洛杉矶wGA会议的日程已过半，紧凑的议题和各方观点的碰撞，让向婷婷的神经如同绷紧的弓弦。也正是在这时，一个意料之外的插曲，如同一道活泼的溪流，注入了略显沉闷的会议间隙。
一份来自“环球奇境”洛杉矶度假区的邀请函，经由wGA的官方渠道，郑重地递到了她的手中。作为全球最具影响力的主题乐园品牌之一，“环球奇境”以其无与伦比的沉浸式体验、惊险刺激的游乐项目和深入人心的Ip形象，每年吸引着数千万游客。然而，其园区内定位高端的“皇家宴会厅”餐厅，却一直面临着一种尴尬——它的环境无可挑剔，服务彬彬有礼，价格也直逼城中的米其林餐厅，但食物的品质，却屡屡被美食评论家和资深食客诟病为“徒有其表”、“与梦幻氛围格格不入的平庸之作”，甚至被戏称为“穿着礼服的快餐”。
显然，乐园管理层决心改变这一现状。不知是她在wGA会议上关于“美食普及与品质平衡”的发言引起了注意，还是她在街头美食节上那场短暂风暴的余波未平，他们找到了她，希望这位年轻的远月十杰，能够以特别顾问的身份，为“皇家宴会厅”把脉问诊，进行一次彻底的形象升级。
挑战是现实而严峻的。主题乐园内的餐饮，尤其是定位高端的餐厅，其运营逻辑与外界截然不同。它必须在有限的物理空间内，应对潮汐般涌来的、数量庞大的游客；它必须保证在高峰期，成千上万份餐点能够以惊人的效率、稳定的品质送达每一位顾客面前，任何出餐延迟都可能影响游客后续的游玩计划，引发不满。如何在保证这种近乎苛刻的出餐效率、维持口味绝对稳定的前提下，真正赋予菜品精致度、创造性与高级餐厅应有的“灵魂”，彻底摆脱“预制菜加热”或“流水线快餐”的刻板印象？这不仅仅是对厨艺的考验，更是对流程设计、供应链管理和成本控制的极致挑战。
向婷婷几乎没有犹豫，便接下了这个挑战。她向wGA会议组委会报备后，便将接下来的几天时间，完全投入到了对“皇家宴会厅”的深度“诊断”之中。
她换上便装，像一名潜入敌后的侦察兵，悄无声息地融入“皇家宴会厅”的后厨。她没有急于指手画脚，而是花了整整两天时间，进行沉浸式观察。她从清晨食材验收开始，跟随主厨检查当天空运来的蔬菜、肉类和海产的品质；她站在灶台边，看着厨师们在午餐高峰来临前进行准备，手起刀落间是规范的效率，却也带着一丝难以言喻的机械感；她在晚餐的狂潮中，感受着后厨里弥漫的紧张气氛，看着订单像雪片一样飞来，厨师们汗流浃背，动作快得几乎出现残影，却依然难以避免出餐时间的延迟，以及为了追赶时间而不得不牺牲的某些细节——比如酱汁熬煮的火候差了一分，比如摆盘失去了最初的精心。
她品尝了菜单上的每一道招牌菜。鹅肝慕斯口感细腻，但风味层次单一；烤牛肋排火候标准，却缺少令人感动的肉汁与焦香；甚至连餐前面包篮，都透着一种工业化的统一感。问题不在于厨师的技术或食材的品质，而在于整个系统被“效率”二字绑架，为了速度和稳定，牺牲了创造力和那份触动心灵的“锅气”。
问题的核心，在于僵化、单一的流程，无法在“效率”与“品质”之间找到完美的平衡点。
彻底的、从头开始的现场制作，在乐园的运营模式下是天方夜谭；而完全依赖中央厨房预制、简单复热的模式，则永远无法触及 fine dining的门槛，注定无法满足那些追求真正美食体验的游客。
经过数个不眠之夜的反复推敲、计算和构思，向婷婷站在了“皇家宴会厅”管理层和所有核心厨师面前，提出了一套被她命名为“核心风味半预制与现场精准精加工结合”的全流程优化方案。
她利用多媒体，清晰地展示了重新规划的后厨动线与分工图：“我们需要打破现有的思维定式，将后厨的工作进行精细化的时间切割和角色重塑。”她的声音清晰而自信，“将所有需要长时间准备、但其核心风味可以通过标准化流程被完美‘锁定’的基础环节——例如，需要用十几种骨头和香料熬制八小时以上的顶级高汤，需要低温慢煮数小时才能达到极致柔嫩口感的肉类，需要复杂工序才能浓缩风味的酱汁基底，以及甜点中那些可以提前准备的组件——全部安排在客流低谷时段。由一支专门的预备团队，在中央厨房以最高标准、像对待艺术品一样完成这些‘基础’的预处理，然后通过急速冷却和真空包装等技术，将风味与品质‘凝固’在最佳状态。”
她顿了顿，目光扫过在场若有所思的管理层和目光逐渐亮起的厨师们，继续说道：“而当客流高峰来临，战场转移到餐厅的开放式厨房时，我们的现场厨师团队，将不再是疲惫的‘救火队员’，而是化身为精准的‘美食艺术家’和‘最终组装者’。他们的核心任务，是进行最后的、也是最能体现菜品灵魂的‘精加工’。”
她举出具体实例，让方案变得生动起来：“比如我们的新招牌菜——‘迷迭香炙烤安格斯牛肋排配黑松露红酒汁’。牛肋排已经通过精准的低温慢煮，内部达到了均匀完美的粉红色和入口即化的柔嫩度。客人点单后，现场厨师只需用高温炙烤炉或喷枪，快速为其表面赋予诱人的焦糖色和迷迭香的炙烤香气，这个过程可能只需要两三分钟。同时，旁边的小锅中，预制的浓缩黑松露红酒汁正在被加热，并现场调入一小块冰镇的黄油和新鲜碾碎的黑胡椒，酱汁在温度变化中风味彻底绽放，最后淋在牛肋排上。效率极高，但呈现出的，却是充满仪式感和高级感的美味。”
“再比如我们的‘彩虹蔬果脆藜麦沙拉’，”她切换着图片，“所有蔬果由净菜车间按标准切配好，脆藜麦也已提前烤制完成。但关键的那一勺‘百香果蜂蜜优格酱汁’，必须在出餐前一刻，由厨师现场将新鲜百香果肉、特定比例的蜂蜜和希腊优格快速调和，瞬间淋上，保证酱汁的鲜活口感和水果的清新风味不被提前破坏。”
她甚至亲自设计了数道新菜品，完美诠释了这一理念。一道“法式香草焦糖炖蛋佐新鲜莓果”，炖蛋本体提前用精确的水浴法慢炖至丝滑无孔，出餐时撒上特级黄糖，用喷枪瞬间灼烧出晶莹脆壳，再点缀上当天空运来的混合莓果和可食用金箔，整个过程不到两分钟，视觉效果和口味却堪比顶级甜品店。
为了验证流程，她亲自披挂上阵，在后厨主导了一场模拟晚餐高峰的压力测试。当订单如同潮水般涌来时，新的流程展现出了惊人的效率。原本需要等待三十至四十分钟的主菜，现在平均出餐时间稳定在十二到十五分钟。更令人惊叹的是，每一份出品的菜品，无论是牛排的熟度、酱汁的风味浓度，还是沙拉的爽脆、甜品的完美，都保持着几乎一模一样的高水准。
“不可思议！向小姐，你不仅拥有顶尖厨师的味蕾和创意，更具备我们梦寐以求的、将创意落地的系统化思维和商业智慧！”“环球奇境”的运营总监激动不已，之前的疑虑一扫而空，“你为我们打开了一扇新的大门！”
连续数日高强度的工作结束后，向婷婷决定给自己放个小假。她将顾问的身份和所有思虑暂时抛开，像一个最普通的少女游客，尽情投入了“环球奇境”的欢乐海洋。她在号称全球最陡峭的木制过山车上，与所有人一起放声尖叫，感受着风撕裂声音的快感，将连日来的压力尽情释放；她开心地与那些憨态可掬、栩栩如生的卡通人偶们拥抱、合影，脸上洋溢着纯粹而灿烂的笑容；她举着比她脸还大的、粉红色的，坐在城堡前的广场上，看着夜幕中绽放的璀璨烟花，眼中倒映着梦幻的光影，心中一片难得的宁静与愉悦。这短暂的抽离，仿佛为她重新注满了能量。
她的方案获得了空前的成功。试运营一周后，“皇家宴会厅”的顾客满意度评分如同坐上了火箭般飙升，社交媒体上充满了对菜品品质惊喜好评的“返图”和攻略分享，甚至带动了餐厅的预订量。在wGA会议即将落幕之际，“环球奇境”集团总部的高层亲自发来了长期合作的橄榄枝，希望聘请她作为集团全球餐饮升级的特约顾问，参与旗下所有乐园高端餐厅的改造计划。
这份认可，其价值远超一份丰厚的顾问合同。它象征着她的能力得到了世界顶级商业实体的验证，她的视野和舞台不再局限于学园的围墙之内。握着这份沉甸甸的邀请，向婷婷站在酒店房间的落地窗前，俯瞰着洛杉矶璀璨的夜景，心中澄澈而坚定。
中村蓟那番极具煽动性的话语，以及那描绘着名声、地位、财富的华丽蓝图，并未在她心中掀起持续的波澜。诚然，那些承诺若是兑现，力量惊人。但向她婷婷，从来就不是能被纯粹利益轻易驱使的人。中村蓟那套将人分为“玉”与“饲料”的极端理念，与她内心深处对料理包容性与创造性的理解，与她来自另一个世界所见证的“美食无界限”的认知，从根本上背道而驰。他将料理视为控制与阶层的工具，而她，即使在追求极致效率的主题乐园项目中，依然在寻找着品质与愉悦的平衡点，试图让更多人体验到美食带来的纯粹快乐。
那份邀请，更像是一份需要谨慎评估风险的投资说明书，而非令人心潮澎湃的理想国门票。她收下了，存入了脑海中的“待处理事项”文件夹，却并未让它影响自己当下的判断和行动。在“环球奇境”的工作，就是最好的证明——她依然全情投入于自己认可的专业挑战，用实实在在的成果来积累自己的资本，而非依附于任何人的许诺。
wGA会议的日程已近尾声。会场上，关于全球美食趋势、教育标准、可持续发展的讨论依然热烈，但她能感觉到，自己的心思已经开始悄然转向太平洋彼岸的那个学园。洛杉矶的经历，像一块高效的充电宝，为她注入了新的能量和视角——街头美食的活力、主题乐园运营的逻辑、国际平台的视野，乃至与中村蓟那次充满试探的会面。这些都让她对远月内部可能潜藏的暗流，有了更深刻的认识和更强的应对底气。
她开始整理行装，将会议资料、主题乐园的项目文件一一归类收好。脑海中已经开始盘算返回远月后的事宜：秋季选拔八强赛的准备工作不能落下，十杰评议会的日常事务需要跟进，更重要的是，必须尽快与极星寮的伙伴们，尤其是一色慧学长，交换信息。中村蓟的触手既然能伸到洛杉矶，在远月内部必然已有布局。她不能确定还有多少双眼睛在暗中观察，但团结那些理念相近的同伴，是应对未知风暴最可靠的基石。
洛杉矶的霓虹依旧闪烁，但向婷婷的目光已经穿越了这片光海，投向了远方。这里的喧嚣与成就即将成为过去式，而远月的挑战，才是她必须直面并全力以赴的现实。带着在这里积累的经验、声誉和愈发坚定的内心，她做好了准备，返回那个既是舞台也是战场的——远月学园。
注：还需要两章左右回归主线。