浓雾如乳白色的潮汐，在林间缓慢流淌，遮蔽了天光，吞没了路径，也将声音压抑在极近的距离内。墨衡率领的五十余人队伍，便在这天然的帷幕掩护下，沿着陡峭湿滑的兽道，向着南方更深邃的群山艰难跋涉。
甘宁的每一次呼吸都带着沉重的嘶哑声，肺部如同破旧的风箱。脚踝处被镣铐磨烂的伤口虽经吴伯重新处理包扎，但在这种高强度行进下，依旧传来阵阵钻心的疼痛，让他几乎将牙关咬碎。他大半个体的重量都压在身旁的“巽风”和老何身上，两人默不作声，只是更加用力地架住他，每一步都踏得异常沉稳。
“坚持住，将军，就快到了。”“巽风”低声鼓励，汗水沿着他刚毅的脸颊滑落。
甘宁没有说话，只是用尽力气点了点头。他不能倒下，为了那些死在刑场、死在江边、死在逃亡路上的兄弟，他必须活下去。
队伍最后面，是几名负责断后和清除痕迹的“影刃”好手。他们用特制的药粉掩盖队伍留下的气味，用树枝小心扫平脚印，甚至布置一些迷惑性的痕迹指向错误的方向。然而，在太史慈麾下那些同样经验丰富的山地斥候眼中，五十多人的队伍想要完全抹去行踪，几乎是不可能的任务。
时间在沉默和紧迫中流逝。浓雾渐渐变得稀薄，林间的光线明亮起来，预示着晌午已然过半。
突然，队伍最后方的一名“影刃”队员如同狸猫般悄无声息地加速上前，来到墨衡身边，语气急促：“墨先生，后面有动静！追兵上来了，距离我们不到五里！速度很快！”
所有人的心猛地一沉。终究还是没能完全甩掉！
墨衡脸色不变，眼中却闪过一丝锐光。他抬手示意队伍暂停，迅速观察四周环境。他们此刻正位于一道山脊线上，下方是幽深狭窄的峡谷，对面是另一座更加陡峭的山峰。
“按第二方案执行！”墨衡当机立断，声音低沉而清晰，“老何，你带十名弟兄，护送吴伯和重伤员，继续沿原定路线，以最快速度赶往二号据点！”
老何张了张嘴，想说什么，但看到墨衡不容置疑的眼神，最终只是重重点头：“明白！”
“巽风，你和我，带上其余能战的弟兄，在这里布防，迟滞追兵！”墨衡的目光看向甘宁，“甘将军，你随老何先走。”
“不行！”甘宁猛地挣脱搀扶，虽然身体摇晃，眼神却异常坚决，“我甘兴霸岂是贪生怕死、让兄弟断后之人！要留一起留！”
“将军！”“巽风”急道，“你的伤……”
“伤不碍事！老子还能提刀杀人！”甘宁低吼，眼中是熟悉的悍勇与固执。
墨衡看着甘宁，没有坚持，只是缓缓道：“好。既然如此，我们便陪太史慈，在这山里好好玩玩。”
他迅速分配任务：“巽风，带你的人，在左翼那片乱石坡设伏，多用弓弩和陷阱。甘将军，你与我在右翼这片密林，互为犄角。记住，我们的目的不是歼灭，是拖延！为老何他们争取时间！一击即走，不可恋战！”
就在墨衡等人紧张布防的同时，追击的江东军先锋，一名姓陈的军侯，正带着一百多名精锐山地兵，循着地面上几乎难以辨认、却逃不过老猎户眼睛的痕迹，快速逼近。
“军侯，痕迹很新，他们就在前面！看样子人不多，而且有伤员，跑不快！”一名斥候回报。
陈军侯脸上露出一丝狞笑：“跑？看他们能跑到哪里去！传令下去，加快速度，抓活的！太史将军重重有赏！”
他们追上山脊，前方地形豁然开朗，同时也变得更加险要。一条小路沿着山脊蜿蜒，左侧是怪石嶙峋的陡坡，右侧是藤蔓缠绕的密林，下方则是云雾缭绕的深谷。
陈军侯并非莽撞之人，他挥手示意队伍停下，仔细观察着前方寂静的山林。太安静了，连鸟叫声都几乎没有。
“有埋伏。”他冷哼一声，“弓箭手准备！向左右两侧，覆盖射击！”
一声令下，数十支箭矢带着凄厉的破空声，射向乱石坡和密林！
“笃笃笃！”箭矢大多钉在了树木和岩石上，并未传来预想中的惨叫。
陈军侯皱了皱眉，正要下令试探性前进。
突然——
“咻！咻！咻！”
从左侧乱石坡的缝隙和右侧密林的阴影中，猛地射出十数支弩箭！这些弩箭角度刁钻，速度极快，而且目标明确，直指队伍前方的军官和弓箭手！
“噗啊！”
两名江东弓箭手和一名什长猝不及防，瞬间被射翻在地！
“敌袭！结阵！”陈军侯又惊又怒，连忙举盾格挡，大声呼喝。
江东士兵反应迅速，立刻收缩队形，举起盾牌，警惕地注视着两侧。
然而，一轮弩箭之后，山林再次陷入了死寂。仿佛刚才的攻击只是幻觉。
陈军侯脸色铁青，他知道遇到了难缠的对手。对方人不多，但极其擅长山林作战，而且目的明确，就是骚扰和拖延。
“分出两队，左右包抄！其他人，随我从中路强攻！他们人少，顶不住！”陈军侯改变战术，试图利用兵力优势，强行撕开防线。
两支各三十人的小队立刻脱离主队，小心翼翼地分别摸向乱石坡和密林。中路剩下的四十余人，则在陈军侯的带领下，沿着山脊小路，稳步向前推进。
战斗，瞬间在三个方向同时爆发！
左侧乱石坡，“巽风”利用岩石作为掩体，指挥手下不断用弩箭和飞石打击试图靠近的江东兵。他们布置的绊索、陷坑和窝弓（一种简易的触发式弓箭陷阱）也发挥了作用，不断有江东士兵中招，发出惨叫，进攻节奏被打乱。
右侧密林，战斗则更加凶险和血腥。甘宁背靠一棵大树，虽然动作因伤势而略显迟缓，但那股沙场宿将的狠厉气势犹在。他手持一把从据点带出的环首刀，面对扑上来的江东士兵，招式简洁而致命，每一刀都直奔要害。墨衡则游走在他身侧，剑法灵动诡谲，专攻敌人防守的空隙，两人配合竟一时挡住了江东兵的攻势。
“杀！”甘宁怒吼一声，刀光闪过，一名试图从侧面偷袭的江东伍长被劈翻在地，热血溅了他一脸，更添几分狰狞。
陈军侯在中路推进得也并不顺利。小路狭窄，两侧不断有冷箭和石块飞来，虽然造成的直接伤亡不大，却极大地迟滞了他们的速度，牵制了他们的精力。
战况一时间陷入了胶着。墨衡等人凭借地利和精准的打击，勉强挡住了兵力远胜于己的追兵。但每个人都清楚，这只是暂时的。他们的箭矢和体力都在快速消耗，而对方的援兵，随时可能赶到。
就在山脊爆发激战的同时，远在竟陵的林凡，并未将目光仅仅局限于南方的山林。
军师府邸，密室之内。油灯的光芒映照着林凡沉静的面容，他面前摊开的，是一幅囊括了整个荆襄、江东乃至淮南的巨幅舆图。徐庶、高顺分坐两侧，面色凝重。
“军师，南线消息，墨衡他们已放弃一号据点，正按计划向二号据点转移。但太史慈追得很紧，沿途爆发多次小规模接触，甘将军伤势未愈，情况不容乐观。”徐庶汇报着刚刚收到的密信。
林凡的手指在舆图上豫章郡南部的位置轻轻点了点，没有说话。
高顺沉声道：“军师，是否让末将带一队陷阵营精锐，秘密南下接应？就算不能硬撼太史慈大军，接应甘将军他们突围，应当可行。”
林凡缓缓摇头：“不必。子义非匹夫之勇，你若南下，正中周瑜下怀，他巴不得我们分兵。况且，我相信墨衡和兴霸，他们能应付。”
他的目光从豫章南部移开，越过彭蠡泽，落在了更东方的丹阳郡、吴郡，最终，定格在了长江入海口附近的——江东根基之地，吴郡首府，吴县！
“周瑜既然将太史慈这等重将和数千精锐调往南方山林，”林凡的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那他的腹心之地，岂不是空门大开？”
徐庶和高顺闻言，精神皆是一振。
“军师的意思是？”
“围魏救赵已用过一次，周瑜必有防备。”林凡的手指在吴县的位置重重一圈，“这一次，我们换个玩法。攻其必救，乱其根基！”
他看向徐庶：“元直，我们之前布置的那几枚‘闲棋’，可以动一动了。令他们暗中煽动吴郡、会稽两地，对周瑜穷兵黩武、导致山越坐大、腹地空虚的不满情绪。重点在士族和商贾中散播，周瑜此举，乃是为了巩固个人权位，罔顾江东安危，长此以往，孙氏基业恐将不保。”
徐庶眼中精光一闪：“明白！此乃诛心之策！只要后方不稳，周瑜便无法全力应对我们，甚至可能被迫调太史慈回援！”
“不止如此。”林凡又看向高顺，“高将军，竟陵防务交由你全权负责，严密监视江对岸吕蒙、凌统所部动向。同时，挑选五百最精锐的士卒，由你亲自统领，进行两栖登陆作战演练。”
“登陆作战？”高顺微微一怔。
“目标，不是柴桑，也不是任何重兵把守的城池。”林凡的手指沿着长江向下，点在了一处位于丹阳郡北部、防御相对薄弱的沿江据点，“ here，曲阿镇。此地乃吴郡西北门户，虽非战略要冲，但若突然失守，足以震动整个吴会地区，让周瑜如芒在背！”
他顿了顿，声音带着一种掌控全局的冷静：“此次行动，不为占地，只为示威，扰乱，牵制。要让周瑜知道，他能派兵深入我的‘后方’山林，我同样能在他认为绝对安全的‘腹地’，插上一刀！”
“诺！”高顺抱拳领命，眼中燃起战意。
林凡站起身，走到窗边，望向南方。山脊上的血战，他无法直接插手，但他可以在一个更大的棋盘上落子，逼迫周瑜自顾不暇！
“另外，”林凡仿佛想起了什么，对徐庶道，“给彭氏部落的信，可以发出了。告诉他，柴桑之围已解，他部族勇士的英勇，我林凡记下了。如今太史慈主力被牵制在南方，正是他扩大地盘，攫取实际利益的大好时机。江东空虚，能拿多少，就看他的本事了。”
驱虎吞狼，火上浇油！
豫章南部，山脊战场。
战斗已经持续了近一个时辰。墨衡和“巽风”指挥的队伍，虽然给予了江东追兵不小的杀伤，但自身也出现了伤亡，数名“影刃”队员永远倒在了这片异乡的山林之中。箭矢即将耗尽，众人的体力也接近极限。
甘宁浑身浴血，拄着刀剧烈喘息，新包扎的伤口再次崩裂，鲜血浸透了下摆。他的眼神虽然依旧凶狠，但身体的虚弱已经难以掩饰。
陈军侯也打出了真火，损失了二十多人，却连对方的主力都没摸到。他看出对方已是强弩之末，正准备发动最后一次强攻。
就在这时——
“呜——呜——呜——”
苍凉而雄浑的牛角号声，突然从东南方向的深山中传来！紧接着，是如同潮水般的喊杀声和无数人影在林间晃动的身影！
“是山越！是彭式的人！”有江东士兵惊恐地大叫。
只见数百名头插鸟羽、身穿皮甲、手持各式兵刃的山越战士，如同鬼魅般从山林中涌出，从侧后方猛地冲入了江东军的阵型！
这些山越战士熟悉地形，悍不畏死，瞬间就将江东军的阵脚打乱！
陈军侯大惊失色，他万万没想到，山越人会在这个关键时刻出现，而且明显是帮着对方！
“撤！快撤！”他当机立断，再也顾不得追击，率领残兵向着来路仓惶退去。
突如其来的援兵让墨衡等人都愣住了。
“是彭氏部落的人？”“巽风”又惊又喜。
墨衡看着潮水般退去的江东兵和那些并未追击、而是警惕地注视着他们的山越战士，心中了然。这必然是军师的手笔！
一名身材魁梧、脸上涂抹着油彩的山越头人走上前，用生硬的汉话说道：“奉大酋长令，接应林军师的人。你们，快走！”
墨衡拱手致谢，不再犹豫，立刻招呼还能行动的部下，搀扶起伤员，包括几乎脱力的甘宁，跟着那名山越头人，迅速消失在东南方向的密林之中。
山脊上，只留下斑驳的血迹和双方战死者的遗体，诉说着刚才战斗的惨烈。
甘宁在失去意识前，最后看到的，是山越战士那粗犷而陌生的面孔，以及墨衡眼中那抹劫后余生的庆幸与对军师更深沉的敬畏。
林凡的棋，再次于千里之外，影响了这片小小战场的结局。然而，被迫与山越更深地捆绑，是福是祸？而他将目光投向吴郡腹地的惊世一击，又将在这乱世之中，掀起怎样的滔天巨浪？
南方的危机看似暂时解除，但更大的风暴，正在东方的地平线上悄然凝聚。