“果然，”见此状况，楚寒倒吸一口凉气，“这些庙宇……本身就是活物！“
整座青州城，正在被一个巨大的活体祭坛彻底吞噬。
灾难还远远没有结束，就在这危急关头，楚寒随身携带的税银样本突然剧烈震动起来。那些银锭竟如虫蛹般裂开，无数饕餮虫从中蜂拥而出。
原来如此，这才是三年前税银案的真相。
楚寒挥袖震开扑来的虫群，神情中带着彻骨的寒意。
三年前税银案的真面目，根本不是贪墨，而是要将这些'虫银'散布到各州府。
拜神教的这群人，先是将这些税银劫走，然后再是将他们完璧归赵，为的就是让这些虫银流入各州银库，将灾难扩大化，届时整个大梁都将变成养蛊的温床。
楚寒终于明白幕后之人的真正图谋——这根本是一场针对整个王朝的阴谋。
她望向天空中交织的血光与虫云，握紧手中的剑。必须在这里阻止灾难蔓延，否则整个天下都将万劫不复。
就在青州城陷入虫灾的同时，大梁各州府相继出现异象。
扬州银库中，守库吏惊恐地看着库银表面浮现诡异纹路；幽州市集上，商贩突然发现钱箱中的铜钱在微微蠕动；就连京城户部银库，也传来银锭自发嗡鸣的急报。
更可怕的是，各地无上天尊庙如雨后春笋般破土而出。金陵城的夫子庙前，一座黑庙拔地而起，香客四散奔逃；长安东西两市的地面同时裂开，两座邪庙将百年街市一分为二。
从北疆到南海，整个大梁的版图上，饕餮虫群如瘟疫般蔓延，所过之处生灵涂炭。各地驻军试图镇压，却发现刀剑难伤这些邪物分毫。
一场席卷天下的灾劫，正以青州为中心全面爆发。
灾变之下，百姓陷入了前所未有的恐慌。
白石村，一位老妇人跪在突然出现的黑庙前，拼命叩头：“天尊息怒！天尊息怒啊！“而她身后，一个名叫刘二根的年轻人正咬紧牙关试图将她拖离正在蠕动的庙墙。
“娘，咱们先别拜了，快跑吧。”
西市，卖炊饼的老汉眼睁睁看着自己的钱匣突然爆开，铜钱化作虫群四散。他绝望地跪倒在地，双手徒劳地抓向空中：“我的积蓄……一辈子的积蓄啊！“
青州城门口，守城士兵颤抖着举起长枪，对着从银库方向涌来的虫潮。领队的校尉强作镇定，发白的指节却暴露了恐惧：“列阵！死守城门！“
更凄惨的是那些家园被黑庙摧毁的百姓。一家老小蜷缩在废墟间，妇人紧紧搂着啼哭的婴孩，男人手持菜刀，死死盯着不远处正在扩大的庙宇。
“朝廷……朝廷会来救我们的吧？“少年带着哭腔问道，却无人能给他答案。
恐慌如瘟疫般蔓延，各地都出现了逃难潮。官道堵塞，流民相践，哀鸿遍野。在这末世般的景象中，唯独无上天尊庙中的香火，诡异地愈发旺盛起来。
看着这一切，立足于青州城的街道上，楚寒咬紧牙关，拼命向中心奔去。此时此刻，即便是她也只能庆幸，相比碎银，官银……流通有限。
……
借着断壁残垣的掩护，楚寒在街巷间快速穿行。她屏息凝神，指尖悄然结印，周身泛起一层薄薄的隐匿灵光。
远处，饕餮正在剧烈嘶吼。
然而，就在她距离饕餮不足百步时，那怪物腋下的十二只眼睛突然齐刷刷转向她藏身的方向！
“吼——！“
震天咆哮中，饕餮巨口猛地张开，一道腐蚀性黑雾如瀑布般倾泻而下。楚寒急忙纵身后跃，原先站立之处已被蚀出丈许深坑。
“卑微蝼蚁……“饕餮竟发出沙哑的人声，楚寒瞳孔骤然紧缩，妖神……开口讲话了。
未及多想，远处，饕餮那十二只眼睛同时泛起血色，“竟敢惊扰天尊苏醒……“
它庞大的身躯在空中扭转，无数饕餮虫从体表分离，化作漫天箭雨向楚寒袭来。
虫群振翅的嗡鸣几乎要刺破耳膜，楚寒撑起的防护结界在接触虫潮的瞬间便土崩瓦解。她踉跄着连退数步，眼睁睁看着那遮天蔽日的黑影向自己扑来——
“阿寒！“
萧宴的嘶喊在虫鸣中显得如此微弱。
楚寒疯狂催动丹田处的金球，却感觉灵力像是被什么无形之物吞噬，竟无半分回应。一丝凉意爬上脊背，她第一次真切地感受到死亡的逼近。
就在这千钧一发之际，一道身影倏然闪现。
“你……“楚寒难以置信地看着这个本该被关在天牢的女子。
唐欣回头露出神秘的微笑：“上官，现在不是解释的时候。“
她转身面向空中的饕餮，袖袍在狂风中猎猎作响：“您先走，这边有学生撑着。”
熟络的语气令楚寒心头一紧。
她凝视着唐欣的背影，眉头微蹙，指尖无声地扣住袖中暗器——经历过多重背叛，她实在难以轻信这个曾潜伏在身边三年的细作。
但眼下形势危急，她也只能压下满腹疑虑，沉声道：“小心。“
唐欣目送楚寒远去的身影，唇角泛起一丝若有似无的笑意。可就在她转身迎敌的刹那，饕餮巨兽突然发出震天怒吼，十二只眼睛同时迸发血光。
无数饕餮虫如利箭般激射而来，瞬间贯穿了她的身躯。唐欣甚至来不及结印，就被密密麻麻的虫群撕成碎片，一身衣衫在血雾中飘零。
她最后望向楚寒离去的方向，眼中竟带着释然。
“终究……还是没能……“
未尽的话语消散在风中。
楚寒闻声回头，只见漫天血雨纷飞，那个刚刚还对她微笑的女子，已化作饕餮利爪下的亡魂。
“为什么？”
似是心有灵犀，楚寒下意识喃喃自语向唐欣提问。
她本也不指望能得到答案，狂风中竟隐隐传来一阵声音：“我不能说。”
熟悉的声音令楚寒眉头微挑，这不是她的错觉，是真正唐欣将将逝去的神魂在与她对话。此时此刻，楚寒才真正明白：或许，唐欣之前跟她说的那些东西并不是执迷不悟，而是真的无法与她言说。
思及此，楚寒再次叹了一口气，同时忍不住感叹：真是的，老这么叹气，自己都要变成老婆子了。
然后还没等她进入下一步思考，中心处，到了。