那脸上的斑痕，非但不显丑陋，反而为她增添了异样的魅力。
晶才笑了，声音和气。
“别叫什么族长了，叫我晶才就行。玄烨最近真没有来过我们这儿，要是他来，我肯定记着。”
池菀心头一沉，垂下眼帘。
夜风掠过耳畔，带来远处篝火的噼啪声。
但她很快想明白了。
兔族最强的也不过是绿阶。
她爹一心想找能护住她的兽夫，肯定不会往低阶部落跑。
怕是早就去了更厉害的地方。
晶才瞧出她眼里的黯淡，心中微微一紧。
“不过你别灰心，别太难过。附近还有别的部落，离这儿不远的北边有个黑石族，南面也有蓝羽部的踪迹。你阿爹说不定是去了其中一处，联络旧友，或是打听消息。你这么急着找他，想必心里挂念得紧。”
他顿了顿，语气放得更柔和了些。
“如果你不太嫌弃的话，今晚在我们这儿住下，明儿再走也不迟。夜里山林不安全，风大雾重，猛兽最爱这个时候出没。你一个小姑娘，孤身一人赶路，万一遇上豹狼或者毒蜥，那可真是凶多吉少。”
池菀听了这话，眼神原本灰蒙蒙的。
可就在晶才说完的那一刻，她的眼睛一下子亮了。
“可以吗？”
她正愁着天一黑就得摸黑赶路。
“那太感谢您了，晶才族长！我们一定不会添乱的，绝不会给您和部落添麻烦！”
她连忙弯下腰，双手交叠在胸前。
晶才笑着挥了挥手，脸上的皱纹都舒展开来。
“说啥添乱，雌性来借宿，那是我们部落的福气。”
“我们这儿虽然不大，但待客的热汤从没断过，火堆也从没熄过。你来了，就是客人，不用拘束。”
他说完，转过头，看向身边那个一直静静站着的年轻兽人。
“奇锦，你带池菀和她的几个伴侣去东边那排小木屋吧。”
“那儿新收拾过，刚铺了干草，墙角也熏过驱虫的艾草。屋子干净敞亮，不会漏风漏雨。最重要的是，明天太阳一出来，第一缕阳光就能照进去，能照得满屋暖和，像被阳光抱在怀里一样。”
“好嘞，阿爹。”
奇锦应得轻快。
他朝池菀笑了笑，露出一口整齐洁白的牙。
“这边请，池菀姐。”
原来，奇锦是晶才族长的崽子。
池菀瞧着他那副温吞和善的样子，嘴角一直带着笑意。
再想想晶才族长平日里总挂着笑的模样。
她心里暗暗觉得，这父子俩，真是一个模子刻出来的。
可陆圪却突然把她的胳膊搂得更紧。
他的体温透过薄薄的衣料传递过来，却让池菀微微一怔。
他没有说话，只是轻轻地把下巴贴在她发顶。
而后，他的目光悄悄扫向奇锦的背影，眼神沉了几分。
刚才奇锦和池菀说话时，也太柔了。
更让陆圪在意的是，那双红眼睛，总是不自觉地往她身上粘，
可奇锦却像完全没有察觉到那份悄然弥漫的敌意。
途中还不时回头，笑着和池菀搭话。
“池菀姐，雨季快来了，山里野兽都躁得很。”
“这几天夜里总有豹狼在岭外嚎叫，连我们部落的守夜人都得提着火把巡逻两圈。你这时候跑出来找族长，真不怕出事？”
这话一出，池菀愣了一下，脚步微微一顿。
连个刚认识的陌生人，都知道雨季危险，山林不可轻入。
可她身边的这几个兽夫，从她决定启程以来，居然没人问过一句。
“你为啥非得现在找阿爹？”
“父亲为了给我挑伴侣，才一个人跑出来的。”
“他翻山越岭，去拜访一个个部落，打听年轻兽人的品性、本领、家世……他说，要给我找个最可靠的人。”
她顿了顿，指尖微微发颤。
“可现在太危险了，我不想他再冒险。”
“我想和他说……比起找什么兽夫，我想他能好好陪我过这个雨季。”
她的声音越来越轻，最后几乎被风带走。
身后几个兽夫的脚步，齐齐顿住。
原来……她不是为了选人。
他们以为，玄烨是紫阶强者，池菀追出来，是想亲自挑个厉害的。
没想到，她惦记的，从来就不是伴侣，是阿爹的命。
奇锦眼睛一亮，立马接话。
“诶！我有个主意！你怕他乱跑，不如在找他之前，找个靠谱的兽夫定下来？这样既能稳住局面，也能让阿爹放心，不至于为你的终身大事操心。”
“他一听，保准安心，立马回家，不用再到处奔波了！毕竟当父亲的，最担心的就是女儿没人照顾。你有了归属，他自然也放得下心。”
池菀垂着头，像是认真在琢磨这话。
她的手指微微绞在一起，眉心轻轻蹙起。
兽夫们：？？？？？
陆圪瞬间炸毛。
“不行！”
他胳膊一收，跟怕她被抢走似的。
颜坞也跨前一步，冷脸挡在池菀身前。
“这事不用你管。她的事，我们自己操心。”
池菀赶紧按住陆圪的手。
“别激动，我只是在听建议。”
她转向奇锦，脸上浮起一抹浅笑，轻声道：“谢谢你。不过现在……还是找阿爹要紧。”
几个兽夫一听，心里那根弦才算松了半截。
陆圪的毛渐渐平复，颜坞也缓缓退后一步。
但眼神依旧警惕地盯着奇锦。
奇锦暗暗握紧了拳头，目光微闪。
很快，一行人到了小木屋。
那屋子孤零零地坐落在林边，屋顶铺着厚实的茅草。
奇锦推开门，拍拍手。
“这儿以前是部落的备用房，刚打扫完，没灰尘，也不漏风，你们住这儿最稳妥。”
他走进屋内，伸手抹了抹窗台，扬起的灰尘都没有。
池菀往屋里探了眼，地上铺着干爽的草垫，散发着淡淡的艾草香。
墙角搁着个粗陶水罐，表面还覆着一层薄薄的水珠。
桌上放着一盏油灯，旁边摞着几卷旧兽皮纸。
“有间空着的破旧小屋就行，我们不想给你们添负担。我们是过路之人，住得简单些就够了。”
奇锦急着解释。
“真不麻烦！本来这屋子就没住人，平时空着也是空着，你们住着正好。而且这里安静，离水源也近，万一有什么需要，我几步就能赶过来。”
见他语气坚决，池菀只好点头：“那……真谢谢你了。”
她目光在屋内环视一圈。
最终落在门口那盏油灯上，心中微微一暖。