跟在队伍末尾的赤炼子将这一切看在眼里，眼底闪过一丝不易察觉的喜色，心中暗自盘算起来：“直接绑走秦浩轩定会惊动西门胜，那老东西境界不低，不好对付。”他目光扫过周遭弥漫的怨气，念头一转，计上心来，“这地方本就怨气深重，若是夜里施展【百鬼夜行】，借凶煞之气搅乱场面，再假意偷袭紫种李靖，西门胜必定会全力护着他，哪里还顾得上其他弟子？到时候我趁乱把秦浩轩掳走，神不知鬼不觉，谁也发现不了。”
可转念一想，他又肉痛起来：“只是这【百鬼夜行】太过耗损元气，施展一次要折损一年寿元……”但再看看前面浑然不觉的秦浩轩，他咬了咬牙，“为了那件事，折损一年寿元又算什么？只要能把人顺利带走，一切都值了。”
他悄悄敛去了眼底的算计，依旧低着头跟在队伍后面，仿佛只是个普通的随行弟子，没人察觉到他心中这翻江倒海的谋划。
赤炼子捏着指节，指骨泛白。那【百鬼夜行】的法门在他心头翻涌，残缺的咒文像是淬了毒的针，每一个字都刺得他心口发疼——他比谁都清楚，这残缺的禁术一旦催动，折损的绝不止一年寿元，那股强行借调阴煞之气的反噬，怕是要让他本就所剩无几的阳寿，再添一道深可见骨的伤口。
“狗娘养的秦浩轩……”他啐了口唾沫，喉结滚动，眼底的贪婪与狠戾绞成一团。钟乳灵液的光华在他脑海里晃荡，那本是他耗了三年心血才寻得的突破契机，却被这小子不费吹灰之力夺走，想起这事，他的牙就咬得咯咯作响。
“没了灵液，就算苟活几年，又能怎样？”他佝偻着背，像头濒死的老狼，目光在秦浩轩的背影上逡巡，“仙树一轮境……突破了就能再活百年，突破不了，就是烂泥里的蛆虫！”
禁术的咒语在舌尖打转，带着血腥味。他知道，残缺的【百鬼夜行】一旦发动，周遭的阴煞之气会瞬间失控，届时不仅秦浩轩，怕是半个城池都要被怨气笼罩。可事到如今，他哪还有退路？
“搏了！”赤炼子猛地抬头，眼中最后一丝犹豫被血丝吞噬，“秦浩轩身上的秘密，未必只有钟乳灵液……说不定，他那身邪门的功法，或是藏着的重宝，比灵液更管用！”
他悄悄退到阴影里，指尖凝结起灰黑色的雾气，那是阴煞之气与他自身精血的混合体，每多凝聚一分，他鬓角的白发就多添一缕。“一年寿元……换一个机会，值了！”
雾气中隐约传来鬼哭，那是禁术被触动的征兆。赤炼子的脸在阴影里忽明忽暗，像尊择人而噬的鬼魅：“等绑了这小子，扒了他的皮，我倒要看看，他到底藏着什么宝贝！”
阴煞之气顺着他的指尖蔓延，悄无声息地缠向秦浩轩的方向，空气中弥漫开一股腐臭的铁锈味——那是寿元被灼烧的味道。赤炼子咬着牙，任凭生命力从指缝溜走，嘴角却咧开一抹狰狞的笑：“秦浩轩，黄泉路上，有你作伴，老子不孤单！”
天色渐沉，残阳的最后一缕光刚被地平线吞没，赤炼子望着远处扎营的火光，眼底掠过一丝狠戾，转身便没入了暮色里。他要的“材料”就近在眼前——不远处那个炊烟刚散的小村庄，此刻还透着几分烟火气的暖，浑然不知灭顶之灾已至。
不过一炷香的功夫，原本鸡鸣犬吠的村庄便没了声息。赤炼子站在村口，脚下踩着未干的血渍，脸上溅着点点猩红，却笑得分外满意。百余口男女老少，转瞬便成了横七竖八的尸身，浓郁的怨气像墨汁滴入清水，瞬间浸透了整个村子，连空气都变得粘稠冰冷。那些刚断气的魂魄还带着死前的惊恐，在尸身旁盘旋哭嚎，却被一股无形的力量禁锢着，逃不出这方小小的天地。
“很好。”赤炼子低笑一声，从怀中摸出两面黑旗。旗子不过巴掌大小，旗面绣着扭曲的铭文，像无数挣扎的鬼影，光是瞥一眼，便让人脊背发寒，仿佛有无数阴冷的指尖顺着脊椎爬上来。他将黑旗往地上一插，刹那间，旗面无风自动，那些邪恶的铭文竟像是活了过来，渗出丝丝缕缕的黑气，与周遭的怨气缠在一起，越聚越浓。
天空骤然暗了下来，一朵黑沉沉的阴云精准地罩住了整个村庄，把最后一点星光也遮得严严实实。原本还算清新的晚风，瞬间变得刺骨，卷着怨毒的哭嚎声在村子里打转，阴气像是化不开的浓雾，沾在人皮肤上，竟有种被冰碴子刮过的疼。那些刚死的魂魄被黑气牵引着，身不由己地往黑旗飞去，一个个在旗面撞得魂飞魄散，又被铭文强行凝住，成了旗子上新增的“纹路”。
赤炼子负手站在阴云下，看着黑旗上的怨气越来越盛，脸上的笑意越发狰狞：“百鬼聚，夜行启……秦浩轩，你的死期，近了。”话音刚落，两面黑旗猛地震颤起来，发出“嗡嗡”的低鸣，像是有无数厉鬼在旗中嘶吼，连脚下的土地都跟着微微发颤，仿佛整个村庄都成了通往地狱的入口。
阴气如墨，在尸身间翻涌，像一群饥饿的毒蛇，贪婪地舔舐着地上的血污。那些刚断气的村民，体内逸出丝丝缕缕的黑气——那是化不开的怨毒，混着周遭的阴气，渐渐凝成一道道模糊的影子。半透明的身形里还裹着死前的惊恐，头发凌乱如草，眼眶淌着黑血，甫一成形，便疯狂地往阴气最浓处钻，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，像是在吞咽着无形的养分。
不过片刻，这些鬼魂的身形便凝实了几分，指甲变得乌黑尖利，眼中燃起幽绿的鬼火。它们猛地抬头，看清了站在村口的赤炼子，那双眼瞬间瞪得滚圆，喉咙里爆发出凄厉的嘶吼——是他！是这个屠夫！百余道鬼影齐刷刷地转向，带着毁天灭地的恨意扑来，利爪在空中划出细碎的黑风，要将这个凶手撕成碎片。
“不知死活的东西。”赤炼子嘴角勾起一抹阴笑，手腕轻抖，两面黑旗“唰”地展开。旗面的鬼纹骤然亮起，一股令人作呕的腥臭扑面而来，像是腐肉混着陈年尸油的味道。紧接着，罡风平地而起，卷着无数扭曲的黑气从旗中狂涌而出，那些黑气落地便化作张牙舞爪的小鬼，朝着扑来的村民鬼魂迎上去。
“桀桀……”赤炼子晃着旗子，声音里满是得意，“养你们一场，正好当我的刀。”
黑色小旗骤然挥动的刹那，原本只是阴气弥漫的小村庄瞬间沦为炼狱。铅灰色的云层压得极低，阴风卷着鬼哭狼嚎撕裂天幕，地面裂开蛛网般的黑纹，渗出粘稠的血浆——明明是人间村落，却硬生生被扯入了幽冥幻境。
“开始炼魂。”
赤炼子的声音像淬了冰的钢针，刺破嘈杂的鬼哭。他指尖灵力暴涨，两道黑气顺着手臂缠上小旗，旗面的血色符文骤然亮起，如同一双双贪婪的眼睛。【百鬼夜行】的邪术在他手中运转，那些刚凝成的厉鬼瞬间被无形的力量攥住，发出凄厉到变调的尖啸。
赤炼子指尖掐诀，将一道道扭曲的法印拍入鬼魂体内。厉鬼们的挣扎越来越弱，眼中的怨毒被硬生生剥离，只留下纯粹的、见人就噬的凶性——原本残存的记忆碎片在灵力碾压下化为齑粉，最后连哀嚎都变得机械而狂热。
不过半个时辰，百余道厉鬼已被祭炼完毕。它们悬浮在赤炼子身前，眼神空洞却凶光毕露，如同被磨去齿印的獠牙。赤炼子屈指一弹，这些厉鬼便化作黑烟，争先恐后地钻进两面黑旗之中，旗面上的鬼头纹路顿时变得鲜活，仿佛在缓缓呼吸。
“呵……”他低笑一声，却难掩气息的紊乱。这【百鬼夜行】本是他从一本残破的古籍里偷学的禁术，秘籍缺了整整三页核心心法。强行催动之下，灵力耗损比正常施展要多出三倍有余，此刻丹田处传来阵阵抽痛，额角也渗出冷汗。但当他抚摸着旗面上传来的阴冷触感时，眼中还是翻涌着病态的兴奋——这些无意识的杀戮工具，可比那些有自主意识的修士好用多了。
完整版的《百鬼夜行》实为霸道禁术，一旦施展开来，能让寻常厉鬼瞬间暴涨数倍凶威。对真正实力强横的修仙者而言，这些厉鬼或许仍不堪一击，但若想搅乱局面、制造混乱，却是再好不过的手段。典籍中记载，若能一次性祭炼数十万乃至上百万鬼魂，其威势足以撼动一方天地，鬼神皆惊。
可赤炼子没这机缘。他手中的《百鬼夜行》本就是残缺的抄本，关键心法缺失大半，威力折损近半。更重要的是，他不敢真动大规模屠戮百姓的念头——那等血债会瞬间惊动太初教，届时别说达成目的，恐怕自身都要落个形神俱灭的下场，纯属偷鸡不成蚀把米。
他真正的打算，不过是借着祭炼的名头造势，让局面乱起来。毕竟西门胜的目光一直盯着这边，只要对方稍一重视，出手干预，百姓自然能保下，自己也能顺势脱身。
只是这残缺的禁术施展起来代价不小——每用一次，便要折损一年寿元。赤炼子望着手中泛着黑气的幡旗，眼中闪过一丝狠厉。为了这次计划，这点损耗，值了。
为了钟乳灵液，为了擒住秦浩轩，赤炼子已是豁出去了！
入夜后，他悄然潜至太初教弟子扎营处附近，目光扫过远处的榆树林。那林子里的厉鬼似是察觉到营地透出的浩荡正气，缩在暗处不敢妄动，倒省了他几分麻烦。
挨到半夜，赤炼子再也按捺不住，双目一沉，驱动起【百鬼夜行】。
随着他手中两面小旗上下翻飞，旗面哗哗作响，像是无数冤魂在风中哭嚎。被收纳其中的鬼魂应声而出，原本清朗的营地瞬间被浓浓阴气笼罩，上空迅速聚起一团墨色阴云，天幕仿佛被压得极低，连呼吸都带着刺骨的寒意。阴风吹过，营帐被掀得猎猎作响，那股阴气直往人骨缝里钻，让人不寒而栗。
在赤炼子的驱使下，成百上千的厉鬼从四面八方涌来，张牙舞爪地扑向太初教弟子的营地，阴气所过之处，灯火摇曳欲灭，空气中弥漫开令人作呕的腐朽气息。
一阵阵凄厉的鬼哭划破夜的寂静，瞬间惊动了营地巡逻的弟子。
两名值夜的新弟子循声望去，只见营地周遭已被浓得化不开的阴风彻底笼罩，无数影影绰绰的鬼影从阴云中浮现，个个面目狰狞，周身翻涌着骇人的凶煞戾气，仿佛积攒了千年的冤情在此刻爆发，带着毁天灭地的疯狂，见人就扑。
“不好！”一名扎根境弟子刚喊出声，便被一道黑影猛地扑倒在地。刹那间，十几只厉鬼蜂拥而上，尖利的指甲嵌入他的皮肉，贪婪地吮吸着他身上的阳气，那弟子挣扎间灵力溃散，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，眼看就要沦为一具干尸。
另一名仙苗境一叶弟子惊得魂飞魄散，握着剑的手止不住颤抖——入道师兄明明说过，厉鬼见了修仙者向来避之不及，可眼前这些厉鬼竟如此凶悍！扎根境修士虽弱，终究是引气入体的修仙者，怎会被凡鬼轻易扑倒？
他盯着那些厉鬼额间若隐若现的黑气，心头骤惊：“是怨煞之气！这些不是普通厉鬼，是被人用邪术催熟的怨鬼！”
话音未落，又一道鬼影带着刺骨寒风扑来，他仓促挥剑格挡，却觉剑身撞上了千斤之力，手臂发麻间，那鬼影已张开血盆大口咬向他的脖颈……
“轰！”
一道炽烈的金光自仙苗境一叶弟子掌心爆射而出，至阳灵力如怒涛拍岸，瞬间将扑来的十几只厉鬼震飞出去——那些能轻易撕碎凡人的鬼影，被金光撞得在空中划过长长的阴翳轨迹，重重砸在远处的帐篷上，帆布被撞出一个个破洞。
“有鬼袭营！是厉鬼！”他嘶吼着，声音因惊恐而变调，握着法诀的手却死死绷紧。可下一秒，他的瞳孔骤然收缩：那些被震飞的厉鬼竟毫发无伤，甚至连阴气都未散，扭曲着身形再次扑来，利爪上的幽光比刚才更盛！
另一边，被扑倒的扎根境弟子终于挣脱束缚，几乎是凭着本能将怀中最后一道“破邪符”拍向最近的鬼影。符纸爆燃的瞬间，厉鬼发出刺耳尖啸，却只是踉跄了半步，反而被激怒得更加疯狂，腥臭的涎水顺着獠牙滴落，几乎要溅到他脸上。
营帐里的弟子们被呼救声惊醒，冲出帐外的刹那，便被眼前的景象冻住了手脚：整个营地已被墨色阴气笼罩，无数鬼影在阴风中盘旋，发出婴儿啼哭般的凄厉嘶吼；几个刚入道的扎根境弟子试图结阵抵抗，却被厉鬼群瞬间冲散，有人被扯掉了道袍，有人的法器被鬼影生生掰断，只能狼狈后退，连滚带爬间撞翻了锅灶，铁盆铁锅摔在地上，发出哐当巨响，在鬼哭狼嚎中格外刺耳。
“不对劲！这些不是普通厉鬼！”一名老弟子急喝，他认出厉鬼身上缠绕的黑色雾气——那是“怨煞炼魂术”催生出的凶戾之气，比寻常厉鬼凶性强十倍不止，连低级幽泉冥物都未必能及。他眼睁睁看着一个新弟子被三只厉鬼按在地上，灵力护罩像薄冰般寸寸碎裂，只能咬着牙祭出本命法器，却发现法器刚接触到阴气就开始腐蚀，心头猛地一沉：今晚这关，怕是难了。
阴风卷着黑灰，在营地上空拧成一股妖异的漩涡。一百多头厉鬼在赤炼子的驱使下，像淬了毒的箭，嘶吼着扑向人群——它们的指甲泛着青黑，眼窝淌着黑血，分明是被邪法催熟的凶物，寻常法器碰上去，立刻被戾气腐蚀出焦黑的印子。
“结阵！快结阵！”入道师兄们的吼声被鬼哭淹没，十几个扎根境弟子手忙脚乱地捏出法诀，试图用灵力织成防护网。可厉鬼们在【百鬼夜行】的邪力加持下，竟能直接撞碎灵力屏障，有个弟子刚把屏障撑起来，就被一头厉鬼撕开缺口，尖利的指爪擦着他的脖颈划过，带起一串血珠，疼得他闷哼一声，屏障瞬间溃散。
太初教弟子顿时乱了阵脚，有人被厉鬼按在地上啃噬法袍，有人举着剑却不敢刺下去——那些厉鬼的脸，分明还残留着凡人的轮廓，像是被硬生生剜去了魂魄的躯壳。混乱中，不知是谁的法器炸了，火光冲天而起，反而照亮了厉鬼们扭曲的脸，看得人心头发麻。
赤炼子站在暗处，黑袍被阴风掀得猎猎作响。他能清晰地感觉到体内的精气正顺着指尖流走，像被戳破的水袋，每分每秒都在损耗。十年寿元换一场混乱，他咬着牙笑，牙龈却渗出血丝——秦浩轩，你不是最在意这些同门吗？等他们被厉鬼撕成碎片，我看你还怎么端着那副道貌岸然的架子！
“往李靖帐那边去！”他突然捏碎一道符咒，黑气瞬间裹住最凶的十几头厉鬼，“别跟这些小鱼小虾耗着！”
厉鬼们像是突然得了指令，齐刷刷调转方向，无视了身边的弟子，疯了似的冲向营地东侧的营帐。那里正是李靖的住处，此刻帐帘还好好挂着，隐约能看见里面亮着的烛火。
“不好！他们要冲李师兄的帐子！”有弟子嘶吼着追上去，却被其他厉鬼缠住，眼睁睁看着那十几头厉鬼撞向帐帘，木架被撞得咯吱作响，仿佛下一秒就要散架。
赤炼子盯着那晃动的帐帘，眼底烧着凶火。他算准了李靖是太初教的软肋——这老东西最护短，只要他出事，秦浩轩必定方寸大乱。到时候别说抓人，就是毁了这营地，也不是不可能……
可就在厉鬼的利爪即将撕碎帐帘的瞬间，一道金光突然从帐内爆射而出！不是防御，是实打实的杀招，像烧红的烙铁，瞬间烫穿了三头厉鬼的胸膛。黑气“滋滋”地冒着烟，厉鬼们发出婴儿啼哭般的惨嚎，竟直接溃散成了黑雾。
“谁在捣鬼？！”帐内传来李靖的怒喝，紧接着，一柄缠着红绸的长剑破帘而出，剑风裹挟着凛然正气，所过之处，厉鬼纷纷避让，不敢近身。
赤炼子的脸瞬间沉了下去。他忘了，李靖看着温和，手里那柄“斩邪剑”可是受过百年香火供奉的法器，专克阴邪。
“撤！”他咬着牙下令，再耗下去，等太初教的长老们赶到，他这点道行根本不够看。
厉鬼们像是潮水般退去，留下满地狼藉——被撕碎的道袍，折断的法器，还有弟子们渗着血的伤口。赤炼子隐入黑暗前，最后看了一眼混乱的营地，秦浩轩的身影已经出现在李靖帐前，正扶着被震倒的李靖，侧脸绷得紧紧的，眼里的怒火几乎要溢出来。
“等着吧……”赤炼子的声音消散在风里，带着血腥味的恨意，“这笔账，咱们慢慢算。”
营地的烛火重新亮起，却照不亮每个人脸上的惊惧。太初教弟子们互相搀扶着包扎伤口，没人注意到，黑暗的角落里，一滴带着黑气的血珠落在泥土里，悄无声息地渗了进去，像一颗埋下的毒种。