个“完美”姿势，真是难拿捏到了极点！
既要仰着脸，让太后能精准地“打”到，又要控制住脸上的肌肉，不能笑出来。
还要装作一副悲痛欲绝、甘愿受罚的样子……
萧祁睿只觉得自己的脸都快僵了，心里更是七上八下，像有无数只蚂蚁在爬。
他只能在心里一遍遍地祈祷：
快打吧！皇祖母，您快打吧！打完了，这出戏就落幕了，我的功劳也就到手了！
……
此时此刻，慈宁宫正殿内，烛火幽幽。
将满殿人影拉得忽明忽暗。
宛如一幅浓墨重彩，却又透着诡异的皇室肖像画。
安坐在铺着厚厚锦垫软榻上的太后娘娘，脸色煞白如宣纸，唇上毫无血色，连呼吸都带着一种随时会断绝的虚弱。
整个人摇摇欲坠，仿佛一阵风就能将她吹倒。
站在她面前的皇帝陛下，眼眸猩红如血，布满了血丝，像是一头被激怒的困兽。
他头戴象征无上权柄的束发金冠，冠上的东珠在烛光下泛着冷硬的光，身上却穿着一件本该属于皇后的锦绣宫装——
那华服此刻却被撕扯得不成样子，破布条子随着他粗重的呼吸，无风自动，狼狈不堪。
与他周身的帝王之气形成一种荒诞到极致的反差。
半跪在软榻前的二皇子萧祁睿，依旧维持着那个尴尬的姿势，半仰着脸，却不敢再直视太后。
只能死死地咬着下唇，垂着眼眸，长长的睫毛在眼下投下两片阴影，遮住了眼底复杂难辨的情绪——
有后怕，有不甘，还有一丝未熄的算计。
更遑论殿内其余人等：
诸位公主皇子齐刷刷跪在冰冷的金砖地上，头埋得低低的，连大气都不敢喘；
一向端庄的皇后娘娘，此刻也手足无措地跪在一旁，脸色铁青，眼神慌乱。
人人都像被钉在了原地，谁也不敢轻易打破这死寂。
这是一幅画，一幅用富贵荣华作底、用权力倾轧作墨、用人心叵测作笔勾勒而成的画。
既是画，便容不得旁人轻易触碰，更遑论打破。
每个人的心里都在飞速地思索、权衡。
此时该说什么？
该做什么？
才能不犯错？
才能保住自己的小命？
才能在这场皇权的漩涡里，捞到一丝好处，或者至少……全身而退？
空气凝滞得如同固体，压得人喘不过气。
德福总管站在皇帝身侧，位置微妙至极。
他那张完好无损的脸对着太后和皇帝，脸上依旧挂着那副忠心耿耿、忧心忡忡的表情。
而那张被佛珠砸得如同盘串般丑陋的脸，则正对着那些跪着的皇子公主。
仿佛在无声地诉说着自己的“忠勇”与“牺牲”。
他此刻的心情，也正如这张半好半坏的脸一样，着实为难到了极点。