负责登记的是个天部落来的年轻人，叫林河。
他抬起头，认真地看着那男人：“想清楚了？卖身契一签，你们就是天部落的人了。要守我们的规矩，干我们的活，可能还要离开这里。”
“想清楚了！”
男人扑通跪下，“留在临江镇，也是死！服劳役，也是死！不如跟你们走，至少……至少孩子能活！”
后面排队的人群骚动起来。
有人震惊，有人犹豫，也有人……眼中闪过了同样的光。
陈三站在队伍末尾，看着这一幕，心跳如鼓。
他也想过。
与其被官府逼死，不如……
这时，旁边两个刚登记完的短工在低声交谈：
“听说了吗？那些签了卖身契的，待遇比咱们还好！”
“真的假的？都成奴隶了……”
“什么奴隶！人家那边不叫奴隶！叫‘新领民’！第一天就发新衣服，用香皂洗澡，吃三顿饭！而且人家不白干，虽然没工钱，但是记什么……‘贡献点’！攒够了贡献点，可以换房子，换更好的东西，还能让家里人一起来！”
“还有这好事？”
“我亲眼见的！昨天那几个签了的，今天就换上了新衣服，那布料，啧啧，比咱们身上这破麻布强多了！整个人都精神了！”
陈三听着，呼吸越来越急促。
贡献点……换房子……家人团聚……
这不正是他做梦都不敢想的事吗？
他看了看自己身上补丁摞补丁的衣服，闻了闻身上几个月没洗澡的酸臭味，又想起家里病重的老母和饿得嗷嗷哭的孩子……
官府给过他什么？
只有劳役，只有税赋，只有绝望。
而这伙外地人，给的是活路，是希望，是做人的尊严。
队伍慢慢往前挪。
终于轮到陈三了。
林河抬起头：“姓名？想做什么工？”
陈三张了张嘴，喉咙发干。
他回头看了看官府劳役工地的方向，又看了看眼前这个面色温和的年轻人。
然后，他听到自己说：
“我……我不做工。”
“我和我全家……卖。”
话音落下，周围瞬间安静了。
所有人都看向他。
陈三却觉得，压在心口多年的那块大石头，突然松动了。
远处，阳光透过客栈的木窗，将房间切割成明暗交错的两半。
林天站在光里，狼烈站在影中，他们看着江滩工地上的民夫。
“首领，”狼烈的声音低沉，“这几天我一直在看，一直在想……这些百姓，太苦了。”
林天没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
“今天我去镇上收一批木料，碰到一个老农。”狼烈走到窗前，和林天并肩而立，“他蹲在路边卖柴，我问他一担柴多少钱，他说三文。我说太便宜了，他说能卖出去就不错了，家里等着买米下锅。”
“我多给了他两文，他千恩万谢，说我是好人。我就问他，家里几口人，田里收成如何。”
狼烈的拳头无意识地攥紧了。
“他说，他家五口人，佃了地主二十亩地。风调雨顺的年景，一亩能收两百斤谷。二十亩就是四千斤。听起来不少，对吧？”
林天依旧沉默，只是眼神更加深邃。
“可地主收四成租！四千斤要先交一千六百斤！剩下两千四百斤，官府要收田赋、丁税、杂捐……林林总总又拿走一千三四斤！最后落到他手里的，不到六百斤！”
狼烈的声音开始发颤：“六百斤谷子，碾成米不过四百多斤。五口人，一年！还要留种子，还要应付婚丧嫁娶，还要……”
“活不下去。”林天终于开口，语气平静得像在陈述一个事实，“所以他要卖柴，所以他的孩子面黄肌瘦，所以他会为了五文工钱拼命干活，所以有人宁愿卖身。”
“是！”狼烈猛地转头看向林天，“首领，这大端王朝，简直是敲骨吸髓！他们收走的何止一半？七八成都拿走了！剩下的那点，连活命都不够！”
他的胸膛剧烈起伏，眼中满是对这不公世道的愤怒。
林天却笑了。
那笑容很淡，淡得像窗外将尽的余晖，却让狼烈莫名地心头一凛。
“狼烈，”林天缓缓转过身，目光直视着他，“你觉得，我们天部落……收多少？”
狼烈一愣：“我们……”
“天部落的田地，是谁的？”林天问。
“是……是部落共有的。”
“天部落的粮食收上来，归谁？”
“归……归部落仓库。”
“天部落的工匠打造的农具、烧制的陶器、织出的布匹，归谁？”
“也……也归部落统一分配。”
林天的笑容更深了：“那么，天部落的百姓，一年辛苦劳作，最后自己手里能留下多少粮食？多少布匹？多少陶器？”
狼烈的额头上，渗出了细密的汗珠。
他忽然明白了林天在问什么。
天部落，收走的不是一半，不是七成，是……全部。
“首领，你的意思是……”狼烈的声音干涩。
“我的意思是，”林天一字一句地说，“从收走的比例上看，天部落比大端王朝更‘狠’。大端朝的佃农至少还能留下不到三成，而天部落的领民，一颗米、一寸布都不能私留——所有的产出，都属于部落集体。”
狼烈张了张嘴，却说不出话。
他的脑海中飞速闪过天部落的生活画面：公共食堂里热气腾腾的饭菜，按季发放的新衣，整齐坚固的房屋，孩子读书的学堂，生病可以去的医馆……
然后又闪过临江镇的景象：破败的窝棚，面黄肌瘦的孩童，为了一文钱争得头破血流的人们……
为什么？
为什么收走全部的天部落，人们能吃饱穿暖，笑容满面？
为什么只收走七八成的大端朝，百姓却活不下去？
“想不通？”林天走到桌边，倒了两杯水，递给狼烈一杯。
狼烈接过，手有些抖。
“问题不在于收走多少，”林天喝了口水，声音平静而清晰，“而在于收走之后，怎么分。”