辰时三刻,随着一声清脆的号角声,西方白虎军团成立仪式正式开始。一万余名士兵列队站在校场上,分为骑兵、步兵、侦察兵、炮兵四营,队列整齐如刀切。虎烈手持虎头弯刀,一步步走上阅兵台,身后跟着四名身披白虎披风的副将分别是骑兵营统领马武、步兵营统领赵虎、侦察营统领林山(雍州本地猎户首领)、炮兵营统领石坚(改造火炮的工匠首领)。
孟仙尘亲自展开一面雪白的战旗,旗面上绣着一只昂首怒吼的黑色白虎,虎爪下踩着“西方白虎军团”六个金色大字。他将战旗递到虎烈手中,声音洪亮地说道:“虎烈听令!朕(孟仙尘代传皇命)封你为西方白虎军团军团长,赐虎头弯刀,掌一万精兵,镇守雍州西境,抵御大炎,护我百姓!若有来犯之敌,许你便宜行事,先斩后奏!”
虎烈双手接过战旗,单膝跪地,声音震得校场地面微微颤动:“末将虎烈,谢陛下(代称)恩典!定率西方白虎军团,死守西境,寸土不让!若有退缩,甘受军法!”
“起来吧!”孟仙尘扶起虎烈,将虎头弯刀佩在他腰间,“今日,我为你引荐几位得力助手。”他指向台下的林山与石坚,“林山统领熟悉雍州地形,箭术超群,可任侦察营统领,为军团探查敌情;石坚统领精通火炮改造,可任炮兵营统领,提升军团攻坚能力。有他们相助,白虎军团定能如虎添翼。”
林山与石坚连忙上前,向虎烈拱手行礼:“末将见过军团长!愿听军团长调遣!”
虎烈回礼道:“二位不必多礼。今后我们便是同生共死的兄弟,当同心协力,守护西境。”
仪式过后,虎烈立刻召开军团第一次军事会议。议事厅内,四营统领围坐在一起,虎烈将一张雍州西境地图铺在案上,指着地图上的“黑风口”说道:“黑风口是大炎骑兵进出雍州的必经之路,地势狭窄,易守难攻。完颜烈战败后,定会向大炎皇帝求援,我们必须在他援军到来前,占领黑风口,切断大炎骑兵的退路。”
马武皱眉道:“军团长,黑风口目前由大炎的‘黑云骑’驻守,这支骑兵是大炎的精锐,战斗力极强,我们刚组建军团,是否需要再准备几日?”
虎烈摇头:“兵贵神速!我们刚打赢西风堡之战,士气正盛,此时出击,才能打敌人一个措手不及。而且,完颜烈的援军最快十日便能抵达,我们没有时间拖延。”他看向石坚,“石统领,你的炮兵营能否在三日内将十门改造后的火炮运到黑风口附近?”
石坚点头:“军团长放心!改造后的火炮重量减轻了三成,用马车便可运输,三日内定能到位。而且,我们还制作了一批‘爆破弹’,威力比普通炮弹大两倍,足以轰开黑风口的防御工事。”
“好!”虎烈眼中闪过一丝厉色,“林统领,你率侦察营先行出发,探查黑风口的防御部署,标记出火炮的最佳射击位置;石统领率炮兵营随后跟进,在黑风口西侧的山坡上搭建炮台;马统领率骑兵营隐蔽在黑风口南侧的山谷中,待火炮轰开缺口后,立刻冲锋;赵统领率步兵营守住黑风口东侧,防止敌人从侧面突围。三日之后,我们在黑风口汇合,发起总攻!”
“遵令!”四营统领齐声领命,各自散去准备。
林山率领的侦察营果然不负众望。他们伪装成猎户,潜入黑风口附近的山林,不仅摸清了黑云骑的防御部署在黑风口两侧搭建了十座箭楼,中间设置了三道鹿砦,还发现黑云骑的粮草囤积在黑风口北侧的“落马坡”,且守军仅有五百人。
三日之后,白虎军团各营按时在黑风口汇合。虎烈站在山坡上,看着黑风口的防御工事,对石坚说道:“石统领,你的火炮能否先摧毁两侧的箭楼?只要箭楼一倒,黑云骑的防御便会大乱。”
石坚调整好火炮角度,自信地说道:“军团长放心!改造后的火炮射程可达五百步,精准度也大幅提升,定能准确击中箭楼!”
随着虎烈一声令下,十门火炮同时开火。“轰隆”的巨响震得山林中的飞鸟四散而逃,十枚爆破弹如同流星般飞向黑风口的箭楼。只听“咔嚓”几声,两座箭楼被炮弹直接轰塌,箭楼上的大炎士兵惨叫着摔了下来。
“继续射击!”石坚高声下令。火炮连续开火,不到半个时辰,黑风口两侧的十座箭楼便全部被摧毁。黑云骑的统领“黑风”见状,气得暴跳如雷,他亲自率领两千名黑云骑,朝着白虎军团的炮兵营冲来。
“马统领,该你上场了!”虎烈下令道。马武率领五千名骑兵营士兵,如同潮水般从山谷中冲出,与黑云骑撞在一起。白虎军团的骑兵们早已熟练掌握“群论阵型”,突击组正面冲锋,侧翼组绕后偷袭,后卫组灵活支援,配合得天衣无缝。黑云骑虽然精锐,但在白虎军团的阵型面前,很快便陷入混乱。
黑风挥舞着弯刀,想要冲出重围,却被马武拦住。两人你来我往,大战数十回合。马武毕竟跟随虎烈训练多日,刀法愈发精湛,他抓住黑风一个破绽,长枪直刺黑风胸口,将其挑落马下。
“统领战死了!”黑云骑士兵们看到黑风被杀,顿时失去了斗志,纷纷放下武器投降。虎烈趁机下令:“赵统领,率步兵营占领黑风口!林统领,率侦察营夺取落马坡的粮草!”
赵虎率领步兵营快速冲过黑风口,清除残余的守军;林山则率领侦察营,趁着落马坡的守军不备,轻松夺取了粮草。此次战斗,白虎军团仅伤亡三百余人,便歼灭黑云骑一千余人,俘虏两千余人,缴获粮草五万石,彻底占领了黑风口。
战斗结束后,虎烈在黑风口修建防御工事,将其打造成一座坚固的堡垒。他还派人将缴获的粮草分发给雍州西境的百姓,百姓们纷纷自发地来到黑风口,为白虎军团送粮送水,有的甚至主动加入军团,成为后勤兵。