南诏王宫并未给予归来的公主多少温情。名义上,她是尊贵的王储,实际却身处无形的牢笼。
拜月教主石杰人亲自迎接,宽袍大袖,笑容温润如春风,眼神却深邃如寒潭,洞察不了底细。
“公主归来,实乃南诏之幸。”他语气平和,听不出丝毫敌意,仿佛仙灵岛的强行“邀请”从未发生。
赵灵儿敛衽为礼,姿态优雅无可挑剔,眼神清正,不躲不闪:“教主言重。灵儿既为南诏血脉,回归故土,承继母志,是分内之事。”她绝口不提胁迫,只强调责任,将自身置于大义名分之下。
石杰人眼中掠过一丝极淡的讶异,旋即笑意更深:“公主深明大义。”他转而看向面色紧绷的姥姥,“您一路辛苦,宫中已备好静室,供您颐养。”
名为颐养,实为监视。赵灵儿心知肚明。她再次行礼,姿态谦恭却自带锋芒:“有劳教主费心。姥姥年事已高,灵儿希望能常伴左右,亲自照料。此外,母后昔日所居之圣女殿,灵气充沛,于灵儿修行有益,望能允准入住,并查阅宫中所有典藏,包括……拜月教关于天地运行、万物化生的典籍。”
她提出要求,坦荡直接。退缩隐忍换不来空间,适度展示力量和求知欲,反而能争取到一定的自主。她需要变强的土壤,更需要了解对手——包括他那套看似完美,实则根基动摇的“真理”。
石杰人微微挑眉,审视着眼前看似柔弱,眼神却坚毅无比的少女。她身上那份超乎年龄的沉稳与决断,与她母亲林青儿当年如出一辙,却又似乎多了些什么。他最终颔首:“公主孝心可嘉,求知若渴,自是好事。圣女殿随时为公主敞开,宫中藏书,包括我拜月教部分非核心经卷,公主皆可阅览。”
第一回合,看似平手。赵灵儿获得了初步的立足之地与资源,代价是置于拜月更直接的视线之下。
入住圣女殿后,赵灵儿的生活极有规律。每日清晨,她于殿后莲池边吐纳,引导体内女娲神力,循着前世记忆与血脉传承中的古老法门,一点点夯实基础,拓宽灵脉。她修行之刻苦,近乎自虐,常常直至月色西沉,周身灵力氤氲不散。
姥姥起初担忧,见她虽疲惫,但气息日益悠长,眼神愈发明亮,知她心中有丘壑,便不再多劝,只默默为她调理身体,打理殿中事务,挡住许多不必要的窥探。
闲暇时,赵灵儿果真埋首于浩瀚书海。她不仅阅读女娲一族传承的古老卷轴,也认真研读拜月教关于星象、水利、农耕甚至教义的书籍。她试图理解石杰人那套“地球是圆的”理论背后的逻辑,找出其学说中能与现实接轨、真正利国利民的部分,也敏锐地捕捉其中因偏执而走向极端的苗头。
偶尔,石杰人会“恰好”来访,与她“探讨”经文义理。
“公主以为,这大地,是方是圆?”一次,他指着窗外无垠天地,旧话重提。
赵灵儿放下手中记载着上古腾云驾雾法术的竹简,目光澄澈:“古籍载,女娲娘娘抟土造人,炼石补天,其所行之事,关乎天地存续。若大地果真如球,悬于虚空,何以立而不坠?万物何以附而不落?教主之言,超出常理,灵儿需更多实证。”她不直接否定,也不盲目认同,只摆出事实与疑问,将难题抛回。
石杰人看着她,眼底兴味盎然。这少女,不像旁人要么盲目信奉,要么激烈反对,她是在思考,在用她自己的方式理解这个世界。“实证……终有一日,我会向公主,向天下人证明。”
赵灵儿点头,语气平和:“若教主真能证实,于认知世界,亦是功德。只是,认知世界是为了更好地守护生灵,若因求证过程而伤及无辜,便是本末倒置了。”
石杰人笑容微敛,深深看她一眼,未再言语。
除了与拜月周旋,赵灵儿并未忘记其他人。
阿奴很快找来了。小丫头依旧是那副没心没肺的快乐模样,凭着儿时模糊的记忆和那根无形的红线,愣是摸到了圣女殿。
“公主!阿奴终于找到你啦!”她像只快乐的蝴蝶扑进来,叽叽喳喳,“唐钰小宝还说可能认错了,我就说不会!我的感觉最准了!”
看着阿奴纯真的笑脸,赵灵儿心中一片柔软,亦有一丝酸楚。前世,正是这份天真,被拜月利用,酿成巨祸。她拉住阿奴的手,指尖那根无形的线微微发热。
“阿奴,以后常来玩。”赵灵儿微笑,“我这里有很多好吃的点心,也有些……强身健体、凝神静气的小法门,可以教你。”
她不能直接告知未来,却可以潜移默化地引导。她教阿奴更精妙的运气法门,增强她对自身情绪和意志的控制力,偶尔在故事中穿插关于信任、关于辨别是非的道理。她也要找机会,见见那个始终守护在侧的唐钰。
至于林月如和李逍遥……赵灵儿通过隐秘的渠道,留意着中原的消息。听闻苏州林家大小姐依旧英气逼人,听闻余杭镇有个伙计叫李逍遥,整日梦想着成为一代大侠。她轻轻舒了口气。很好,他们的人生轨迹尚未交汇,更未因她而偏离。
她暗中施法,以微弱的灵力为引,在不干扰他们自身意志的前提下, 增强林月如与李逍遥在某个恰当时机、于江湖中自然相遇的“可能性”。那缘分,不该始于一场无奈的求婚,而应源于江湖儿女的意气相投。她衷心希望,这一次,月如姐姐能得到全心全意的回应。
而刘晋元……赵灵儿想起他温润却带着忧郁的眼眸,想起彩依决绝的身影。她提笔,以探讨学问为名,模仿中原文士的口吻,写了一封措辞谨慎的信,经由秘密渠道送出。信中不着痕迹地提及一些化解妖毒、辨别气息的偏门知识,希望能在他遭遇那只蜘蛛精时,能有所警醒,至少……莫要再辜负千年修为换来的深情。
她知道这些举措如同蝴蝶振翅,效果未知,但她必须开始播种。改变命运,需从细微处着手,积跬步,以至千里。
夜深人静时,赵灵儿会站在圣女殿的高处,眺望南诏的万家灯火,以及远处拜月教主殿那巍峨而略带压抑的轮廓。她的力量在一点点增长,但对上深不可测的拜月,以及那蛰伏的水魔兽,仍远远不够。