驼铃悠悠，在苍茫的戈壁滩上回荡，带着几分孤寂，几分坚定。风沙如同永不疲倦的画笔，将天地涂抹成一片昏黄。云舒坐在微微摇晃的驼轿中，一袭素雅的月白医者常服，以轻纱遮面，只露出一双沉静如水的明眸。她望着轿外不断后退的荒凉景致，心中那份对凌烨和宸儿的思念，如同涓涓细流，在心底无声流淌，却并未动摇她前行的意志。
孙邈扮作老仆，骑马跟随在轿旁，不时低声提醒着路途注意事项。玛依拉安排的几名护卫则分散前后，眼神警惕地扫视着四周。队伍中还混入了数名气息内敛、行动矫健的“伙计”，正是凌烨派出的“夜枭”暗卫。
越是靠近精绝国境，气氛便越发凝滞。沿途遇到的商队寥寥无几，且大多行色匆匆，面带忧惧。关卡盘查变得异常严格，守卫士兵眼神锐利，带着审视与排斥。幸而云舒“神医苏云”的名帖以及恰到好处的“吊唁”理由，加上一些打通关节的银钱，队伍总算是有惊无险地通过了边境，踏入了精绝国的土地。
精绝国相较于沿途的荒凉，绿洲面积更为广阔，水草丰美，但其都城“尼雅”却笼罩在一种异样的沉闷之中。城墙高耸，守卫森严，进城之人皆需经过反复盘问。街道上的行人不多，即便有，也多是低头快步而行，少了西域常见的喧闹与活力，空气中弥漫着一种无形的压抑。
云舒的驼轿在城门口接受了最为严格的检查，那些士兵甚至掀开轿帘，仔细打量了她片刻，目光在她清丽脱俗的气质上停留良久，方才狐疑地放行。按照计划，他们没有前往驿馆，而是在城内一处相对僻静、但消息还算灵通的客栈住了下来。
安顿好后，云舒便以“听闻国主新丧，特来吊唁并行医济世”为由，向王宫递了名帖。她深知，能否接触到权力核心，这第一步至关重要。
等待回应的日子并不轻松。云舒并未闲着，她让孙邈以采购药材为名，外出打探消息，自己则偶尔在客栈附近为人义诊，一方面积累声望，方便后续行动，另一方面也能从市井流言中捕捉一些有用的信息。
从零星的交谈和孙邈带回的情报中，他们拼凑出一些情况：老国主死得突然，官方说法是急症，但民间多有“中毒”的窃窃私语。新主乌兹曼继位后，手段强硬，提拔了不少亲信，尤其是对一支被称为“黑影卫”的神秘力量极为倚重。城中戒严，对中原人格外警惕，已有数支中原商队被以各种理由驱逐或扣押。
“王妃，”夜深人静时，孙邈低声禀报，“老朽在药市听闻，王宫近日确实在秘密采购一些特殊的药材，其中几味，常用于配置……控制心神的药物。”
云舒眸光一凝，心中愈发确定老国主之死绝非自然。乌兹曼与幽冥宗勾结，恐怕不仅仅是为了王位，更可能是在进行某种危险的尝试。
第三日，王宫终于来了回音。来的并非宫中内侍，而是一名身着华丽锦袍、神色倨傲的官员，自称是乌兹曼国王的堂弟，负责接待外国使臣与贵客。
“苏神医远道而来，陛下甚为感念。”那官员嘴上说着客套话，眼神却带着居高临下的审视，在云舒身上逡巡不去，“只是国丧期间，诸事繁忙，陛下暂不便亲自接见。特命本官在府中设宴，为神医接风洗尘，还望赏光。”
不是王宫，而是王府私宴？云舒心中警铃微作。这看似给了面子，实则将她隔绝在王宫权力核心之外，更方便他们掌控和试探。但她面上不露分毫，依旧保持着医者的温和与淡然：“大人客气了，苏云恭敬不如从命。”
是夜，云舒只带了孙邈和两名扮作随从的“夜枭”暗卫，前往那位王爷的府邸。王府灯火通明，守卫林立，气氛比之外面更加森严。
宴无好宴。厅堂之内，丝竹管弦虽奏着靡靡之音，却驱不散那份无形的压抑。作陪的除了那位王爷，还有几位精绝贵族，以及……两名坐在角落、几乎与阴影融为一体的黑袍人！他们虽未言语，但那冰冷的目光如同毒蛇，始终缠绕在云舒身上。
酒过三巡，菜过五味。那位王爷开始旁敲侧击，询问云舒的来历、师承，以及为何会选择在此时来到精绝。问题看似随意，实则暗藏机锋。
云舒早有准备，对答如流，言辞恳切，只将自己塑造成一个醉心医术、游历四方、恰逢其会想要尽一份心意的医者。她言语间不着痕迹地展示了对各类疑难杂症的见解，甚至当场为一位作陪的、患有隐疾的贵族开了方子，其精准的诊断与独特的用药，让在场几位懂行的不由动容，倒是为她“神医”的身份增添了几分可信度。
然而，那两名黑袍人始终沉默，他们的目光仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂。云舒能感觉到，一股极其隐晦、带着阴冷窥探意味的精神力，正试图悄无声息地接近她。她心中冷笑，体内楼兰血脉微微流转，一股温和而纯净的生命气息自然护住心神，将那窥探之力于无形中化解。
那两名黑袍人似乎察觉到了什么，对视一眼，眼中闪过一丝惊疑。
宴会持续到深夜，表面上宾主尽欢，实则暗流汹涌。离去时，那位王爷皮笑肉不笑地说道：“苏神医医术超群，令人佩服。如今都城之内，亦有诸多百姓受病痛所扰，神医既有一片仁心，不如暂留些时日，悬壶济世如何？本王可为您提供一切便利。”
看似好意挽留，实为软禁监视。
云舒心知肚明，面上却露出感激之色：“王爷美意，苏云感激不尽。医者本分，自当尽力。”
回到客栈，屏退左右，云舒独坐窗前，望着窗外尼雅城清冷的月色。初入精绝，便已感受到四面楚歌之势。乌兹曼和幽冥宗显然对她充满了怀疑与戒备，接下来的每一步，都需如履薄冰。
她轻轻摩挲着袖中那枚冰冷的玄铁令牌，仿佛能从中汲取到远在边境的那份坚定力量。凌烨……你现在如何了？可知我已深陷这龙潭虎穴？
她知道，自己必须尽快找到突破口，否则时间拖得越久，变数越大，凌烨在外部的压力也可能引发不可控的冲突。
而突破口，或许就在那两名黑袍人身上，就在这看似铁板一块的精绝王庭之内，那细微的裂缝之中。