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我与糜竺乃故交，怎会为难于他？
今日特地从泰山郡赶回，只为给即将远行的子仲贤弟饯行。
此去荆州千里迢迢，不知何年才能重逢，故而心急了些。
适才多有冒犯，还望将军海涵。
不知可否容我与子仲贤弟话别？
陶商见父亲突然变脸认怂，惊愕得说不出话来。
这里黄盖听到陶谦所言，便知对方已选择退让，当即爽朗笑道：\"陶使君何必如此客气？此事自然好商量！\"
\"使君可携贴身亲随随我前行；\"
至于身后大军，暂且驻留原地如何？
虽说他丝毫不惧陶谦数千铁骑。
甚至暗自期盼对方动手，好一举俘获数千壮丁与骏马。
但他明白，此次要务在于糜氏家族迁徙之事。
况且此时与陶谦开战，于主公大计无益。
故而未再节外生枝。
\"理当如此！\"
陶谦闻言虽暗自恼怒，心中不安，然话已出口不便反悔。
只得命副将统率大军原地待命，自领十余亲卫随黄盖至糜府，正撞见指挥搬迁的糜竺、糜芳兄弟。
\"咦？使君大人怎会亲临？\"
糜竺乍见陶谦先是一怔，心头掠过惊慌，但瞥见陶谦身旁从容自若的黄盖后，顿时安下心来，笑容可掬地询问。
是了！如今既有苏烨为靠山，更得江夏水师及黄将军坐镇，还有何可惧？
先前陶商率兵阻拦黄将军入城。
结果一交锋便溃不成军。
黄将军与江夏水师骁勇善战，岂是陶谦部众所能匹敌？
确实无需再顾忌陶谦。
不过糜竺亦不愿与陶谦彻底交恶。
毕竟日后还要倚重四海商会在徐州经营。
虽说四海商会明面上与苏烨似无太大关联。
但商会所售皆为苏烨治下物产。
若陶谦存心探查，总能发觉四海商会与苏烨方面若隐若现的联系。
倘若刻意刁难，四海商会在此地商路便难开展了。
凡事须留三分余地。
“哈哈！”
陶谦本也不想与苏烨彻底交恶，见糜竺态度缓和，当即笑道：“听闻子仲贤弟与苏州牧联姻，即将举家迁往荆州，我特来道贺！再怎么说，我也是徐州牧，算得上糜家的娘家人。以我们的交情，不来相送实在说不过去。”
这番话滴水不漏。
糜竺感受到陶谦的诚意，含笑回应：“多谢州牧大人美意！即便糜氏迁往荆州，日后仍会与大人及徐州保持往来。苏州牧辖下物产丰饶，无论是民生用品还是军械铠甲，皆远胜市面寻常货品。若大人日后有需，糜某愿为中间人，替大人采买各类物资，不知您意下如何？”
此言并非虚词。
此前陶谦便常通过糜氏采购荆州军械。苏烨麾下的炼钢与锻造技艺迭代多次，即便外售的军械仅采用初级改良技术，品质仍比寻常货色高出三五成。正因如此，荆州军械向来供不应求，诸侯皆竞相争购，却未必人人可得——苏烨有意控制产量，以防诸侯壮大过速。
“哦？”
陶谦目光一亮，果然心动：“贤弟此话当真？甚好！不知能否足量供应？眼下我急需装备五万大军的军械。”
糜竺瞥向身侧的甲十三，见其微微颔首，遂对陶谦拱手道：“此事不难。糜某即刻前往荆州与苏州牧商议，定尽快为大人筹备妥当。”
“哈哈！那便全仰仗贤弟了！”
陶谦朗声一笑，语气诚挚：“子仲贤弟，此番多谢了！”
“往后你我两家更该常来常往，切莫因相隔遥远而疏远，贤弟意下如何？”
“对了！贤弟在徐州的产业不必尽数撤走吧？”
“依我看，大可保留一部分！”
“你放心，我定会吩咐下面的人多加照拂，绝不会让人滋扰生事，如何？”
仅凭口头承诺，陶谦仍觉不够稳妥。
最好的法子，是让糜家留下部分产业，日后来往才更便利。
军械他固然能自行锻造，但品质与苏烨所产相差甚远。
三五成装备到军中，战力便有云泥之别。
此番与臧霸交手，他已亲身体会到苏氏军械的妙处。
眼下正是机会，必须牢牢把握，确保日后能稳定采购苏氏装备。
至于先前对糜家的怨恨？
在利益面前，这些暂且不值一提。
待日后无需倚仗糜家时，再作清算也不迟。
当前最要紧的，是止损谋利。
“这……”
糜竺面露迟疑，转头看向甲十三。
甲十三微微颔首。
陶谦将这一幕看在眼里，暗自记下甲十三的样貌，打算事后查清此人底细。
他猜测，此人多半是苏烨麾下。
甚至糜家能搭上苏烨这条线，或许也与此人暗中牵线有关。
得到甲十三的示意后，糜竺拱手回应陶谦：“原本我打算将徐州产业尽数变卖迁离；”
“但既然州牧大人开口，加之我确实割舍不下徐州这边的生意，便依大人之意，留一小部分产业继续经营吧！”
“虽然后续我多半不会久留徐州……”
“不过，我会留下一些糜氏族人在此打理事务，他们随时能与我联络；”
“日后州牧大人若有要事找我，可直接联系我留在徐州的糜家管事即可。”
反正，之后他仍要替苏烨打理徐州的商业事务，参与到相关的经济运作中。
如今这般安排或许更为妥当。
往后许多事宜便可光明正大地进行。
陶谦对商业之事知之甚少。
即便将一些商业谋划摆到明面上，他也未必能看懂。
“哈哈！那就这么定了！”
陶谦听完，笑着点头应允。
如此便好。
只要糜家在徐州的势力仍在，他就能持续通过糜家从荆州购置精良军械。
同时，这也能在一定程度上牵制糜家。
将来若有需要，吞掉糜家留在徐州的产业，也算小小出一口恶气。
随后，陶谦又与糜竺攀谈许久，还试探性地向甲十三、黄盖打探，试图从他们口中套出些关于苏烨的消息。
但甲十三和黄盖皆以巧言回避，未透露半分。
待糜家搬迁的钱粮物资尽数装船完毕，糜竺等人准备启程时，陶谦索性一路相送，直至他们出城。
直到目送他们南下前往淮阴登船，陶谦才在南城楼上驻足，望着远去的背影，目光深邃，若有所思。
“父亲！难道我们就这么眼睁睁放他们离开，什么都不做？”
一旁的陶商按捺不住，开口问道。
他心中实在不甘，尤其舍不得糜贞。
他曾多次见过糜贞，自第一眼起便倾心于她。
“不然呢？”
陶谦沉着脸，扭头反问道：“你想做什么？对他们动手？凭我们眼下这点人马，真能敌得过他们？”
“更何况，这不过是苏烨麾下一支寻常水师罢了！”
“类似的水师，苏烨手下至少还有两支！”
江东之地，除却水师精锐，尚有十余万精兵。
\"你可曾细思，若我等贸然动武，挑起战端，将引发何等后果？\"
陶商闻言面色骤变，苍白如纸，唇瓣不受控制地轻颤。
显是被父亲所言震慑。
\"不成器的东西！简直辱没我陶氏门楣！\"
陶谦见状怒不可遏。
想他半生英明，怎就育出这般怯懦之子？
更为恼人的是，次子陶应与长兄如出一辙。
皆是平庸之辈，难堪大任。
念及此处，陶谦不免灰心。
纵有乱世建功之志......
奈何膝下二子皆是资质 ** 。
如此后继无人，毕生基业恐将徒做他人嫁衣。
每每思及，陶谦胸中豪情便消减大半。
然若要他就此罢手，却又心有不甘。
唯有且行且看，徐徐图之。
\"或可......另育良才？\"
陶谦暗自盘算。
虽年事已高，但若访得名医，未必不能......
人不逼己，焉知潜力几何？
陶商缄默垂首。
面对父亲训斥与变幻莫测的神色，他只敢低眉顺眼。
视线转至糜竺一行。
自淮阴登船后，江夏水师载其东出海口，复折南入长江，溯流西进，直指襄阳。
航行途中。
\"这般雄壮舰阵当真罕见！阿兄，较之寻常战船高明太多，可是苏将军独有？\"
糜贞倚栏远眺，明眸中盈满新奇，向身旁长兄发问。
江岸边，数艘庞大的战船缓缓靠岸。
糜竺站在甲板上，目光中满是惊叹：\"确实如此！我遍观各路诸侯的水军，从未见过这般威猛的战船！\"
他转向身旁的少女，语气变得严肃：\"贞儿，待到了荆州，你便是苏将军的夫人了。切记要谨守本分，多听从夫君教诲，与其他姐妹和睦相处。\"
以往在家中，他和兄长糜芳对这位小妹宠爱有加，难免让她养成了些许任性的脾气。但今后不同了——这既关系着糜氏一族的未来，更关乎她自己的终身幸福。
\"知道啦！\"糜贞撅着嘴应道，\"我才不会给苏将军添麻烦呢！他为人那么好...\"
看着妹妹闪闪发亮的眼睛，糜竺无奈摇头。这丫头连苏烨的面都未曾见过，却已如此笃定他的品性，真是...
两日后，船队抵达江陵码头。
让众人意外的是，苏烨早已带着谋士郭嘉在此等候。见糜家众人下船，他大步上前笑道：\"子仲兄，总算把你们盼来了！\"
糜竺慌忙行礼：\"怎敢劳烦州牧亲自相迎...\"
\"何必见外？\"苏烨笑着搀住他的手臂。
苏烨见状，笑着搀起糜竺，轻拍他肩头道：\"子仲既有魄力举族来投，你我又结为姻亲，不过出城相迎，何足挂齿？\"
要知道糜家此番带来的钱财逾五百万金，粮草超三百万石，其余物资更是堆积如山。先前糜竺已决意将其大半作为糜贞的嫁妆赠予苏烨。如此厚礼，莫说糜贞本就姿容绝丽，纵是看在这些真金白银的份上，也值得苏烨亲自相迎，既全了糜家颜面，又能彰显自己礼贤下士之名，实乃一箭双雕。
\"折煞在下了！\"糜竺连忙拱手，虽心中暗喜，面上仍推辞道：\"我等不过仰慕使君威仪，特来相投，怎敢当此厚待？\"
苏烨笑而不语，转而看向旁边局促的糜芳：\"这位便是子方吧？听闻你素怀将帅之志？\"
\"啊？\"糜芳先是一怔，旋即兴奋抱拳：\"正为此事！末将愿为使君帐下一卒，还望成全！\"这等良机，他岂能放过？
\"准了。\"苏烨略感意外地挑眉，旋即正色道：\"且按我军制，入新兵营受训三月，待考核后量才擢用。但有所长，必有施展之地。\"说着重重拍了拍他肩膀。
糜芳虽不解新兵营建制，却被这番推心置腹之言激得热血沸腾，暗忖道：\"果如传闻，苏使君当真不问门第，唯才是举！\"
苏烨转头对许褚点头示意：“仲康！等我和糜**完婚后，就把子方送去新兵营训练！”
“记得提前打点好，好好‘照顾’子方，懂我的意思吗？”