接下来的几天,科特勒庄园的书房几乎成了他们的临时计划指挥室。
厚重的橡木桌上铺满了各种地图、笔记和厚如砖头的参考书籍。
《稀有魔法材料采集与风险应对》被翻得起了毛边,旁边还堆着《魔法生物习性图谱》、《高级防护咒语理论与实践》,以及几本关于黑森林局部地区气候和魔法植被变化的冷门专着。
在这期间,罗斯林恩展现出了他近乎苛刻的规划能力。
他绘制了数条进入月痴兽可能出没区域的路线,详细标注了已知的安全点,危险区域以及可能遇到的其他魔法生物。
他甚至根据最近的星象和天气预测,推算出了未来几天内魔法迷雾最可能出现的时间和浓度变化。
“月痴兽的毛发在月圆之夜前后最为丰盈,魔力也最充沛,但相应的,那时的迷雾也最浓,守护兽也只会更加警惕。”
罗斯林恩用羽毛笔尖点着地图上的一个区域,眉头微蹙,“所以,我们最好的方案就是提前两天抵达这片区域边缘,适应环境,并寻找一个足够安全的观测点。”
西弗勒斯则主要负责药剂和应对方案,他熬制了数种解毒剂、提神剂和快速恢复魔力的药水,并分别装在贴好标签的小瓶里。
他还根据书中的描述,尝试改良了一种能暂时混淆卜鸟感知的药粉,虽然效果有待验证,但至少理论上是成立的。
“卜鸟的听觉极其敏锐,但对某些特定频率的振动反而迟钝。”
说着,西弗勒斯将一包淡紫色的粉末递给罗斯林恩,“这个或许能制造一个短暂的声波屏障,但持续时间不会太长,我们必须速战速决。”
罗斯林恩接过药粉,仔细查看了一下色泽和质地,最终点头道:“足够了,配合无声咒和隐身咒,应该能争取到采集的时间。”
他们之间的交流高效而默契,仿佛又回到了共同研制改良版狼毒药剂的时候。
两个人,几乎将所有的注意力都集中在了如何解决问题,规避风险上。
罗斯林恩一如既往地专注务实,而西弗勒斯也暂时将那些纷乱的心绪平复下去,并将自己全身心的投入到了准备工作之中。
而科特勒夫妇,他们则对二人提供了毫无保留的支持。
科特勒先生打开了他的私人收藏室,让他们挑选了几件有用的防护道具,包括一双能增强抓地力,适应各种地形的龙皮靴,和一件一定程度上能够抵御精神干扰的银丝编织斗篷。
科特勒夫人则让艾米准备了大量营养丰富,体积小巧的魔法食物,甚至还包括一个能随时提供清洁饮用水的魔法水壶。
出发的前一晚,两人最后一次清点了所有装备。
背包被塞得满满当当,但分量经过巧妙的分配,并不会过多的影响行动。
“没有意外的话,应该是都齐了。”罗斯林恩最后检查了一遍清单,满意地点点头。
他抬起头,看向西弗勒斯,墨色的眼睛里闪烁着跃跃欲试的光芒,“明天一早我们就出发,所以今晚必须要好好休息。”
西弗勒斯看着他那副仿佛只是要去进行一场有趣的野外考察模样,心底那根紧绷的弦似乎也稍稍放松了一些。
只见他点了点头,轻声回应道:“嗯。”
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,他们就通过科特勒家族的门钥匙,直接抵达了位于黑森林边缘的一个小巫师村落。
从这里开始,他们必须徒步进入森林的更深处。
空气瞬间变得清凉而湿润,带着泥土和腐叶的气息,与科特勒庄园干燥温暖的室内空气截然不同。
参天古木遮天蔽日,只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶洒落下来。
四周异常安静,只在偶尔传来不知名鸟类的啼叫和风吹过树叶的沙沙声。
罗斯林恩展开地图,再次确认了方向。
“这边走。”他低声说,率先迈步踏入那条几乎被杂草和藤蔓掩盖的小径。
西弗勒斯紧随其后,魔杖悄无声息地滑入手中,已然提高了警惕,全神贯注的感知着周围的魔法波动。
最初的几个小时路程,还算相对平稳。
他们按照计划好的路线前进着,果然避开了几处地图上标注的有毒藤蔓区和沼泽地。
罗斯林恩的方向感极好,总能在一片看似毫无差别的绿意中找到正确的路径。
西弗勒斯则负责留意周围的魔法迹象,并时不时撒下一些特制的药粉,驱赶可能靠近的有害昆虫或小生物。
中午时分,他们在一处相对开阔的林间空地休息,简单吃了些艾米准备的食物。
“按照这个速度,或许在傍晚前,我们应该就能抵达第一个预定的露营点。”
罗斯林恩一边喝着水,一边研究着地图,“那片区域靠近一条小溪,地势较高,相对干燥,也比较安全。”
西弗勒斯点点头,精神却依旧不敢有丝毫的放松,他的目光始终警惕地扫视着周围的树林。
他总觉得现在的树林着实有些过于安静了,一种巫师本能般的直觉,让他隐隐感到了些许的不安。
下午,森林变得更加茂密幽深,光线愈发昏暗,脚下的路也越来越难走,这也使得二人不得不频繁地使用魔法清除挡路的荆棘和藤蔓。
果不其然,不久之后,罗斯林恩之前预测的魔法迷雾也开始隐约出现了。
那些迷雾,就好似透明的薄纱般在林间飘荡,虽然还不至于影响视线,但却让方向的辨别,变得越发困难了起来。
“跟紧我。”罗斯林恩的声音压低了些,他的魔杖尖端散发出柔和的银光,如同灯塔般在逐渐浓稠的雾气中指引着方向。
那是他改良过的指引咒,效果比标准咒语更稳定,也持久。
西弗勒斯不敢有丝毫的松懈,他紧跟在罗斯林恩的身后,能见度已经降低到只能看清前方几步的距离。
他全神贯注地感知着周围的动静,握着魔杖的手心,此刻已然微微出汗。
突然,一阵极其细微的,仿佛金属摩擦般的嘶嘶声,从左侧的浓雾中传来。
接着,西弗勒斯猛地停下脚步,魔杖瞬间指向声音来源的方向,低喝道:“小心!”
几乎在同一时间,罗斯林恩也察觉到了身侧的异常。
他迅速转身,银色的指引光瞬间熄灭,倒是暂时的避免了他们成为目标的可能。
随着他侧耳倾听,脸色上的表情也愈发凝重了起来。
“不是卜鸟……”他极低的声音,几乎与那无法感知的雾气融合在了一起,“像是……护树罗锅?但声音不对,更尖锐……”
那嘶嘶声再次响起,并且变得更加密集,似乎正在从他们的多个方向,不断的靠近。
但浓雾严重阻碍了视线,他们只能背靠背站立,魔杖警惕地指向不同的方向。