“她说，只要我能抓回池菀，作为献礼……善桦就会多看她一眼。会记得她。会……给她一点恩宠。”
他顿了顿，声音更轻，几近耳语。
“我没得选。我只可以听她的。”
那一瞬，空气似乎凝固。
颜坞眼里，闪过一丝沉重。
他懂那种心甘情愿的卑微。
可这人，连自己雌主的心都留不住，却被她轻易驱使。
他缓缓站起身，目光从那雄性身上移开。
他低头，看向不远处。
旋翊怀里，池菀安静地靠着。
她的脸颊还带着睡意的微红，嘴角轻轻翘起。
她不一样了。
不再是那个只会顺从的少女。
比起那个只会讨好其他雄性、把伴侣当作工具来换取利益的雌主。
池菀……强了太多。
忽然，颜坞眼神一寒，指甲猛地一划。
刀锋般的指甲划过皮肉，没有深伤筋骨。
那深红的符文瞬间黯淡，光芒熄灭。
不伤雌主，不毁契约。
这只是切断他与善桦背后的雌主之间的联系。
从此，他不再受她操控，不必再为虚无的恩宠卖命。
没等那人反应过来，颜坞的蛇尾骤然一绞！
鳞片炸起，劲风骤起，巨大的力量轰然收紧。
那一绞不是杀人，而是警告。
“咔！咔！”
两声脆响，像是枯枝断裂。
那兽人粗壮的双腿，在颜坞一甩尾的瞬间，竟被硬生生折成了一种近乎扭曲的弧度。
骨头错位的声响清晰可闻，皮肉因剧痛而剧烈抽搐。
他痛得仰头尖叫，声音撕心裂肺。
冷汗如泉涌般从额角滑落，瞬间浸透了衣衫，布料紧紧贴在背上。
颜坞没有杀他。
但他伤了池菀。
哪怕只是擦过她的衣角，碰到了她的发丝。
那就已经触碰了不可饶恕的底线。
“滚。”
颜坞缓缓收回尾巴，那条漆黑如墨的尾尖轻轻垂落。
“再踏近池菀一步，下次断的，就是你的脖子。”
兽人浑身抽搐，牙齿咯咯打颤。
他强忍剧痛，咬破了舌尖，用痛感维持最后一丝清醒，颤抖着催动体内灵力，终于勉强化出本体，一头灰毛巨狼。
四肢颤抖，尤其是后腿完全无法承重，只能拖着两条断裂的腿，在泥地上留下长长的血痕。
颜坞站起身，修长的身影在月光下拉出一道孤冷的剪影。
他慢条斯理地拍了拍灰尘。
“这儿不安全了。善桦派了人来，说明他已经盯上我们多时。这一次是鹰族斥候，下一次，可能就是埋伏已久的精锐小队。咱们得赶紧走，去兔族部落，只有那里，还有些信得过的盟友。”
说完，他放轻脚步，一步步走向旋翊所在的角落。
直到靠近池菀，他的眼神才彻底软了下来。
刚才那场与鹰族的狠斗还残留在他身上。
血腥气缠绕指尖，杀意未散。
可当他走到池菀面前时，凌厉锋芒却一点点消融。
连他那双眼眸，此刻也褪去了冰层，只剩下温润如水的暖意。
他没急着开口，先低下头，视线缓缓落在她腰间。
那里刚刚被鹰族利爪扫过，虽未见血，但衣物已被撕开一道裂口。
他盯着看了好几秒，眉头几不可察地皱了一下。
确认伤口没有破裂后，才轻轻松了口气。
“疼吗？他劲儿挺大……有没有弄伤你？哪怕是蹭到一下，你也得告诉我。”
池菀被他这突如其来的细致温柔给怔住了。
“没、没事的，真的……就是吓了跳，一点都不疼了，你看，连印子都没留下来。”
她抬起眼看他，忽然觉得，眼前这个雄性，好像和书里写的那个冷酷无情的幽族统领，完全不同。
明明刚才那一战，他完全可以一击毙命，直接斩杀那名鹰族战士。
以他的实力，不过是动动手指的事。
可因为对方是个雌性，他就收了杀招。
而现在面对自己，更是连说话都压着嗓子。
这种反差太过强烈，强烈到让她一时脑子发懵。
颜坞嘴角微微一扬，勾起一抹极淡却真实的笑意。
“得赶路，不能生火烤肉了。这片林子太危险，烟火会引来更多敌人。吃点野果垫垫肚子，行不行？”
话音未落，他的指腹已不自觉地顺着手势。
池菀脸一下子热了起来，耳尖迅速泛红。
“嗯……可以的，我没事，吃什么都可以。”
在她这副呆头呆脑的模样，比平时那副逞强要强的样子还要可爱几分。
他知道，她一定会答应。
不会再像从前那样，因为吃不到喜欢的烤肉就噘嘴生气。
现在的她，已经学会默默配合，学着为别人考虑。
可她太懂事了，懂事得让他心口发闷。
那是一种说不出的压抑感，沉沉地压在他的胸口。
她总是默默承受一切，从不抱怨，也从不要求什么。
他看着她低垂的眉眼，心里泛起一阵酸涩。
哪怕只是轻轻扯住他的衣袖，撒个娇说累了吧？
他不怕麻烦，也不怕她任性，他只怕她永远这样隐忍着，把所有的委屈都咽进肚子里。
“我去洗！”
陆圪突然插话，早就憋不住了。
他实在看不下去池菀一个人慢条斯理地吃着果子。
其他人却在一旁干站着。
他一早就想动了，只是碍于气氛没好开口。
这会儿终于找到机会。
话刚出口，人就冲向河边，从袋里掏野果，蹲在溪边飞快搓洗，又找了个陶罐装好，一口气跑回来，塞进池菀手里。
他冲到溪水边时差点脚下一滑摔进水里，连忙稳住身子，赶紧把野果一股脑倒进清澈的水流中。
指尖在果子上来回搓洗，溅起一串串晶莹的水花。
他顾不上擦手，捡起岸边一只素色陶罐，将洗好的果子一颗颗码进去。
他抱起罐子拔腿就跑，跑得气喘吁吁。
“池菀，你先吃！不够的话我再去摘！”
他甚至已经想好了，要是她吃完还想吃，他立刻转身再去林子里找。
池菀低头一看，满满当当。
“够了，真够了，别忙了。”
果子的颜色鲜亮，散发着清甜的气息。
她伸手轻轻推了推陆圪的肩膀，语气温软。
“你看，这么多，我一个人哪吃得完？你们也分一些吧。”
她捏起颗红果，抬眼问几个雄性。
“你们呢？不吃东西可以撑得住吗？”
指尖触到果皮微凉，她将果子凑到唇边，却没有立刻咬下。