第二天下午，苏棠特意提前了一点出门。她选了一身看起来得体又不会显得太刻意的衣服——米白色的羊绒衫，浅灰色的羊毛半裙，外面套一件驼色的及膝大衣，头发松松地绾在脑后，化了淡妆，尽量让自己看起来气色好些，也更有底气。
临出门前，林深拉住她，把一个很轻巧的、像口红大小的东西塞进她大衣口袋。“紧急报警器。按一下，我手机立刻能收到定位。”他脸色依旧有些沉，眼底压着担忧和未散的怒意，“我在对面的书店二楼，靠窗的位置。有任何不对劲，不用犹豫，立刻按。”
苏棠握住那个冰凉的小东西，心里踏实了不少。“我知道了。”她踮起脚，在他紧绷的下巴上轻轻吻了一下，“别担心，我很快就回来。”
林深收紧手臂，用力抱了她一下，才放开。“去吧。”
半岛咖啡厅离林深的公寓不远，是一家很出名的老牌咖啡馆，环境优雅私密，消费不菲。苏棠到的时候，刚好三点整。服务员领着她走向一个靠里的、被绿植半包围的卡座。
舒女士已经到了。
她今天穿了一身剪裁精良的深蓝色套装，颈间系着一条爱马仕的丝巾，头发一丝不苟地盘着，妆容精致，戴着珍珠耳钉和配套的项链。她正慢条斯理地搅动着面前的一杯黑咖啡，听到脚步声，抬起眼皮，目光像冰锥一样，冷冷地刺向苏棠。
和上次在工作室的愤怒失态不同，今天的舒女士看起来异常冷静，甚至可以说是优雅的。但这种冷静，反而更让人心底发寒。
“舒女士。”苏棠在她对面坐下，尽量让自己的声音平稳。
舒女士没回应，只是用那种令人极其不适的目光，再次将苏棠从头到脚打量了一遍。这次，她打量得更慢，更仔细，嘴角甚至噙着一丝极淡的、嘲讽的弧度。
服务员过来点单，苏棠要了杯柠檬水。
“苏小姐，”等服务员离开，舒女士终于开口，声音和她的人一样，冰冷而没有起伏，“你很准时。”
“应该的。”苏棠不卑不亢。
舒女士端起咖啡杯，抿了一小口。“知道我为什么找你吗？”
“大概能猜到。”苏棠直视着她，“为了林深。”
“没错。”舒女士放下杯子，杯底与瓷碟发出清脆的碰撞声，“为了我儿子。苏小姐，我上次说过的话，看来你并没有听进去。”
“我听进去了。”苏棠双手放在桌下，紧紧交握着，指尖冰凉，但语气依旧平静，“但我有自己的判断和选择。”
“判断？选择？”舒女士像是听到了什么极其荒谬的话，轻笑一声，那笑声里没有丝毫温度，“苏小姐，你所谓的判断和选择，就是继续缠着林深，试图用你那点浅薄的手段，攀上不属于你的高枝？”
苏棠心口一窒，但她强迫自己挺直脊背。“舒女士，我和林深是正常交往，不存在谁缠着谁，更不存在攀附。我们彼此喜欢，彼此选择。”
“彼此喜欢？”舒女士仿佛听到了天大的笑话，眼神里的轻蔑几乎要溢出来，“苏小姐，你今年多大了？还相信这种小孩子过家家的把戏？林深他是什么身份？他肩上扛着林氏的未来，他的婚姻，从来就不是他一个人的事！喜欢？喜欢能当饭吃？能帮他稳固地位？能带给他实实在在的利益和人脉？”
她一连串的反问，句句尖锐，直指核心。
“您说的这些，或许是您看重的。”苏棠深吸一口气，迎上她凌厉的目光，“但林深要的，或许并不是这些。他更需要的是一个能理解他、支持他、让他感到温暖和快乐的人。而这些，我能给他。”
“你能给他？”舒女士像是被踩了痛脚，声音陡然拔高了一度，但很快又压了下去，恢复了那种冰冷的优雅，只是眼神更加锐利，“你能给他什么？温暖？快乐？苏小姐，你太天真了。林深现在喜欢你，或许是被你年轻新鲜的皮相迷惑，或许是一时叛逆，想跟我对着干。但激情能维持多久？一年？两年？等他腻了，等你人老珠黄了，等你那点所谓的‘温暖’被现实的琐碎和差距消磨殆尽，你觉得他还会多看你一眼吗？”
每一个字，都像淬了毒的匕首，精准地刺向苏棠心底最深的恐惧。舒女士太了解怎么打击人了，她知道苏棠的软肋在哪里。
苏棠的脸色白了几分，交握的手指掐进了掌心，传来尖锐的疼痛。但她没有退缩，依旧看着舒女士。“那是您的看法。我相信林深，也相信我自己。”
“相信？”舒女士嗤笑，“苏小姐，你拿什么相信？凭你那点微薄的收入？凭你那连名字都没几个人知道的小工作室？还是凭你那个……普普通通的家庭背景？”
她又提起了苏棠的家庭。苏棠的心狠狠一沉。她的父母只是小城市的普通教师，一生清贫，却给了她全部的爱和支持。这是她的软肋，也是她的骄傲。
“我的家庭很普通，但清清白白，温馨和睦。”苏棠的声音微微发颤，却异常清晰，“我的父母教会我正直、善良和努力。这些，比任何财富和地位都更珍贵。至于我的工作，我很满意，它能让我自食其力，做我喜欢的事。我不觉得这有什么丢人。”
“清清白白？自食其力？”舒女士的眼神变得更加刻薄，“苏小姐，你难道不明白吗？在这个圈子里，清贫和普通，本身就是一种原罪！林深需要的妻子，是能在事业上辅佐他，在社交场上为他增光添彩，能为他带来实实在在助力的女人！而不是一个只会拖他后腿、需要他时时照顾、甚至可能成为别人笑柄的……累赘！”
累赘。两个字，像两记响亮的耳光，狠狠扇在苏棠脸上。她感觉浑身的血液都往头上涌，耳朵里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
她死死咬着下唇，才没有让眼泪掉下来。不能哭，绝对不能在这个女人面前示弱。
“我不是累赘。”她一字一顿地说，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我和林深在一起，是互相扶持，互相成就。他帮助我很多，我也在努力成长，努力变得更好，努力……配得上站在他身边。”
“配得上？”舒女士像是听到了最好笑的笑话，终于不再掩饰，脸上露出了毫不掩饰的讥讽，“苏棠，你告诉我，你怎么配？就凭你那些上不了台面的设计图？还是凭你这份可笑的、自以为是的骨气？我告诉你，在这个现实的社会里，骨气是最不值钱的东西！”
她从随身的爱马仕包包里，再次拿出了一张支票，推到苏棠面前。这次，上面的数字更长。
“一千万。”舒女士的声音冷酷无情，“离开林深，离开这座城市，永远不要再出现。这笔钱，足够你和你那个普通的家庭，下半辈子衣食无忧，甚至过上比现在好得多的生活。这是你唯一明智的选择。”
又是支票。用钱来砸人，似乎是舒女士惯用的、也是她认为最有效的手段。
苏棠看着那张薄薄的纸，看着上面那一长串零，心里没有愤怒，只有一种深深的悲哀和荒谬感。在这个女人眼里，感情是可以标价出售的，尊严是可以用钱践踏的。
她缓缓抬起手，没有去碰那张支票，而是将它轻轻推了回去。
“舒女士，”她的声音很轻，却带着一种前所未有的坚定和力量，“请您收回去。我和林深的感情，不是商品。我的尊严和未来，更不是能用钱来衡量的。”
舒女士的脸色终于变了。她没料到苏棠会再次拒绝，而且是在一千万面前。她眯起眼睛，眼神里透出危险的寒光。
“苏棠，你别给脸不要脸！”她的声音冷得像冰渣，“你以为林深真的非你不可？我告诉你，只要我愿意，我有的是办法让他离开你！到时候，你不但人财两空，连最后这点可怜的自尊都保不住！”
“那是您的事。”苏棠站起身，居高临下地看着她。这一刻，她忽然不再害怕了。眼前这个衣着华贵、妆容精致的女人，不过是个被偏执和控制欲扭曲了的可怜虫。“但我不会主动离开林深，除非他亲口对我说不要我。至于您的手段……我相信林深，也相信法律。”
说完，她不再看舒女士铁青的脸色，转身，挺直脊背，一步一步，稳稳地走出了咖啡厅。
直到走出大门，冰冷的空气扑面而来，她才感觉双腿有些发软，后背已经被冷汗浸湿。她扶着旁边的柱子，深深地吸了几口气，才勉强站稳。
刚才那番对峙，几乎耗尽了她所有的力气。舒女士那些刻薄的话语，像毒刺一样扎在她心里，带来尖锐的疼痛。但她没有后悔。她说出了自己想说的话，守住了自己的底线。
口袋里的报警器冰凉坚硬，提醒着她，林深就在不远处。
她没有立刻去找他，而是沿着街道慢慢走着，想让冷风吹散心头的憋闷和委屈。眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落下来。不是因为害怕，而是因为那种被深深羞辱和贬低的无力感。
走了没多远，一个高大的身影拦在了她面前。
林深站在那里，脸色沉得吓人，眼底翻涌着骇人的风暴。他什么也没问，只是伸出手臂，将她用力地揽进了怀里。
熟悉的清冽气息将她包围，温暖坚实的胸膛成为她此刻唯一的依靠。苏棠再也忍不住，揪着他的大衣前襟，把脸埋进去，无声地痛哭起来。
林深紧紧抱着她，下巴抵着她的发顶，手臂收得很紧，像是要把她揉进骨血里。他能感觉到她身体的颤抖和压抑的哭声，心像是被钝刀子一刀一刀地割着，疼得他几乎无法呼吸。
他原本在对面书店二楼，能清楚地看到咖啡厅里她们坐的位置。虽然听不到对话，但他能看到苏棠挺直的背影，能看到舒女士越来越难看的脸色，也能看到苏棠最后推开支票、站起身离开的决然姿态。
他的棠棠，比他想象的还要勇敢，还要坚韧。
“对不起……”他在她耳边低声说，声音沙哑得厉害，“对不起，又让你受委屈了。”
苏棠哭得说不出话，只是用力摇头。
林深不再说话，只是抱着她，任由她在自己怀里宣泄情绪。路过的人投来好奇的目光，他也毫不在意。
过了好一会儿，苏棠的哭声才渐渐平息，变成小声的抽噎。林深松开她一些，低头看她哭得红肿的眼睛和鼻尖，心疼得要命。他捧住她的脸，用指腹一点一点，极其温柔地擦去她脸上的泪痕。
“我们回家。”他说。
苏棠点点头。
林深拥着她，走向停在路边的车。他没有立刻上车，而是拉开车门，让她坐进去，自己则绕到驾驶座那边，却没有上车，而是拿出手机，拨通了一个号码。
苏棠隔着车窗，看到他背对着自己，站在车边打电话。他的背影挺直，却透着一种冰冷的、不容置疑的强势。他说话的声音不高，她听不清内容，但能看到他下颌线绷得很紧，侧脸线条冷硬如刀。
电话很短，不到一分钟就挂断了。林深收起手机，拉开车门坐了进来。他没有立刻启动车子，而是侧过身，再次将苏棠揽进怀里。
“我刚刚，”他顿了顿，声音恢复了平静，却带着一种彻骨的寒意，“停掉了舒女士所有的副卡，也通知了老宅那边，以后没有我的允许，她不能再以林家的名义，动用任何资源，做任何事。”
苏棠惊愕地抬起头看他。
林深低头，吻了吻她湿润的眼睫。“我说过，不会再让任何人伤害你。包括她。”
他的语气平淡，却带着一种斩草除根般的决绝。苏棠知道，这不仅仅是为了她，更是林深对他母亲长久以来控制和干涉的一次彻底的反击和清算。
“林深，你……”
“别劝我。”林深打断她，眼神深邃地看着她，“这是早就该做的事。只是以前，我觉得没必要，也懒得管。但现在，她动了我最在乎的人，触了我的底线。”
他捧着她的脸，额头抵着她的额头，声音低缓下来，带着无限的温柔和歉疚：“棠棠，以后不会再有这样的事了。我保证。”