天刚蒙蒙亮，露水还凝在玄清观的石阶上，苏满和沈辞已各自装束停当。沈辞换上了一身青布长衫，腰间藏着短刃，混在赶早的香客中不显突兀；苏满则将桃木剑缠在背上，外罩一件灰布道袍，帽檐压得低低的，随着人流往观门走。
远远望去，玄清观今日格外不同。往常只在初一十五敞开的朱漆大门，此刻竟早早洞开，门内三步一岗五步一哨，锦衣卫的飞鱼服在晨光里泛着冷光，腰间的绣春刀半出鞘，刀刃映着观内升起的袅袅香烟，透着说不出的肃杀。观门前的空地上，魏忠贤的八抬大轿正稳稳停放，轿旁侍立着十几个面无表情的随从，而王道长则穿着崭新的紫色道袍，手持浮尘，正指挥着道士们在院中设坛，黄纸符被风吹得猎猎作响，空气中弥漫着朱砂与血腥混合的怪异气味。
“按计划行事。”沈辞低声对苏满说了句，两人在观门口分手。沈辞转身走向香烛摊，与几个早已等候在那里的沈家护卫交换了眼神——那些人扮作买香的百姓，腰间都鼓鼓囊囊的，藏着家伙。
苏满则借着香客的掩护，绕到观后的竹林。竹林深处的石壁上，果然有个不起眼的暗门，门楣上贴着三道黄色符咒，朱砂绘制的纹路在晨光里闪着邪气。她指尖凝起灵力，轻轻按在符咒中央，口中默念解咒诀，符咒上的金光渐渐黯淡，最后化作纸灰飘落。暗门“吱呀”一声被推开，一股浓郁的腥气扑面而来，比上次在地窖闻到的更甚，几乎让人作呕。
顺着陡峭的石阶往下走，地窖里比外面暗得多，只有墙壁上插着的几支火把在燃烧，火苗被气流吹动，将影子投在石壁上，扭曲如鬼魅。正中央的血池比记忆中扩大了数倍，暗红色的血液在池子里翻滚，像煮沸的糖浆，表面浮着一层黑色的泡沫，不时有气泡破裂，散发出令人窒息的邪气。池边的噬灵木已长得有两人高，粗壮的根茎深深扎进血池，叶片上的血丝鲜艳如活物，脉络里仿佛有血液在流动，整个地窖都被它散发出的妖气笼罩着。
王道长正背对着她站在血池边，手里握着一把桃木剑——那剑的样式，苏满认得，是玄清观历代掌门的信物，此刻却被他用来搅动血池里的液体，口中念念有词，声音尖利如枭鸣。血池周围的地面上，用鲜血画着复杂的阵法，火光映照下，那些血迹像是在缓缓蠕动。
“王道长，别来无恙。”苏满的声音在空旷的地窖里响起，带着回声，惊得火把的火苗猛地一跳。
王道长猛地转过身，看到苏满时，先是一愣，随即脸上涌起暴怒，紫色道袍下的肩膀剧烈颤抖：“是你这孽障！你竟然没死？还敢闯进来！”他手中的桃木剑指向苏满，剑尖因愤怒而颤动，“当年我就该把你挫骨扬灰，省得今日坏我大事！”
“你的大事，不就是用活人精血喂养妖木，释放锁妖塔里的凶煞吗？”苏满从背上解下桃木剑，剑身在火光下泛着温润的光泽，“可惜，我今天就是来断你的念想的。”
“狂妄！”王道长冷笑一声，道袍下摆一甩，纵身跃起，桃木剑带着凌厉的风声刺向苏满，“今日就让你尝尝，什么是真正的玄清观剑法！”
苏满早有防备，侧身避开剑锋，同时挥剑反击。两人的桃木剑在空中碰撞，发出“锵锵”的脆响，每一次交锋都迸射出金色的火花——那是灵力与邪气相抗的光芒。王道长的剑法狠戾刁钻，招招直击要害，显然已完全抛弃了玄清观的正道心法；苏满则以守为攻，将师父教的“清心剑”施展得行云流水，剑尖始终锁定对方的破绽，不让他靠近血池半步。
就在这时，地窖突然剧烈震动起来，石壁上的尘土簌簌落下，火把摇晃得几乎熄灭。“轰隆——”一声巨响从地底传来，仿佛有巨兽在苏醒。血池里的血液突然像被煮沸一般，疯狂地翻滚起来，表面的黑色泡沫“滋滋”作响，遇着从石壁缝隙里涌出来的白光，瞬间化作青烟消散。
“怎么回事？！”王道长惊怒交加，分心之际，被苏满的剑尖划破了袖口，露出的手腕上赫然印着个黑色的妖纹。
苏满却心中一喜——是沈辞成功了！那些从石缝里涌出的白光，正是地脉的阳气，带着灼热的力量，所过之处，噬灵木的叶片迅速枯萎，翠绿的叶子以肉眼可见的速度变得焦黑，扎进血池的根茎也发出“噼啪”的燃烧声，整个植株都在剧烈颤抖，发出凄厉的尖啸，像是在承受极大的痛苦。
“不！我的噬灵木！”王道长目眦欲裂，疯了似的想冲向血池，却被苏满横剑拦住。
“你的计划已经失败了。”苏满的剑尖稳稳地指着他的胸口，火光映在她眼中，亮得惊人，“魏忠贤给你的承诺，不过是镜花水月，束手就擒吧。”
“失败？我不会失败的！”王道长突然发出一阵疯狂的大笑，笑声在地窖里回荡，令人毛骨悚然。他猛地从怀里掏出一张黑色的符咒，狠狠拍在自己胸口，符咒瞬间化作黑气钻进他的身体。他的皮肤以肉眼可见的速度变得漆黑，眼睛里布满了血丝，瞳孔变成了诡异的墨绿色，周身散发出与噬灵木同源的邪气。“我早已与噬灵木共生，它的力量就是我的力量！”
他的身形暴涨了半尺，力量也变得异常恐怖，挥剑的速度快得只剩下残影。苏满渐渐有些吃力，手臂被剑气扫中，划开一道血口，鲜血滴落在地，立刻被地面的邪气蚀出一缕青烟。
就在这危急关头，地窖的石门被猛地撞开，沈辞提着桃木剑冲了进来，身上的长衫已被划破数处，脸上沾着血迹，却眼神锐利如鹰：“苏满，我来帮你！”
他没有丝毫犹豫，挥剑刺向王道长的后心。王道长被前后夹击，动作顿时一滞。苏满抓住机会，凝聚全身灵力于剑尖，狠狠刺向他胸口的妖纹。“噗”的一声，桃木剑没入寸许，王道长发出一声不似人声的惨叫，黑色的血液从伤口涌出，身体迅速萎缩，最后瘫倒在地，化作一滩腥臭的黑水。
可还没等两人喘口气，地窖外就传来杂乱的脚步声，魏忠贤带着十几个锦衣卫冲了进来。他看到血池里的血液正在干涸，噬灵木已经焦黑，顿时脸色铁青，手中紧紧攥着那枚金色的钥匙，钥匙上的纹路因他的用力而硌进掌心：“一群废物！竟敢坏我的大事！”
他猛地将钥匙举过头顶，似乎想强行启动锁妖塔的阵法。苏满和沈辞对视一眼，同时冲了上去。沈辞挥剑拦住锦衣卫，刀刃与绣春刀碰撞得火花四溅；苏满则直扑魏忠贤，桃木剑直指他手中的钥匙。
地窖里顿时一片混乱。桃木剑的金光、邪术残留的黑气、锦衣卫刀光的冷冽、地脉阳气的白光交织在一起，映照着石壁上扭曲的影子。火把的光芒忽明忽暗，场面十分激烈。