张合大军抵达白马战场的速度，快得令人心惊。
不过短短两日，就在曹军大营西北方向七八里外，一座新的袁军营寨已初具规模。不同于文丑主营那种旨在困死敌人的绵延工事，这座新营寨选址极为刁钻——背靠名为卧牛岗的缓坡，左依难以通行的芦苇荡，右临一条虽近干涸却河床陡峭的溪流。只有正面较为开阔，但深壕已在挖掘，坚实的木栅正在迅速立起。
张合用兵，向来以严谨迅捷着称。他将部队分成三拨轮番作业，警戒、休整、筑营井然有序。数万大军如同精密的器械，高效运转。拒马鹿角迅速设置，壕沟以肉眼可见的速度延伸，土墙层层夯实，箭楼如雨后春笋般拔地而起。整个营寨的构建，透着一股不动如山的沉稳。
了望塔上，曹操、郭嘉、曹仁等人沉默地注视着西北方那片繁忙景象。袁军施工的号子声和木材敲击声隐约传来，每一声都敲在曹军将领心头。
张儁乂来得太快了。曹仁声音干涩，看这架势，是要在此地扎根，与文丑遥相呼应，将我军团团锁死。
郭嘉拢了拢衣袖，初春的寒风让他脸色更显苍白，但眼神依然锐利：文丑主营在东，如铁砧；张合新营在西，如铁锤。我军...如今便是那砧上之肉。袁本初此番，是打定主意要将我们困死在此。
曹操面无表情，目光死死盯着那座快速成型的营垒。他昨夜冒险出击争取到的喘息之机，随着张合的到来已荡然无存。局势非但没有好转，反而急转直下。
营中粮草尚能支撑几日？曹操头也不回地问。
军需官连忙躬身：回主公，若仍按减半之令，最多...二十日。
二十日。这个数字像一块冰投入每个人心底。
曹操缓缓转身，目光扫过众将焦虑的面容，忽然问了一个出乎意料的问题：文丑此人，用兵有何特点？
夏侯渊不假思索：勇猛果决，但...性急易怒。
曹操点头，又问：张合呢？
这次是曹仁回答：张儁乂用兵谨慎，善守能攻，但...有时过于持重。
正是！曹操眼中突然迸发出锐利的光芒，文丑性急，张合持重。这，就是我们的生机！
他走到望塔边缘，指着张合的新营：诸位以为，我当真要强攻张合？
众将愕然。郭嘉却微微颔首，苍白的脸上露出一丝了然的笑意。
曹操的声音陡然提高：张合营寨坚固，强攻必是两败俱伤。但若我们佯攻张合，做出拼死一搏的架势...你们说，文丑会如何？
夏侯渊恍然大悟：文丑性急，必以为我军要突围，定会率军来攻我后路！
不错！曹操重重一拍栏杆，我们要做的，就是让文丑相信我们正在全力攻打张合。待他率军出营来攻我后背时...他顿了顿，眼中寒光乍现，就是他的死期！
曹仁仍有疑虑：可张合不是易与之辈，佯攻若不够真实，恐怕...
所以要假戏真做！曹操斩钉截铁，要让张合都以为我们是在拼命！乐进率八千精锐强攻张合营寨，必须打得惨烈，打得决绝！要让文丑相信，我们确实是在做最后一搏！
郭嘉轻咳一声，补充道：此计之关键，在于度。攻张合要狠，但要留有余地；诱文丑要真，但要掌握时机。张合善守，必能守住；文丑性急，必会中计。
曹操环视众将：此战，关乎存亡！乐进负责强攻张合，要让每一个袁军士兵都相信我们是在拼命！夏侯渊领骑兵埋伏于文丑来路，曹仁率步兵接应。我要让文丑有来无回！
那...若是张合营寨真的被攻破了呢？有将领担心地问。
曹操冷笑：张儁乂若连这都守不住，也就不配为河北名将了！况且...他目光深邃，就算真的攻破，也是意外之喜。
军令迅速传下。曹军大营开始紧锣密鼓地准备。乐进挑选八千精锐，个个都是敢战之士；夏侯渊的骑兵悄悄进入预设伏击点；曹仁的步兵在营寨后方构筑防线。
西北方向，张合的营寨仍在有条不紊地加固。他不知道，自己已经成为一场惊天谋局中的重要棋子。而东南方向，文丑主营中，那位性急的将军正在密切关注着战场态势，浑然不知自己正一步步走向精心设置的陷阱。
夜色渐深，曹军大营中弥漫着一种异样的气氛。士兵们默默擦拭着兵器，军官们反复确认着作战计划。这不是绝望的备战，而是猎手出击前的最后准备。
曹操独自站在望塔上，望着远方袁军营寨的点点火光。这一计，险到了极致。既要让张合感受到真实压力，又要让文丑相信这是突围的最后一搏。稍有差池，便是万劫不复。
但他别无选择。二十日的粮草，如同悬在头顶的利剑。要么破局，要么灭亡。
明日...曹操轻声自语，就见分晓。