陈浩的手刚碰到那块巴掌大的矿石，它就变了。
不是慢慢热起来，是一下子烫得像烧红的铁。他本能地缩手，手套外层立刻发出滋的一声，像是被烙了一下。他往后退了半步，心跳快了一拍。
矿石没掉，也没沉，就那么浮在水流里，表面开始泛出一层暗银色的光晕。岩壁四周突然传来低沉的震动，像是什么东西从睡梦里醒过来。
“有情况。”他在通讯器里说，声音压得很低。
娜娜的声音立刻接进来：“检测到地下结构共振，频率三点七赫兹，与遗迹密室信号波段一致。建议立即撤离。”
“我也想走。”陈浩盯着眼前不断扩散的裂纹，“但出口被堵了。”
上方的岩层已经开始剥落，碎石一块接一块砸下来，水体变得浑浊。他抬头看了眼深度计，六千八百米，这种地方塌方，逃出去的机会不大。
“卡尔！”他喊，“艇子还能动吗？”
“推进器正常，但通道太窄，转不开身。”卡尔在控制舱里快速检查系统，“我们只能等你出来。”
“不行。”苏珊的声音插进来，“右侧有一条裂缝，三米宽，通向斜上方。水流方向对，现在是唯一出路。”
“你确定？”陈浩问。
“不确定。”苏珊说，“但我刚才看到一条鱼从那儿游过去。活的。”
“那就赌一把。”陈浩深吸一口气，把钻探机扛上肩，“我来清路。”
他调高钻头功率，对准旁边一根明显松动的岩柱底部。那种石头含金属成分高，脆，一碰就容易断。他不指望炸开多大空间，只要能让塌方提前发生，把后面的连锁反应截断就行。
“倒数三秒。”他说，“所有人准备移动。”
没人回应，但通讯频道里的呼吸声都紧了。
他按下启动键。
钻头高速旋转，刚接触岩面就溅出一串火星。岩石发出刺耳的摩擦声，接着是咔的一声闷响，整根柱子开始倾斜。他转身就跑，身后轰的一声，大片岩体砸下，激起的冲击波推着他往前冲了两米。
碎石尘弥漫开来，视野降到不足五米。他靠着记忆往右拐，脚下一滑差点摔倒。他伸手撑住岩壁，掌心传来一阵冰凉的触感——那不是石头，是某种平整的表面。
“我摸到了人工结构。”他说，“这下面真有东西。”
“别管有没有东西。”娜娜说，“你现在的位置正在下沉，再不动，会被埋。”
他咬牙往前冲，终于看到前方有一点微弱的蓝光。那是苏珊说的裂缝口。他钻进去，手脚并用往上爬，背后不断传来断裂声，像是整个山体都在往里塌。
三分钟后，他冲出狭窄通道，直接撞进勘探艇的机械臂怀里。
卡尔立刻启动上升程序。艇身倾斜着拔高，避开了最后一波坠落的巨石。
“人都齐了？”陈浩喘着气问。
“齐了。”苏珊看着监控屏，“矿石样本也在密封舱里。”
“那块发烫的？”
“就在你放手的时候，它自己飘进了采样袋。”她说，“像是……知道要被带走。”
陈浩没说话。他靠在座椅上，手还在抖。不是因为害怕，是因为刚才那一瞬间，他感觉那矿石像是看了他一眼。
当然不可能。石头不会看人。
但他记得那种温度。不是普通的热，是直往骨头缝里钻的那种烫，像有人在他神经上点了一把火。
“娜娜。”他开口，“查一下这种金属有没有生物反应记录。”
“目前无相关数据。”娜娜说，“x-7仍归类为无机物，未发现生命特征。”
“但它发热了。”
“可能是能量吸收后释放。”
“为什么偏偏在我碰它的时候？”
频道安静了几秒。
“巧合。”娜娜说，“或者触发机制与人体电场有关。”
“那就麻烦了。”卡尔插话，“下次谁去挖，得戴绝缘手套。”
“不止。”苏珊翻着刚才录下的影像，“你们看这个。”
画面放大，是矿石漂浮时的瞬间。在它周围，水体形成了一个极细的螺旋流，像是被什么看不见的东西牵引着。而那个流向，正好指向断崖深处。
“它在指路。”陈浩说。
“也可能是乱流。”卡尔说，“别自己吓自己。”
“我不是吓。”陈浩低头看密封箱，“我是觉得……它不想被随便拿走。刚才那一塌，像是警告。”
“警告完了，还是被带走了。”苏珊说。
“所以它沉默了。”陈浩轻声说，“从那以后就没再热过。”
艇内陷入短暂的安静。只有仪器运行的滴答声。
他们都知道，这次能活着出来，运气占了大半。如果不是苏珊发现那条通道，如果不是卡尔提前修好了备用电源，如果不是娜娜算准了塌方时间让他们提前十秒撤离，现在所有人都已经卡在海底岩层里。
“材料够用了。”卡尔打开密封舱检查，“十二块原矿，最小的也有指甲盖大，最大的接近拳头。足够做一次小规模冶炼测试。”
“先别提冶炼。”苏珊说，“我们连它怎么发热都没搞清楚。万一在实验室里突然爆了，整个基地都得跟着沉。”
“那就先做隔离测试。”陈浩说，“放最底层防爆间，加三层屏蔽罩。谁也不准靠近。”
“你刚才不是还说要亲手保管？”卡尔笑了一声。
“那是之前。”陈浩看着箱子，“现在我知道它不听话。”
娜娜一直在后台运行数据分析。她突然说：“发现异常读数。”
“什么？”
“在矿石脱离岩层的瞬间，它对外释放了一个脉冲信号，持续零点四秒，波长不在常规通信范围内。我比对了资料库，类似信号曾出现在南极冰层钻探记录中，时间是三十年前。”
“然后呢？”
“那次探测队失踪了。”她说，“七个人，连同设备一起消失。官方记录是冰裂坠海。”
“有没有可能……”苏珊顿了顿，“他们碰到了同样的东西？”
“无法确认。”娜娜说，“但信号模式相似度达百分之八十九。”
舱内再次安静。
陈浩盯着密封箱里的矿石。它静静躺在那里，颜色暗沉，看不出任何特别。可他知道，这东西和普通的金属不一样。
它会回应。
它会选择。
它甚至……可能记得。
“我们得再去一次。”他说。
“你说什么？”卡尔扭头看他。
“我说，得回去。”陈浩声音不高，“不是为了挖更多矿，是为了看看下面到底有什么。那矿石不是孤品，它是被人放在这儿的。或者说，被关在这儿的。”
“你疯了？”苏珊说，“刚才差点被活埋。”
“所以我才要去。”陈浩笑了笑，“要是下次它不让我走呢？”
没人接话。
勘探艇继续上浮，水压逐渐降低。上方的光斑越来越明显，像是撕开了一道口子。
陈浩把手贴在密封箱外侧。
冰凉。
和刚才完全不同。
他忽然想起一件事。
在钻探机引爆岩柱的那一刻，矿石发光的时间，刚好和他们第一次接收到海底信号的长度一样——三十七秒。
一分不多，一分不少。
他张嘴想说什么，通讯器里突然传来一阵杂音。
滋啦——
接着是短短一声，像是某种回应。
密封箱里的矿石，边缘闪过一道极淡的银光。
陈浩的手指还贴在箱子上。