生命之泉氤氲的乳白色光晕柔和地笼罩着泉畔，方才激战的痕迹已被初步清理，但空气中依旧残留着一丝若有若无的紧张。玛依拉屏退了左右，只余下凌烨、云舒与孙邈在场。她神色肃穆，目光扫过那汪维系着西域生机的泉水，最终落在云舒身上，那眼神复杂，既有对血脉的尊崇，也有一份沉甸甸的托付。
“圣女殿下，”玛依拉的声音在空旷的地底显得格外清晰，“您可知，生命之泉并非仅仅是一汪能治愈伤病的泉水？”
云舒与凌烨对视一眼，均从对方眼中看到了凝重。云舒微微颔首：“方才对抗萧墨白时，我能感觉到，它蕴含的生机之力浩瀚如海，远超寻常。”
“不错。”玛依拉颔首，她走到泉边，指尖轻轻掠过水面，带起一圈涟漪，“它是我楼兰立国之本，是这片沙漠的‘心脏’。它维系着地下水源，滋养着方圆千里的绿洲。若泉水枯竭或被污染，整个西域都将化为真正的死寂之地，万里黄沙，再无生机。”
她顿了顿，语气变得更加沉重：“然而，福兮祸之所伏。这庞大的生机之力，也引来了无数贪婪的目光。幽冥宗，不过是其中之一，却是最执着、手段也最为酷毒的一支。他们追求的，并非简单的占有，而是……扭曲与转化。”
凌烨眉头紧锁：“他们将生机转化为死寂，目的何在？”
“据古老传说和祖母留下的只言片语，”玛依拉眼中闪过一丝追忆与忌惮，“他们似乎在筹备一个极其可怕的仪式，需要巨量的‘幽冥死寂之力’作为基石。一旦让他们成功，或许不仅仅是为了称霸西域，可能会引发波及更广的灾劫。而纯净的生命之泉，正是他们眼中最佳的‘燃料’。”
云舒心中一凛，想起萧墨白那疯狂的眼神，不由问道：“他们此次失败，定然不会罢休。玛依拉姑娘，楼兰先人可曾留下应对之法？或者说，我这份血脉，究竟该如何才能真正守护它？”她感受到肩上的责任如山压下，这不仅关乎她个人，更关乎无数依赖这片土地生存的生灵。
玛依拉看向云舒的目光带着期许：“守护之责，核心在于‘平衡’。生命之泉的力量需要引导与梳理，而非强行压制或索取。您身负最纯净的王室血脉，是唯一能毫无阻碍地亲近泉水、感知其‘情绪’并与之沟通的人。这枚‘火焰钥匙’，”她目光落在云舒依旧紧握的青铜令牌上，“并非仅仅是开启神殿的机关，它更是历代圣女引导、安抚泉灵之力的媒介。”
她开始详细讲解一些古老的、关于如何通过血脉之力和钥匙与泉灵共鸣，梳理泉水能量，加固其天然屏障的方法。这些法门玄奥而精微，涉及精神力的运用和对生命本质的理解，云舒凝神静听，结合自身医术与系统辅助，努力理解记忆。凌烨在一旁静静陪伴，虽不通此道，但他强大的精神力也能感受到其中蕴含的博大精深，看向云舒的目光更多了几分支持。
“此外，”玛依拉话锋一转，看向凌烨，“王爷，守护泉水，亦需强大的武力作为后盾。幽冥宗势力盘根错节，隐藏极深，此次虽受挫，但其根基未损。他们很可能潜伏在西域诸国之中，甚至……已渗透入一些部落的高层。”
凌烨眸光一寒，瞬间明白了玛依拉的暗示。西域局势复杂，大小国度、部落林立，若幽冥宗借壳生蛋，利用当地势力作为掩护，清剿起来将极为困难，甚至可能引发不必要的邦交冲突。
“本王明白了。”凌烨沉声道，“此事需从长计议，明面上，使团将继续履行使命，结交诸国，暗中则需组建一支精干力量，专门应对幽冥宗的威胁。”他心中已有计较，需传信回京，调动“夜枭”中的西域通前来，同时借助玛依拉在当地的人脉网络，编织一张针对幽冥宗的情报大网。
“还有一事，”云舒忽然开口，她想起了端淑皇贵妃，“玛依拉姑娘可知，当年楼兰覆灭，除了你这一支，另一位流落中原的王室血脉，后来如何了？”她对自己的身世来源，终究存着一份探寻之心。
玛依拉闻言，轻轻叹了口气，眼中流露出几分唏嘘：“根据祖母留下的线索，那位王子殿下当年似乎被一位中原富商所救，隐姓埋名，其后代逐渐融入中原，具体踪迹已难寻觅。直到感知到殿下您身上的血脉共鸣……想必是殿下的母系一族，世代将这份血脉传承了下来，只是或许连他们自己，也早已不知其真正来源了。”
这个答案并未超出云舒的预料，但确认之后，心中仍有些许怅然。她的母亲李云舒，至死或许都不知道自己身上流淌着如此不凡的血液，背负着这样一个沉重的过去。
商讨持续了许久，直到云舒脸上再次露出疲态，凌烨才强行中止了谈话，坚持让她继续休息。玛依拉也知此事急不得，便安排人手在神殿外围层层设防，同时派人前往白龙堆，通知使团大队前来汇合，以此地为临时据点。
接下来的几日，云舒在凌烨的护法下，一边调养恢复，一边开始尝试按照玛依拉所授之法，以火焰钥匙为引，沟通生命之泉。初时颇为生涩，那浩瀚的力量如同顽皮的孩童，难以捉摸。但她心性沉稳，加之血脉天然亲近，渐渐便能感受到泉水中那磅礴而温柔的意志，引导梳理起来也越发得心应手。泉水在她手中，仿佛变得更加晶莹剔透，散发出的生机也愈发纯粹盎然。
凌烨则与玛依拉、以及后续赶到的使团核心成员，秘密筹划着应对幽冥宗的方案，并开始利用使团的便利，暗中调查与幽冥宗可能有关的西域势力。
然而，平静之下，暗流从未停止涌动。
就在使团大队抵达神殿外围绿洲驻扎的第三日夜里，一名派往附近最大城邦“精绝”打探消息的探子，浑身是血、踉跄着带回了第一个噩耗——精绝国主暴毙，其弟在一群神秘黑袍客的支持下，迅速掌控了大权，并宣布封闭边境，驱逐中原商旅！
几乎同时，孙邈在检查一名重伤不治的幽冥宗俘虏尸体时，在其贴身衣物内层，发现了一个极其隐晦的、用特殊药水绘制的图案——那并非拜火教的火焰标记，而是一个扭曲的、如同无数触手缠绕着一只眼睛的诡异符号！
消息传来，凌烨与云舒心中同时一沉。幽冥宗的反扑，比他们预想的来得更快，更猛烈！而且，他们似乎……并不仅仅只有“拜火教”这一张面孔。