龙岩关的残垣断壁尚未清理完毕，焦土与血迹仍触目惊心，但一种新的、躁动的气息，已在这片饱受创伤的土地上悄然滋生。随着“山河盟”力挽狂澜、守住龙岩关、逼退多铎大军的消息如同长了翅膀般传开，四方豪杰、溃散义军、乃至一些心怀叵测之辈，如同百川归海，源源不断地涌向这座刚刚经历血火洗礼的关隘。
原本死寂的关镇，迅速变得“繁荣”起来。临时搭建的营帐蔓延至关外，各色旗帜迎风招展，人喊马嘶，喧嚣终日。粮草、军械、药材等物资，也从各地通过各种渠道汇聚而来，堆积如山。胜利，带来了生存的希望，也带来了……权力的雏形与随之而来的诱惑。
临时设立的盟务大堂（原守将府正厅），此刻人头攒动，声浪几乎要掀翻屋顶。各方势力代表、新近投靠的头领、负责各项事务的管事，为了人员调配、物资分配、防区划分等事宜，争论得面红耳赤，唾沫横飞。
“我太行刀盟此次带来三百弟兄，个个都是好手，这西门防务理应由我部接管！”
“放屁！你们那点人马，守个山隘还差不多！龙岩关西门至关重要，当由我金陵镖局负责，我们熟悉城防工事！”
“诸葛先生调配来的这批强弩，应当优先装备我部！我们接下来要负责出击骚扰敌军！”
“药材！林阁主，我们分舵伤员最多，这批新到的金疮药，必须多分我们三成！”
声音嘈杂，充满了功利的计算和对权力的渴望。许多人脸上不再是死战时的决绝与悲壮，而是染上了争权夺利的亢奋与精明。他们似乎已经忘记了，就在不久之前，他们还曾在同一面旗帜下浴血拼杀，生死与共。
沈墨坐于上首，眉头微蹙。他习惯于阵前厮杀、一剑破万法，面对这种错综复杂、各怀心思的争执，只觉得比面对千军万马还要疲惫。他本能地感到不适，这些为了些许权柄和资源而锱铢必较的嘴脸，与冰渊之下壁刻中前朝遗臣那“重定山河”的悲壮嘱托，与龙岩关下那些为守护家园而慷慨赴死的普通士兵和百姓，形成了刺眼的对比。
他看了一眼身旁的林清音。她依旧是那身素净的青衣，只是眉宇间多了几分挥之不去的倦色，正专注地翻阅着手中的物资清单和人员名册，对堂下的争吵恍若未闻，但偶尔抬起的眼眸中，那抹清冷之下，已隐隐蕴藏着不容置疑的威严。
争吵因一批刚刚运抵的、由江南商会捐赠的优质皮甲和精钢兵刃而达到了高潮。几股势力的头领几乎要当场拔刀相向，气氛剑拔弩张。
“都闭嘴！”
一个清越却带着冰冷寒意的声音，并不如何响亮，却清晰地压过了所有的嘈杂。
众人一怔，循声望去，只见林清音缓缓合上了手中的册子，抬起了头。她的目光平静地扫过堂下那些脸红脖子粗的头领，没有怒斥，没有威胁，却让所有接触到她视线的人，心头莫名一凛，下意识地收敛了声音。
“王舵主，”她看向那名吵得最凶的太行刀盟头领，“你部昨日呈报战损一百二十人，实际可战之兵四百三十七人，今日为何又报五百？”
王舵主脸色瞬间一变，支吾道：“这……许是下面的人统计有误……”
“李总镖头，”林清音目光转向金陵镖局那位，“你部申请接管西门防务，言及熟悉城防。但据潜龙阁记录，贵镖局三年前才承接龙岩关一次小型货运，何来熟悉之说？”
李总镖头张了张嘴，脸色涨红，说不出话来。
林清音拿起另一本册子，声音依旧平稳，却带着一种洞悉一切的穿透力：“张堂主，你言及分舵伤员众多，需多分药材。可你部名册上，轻伤者七十六人，重伤者仅八人。而赵帮主那边，重伤者四十一人，轻伤过百，昨日却只领到标准份额的一半。这，就是你说的‘伤员最多’？”
她每点出一句，被点到的人脸色就白上一分。堂内鸦雀无声，只剩下众人粗重的呼吸声和蜡烛燃烧的噼啪声。所有人都惊愕地看着这位平日里主要负责后勤医疗、看似柔弱的林阁主，没想到她竟将各方那点小心思和虚报的数目，掌握得如此一清二楚！
“山河盟初立，百废待兴，诸位来投，是为抗清大业，是为守护这身后山河。”林清音站起身，声音不高，却字字千钧，回荡在寂静的大堂中，“而非在此计较一兵一甲之得失，争抢一尺一寸之权柄！”
她的目光变得锐利起来，带着一种不容置疑的威严：“自即日起，所有人员、物资调配，皆需经盟务堂核验，依战功、依实际需求、依全局战略而定！若有虚报、冒领、争权夺利、贻误战机者——无论出身，无论功劳，一律依盟规处置，绝不姑息！”
她最后三个字，如同冰珠落地，砸在每个人的心头。
一场风波，被林清音以精准的情报和不容置疑的权威，强行压了下去。各方头领悻悻然领命退下，再不敢如之前那般放肆。大堂内终于恢复了秩序，各项事务开始有条不紊地推进。
沈墨看着身旁女子那坚毅而清冷的侧脸，心中百感交集。他看到了她为了维系这个初生联盟所付出的心力，也看到了她在自己并不擅长的领域，被迫展现出的强硬手腕。他伸出手，在案几下，轻轻握住了她因用力而微微泛白的手指。
林清音身体微微一颤，却没有抽回，只是反手与他紧紧相握。掌心相贴，传递着彼此的温度与理解。她不需要言语，他便懂得她此刻的疲惫与坚持。他也不善言辞，只能用这种方式，告诉她，他在这里。
“辛苦你了。”他低声道。
林清音微微摇头，唇角泛起一丝极淡、却真实的笑意：“比起你在阵前搏杀，这算不得什么。” 只是那笑意中，带着一丝难以掩饰的忧虑。她能以雷霆手段压下明面的争执，却无法驱散那已然在联盟内部滋生、弥漫开来的……权力的腐化气息。
然而，就在沈墨与林清音以为暂时掌控住局面之时，他们没有察觉到，在退去的人群中，那位太行刀盟的王舵主，正与一名看似普通、眼神却异常精明的粮秣官，交换了一个隐秘而阴沉的眼神。一股暗流，并未平息，反而在更深的阴影下，开始悄然涌动。