冰魄峰的寒气尚未从骨缝中褪去,乌姆长老已领着众人以及苏醒过来的三人踏上前往坠星谷的路。
冰原在脚下延伸出无数道裂缝,深不见底的黑暗中不时传来碎石滚落的闷响,段誉踩着凌波微步在前方探路,青衫下摆掠过冰面时带起细碎的冰晶,每一步都精准落在冰层最厚实的纹路处。
“左侧冰缝里有异动。”虚竹突然止步,周身澹金色佛光微微震颤,他刚将手掌按在冰壁上,便有三两只拳头大的寒蛛窜出,被佛光一照瞬间冻成冰坨。
这是白山部典籍中记载的“冰缝寒蛛”,其毒液能在三息内凝固血脉,此刻却异常活跃,显然是被邪星的气息惊扰。
巴图扛着受伤的族人走在队伍中央,兽皮绳将伤员捆在背上,骨矛斜插在腰间:“再往南走三十里就是坠星谷入口,往年这个时节,那里只会有零星雪灵出没。”
他的话音未落,前方冰层突然隆起一道鼓包,紧接着轰然碎裂,一头覆着冰甲的巨兽破土而出,两根弯曲的骨角上还挂着未融化的冰晶——竟是一头被邪力扭曲的“冰甲熊罴”。
“是邪星力量污染的走兽!”乌姆长老骨杖点地,一道寒气顺着冰面蔓延,暂时冻住熊罴的四肢。
灰狼趁机欺近,双掌凝聚内力拍在熊罴胸口,冰甲碎裂的脆响中夹杂着骨骼断裂声,巨兽闷吼着轰然倒地,尸体很快被涌出的寒气包裹成冰雕。
队伍休整时,段誉突然发现八卦镜碎片又开始发烫,碎片边缘竟浮现出细碎的金色纹路,与虚竹身上的佛光隐隐呼应。
“这纹路……像极了大理天龙寺的护心咒。”他指尖拂过碎片,突然感到一股熟悉的内力波动,“似乎有另一块碎片就在附近。”
虚竹正用内力帮伤员驱散寒毒,闻言睁开眼:“方才那头熊罴体内,也有类似的邪异内力,和灵鹫宫典籍中记载的‘寒焰掌’残留气息很像。”
他曾在缥缈峰见过李秋水遗留的武学图谱,那邪异寒气与此刻感知的气息如出一辙。
夜幕降临时,众人终于抵达坠星谷入口。谷口两侧的岩壁上布满焦黑的痕迹,像是被巨火焚烧过,岩壁缝隙中嵌着无数细小的冰晶,折射出幽绿的光。
乌姆长老蹲下身,用骨杖挑起一块碎裂的冰甲:“这不是雪山原生的冰,里面裹着异种真气。”
突然,刺青薇薇身形一矮隐入阴影,下一秒匕首已抵住一具“尸体”的后颈。
那尸体穿着白山部的兽皮,却双眼翻白,皮肤呈现出死灰般的青蓝色,被匕首刺中后竟猛地转身,双手化作冰爪抓向薇薇。
“是冰傀儡!”巴图怒吼着掷出骨矛,精准刺穿傀儡的胸口,可对方毫无反应,反而伸手拔出骨矛,伤口处迅速凝结成冰。
“这些傀儡是用活人炼制的,邪力藏在心脏位置!”
虚竹飞身掠过,双掌按在傀儡胸口,佛光透体而入,冰层瞬间消融,露出里面一颗被幽蓝晶体包裹的心脏。晶体碎裂的瞬间,傀儡轰然倒地,化作一滩冰水。
段誉趁机施展“六脉神剑”,无形剑气击穿了三头潜伏的冰傀儡,却发现剑气竟被其中一头傀儡的手臂反弹回来——那傀儡的招式里,赫然夹杂着慕容家“斗转星移”的影子。
“是慕容复的手法!”他心头一紧,“这邪星力量,恐怕和他有关。”
灰狼盯着傀儡散落的冰屑,突然发现其中混着细小的金属碎片,与章潮洋实验室里的合金残渣一模一样。
“‘灭世’计划和这冰封之劫,果然是同一个局。”他攥紧拳头,掌风无意间扫过地面,竟露出一块半埋在冰中的石碑,上面刻着残缺的文字:“慕容氏窃冰魄,引邪星……覆雪山……”
乌姆长老脸色骤变:“古老传说里,曾有外来者妄图夺取雪山灵脉,看来就是慕容氏。他们用异界之力污染灵脉,才有了如今的邪星之劫。”
她看向朱建军胸口的幽蓝晶体,“这晶体能克制邪力,或许就是破解慕容复术法的关键。”
就在此时,虚竹突然按住胸口,脸色变得苍白:“那股冰冷的意念又出现了……他在笑。”
众人齐齐看向谷内,黑暗中传来冰层摩擦的声响,无数双幽绿的眼睛正缓缓亮起,这次的冰傀儡数量,竟是之前的十倍有余,且每一头的身上,都隐隐透着“斗转星移”的诡异波动。
段誉将八卦镜碎片护在胸前,碎片的金光愈发炽盛:“碎片在回应谷里的东西,另一块一定在慕容复手上。”
他瞥了眼仍昏迷的朱建军,“我们必须进去,不然不仅雪山难保,朱兄弟他们体内的异种能量也会复发。”
巴图将骨矛横在身前,部落战士们纷纷举起骨盾,形成一道坚实的防线。
云心月拔剑出鞘,剑尖凝结的冰霜映着幽绿的光点:“与其等他们出来,不如主动进去破局。”
灰狼点头,目光扫过众人:“虚竹护住伤员和长老,段誉用凌波微步探路,剩下的人跟我冲。”
他率先迈步踏入谷中,掌风震开迎面扑来的冰屑,“不管是慕容复还是‘祂’,这次总得见个真章。”
谷内的风突然变得狂暴,夹杂着细碎的冰刃打在脸上生疼。黑暗深处,一道模糊的身影伫立在冰崖之上,袖袍挥动间,更多的冰傀儡从冰层中爬出。
那道冰冷的意念再次刺入脑海,这一次,清晰地传来几个字:“复国大业,就用这雪山灵脉奠基……”
段誉脚步一顿,看向那道身影的方向,手中的八卦镜碎片突然剧烈震颤:“是慕容复!他真的在用邪星力量炼制傀儡军队!”
虚竹周身佛光暴涨,将逼近的冰刃悉数挡开:“他的内力里混着异界浊气,和朱兄弟晶体里的力量正好相克。”
乌姆长老骨杖重重顿地,九道寒气从图腾柱残骸中升起,在众人头顶结成防御屏障:“祭坛的力量还能支撑片刻,我们必须在屏障破碎前,找到邪星的核心!”
冰傀儡的嘶吼声越来越近,骨矛与冰爪碰撞的脆响在谷中回荡。灰狼迎着最前方的傀儡冲去,双掌直取其心脏位置的幽蓝晶体,掌风掠过之处,冰层纷纷碎裂。这场在寒谷中的激战,才刚刚拉开序幕。